王莽出了王家族長王公明書房後，急急忙忙跑到了門外。沿途那些小廝家丁也不敢上前問安，都躲閃一旁，生怕衝撞了他。
本來依照王家規矩，小廝家丁等人見到了少爺、老爺、夫人之類的尊貴人物，都要行禮問安，萬萬怠慢不得。
但偏偏王莽一經出名，先是打死霍家小廝，過後又滅了楊家護衛，緊接著又拿刀逼迫四大家族。這等蠻橫囂張舉動，把小廝們給驚駭住了。一時間見到他本人，都忘了規矩。
等回過神來之時，早已不見王莽身影。
來到門口，只見王靜煙打著一把“曼雲紙傘”靜靜等待著。
在她旁邊，還有那個張根在伺候。
“靜煙，你哪裡來的紙傘？”王莽奇道。
“是他給我弄來的。”王靜煙指著張根回道。
原來這張根也是一個頭腦靈活之人，覺得少奶奶兩手空空站在門口等候也不是個事，自己又不好搬個板凳擋在門口。於是就弄來一把極為美觀的紙傘，用來遮擋落葉、微風、夕陽、灰塵、擺個樣子。
雖說實際用處不大，但總是一片心意。
王莽十分滿意，對著張根道：“你倒是有心了，前邊引路，待本少回到家中自有賞錢。”
張根心裡一喜，“是，少爺！”
言罷，他走在前面引路，王靜煙走在中間，王莽卻是跟在後面。
走了沒一會兒，王靜煙見到深秋枯葉飄飄灑灑落下，停下了腳步。
等到王莽走到跟前之時，她將手中紙傘也替王莽打了起來，遮擋落葉。
王莽一愣，過後微微一笑，從她手中接過紙傘一起打著.....
曲曲折折走了許久，當王莽看到前方院落有些熟悉之時，笑道：“靜煙，我們快到了。”
王靜煙正準備說話，薛鳳怡命管家王大派來的下人卻是跑了過去，急道：“少爺，小姐，您們可總算是回來了。老夫人正急著怕您迷了路，要去找您們呢。”
“呃，這次稍微走的有些遠，不礙事。”
王莽應了一聲，和王靜煙加快了腳步，不一會兒就進了自家院子。只見薛鳳怡和王元海坐在廳中神色不安，左望右望。
“母親，王叔，我們回來了。”王莽行了一禮，命婢女何清取了一吊銅錢給了張根。
“你們可算是回來了。”
薛鳳怡抱怨一聲，“你也真是的，天就要暗下來了，怎的這麼晚才回來？”
“回母親話，孩兒剛剛不小心迷了路，走到了大爺爺那邊。然後就和大爺爺說了一會兒話，所以才來遲了。”王莽回道。
“什麼？你去了他那裡？”
薛鳳怡一驚，連忙問道：“他可和你說了什麼？”
“大爺爺就問了我霍家族長之事。”王莽將事情一一說了出來。
聽聞過後，薛鳳怡才稍微安心一些。
“莽兒，若是無事，你盡量少去那裡，免得麻煩。”薛鳳怡囑咐一聲，又道：“我剛剛和元海已經商量好了，三天後你和靜煙就先把婚事給辦了，直接成親。”
王莽聽到這話，還未來得及開口。王靜煙卻是跑到王元海跟前，撲到他懷裡，紅著臉，拉著長長的尾音道：“父親....”
“哈哈哈，靜煙，這也沒有什麼不好意思的。你不用學那些虛偽之人，只憑本心即可。我看你和賢侄也挺合得來，就乾脆早些把事給辦了，省的以後還得麻煩。”
王元海摸著她的頭顱哈哈大笑起來，而後又是一臉傷感道：“只是可惜，你母親去的早，要不然她也能高興一下。”
薛鳳怡對著上官凝萱道：“靜煙她剛來我們家，估計也不習慣一個人住，等用過晚膳之後，你就和她一起住吧，也好給她做個伴。”
“是，母親。”上官凝萱應道。
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西漢皇朝長安城中，有三座皇室宮殿，俗稱漢三宮，分別是長樂宮、未央宮、建章宮。
其中長樂宮乃是皇帝處理政務以及寢宮之地，未央宮乃是朝會之地，建章宮卻是祭天之地。
此刻在長樂宮永寧殿中，有一位約莫二十出頭的青年，身穿龍袍，頭戴平天冠，正襟危坐在案頭。
案頭上擺放著許多文牒，這些文牒都是官員們的奏章，等待皇帝批覆。
這個青年，正是當朝皇帝漢哀帝劉欣，剛剛登上大位不足一年。
此刻，他就正在審批群臣奏章。
自當他登上大位之後，有心改革朝廷，削去藩王，除滅貴族，集權中央，振興漢室。
無奈外有奸臣霸權當道，踐踏民心，內有皇后衛氏攪亂後宮，貴妃勾心鬥角。要想順利改革，卻是有心無力。
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這時，有一位內侍太監從門口走了進來，伏地道：“啟稟陛下，八王爺劉平覲見！”
劉欣聽到太監彙報，放下奏章，尋思道：“八叔怎的此刻過來？”
沉思了片刻，回道：“宣八叔！”
“是，陛下！”內侍太監領旨退了下去。
不一會兒，只見一個約莫三十五六歲的中年人穿蟒袍走了進來，躬身道：“臣劉平叩見陛下，願陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“八叔免禮。”
劉欣端起一旁茶杯喝了一口茶水，問道：“八叔此來是為何事？”
八王爺劉平斜眼瞄了四周一圈，當看到不遠處還有許些婢女時，輕輕咳嗽幾聲，回道：“陛下，臣這次領旨出宮，卻是果真在揚州城發現有一佳麗，不知陛下可要召見....”
