柳書竹一行人忙於趕路，從一座座大型傳送臺之間跳躍。
每途經一處，淑溪院長則會對他們講解一些相關的見聞。
茫茫北境，面積廣袤無邊。
如果算上北方那片亙古不化的凍土，甚至比西漠還要浩淼許多！
近乎無邊的疆域，即便以圓滿武皇的能力，也很難走遍，除了每一條大江之畔適合人族繁衍，其它大部分地域，都漫天飛雪，而在那些未探明的地域中，亦不乏寶境紛羅，是屬於奇珍異獸的樂園，埋藏了很多古老的傳說。
接下來的十幾天內，他們起碼越過了幾百座聞名遐邇的學府，才逐漸接近了黑水河流域！
距離北境中心越近，便愈顯繁華，固定傳送臺上的光柱晝夜通明，使他們不得不耗費時間，等待大陣輪番開啟。一路上，乘坐傳送臺所需的費用，也都是由柳書竹所出，耗費了許多上品晶石。好在上品晶石的數量極多，他也不在乎這點開銷，但錢財對於武者的實際好處，也有了切身的體會。
淑溪院長十分感激：“要不是有小菩薩隨行，單是這一路上所需的費用，便足夠讓我等頭疼。”
按理說來，淑溪學院的底蘊相當於西漠一座中等大城，以他們的實力，應該不至於如此窘迫才對。
“小菩薩有所不知，黑水學院乃天下第一學府，入院的學費自然十分高昂，一般的寶物根本不會看在眼裡。單是為了湊足她們姐妹二人的學費，已讓整座學院費盡心思，幾乎將學院內的積蓄消耗一空，實在有些捉襟見肘，讓您見笑了。”
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柳國色和柳天香兩姐妹，都在淑女溪畔長大。
自幼出身貧寒，武道天分也算不俗，是整座淑溪學院的兩顆明珠。
現如今，她們的修為都在先天三重，剛剛入玄不久。
二人模樣乖巧，五官精緻，除了在淑溪院長的眼神示意下，不時喊柳書竹幾句‘哥哥’之外，看向他的眼神中多半都充滿了好奇。她們想不明白，這位看上去與她們年紀相仿的少年人，是如何揹負起了那許多響徹世間的名號！？
從淑溪院長的交談中，得知二人原本並沒有進入黑水學院的資格。
所謂的破格錄取，僅是因為兩姐妹心意相通，只要一人的實力有所提升，另一人的戰力也會隨之增長，尤其晉升三重天后，這種情況變得更加明顯。兩人的丹田內雖無異象，但是二人的武道修為可以互相影響，合二為一！
黑水學院中的老師怕是看上了這一點，才特許兩人入學，其中不排除把她們當做實驗物件的成分。
隨即，眾人又談起了那座名揚中州的黑水學院，以及學院中那高昂的學費！
身在東域時，柳書竹何嘗不是因為這座學院的名聲，才被三位匪首趕出庸涼，以響馬鎮當年為他湊齊的那些家底，現在想來不禁搖頭苦笑，恐怕還不抵學費的九牛一毛。別說黑水學院，就連淑溪學院的學費都不止這一點。但學院雖沒去成，卻也藉此改寫了一生的命運。
黑水學院內，按照武道境界的高低，分出了四個學部：先天部、至人部、破滅部、圓滿部。
每個學部中，只收納相應境界的武道學生，由霸主勢力親自傳授功法和戰技。僅一個先天部，收取的學費就多到嚇人！
按照院規，每人每年最起碼要繳納五十斤黑水石才行，亦或換算成等價的寶物。
西漠中，大地之下藏神秀，出產的‘晶石’是大地精華的凝聚，可以供武者煉化；而在北境，武者的錢財錢財種類大多與‘河’有關。每一條江河的河床下，於淤泥掩埋中，都會藏有一些非凡的石頭。那些河石中，同樣蘊有巨量的天地精華，武者將其量化後，可以吸納裡面的精華之力為己用，與西漠的晶石有異曲同工之妙！
淑女溪中產出的河石，便叫做淑溪石。
其它支流，也都有各大學院自行命名的河石，比西漠中的情況還要更加複雜。
然而，各個支流中所產出的河石，品質良莠不齊，內含的精華往往會帶著許多雜質，拿淑溪石作比，基本類似於西漠的中品晶石，只有少量的淑溪石，才能夠達到上品晶石的層次。而品質最超絕的河石，也是北境最受歡迎的武者錢幣，當屬黑水河底出產的黑水石！
