日出東方。
清晨的陽光遠稱不上刺眼，倒像是一個燦爛的瑪瑙圓盤，紅彤彤的，周圍的雲朵輕舒漫卷，霞光盡染無餘。
透過半敞的窗子，望向那片曦光，柳書竹不禁謂然嘆道：“無論世事如何變幻，也不管流年幾番更迭，第二天的日頭，總會照往常一般升起。聖賢菩薩也好，大帝羅漢也罷，都難抵那日月輪轉的永恆。”
一天之中，最美的景色不過旭日華生與日落時分。
如真小和尚坐在對面的另一張木板床上，隨著他的視線一同望去，絲毫不懂得欣賞，而是撓了撓後腦，疑惑地問他道：“照你所說，你小時候就能進山降服猛獸，還收服了一頭桀驁的庸涼黑虎為坐騎，俺怎麼越聽越不靠譜呢？”
柳書竹怒目以待：“五歲的時候，小爺就匪號遠播，足以震懾方圓千百裡的宵小，我說過的話，自然句句都是真的，哪句不靠譜！”
“俺五歲的時候都還在尿床，你一個小土匪，能有那麼厲害？”小和尚滿臉鄙夷。
兩人一夜未眠，整個晚上，柳書竹都在跟小和尚吹噓他在庸涼大山裡的‘豐功偉績’，又險些把自己說成了天下無敵。
他編起故事來口若懸河，如同說書唱戲，讓人聽得有幾分入迷。
當然了，如真小和尚也不是傻子，總懷疑他的講述中饞了不少假話。可惜，他還是太不瞭解柳書竹了。他應該懷疑一堆假話中到底有幾句是真的才對！
“哈哈。”柳書竹起身伸了個懶腰，“馬上就要講到‘柳爺娶親’了。咱們要是能挺過這一劫，小爺就讓你知道一下，真正的男人是如何娶媳婦的！”
柳書竹有一個失散大漠的媳婦，據他自己說，兩人那叫一見鍾情、郎情妾意。關於此，小和尚也早有耳聞。在來巨城的路上，就經常見他沒事老拿著一個破手絹使勁聞。那正是從洛煙雨身上索來的定情信物。
胡吹海侃了一夜，目的並非是為了消遣。起到的最卓著的效果，便是緩和了小和尚的緊張之情。
柳書竹早已看出，小和尚對‘一塵’的恐懼已深入骨髓，每次提到時，他的眼皮都會不自禁的跳兩下。
未戰而喪膽，對於即將面對的一場惡戰而言，可不是好事。即便是先天武者對陣，在實力差距不是太過懸殊的情況下，臨敵時的心境也是決定勝敗的關鍵因素！
小和尚的蠻力神拳如果沒有了一往無前的氣勢，威力立馬減半。
“天亮了，該面對的始終逃不掉，準備好去送死了嗎？”
小和尚憨憨傻笑兩聲，答非所問：“俺知道城裡有家酒樓的烤牛肉味道最好，上次離開巨城後，就再也沒吃過，今天正好順路去狠狠吃一頓，算是俺補償你！”
“好！”
出寺前，柳書竹不忘對舍利塔的方向遙遙躬身，道了一句：“如果菩提寺的那位神嬰對我二人出手，還請空藏神僧相助。”舍利塔內只飄來一字：“嗯。”算是應承了下來。
菩提寺畢竟是‘嬰兒僧’的地盤，萬一在生死爭鬥時，嬰兒僧在暗中使壞，則兩人必死無疑，只能指望空藏神僧來救。三位神僧都法力無邊，兩座寺廟間的距離對他們來說近如咫尺，倒不用擔心救之不及。
柳書竹心思玲瓏，有了這句保證後，使他安心不少。
離寺的時候，老僧們一個個不聞不問，恍若未覺，年輕僧人則遠遠地注視著二人出寺，也無人上前說話，早課的鐘聲在身後響起，一如往日。
“你們和尚，還真是一種古怪的生物。”
……
巨城繁華無度，街道上人流湧動，無愧於‘大漠第一城’的稱號。
柳書竹穿著一襲紫衣，隨意扛著那把破破爛爛的長刀，與小和尚並肩而行。入城以來，這是第一次行走在巨城的街道上。
兩人儀態不俗，又是從大明王寺的方向走出，一路不免引人側目。
城中商鋪，大多是由一些不俗的武者勢力所開，隸屬於附近地域的大城勢力或中型城池。
酒肆商行中，所陳列的商品也都是奢華之物，世俗罕有。美酒佳餚、靈器珍寶，只針對強大的先天武者兜售。
