中州五大地域，以東域最為偏遠，面積也最為廣袤，其他四域則相互毗鄰。
每一域之間，卻也有一大片留白地帶，很少有武者勢力涉足。
這些地方，是各大地域的緩衝地區，天地靈氣十分稀薄，凡人可以立足，卻不太適合武道勢力的繁衍和發展，但又不像漠中死線那般沉寂。
除非掌握了跨域大陣的陣道精髓，不然僅憑大型法陣，也很難一舉從中橫渡而過！
因為在這樣的地帶中，也存在著一股莫名的力量，擾亂了虛空的穩定，讓橫渡虛空的法門生出很多不確定性，而這也是限制各域武者互通有無的一道障礙。若是沒有足夠的底蘊、或是強大的修為作為支撐，凡塵中的那些修武者，傾盡一生都很少有機會前往其他地域。
如此奇特的空間特性，據說是在上古末年的那場**中造成的。
由於天地規則的剝離，使得好好一座中州，失去了天地大法的倚仗，漸漸變得四分五裂！如果漠中死線可以看做是古人的遺蹟，那麼這些緩衝地帶，則是中州世界未曾痊癒的疤痕！
上古之後的中州，正在變得分崩離析。
柳書竹一行四人離開漠北後，不久便進入了緩衝地帶，在延濟和尚的帶領下，一直都忙於趕路，閒暇之餘，則都把世間耗費在了練功上面，晃眼又過去了一個多月的時間。
他們也已穿越了大片緩衝地域，即將抵臨北境。
眼中的景象，隨之發生了翻天覆地的變化！
視線下方，不再是荒涼無際的沙海，取而代之的則是一股股撲面而來的寒潮以及潔白的雪花。
這是一個屬於雪的國度。
大地上，長滿了耐寒的植株，蒼松翠柏，皆生的分外筆直高大；積雪下深埋許多橫七縱八的山樑，稜角突兀，如同刀削斧劈，土質亦極為堅硬；成長在這樣的環境中，未必就比在大漠中求生存容易。皚皚白雪中，則佈滿了各種靈獸的足印……無一不在訴說著異域風情。
“俺聽說過，在北境最為遙遠的北方，是一眼望不到盡頭的荒涼凍土，那裡冷風怒號，寸草不生，卻生長了不少耐寒的天地靈物，是北境中的一座天然寶庫，可是就連先天武者都耐受不住那裡的寒冷，一旦被困，下場只能是被凍死，跟困在大漠死域中沒什麼兩樣！”
對於北境的狀況，柳書竹之前也曾詳細探問過。
北境中，除了黑水霸主以及十門中的兩大門派，還散落著大大小小幾千座武者學院！
這些武者學院，各有傳承，就如同西漠的大城勢力一樣，構成了整個北境的武道基石!
進入到北境後，延濟和尚又開始演化大型法陣，接連橫渡了五六次，才好不容易撞見一座武者學院。
——淑溪學府。
學府依山而建，傍水而修，名義上雖是一座武者學堂，但其規模卻不亞於一座城池。
大江滔滔，奔騰而過！
江畔兩側十分繁華，聚斂了許多人煙。寬敞的江面和江岸兩側，亦生機勃勃，積雪紛紛消融，氣候溫暖宜人，生存條件竟也沒有想象中的那般惡劣。環繞學府周圍，十幾座大大小小的城池錯落有致，人際紛雜，熙熙攘攘，自成一方天地。
柳書竹對延濟道：“這些天你已耗費了太多精力用於趕路，此時既然碰上了人煙，下面的路便可乘坐固定傳送臺前行，你也可以藉此恢復體力。”他身上攜帶的那些晶石，完全足夠支付傳送臺的費用。而凡是武者聚集之地，訊息必然靈通，他們也可趁機打聽一些風土人情。
“俺在巨城請了你一頓，你現在有錢了，怎麼說也得回請俺吃一頓吧，佛語雲，禮尚往來，善哉善哉！”
距離那座學府最近的一座城池中，街道兩旁酒肆林立，極為奢華，聞到酒樓中飄出的酒肉香氣後，小和尚撒潑耍賴，使出渾身解數，無論如何都不肯走了。看他那幽怨的眼神，柳書竹忍不住縱聲大笑，這個死胖子，要跟隨來北境的目的，也不排除貪嘴的成分。
柳書竹當即選了一家裝潢極為華麗的酒樓，落座於頂間。
“上好酒，上好肉！”
小和尚急不可耐，拍桌子怪叫，引得周邊的幾桌客人相繼側目！
那些人大都十分年輕，身上的服飾也很是考究，都由靈獸的皮毛製成，袖口和領口各繡了一個‘淑’字，應該都是淑溪學府中的武者，而且修為基本都在先天三重左右。柳書竹不願太過招搖，讓延濟和尚掩住了他們身上的氣息，延濟本人也收起了腦後的佛光，周遭的武者屢次試探之下，都無法洞察幾人的武道境界，但都覺得幾人有些深不可測。
不然的話，單單是見到小和尚那副吃相，便要忍不住上來打他！
他大口吃肉，大口喝酒，鯨吞海飲，引來一陣鄙夷的目光。
四人中，有三位都是窮酸的和尚裝束，而只有小和尚一人大快朵頤，延濟和一塵雖然落座，卻不進米食，可他們也不曾阻止小和尚。空藏神僧臨死前，斬斷師徒情分，與他緣盡；慧凡羅漢在古地中，也曾表露允許小和尚還俗的態度，西漠佛門已不再，便無人有資格管他，只要柳書竹答應，二僧便沒有意見。
“這條大江名作淑女溪，江水經年不凍，相傳是一位上古的女性大賢隕落後化成的，盛武時代以來，一直養育著江邊的百姓；還有一說，淑女溪是黑水河的一條小只留，是蜿蜒的神水，所以才不會結冰！”
“學院亦是以此為名。”
“淑溪學院，創立至今也有幾千年的時間了，據說當年的祖師曾經是黑水學院的得意門生，天也似的人物，十分了不起！”
店中的夥計對柳書竹講明了一些此地的來歷。
黑水河，無源無終，在北境中擁有不可動搖的地位。
北境中的文明大多伴著一條條江河繁衍不息，黑水河則一直被奉為神河。在整個北境中，也只有一座學院，是屬於黑水霸主勢力旗下所開，那便是黑水學院，就連淑溪學府的創始人，都曾是黑水學院的門生。不管他當年武道境界如何，聽對方的話，好像能進入黑水學院修行，便是天大的了不起。
這時候，適時傳出了幾聲冷哼，語氣中微帶幾分不恥。
“哼！我淑溪學院，而今已立院六千三百年，當年的創院祖師更是一位無限接近圓滿的破滅強者，哪來的幾位粗野僧人，在這裡敗壞佛家名聲不說，居然連我們淑溪學院都沒聽說過！”
角落裡，靠窗的位置坐了三位年長者，他們的修為都比較精深，都是至人武者！
先前，三人正在談論天邊那尊頂天立地的虛影，以及今年學院發下的酬勞有多少，聽見柳書竹與店中夥計的對話，卻是終於忍不住開口。三人的身份不難猜，多半是這座淑溪學府中的武道師傅。
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“正是，現如今，院主大人已經企臨破滅，還有兩位天才即將被黑水學院破格錄取，竟然有人沒聽說過，真是夠荒唐！”
“依我看，這一次我們的學院排名，應當能擠進前八百！”
小和尚則當即噴出一口酒，咋呼道：“俺的乖乖，排名八百，你們還不嫌丟人啊。”