劉欣聽得咳嗽聲，立馬會意，打斷了八王爺的話，對著那些婢女道：“爾等且先下去，沒有朕的吩咐，不可進來。”
“是，陛下。”幾個婢女不敢停留，依次退了下去。
待到婢女們徹底出了御書房，劉平才低聲道：“陛下，她們都是衛家的人吧？這衛家耳目也未免太多了些，這時候竟然都有他們的人在這。”
聽到這話，劉欣不由得露出苦笑之色，“八叔，朕何嘗不知他們是衛家派來監視朕的，但朕又能奈何？”
這八王爺乃是一閒王，手中無甚兵權，好酒色。
外人皆都以為這個王爺是個擺設，只會替皇帝劉欣尋找佳麗衝納後宮，無甚大用。卻是不知這個王爺實乃是劉欣不可多得的心腹，胸有大志。
而劉欣也藉助好美色之昏，故布疑陣，迷惑外界。暗中命劉平查探各方動靜，佈置自己的勢力。
他不甘心當一個傀儡皇帝，想要擺脫出去，集權朝廷。但是明面上卻又不能輕舉妄動，怕各大家族反彈。只得暗暗謀劃，臥薪嚐膽。
此刻整個御書房中只剩下他們兩人，卻是無所顧忌。
“八叔，朕之所以坐上大位，你當年暗中替朕出了不少力。不瞞八叔，那衛家實在逼迫的緊，朕實為揪心。
就朕那皇后，她連個樣子都不肯做，不入朕的寢宮，完全當朕不存在，由此可見他們謀反之心是何等昭之。簡直比那霍家、王家、孫家等幾大家族還要更甚三分。”劉欣怒道。
原來那衛家皇后心高氣傲，仗著自己姿色幾乎天下第一，身後又有衛家撐腰，根本瞧不起劉欣。若不是為了家族有個正當名頭把持朝政，她絕對不願入宮當皇后。
現在她即便是入了宮，卻依舊不願和劉欣同床，有名無實。只是一味和其他幾大家族入宮當貴妃娘娘的那些女子勾心鬥角，著實把劉欣氣得不輕。
劉欣很想休了這個皇后，打入冷宮，但又沒有那個能力和權利。
“陛下的苦處，臣何嘗不知？但要想復興漢室，豈有那麼容易？”
八王爺劉平深知劉欣其實過得比自己還苦，頗為同情，嘆道：“陛下，若不是那老四和老七非要和其他幾位兄弟死磕，我們皇室何至於落得如此地步？只要老四和老七肯同心協力相助我們，剷除那幾大家族，平定叛亂，重振漢室也不是不可能。
現在朝廷內有那些家族手握重權把持超綱，瓜分九州。外有東夷、南蠻、西戎、北狄禍亂邊疆。陛下面對此狀，也只有暫時忍耐，暗中積蓄力量。若是陛下妄動，怕不是他們就會另立新君。然而，在我皇室當中，還有誰有陛下這等雄心和壯志？”
“哎....”
劉欣長嘆一聲，苦澀道：“其實也不能太過怪責四叔和七叔，都是當年皇位之爭帶來的苦果。現在他們怨恨，也是情有可原。朕看得出來，四叔和七叔是想改朝換代。其實若他們不改朝換代，朕何嘗不願將皇位拱手相讓？
現如今，我漢室九州，除了那幾位王爺平分青州外，剩餘八州皆都落入他人之手，朕實為痛心。”
“陛下相讓又能如何？”八王爺冷笑道：“即便是老四老七不改朝換代，那幾大家族又豈會願意讓他們登上寶座？現在的局勢非常明顯，這些家族就是不願讓我們漢室延續下去，不想看到我們皇室有勢有德之人登位。
陛下能坐上大位，換個思路來看，未嘗不是好事。最起碼那些家族會暫時疏於防備，各自相互內鬥，我們便可有機坐大。一旦老四老七登位，怕不是我們漢室立馬就要斷送。一州之力，焉能匹敵八州之能？”
“這些暫時不說了，八叔這次來有何事情？朕和你單獨相處的時間不可過長，八叔可快快將情況說來。”劉欣打斷道。
八王爺沉聲道：“陛下，經過數年謀劃佈置，我們已有精兵良將四萬。臣為了不引起外界懷疑，特地將那四萬精兵安頓在梁州（四川）邊緣，和那南蠻接壤。這些兵馬將是我們的根基，一旦朝局不穩，我們便可藉助這些兵馬東山再起。
並且這次臣暗中已經和那大月氏丞相、樓蘭國大將軍取得聯系，正在磋商大事。一旦談成，我們或許可以借他們之手掃平九州，恢復漢室。”
“四萬？
劉欣微微點頭，“從一窮二白發展到了四萬，已經是難得了，七叔你費心了。且那梁州乃高祖起兵之地，現在八叔將兵馬安頓在那裡，也是極為穩妥。
至於樓蘭國、大月氏，他們也都是狼子野心，難以利用。一個不慎，不僅無法殺敵，反而傷己。八叔對驅狼逐虎之計可要慎重，萬不可掉以輕心。除了這些事，八叔可還有其他要事？”
“有！”
八王爺劉平一字一頓道：“那孫、霍、楊、張四家和王家不久前發生了巨大衝突。”
(本章完)