000年9月5日、悉尼奧運男籃A組最後一輪小組賽，神州男籃國家隊對陣義大利國家隊、雙方均已攜手出線，這場將是為了最終小組排名而戰。
韋魯斯依舊帶著邦妮道格李莉胡霸衣等人坐在球館老地方、最上層看臺的最後面高處，附近的神州球迷都認識他們了，紛紛和他們熱情打招呼寒暄。
神州男籃主教練蘭尼·威爾肯斯派出首發陣容如下：
1號中鋒.6米小巨人姚名、14號大前鋒米東山逍遙王鞏彬、1號小前鋒.07米嶺南隊新人杜風、8號得分後衛1.98米江南飛人胡東、4號控球後衛1.89米申海劉偉
義大利主帥派出首發陣容如下：
8號中鋒.11米丹尼斯·馬克納託、7號大前鋒.15米格雷格爾·福卡、6號小前鋒.10米伽默·加蘭達、10號得分後衛1.9米卡爾頓·邁耶斯、11號控球後衛米安德雷亞·梅內津
一般球迷往往就喜歡看得分、誰得分多就覺得誰厲害，所以韋魯斯想當然覺得這支意大利隊、就7號中鋒身高幹著大前鋒活的99年歐錦賽mvp福卡、以及外線義大利第一得分手邁耶斯厲害，這點其實也沒錯、義大利最主要的二個攻擊點就這二人。
但8號後來被歐洲籃壇稱為名宿的馬克納託真的可以忽視嘛？後世這位大神年過40依舊戰鬥在歐冠男籃聯賽賽場上，沒人能忽視這位老兵的才華和毅力。
而神奇的米控衛11號梅內津不厲害嘛？97歐錦賽亞軍、99歐錦賽冠軍的締造者之一，福卡、梅內津、邁耶斯組成的三劍客馳騁歐陸所向披靡無可抵擋，這其中福卡有斯洛維尼亞血統、邁耶斯是英國黑人、只有梅內津是正宗意大利人，得分不多但卻掌控場上局勢的梅內津最容易被人忽視。
蘭尼·威爾肯斯主教練執教nba勝場過千，眼光是何等老辣、他每天觀看韋魯斯蒐集來的A諸隊資料比賽影像，就是他先提出了義大利可制立陶宛的可能。
果然之後的小組賽驗證了他的說法，第一輪小組賽義大利50:48戰勝立陶宛，一場肉搏陣地戰、笑到最後的是意大利人。
這支義大利男籃有一個特點、參賽1名球員沒有1970以前出生的、也沒有1975年以後出生的，整支球隊全是5-0歲最當打年齡段球員組成，這也是為什麼他們能艱難困苦、血拼幹掉立陶宛的理由之一吧。
蘭尼對韋魯斯提出的、這屆悉尼奧運男籃多數球隊實力差距不大仲伯之間、表示認可，歷史上確實如此、A組小組賽義大利戰勝立陶宛、立陶宛戰勝法國、法國戰勝神州男籃、神州男籃戰勝義大利，怎一個亂字了得。
義大利得分能力最突出的其實就是那個矮個黑人邁耶斯，還有99年歐錦賽mvp福卡，掐死這二個點、基本義大利就熄火了，其他球員得分能力爆發力有限，整體在蘭尼可控範圍之內。
韋魯斯望著義大利場上、4、5號位、清一色米10以上身高，不由得緊緊皺起眉頭，雖然身高不能代表實力，但那種壓迫性還是讓人感覺會有些緊張。
小巨人姚名隨便對上這個星球任一中鋒、基本身高都不會吃虧，但逍遙王鞏彬和嶺南新秀杜風面對歐洲新科冠軍、而且還是歐錦賽mvp級別的對手，讓韋魯斯為他們捏了一把汗。
蘭尼總是出人意料、韋魯斯以為他會像立陶宛對義大利那樣打，派出大姚大劉慢慢落陣地，用場上第一高度慢慢磨對方的銳氣和體力，然後再上後招取勝。
結果蘭尼玩起了快攻狂攻對攻，韋魯斯張大嘴巴一陣無語，.6米大姚下快攻這個畫面太美、實在是有些驚悚恐怖片的味道，不過對方個長人我們只有1個、看局面還真不吃虧、比分就沒落後不是、雙方緊咬比分互相交替領先。
最先扛不住率先換人的果然是義大利男籃，他們換下體力不支的6號小前鋒加蘭達，換上了另外一個得分手、身高1.9米的1號亞歷桑德羅·阿比奧，意大利隊1個球員就沒有一個不能打的、歐洲冠軍板凳深度排名肯定第一。
第二節快結束的時候、蘭尼又玩起了五上五下，韋魯斯已經習慣了、你是主教練你說了算，而義大利此時已是換了一批替補球員上場、準備混過上半場最後幾分鐘時間。
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神州男籃變陣為：15號中鋒王志、11號大前鋒劉棟、9號小前鋒張松、10號得分後衛李南、6號控球後衛郭強。
經過一整個夏天的集訓和魔鬼摧殘，整個神州男籃的體能狀況和戰鬥力不可同日而語，即使鏖戰快攻浪打了一節半、首發五將卻沒有明顯疲態，對比對面義大利球員感覺、明顯不在一個體能儲備基準之上。（未完待續）