所有人的目光再次回到泰爾斯的身上。
泰爾斯呼出一口氣，露出了笑容。
“其他人呢？”泰爾斯看向剩下的人，眯起眼睛：“我們要做的事情很危險……也許會搭上性命。”
剩下的幾個人相互換了幾個眼神。
“初次見面時我就說過了，殿下，”懷亞露出一個無奈而堅決的笑容：“我的餘生裡，此命此身，供您驅策。”
泰爾斯聳了聳肩。
“要我說，”老兵傑納德微微揚眉：“您和約翰公爵的風格確實不一樣——但為什麼不呢？”
“別看我啊，”威羅緊張地道：“大家去哪兒，我就去哪兒。”
羅爾夫看見泰爾斯的目光移向他，不由得眉頭一皺，伸出雙手在空中做出兩個手勢。
【別問。】
【做吧。】
泰爾斯會心一笑。
這個語氣。
他以為自己還在血瓶幫麼。
“很好，那我們達成共識了，”泰爾斯松了一口氣，看向每一個人，但他隨即臉色一黯：“儘管，這個決定很有可能害死我們。”
不。
泰爾斯在心底默嘆。
在這個計劃裡，總要有人去送死的吧。
但既然作出了決定……
泰爾斯目光一凝。
“但你準備怎麼做呢？”一道不和諧的聲音插了進來。
所有人轉過頭。
“我們只有一群逃亡中的殘兵敗將，個個帶傷，藏頭露尾，加上白刃衛隊也不過十幾個人，”科恩的身後，米蘭達·亞倫德冷著臉看向王子：“你只是個七八歲的小屁孩，能靠什麼來扳倒倫巴，保全北境？”
亞倫德小姐的眼神無比犀利，問話極其尖銳：“甚至拯救王國？”
“同樣的問題，”尼寇萊不客氣地嘲諷道：“你不會真要我們去送死，然後‘感動’龍霄城的人們吧？”
泰爾斯低下頭，沉默了幾秒鐘。
“你們覺得呢？”星辰王子平靜地問道。
眾人面面相覷。
普提萊挑起眉毛。
“要我說，”副使先生噴出一口煙氣，低聲道：“我們無論哪一個方面，都完全不是倫巴的對手。”
科恩抱起了手臂，向拉斐爾投去詢問的眼神，但後者理也不理他。
只聽普提萊淡淡地敘述道：“倫巴有近兩千人，令行禁止的黑沙領常備軍，偽裝成巡邏隊的樣子，還牢牢佔據著第一城閘，乃至控制住英靈宮。”
尼寇萊抬起頭，目放寒光：“龍霄城足以壓制他的軍隊：集合巡邏隊和沃爾頓的徵召兵，白刃衛隊作先鋒，我親自帶隊強攻，無論是城閘還是英靈宮，我保證他們撐不過一刻鍾。”
“如果身為小小勳爵的你，可以用合適的名義徵召這些軍隊——這可能花上整整一天——並讓他們毫不遲疑地在龍霄城裡橫衝直撞，跟著你攻打城閘，衝進英靈宮的話，”普提萊不動聲色地反擊道：“沒錯。”
尼寇萊不說話了，他硬生生地把那句“這就是我本來的計劃”給塞回喉嚨裡。
邁爾克拍了拍他的後肩。
普提萊嘆了一口氣，繼續道：“他的手下有著複數的極境高手，無論卡斯蘭還是火炙騎士，一個措手不及的突擊，就能短時間內把我們撂倒，甚至有超階劍士克羅艾希這樣的存在。”
聽到這裡，邁爾克的臉色明顯一僵。
“他有紅女巫、史萊斯、烏拉德這樣的同盟，”眾人靜靜聽著普提萊的分析，臉色越來越難看：“情報無孔不入，人脈無所不通——我敢打賭，我們一接近英靈宮或者第一城閘，五分鐘內就會被發現。”
“別忘了詭影之盾，”泰爾斯嘆了一口氣：“也許還有薩里頓。”
普提萊聽到這裡，眼神一黯：“對，還有詭影之盾和薩里頓。”
“我們在形勢上也處在絕對下風，”副使先生又抽了一口菸斗，臉帶憂色：“殿下您，包括我們星辰都被謠傳為幕後的兇手，除了幾名白刃衛隊和這座中立的神殿，我們孤立無援，連見光露面都難。”
每個人的臉色都凝重起來。
似乎剛剛的激動和熱血一掃而空。
“除非倫巴直接投降，”普提萊放下他的菸斗，輕嘆一聲：“否則，到現在為止，我見不到任何勝算。”
泰爾斯沒有說話，他只是靜靜觀察著眾人的神色。
“那還不如讓拉斐爾再找一個災禍來幫忙算了，”科恩沒好氣地聳了聳肩：“這樣比較快。”
許多人挑起眉毛。
尼寇萊和邁爾克則神色不善地望向秘科的年輕人。
“是啊，”拉斐爾冷哼一聲，瞥了科恩一眼：“也許還能拉來一頭巨龍幫忙，那我們就贏定了。”
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其他人都各自搖頭。
小滑頭臉色一動，不自覺地摸了摸眼鏡。
羅爾夫嘟噥了一聲，對著皓月女神努了努下巴。
“啊，這次我明白啞巴的意思了。”懷亞看著隨風之鬼，嘆了一口氣。
“他是說，直接向皓月女神祈禱吧，這個靠譜些，”迎著眾人的目光，王子的侍從官向著神像攤出雙手：“起碼你還見得到她。”
