皇宮、煉丹房。
皇帝扶著額頭坐在上首，他有氣無力地問：“公影啊，朕最近的精神為何越來越不好了？”
公影走過去，他眉眼一挑，彎唇解釋道：“那是因為皇上最近太過操勞了。”
皇帝已經一個月沒有理過朝政了，談何操勞？他雖然沉溺美色和長生不老，但並不代表他傻。
他的語氣有些急躁，反問道：“這一月來，朕都沒有去過早朝，按照你的吩咐休養生息，可為什麼還是打不起精神來？”
公影連忙安撫皇帝的心情，道：“皇上啊，你想想這段日子，您都忙了多少事情，就好比這立儲一事，就大耗精力，臣給你的丹藥自然就發揮不了最大作用。”
皇帝有些半信半疑，問：“真是如此嗎？”
公影點頭：“當真，臣什麼時候騙過皇上了？就好比這皇貴妃肚子裡是男是女，臣之前就告訴過皇上，定然是個皇子，而且是能給西周帶來福瑞的皇子。”
事實上，公影不過是個學了些旁門左道的道士罷了，說得好聽點是大師，說得不好聽點就是招搖撞騙的江湖術士。
至於他如此確定皇貴妃的孩子是男孩，那是因為沈長歌。
公影是沈長歌安排在宮裡的人，沈長歌說那一胎是男孩，就必然會是男孩。公影不過是拿這件事情向皇帝討了個巧罷了。
皇帝聽到公影的話，仔細想想也對，公影所說的事情一一都成真了，可能真的是他自己多慮了。
他問：“長生不老之藥，你煉製得如何啊？”
公影心下一鬆，看來，他已經脫離了皇帝的懷疑，便回道：“皇上放心，三日後，長生不老之藥便可成功。”
皇帝心心念念的就是長生不老之藥，為此，他投入了大量的人力和物力，道：“好，朕等著。三日後，朕要召開盛宴，與朕的愛卿一同享受這長生不老。”
公影牽唇附和笑著，如今的他，是一人之下萬人之上，站在權力的巔峰。
當然，公影記得，這一切都是因為沈長歌，若是沒有沈長歌慧眼識珠，若不是她設計除去了賀濟山，他公影不過是一個小小的道士罷了，從而享受這萬丈榮耀？
在世人眼中，公影是禍國殃民的妖道，是人人得而誅之的奸臣。
他自己也這樣認為，可那又如何呢？
他還不是活得好好的，還不是享受著世人享受不到的榮寵？
公影承認，他就是一個小人。這個世上，唯獨一人對他有過恩典，那便是沈長歌。所以，他會做好沈長歌交代給他的一切，只要不觸犯他的利益。
事實證明，順著沈長歌的意思做，反而讓公影得到的權力越來越多。
......
三日後，長生不老盛宴。
皇帝將宴會設在了乾清宮，所有的宮妃，以及五品以上的大臣都參加了這次盛宴，他們都想看一看這長生不老之藥是個什麼樣子。
皇帝的身側坐著皇后和皇貴妃。
雲兮不喜歡公影此人，連帶著也厭憎他的長生不老之藥。所以，她對這場盛宴並沒有什麼心情。
皇后的目光不經意地看向雲兮懷中的孩子，時至今日，她還是無法勸服自己，那個孩子是南宮淳的，而她是孩子的皇祖母，這究竟是什麼孽緣啊！
雲兮感覺到有一股炙熱的目光在看著她的孩子，她偏過頭對上皇后，語氣坦坦蕩蕩，“皇后娘娘是想抱一抱這個孩子嗎？”
皇后看起來似乎特別糾結，“不......不必了。”
不久後，公影帶著一對身穿道袍的人上前來，他手裡端著一個盤子，想必那裡面就是長生不老之藥了。
大部分人翹首以盼，心思各異。
公影端著盤子走到皇帝面前，“回稟皇上，長生不老仙藥已經出爐。”
他揭開蓋子，裡面赫然呈放著一顆黑色的藥丸。
皇帝皺著眉頭，問公影：“只有一顆嗎？”
公影解釋道：“這是第一批長生不老仙藥，因為還沒有試藥，所以就只有一顆。”
皇帝算是明白了，“也就是說這藥需要人試一試了。”
公影臉色為難，道：“皇上龍體珍貴，自然不能隨意服用，我們需要一人試用之後，才能再次煉製。可這畢竟是長生不老仙藥，若是隨隨便便讓人試用了，豈不是浪費了？”
皇帝點了點頭，“是啊，你說的有理。”他的目光看向臺下眾位臣子，“你們有誰願意主動為朕試藥啊？”
此時此刻，大家都明白了，這可不是什麼長生不老盛宴，而是鴻門宴吶！
眾人陷入沉默，鴉雀無聲。誰都不知道那藥是否有毒，因此，誰都不敢去試。而且，他們都心知肚明，所謂的長生不老是不存在的，皇帝是當局者迷啊。
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皇帝見眾人陷入了沉默，臉色也越發陰鬱，“你們口口聲聲說對朕忠誠，沒想到都是在欺騙朕！”
眾人忙跪拜在地，“皇上息怒！”
雲兮冷眼掃過這一地跪拜的臣子，在皇貴妃這位置久了，她變得越發冷漠。今日，誰會成為犧牲品呢？
人群之中，有一人抬頭道：“皇上，臣心中有一人選，最好不過了。”
皇帝問：“何人？”
“皇后娘娘母儀天下，統率六宮，乃是最好的人選了。”
提出此建議的人就是王禪。
還未等皇帝出言，驃騎將軍蘇照就直言道：“不可，皇后娘娘身份尊貴，如何能以身試藥？”
蘇照是皇后的義兄。
王禪又道：“恰恰是因為皇后娘娘身份尊貴，才配服用此等仙藥。”
皇帝的眼神凝重起來，他死死盯著蘇照，而後又把目光轉向了皇后，“皇后啊，你可願意為朕試藥？”
皇帝的語氣裡已經帶了幾分威脅和幾分怒意，皇后不可能聽不出來。
若是皇后拒絕了，那她便是觸犯了皇帝的逆鱗，此情此景，她只能接受。
多麼可悲啊，數十年夫妻，他竟然從未信任過她。
皇后極力壓制著自己顫抖的聲音，“臣妾......臣妾願意。”
皇帝拍掌而道，“好，皇后對朕的心意，朕明白了。”
他看向公影，“把仙藥賜予皇后。”
公影端著藥丸，朝皇后走去，他微微弓腰，道：“皇后娘娘，還請服用。”
皇后顫顫巍巍地伸手，拈起那顆丹藥。
蘇照急忙出聲阻止：“皇后娘娘，不可！”
皇帝怒斥道：“蘇將軍，你這是幹什麼！”
蘇照原本就對煉製丹藥一事頗多意見，他上前幾步，聲音洪亮，直言道：“皇上，長生不老根本就不存在，古往今來，有多少帝王沉迷此道，都是空夢一場！”