“哎呦，那不是大明王寺的小祖宗嗎？”
商賈中有不少人都是門閥子弟或武道世家，以小和尚身份之尊，這裡又是和尚們的老窩，是以一眼就被人認了出來！
半個多月前，大明王寺傳人和菩薩轉世一同回城的訊息，讓很多人心中覺得不安，尤其對於那些不上不下、在巨城開埠的勢力而言，簡直如同噩耗！
“這位小祖宗不是被明王寺禁足了嗎，今天怎麼給放出來了！？”
“快，快關門，不然又要被他吃白食了！”
所行之處，道兩旁的商鋪都像避瘟神似的，紛紛關門絕戶。
柳書竹好整以暇的看向小和尚，後者不好意思的撓撓腦袋，狡辯道：“凡事不能只看表面，其實俺的人品也沒你想象的那麼差。”
信你才怪了！
話音剛落，小和尚便發出一聲驚呼，風風火火地衝向一座裝飾豪華的酒樓。
那座酒樓，端莊大氣，裝潢也是極為華麗，一看便知規格很高，牌匾上寫了‘羚南酒坊’四個字。未到近前，便飄來一股濃郁的肉香和酒香。
幾名夥計正在那裡忙著關門，卻被小和尚蠻橫的阻攔住！
他怒聲道：“這才是早晨，怎麼就關門了！”
一名年輕夥計陪著笑臉，小心翼翼道：“大師，這是掌櫃的吩咐，今天有些特殊緣由，小店閉門謝客，您還是去別處瞧瞧好了。”
小和尚卻耍無賴般向裡面甕聲喊道：“有什麼特殊緣由，俺一來就關門，你們羚南城是不是瞧不起俺們大明王寺？”
羚南城，是巨城南部的中型城池，盛產羚牛獸，擅釀美酒，是西漠的一座美食城。
他這樣一喊，堂內立馬走出一個掌櫃模樣的中年人，竟是位修為精絕的先天武者，少說也有七重天。那人滿臉虛情假意的笑容，對小和尚連連賠禮。
“如真大師您說的這是哪裡話，佛門是西漠的中流砥柱，我們這些小城子民，承蒙佛門庇佑，供奉還來不及，哪裡敢有瞧不起一說！”
瞧不起明王寺？
這頂帽子扣得可真夠大！
“大師，話說您不是在外遊歷麼，什麼時候回城了，也不讓人通報一聲，敝人好設宴款待。”這一句則純粹是揣著明白裝糊塗。
小和尚臉皮憨厚，一點也不見外，把假話都當做真話聽：“真的？”
“那是當然！”
“王掌櫃，咱們可好長時日沒見面了，俺回城後最想見的人就是你，今天特意跑來問候。”接著又語鋒一轉，“你可倒好，徹底給俺來了個閉門羹，還好意思說款待呢，真是太傷人了，俺實話告訴你，這一回俺可是奉師命前來……”
奉師命？
來幹什麼，來喝酒吃肉還不給錢是嗎？
三大廟裡的僧人眾多，規矩也不少，哪一條清規戒律規定和尚可以喝酒吃肉了！？
“再說……俺什麼時候白吃過你們的了？”小和尚也不理他的推諉阻攔，招呼柳書竹便往裡闖。
王掌櫃滿臉哭笑不得，心道：去年在這白吃了半年的不是你嗎？還有大前年那次，你賴在這裡吃了一個多月，壓根兒就沒出過店門！
但他真就得罪不起小和尚，只得苦笑著將二人迎了進去。
柳書竹站在不遠處，跟著小和尚一起掉價，以小悍匪的風格，霸王餐也要吃的高階大氣上檔次才行，哪有像你這樣死乞白賴的，成何體統，又有何顏面面對路人異樣的眼神？
小和尚扭頭，恬不知恥的對他道：“看見沒有，到了巨城後，人們還是得給俺幾分面子。這裡的羚牛都是優良種，從小精心用靈粹喂出來的，俺保證你沒吃過！”
柳書竹：……
當整隻烤羚牛擺上桌時，果真如小和尚說的那般，味道極佳，酒醇肉更香，二人大享口舌之慾。小和尚更是連吃了十幾只之後，還捨不得離開。
進門之後，王掌櫃苦著臉對夥計叮囑一句：“要什麼給什麼。”便眼不見為淨，趕緊躲了起來。
一名新來的夥計不知深淺，拿著賬簿計算這一頓要花費多少晶幣，還沒待開口，不曾想小和尚又是一瞪眼：“俺是出家人，你們還想管俺要錢是咋地？”