就連成色最差的黑水石，也都相當於晶母原石的品質。
天地靈物的品級越高，所含的天地精華越純淨，對武者修行有莫大好處，根本難以用數量補足。柳書竹一向大手大腳，對於這些天地靈粹的品級，也沒有具體的概念，反正被他糟蹋過的寶貝已不計其數。
眼下細細一算，晶母原石若換算成中品晶石，最起碼一斤也要換十幾萬斤才不虧！
黑水石換算成淑溪石，必然也不會少！
想通此節後，幾人才明白淑溪院長的窘迫處境並非虛言。
“好在她姐妹二人是破格錄取，學院給予了特殊照顧，即便是這樣，每人每年也要繳納十斤黑水石左右，入學時最少要交十年，算來便是兩百斤黑水石了。”淑溪院長苦笑，兩百斤黑水石換算成淑溪石，足以掏空淑溪學院的家底！
小和尚擺著手指頭算了半天，神情乖張：“俺的天，兩百斤黑水石，豈不是相當於兩百斤晶母，就連西漠的許多大城，都未必拿的出來。收個學生而已，他們怎麼不去搶，俺說你也是，既然黑水學院這般訛人，你們幹嘛還非得去那裡上學呢？”
“如真大師，可不好亂講！”
淑溪院長匆忙擺手，表情惶恐，生怕小和尚的話被別人聽了去。
“黑水學院是北境第一學府，院中的師長都由霸主勢力中的強者擔任，所傳授的功法皆精深無比，能稍有感悟，就足夠我們這些人參悟一生了。不僅北境中的強者慕名投學，整個中州有頭有臉的勢力，也都會把門中子弟送到學院中求武，大宋皇朝的重臣子弟隨處可見，甚至還有南疆的大勢力，全是顯貴……”在淑溪學院，他是一院之長，可一旦到了黑水灣，他只不過是一位平凡至極的破滅武者。
“大宋重臣的子弟就算顯貴了？”小和尚頑劣道，“俺會告訴你，大宋皇朝當今的四皇子，現在就在西漠給俺們打雜嗎？”
柳書竹則不禁想到了一個人。
就是那位在凡人渡撞見的年輕男子——江玉麟。
他的身邊，很可能跟隨著一位與武帝等階的蠻族強者！也就基本可以確定，他應該是黑水霸主的傳人，江玉麟曾十分臭屁的對柳書竹說，黑水學院就是他們家開的，可他們家也真是夠黑的，收取的學費比搶都划算！
“說真的，姓柳的，咱們回西漠以後，也開一家這樣的學院，專門收費，不比你領人去搶盜門省事多了！”
淑溪院長臉色驚疑不定，柳書竹率眾搶奪盜門的事情，還沒有傳到北境。
這幾人，當真是天上掉下的幾顆福星！
他接著又對柳書竹等人大加讚揚，讓小和尚忘乎所以，拍著胸脯為對方撐腰。
“認識了俺們幾個，你就放心吧，學費什麼的包在俺們身上，她們姐妹既是菩薩轉世的妹妹，黑水學院還敢要錢不成！？”
柳書竹狠狠瞪他一眼，才讓小和尚有所收斂。
淑溪院長為人不錯，兩位少女也不討人嫌，可他卻不想讓幾人與自己走的太近。
這些天來，他們行事依然低調，一路上都不曾張揚。
此行的目的畢竟不是遊山玩水，也根本不知能不能有命活著回去，跟他攙和在一起，面對的艱險絕對不是淑溪院長所能應付。柳書竹身上，攜帶了六七百斤晶母原石，三僧修佛家神通，本就無太大用處，他本人煉化則都便宜了舍利，也並非心疼晶石，只有到了那裡後，他才會視情形而定幫不幫兩位少女，卻不會提前許下承諾。
他的心中，也有了一個主意，興許讓二人無需交任何學費，便能入學。
因為，江玉麟送了他一塊牌子。
“黑水河既然是北境第一大河，難道霸主勢力不允許別人擅自打撈黑水石嗎？”
“這倒不是。除了黑水灣附近被霸主壟斷，其他江段，並不限制武者自行撈取黑水石，但河石稀少，又在江底之下，並非輕易能夠獲得，等看到了黑水河後，菩薩就明白了。”
……
又過了幾天的時間，他們終於到達了黑水河所在的流域。
浩淼的大地上，原本都是白茫茫一片，然而此刻的眼中，卻出現了一片黑色的‘大地’。
黑水河，已遙遙在望。
但在他們幾人看來，那根本就不能稱之為河，而是海。
一片黑色的瀚海，橫亙在大地上，一直蔓延到了視線的盡頭……以延濟和尚圓滿境界的修為，竟也看不到對岸在何處！