柳書竹接過小廝遞過來的綢緞，擦了擦手上的油膩，終於再也忍不住，爆笑不止。
“你還真不是個東西！”
人能無恥到這種程度，也真是討他喜歡。
隨後，從儲物錦囊中拿出一塊晶母原石，輕輕放在了桌上，對那名夥計說道：“這些晶石足夠嗎？”
夥計一看，居然是一塊晶母，又忙道：“這位爺……交付上品晶石即可，晶母太過珍貴，小店不敢收，而且這也太多了！”
晶母自然是十分珍貴，向來都是大勢力子弟用來修煉，出手闊綽的，也沒見誰拿著晶母原石來吃飯。
柳書竹身上，還攜有十幾斤品質不俗的晶母原石，都是事先從那堆寶山中特意挑揀出來的。這些晶母乍一看不少，但相對於那堆寶物來說，能起到的作用微乎其微，與其都將它們煉化，還不如留在身上以備不時之需。
錢財雖乃身外之物，但也不是完全沒有用處。
其實，從如真小和尚對待柳書竹的態度上，便能讓人看出不少端倪。聯想到最近的各種風言，柳書竹的身份昭然若揭——除了那位名揚大漠的菩薩轉世，還能有誰？
卻無人敢冒然相問。
如此一來，那名王掌櫃匆匆從後堂跑了過來，對柳書竹躬身，反倒不敢要了！
羚南城與佛門的關係向來搞的不錯，也正是因為有三大廟的存在，周圍的勢力才會有所忌憚，不敢輕易吞併他們。
之所以不歡迎小和尚，表面上看來，是因為他總是白吃白喝，實際上卻另有隱情。
小和尚畢竟是佛門中人，有戒律教條約束，羚南城若一味縱容他胡吃海喝，壞了僧人的規矩，實則是害怕寺裡的神僧不喜。拋除這一點後，小和尚討人厭雖是真的，但還不至於招人恨！
況且，他也從未倚仗佛門的勢力欺負弱小，頂多只是嘴上嚇唬幾句而已。
柳書竹淡然道：“收下吧，多出來的權當是連以前的飯錢一併補上。”
“你這是幹什麼，人家又沒問你要！”小和尚不樂意了，覺得面子有失，這頓飯按理說是他‘請客’。
“俺出來吃東西，這叫化緣，也算是緣分的一種，哪裡有給錢的道理，快收起來，你這是瞧不起俺們大明王寺！”
“你還真敢說，化緣有一下子化去人家十幾頭烤全牛的嗎？”旋即，柳書竹又笑著對他解釋道，“今天不一樣，你我有一場生死之戰，如果真是咱們的最後一餐，小爺可不想欠著別人。反正羊毛出在羊身上，這些晶母都是大明王寺的寶貝，替你還點兒舊賬天經地義，算是寺裡欠你的。”
他說完便徑自出了門，順著街道向菩提寺的方向逛去。
小和尚一想也是，柳書竹平常絕對是鐵公雞一個，讓他往外拿寶貝，簡直比殺他還難受。
“走，去下一家，你什麼都不用想，只管敞開了吃！”
三大廟處在同城，彼此卻相隔不下百里之遙，互成犄角。
菩提寺坐落在一條蜿蜒的飛嶺中，山脊側臥，走勢極為明朗，縱橫數十裡有餘。遠遠望去，整條飛嶺好似一尊巨大的睡佛！
更高的空域中，那株幻化出的參天樹影扔在不斷的扭曲聚散，正是從睡佛的頭部騰起。
巨城周邊，也能見到幾處專門建立的廣場，規模甚為宏偉，中央立著須彌菩提佛的石像，供凡人頂禮膜拜。
兩人走走停停，越來越多的人認出了他們的身份，人流自發向兩邊退開。二人則視若無睹，每經一處酒樓食所，小和尚都會進去大吃一通。柳書竹跟在後面付賬交錢，等到接近菩提寺的廟門時，已耗去了兩個多時辰，時近晌午。
他們身後，尾隨了一大群遊手好閒之人，指指點點，都在小聲議論。
“看見沒有，樣貌年紀跟傳言描述的相差無幾，那人很可能就是菩薩轉世了！”
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“他們這是要去菩提寺啊，難道真要打起來了？”
“你看大明王寺的小神僧，一路都吃了二十幾家了，斷頭飯都沒有這樣吃法的！”