普提萊捂著額頭，嘆了一口氣：“如果我們……”
“說完了嗎？”
第二王子突然出聲，打斷了普提萊。
泰爾斯抬起頭，炯炯有神地看著所有人。
“有位特別的老師告訴我，”他露出狡黠而自信的笑容，想起那場永生難忘的戰鬥，想起那位印象深刻的劍手：“在大仗開打之前……”
泰爾斯舉起右手，輕輕點了點自己的額頭：“我們得先換個腦子。”
所有人齊齊一愣。
“換個……腦子？”米蘭達疑惑地問。
疑惑的眾人之間，倒是拉斐爾轉了轉眼珠，似有深思。
泰爾斯吐出一口氣，運轉起思考了好幾個小時的大腦。
“黑沙領一方看似處處佔優，搶盡先手，”他的眼前出現了昨夜的一幕幕場景，提取一個個資訊：“把控住了整個局勢，而我們毫無還手之力。”
想到這裡，泰爾斯微微一笑。
飛龍騎臉怎麼輸？
但他的心情又微微一黯：這個世界，沒人懂這個梗呢。
想到這裡，泰爾斯抬起頭來，強打精神。
啪！
“但是，”第二王子眼神沉靜，一拳砸在自己的另一只手掌上：“真的嗎？”
“您有別的看法？”普提萊的眼裡露出精光：“殿下？”
“不，”出乎意料，泰爾斯搖搖頭：“你分析得很對。”
“但即便強如災禍，”王子抬起頭，眼神堅定：“也無法改變人心，扭轉局勢，”
“它們就算強大得可以毀掉埃克斯特的首都，殺光埃克斯特的貴族，甚至用死亡威脅每一個北地人，也無法改變北地的傳統，無法改變埃克斯特的精神，無法逼著人們改變想法，無法摧毀這片土地真正寶貴的東西。”
科恩搓了搓自己的頭髮，表情不變，望著懷亞的眼神裡卻塞滿了一個詞——啥？
懷亞向著他聳了聳肩：聽不懂。
不只是他們，尼寇萊也疑惑地皺起眉頭：
“你想說什麼？”
泰爾斯瞳孔一縮。
“我想說的是，”第二王子淡淡地道：“不要把目光侷限在單純的力量對比上，我們即將面臨的戰鬥，既不是兩人拼力氣掰手腕的賭鬥，也不是棋盤上運算元的計數遊戲，更不是古代騎士的公平對決。”
“一兩千人的軍隊什麼也不是，他們改變不了龍霄城貴族們的心意，而龍霄城的戰士們一個照面就能沖垮他們，”泰爾斯沉著地說道，同時在心底裡不斷思考曾經抓住的疑點：“卡斯蘭和圖勒哈可以隨手幹掉任何一個小卒子，但哪怕把他們倆綁在一塊再乘以十，也不能讓大公們心甘情願地支援倫巴為王，不能把已經發生的真相變成假象。”
“紅女巫似乎很厲害，但要是離開了所依附的權力支援，暗室的耳目包括他們所掌握的秘密，根本連屁都算不上。”
“詭影之盾和薩里頓聽著很恐怖，但他們只能在暗地裡搞刺殺和刺探，真正支撐他們生存的是權力，以及權力所產生的衝突和矛盾，離開權力，他們就如離水之魚，什麼價值也沒有。”
“他們都只是倫巴的棋子而已：智計百出的坎比達，驍勇善戰的圖勒哈，德高望重的卡斯蘭，無孔不入的紅女巫，人脈通達的史萊斯侯爵，以及令行禁止的黑沙領軍隊，”說到這裡，泰爾斯搖搖頭：“但我們不能被這些籌碼和棋子所迷惑。”
拉斐爾露出淡淡的笑容：“有趣。”
真是熟悉的論調啊。
米蘭達低下頭，或有所思。
科恩睜大他的眼睛，疑惑地眨了三下：哪裡有趣了？
泰爾斯深吸一口氣，眼裡的神色無比認真而肅穆：
“要知道，所有的這些棋子，都比不上他們的棋盤上，最強悍、最可怕、最有力、最獨一無二的那顆棋子。”
王子的聲音縹緲地響起：“唯有那個人，才是最大的威脅，”
“那個真正的強者，他們陣營中最強的棋子。”
沒有人說話，似乎每個人都在思考——即便是科恩。
拉斐爾搓動著自己的手指，米蘭達摩挲著劍柄，尼寇萊的眼神依舊寒如冰霜，邁爾克則如有深意地看向小滑頭。
普提萊則似乎忘記了抽菸，任由菸斗在手中空燒，只見他試探地道：“您是說……”
泰爾斯抬起眼神，在腦裡描繪出那個恐怖的對手。
“對，”他恍惚地道：“野心勃勃而膽魄過人的不世梟雄。”
泰爾斯雲淡風輕地點點頭，但眼裡卻寫滿了忌憚和凝重：“他們最強的棋子。”
他輕聲道出那個名字：
“查曼·倫巴。”
那個瞬間，所有人都愣住了。
“我們不能被其他棋子的表象所迷惑，”王子輕聲道：“只需直擊要害，其他一切都會迎刃而解。”
泰爾斯靜靜地看著其他人各異的目光和表情，一言不發。
直到尼寇萊疑惑地抬頭。
“你的意思是，”隕星者不敢相信地道：“斬首？”
“我懂了，”還不等泰爾斯反應，科恩就一拍腦門，眼前一亮：“我們竭盡全力，去刺殺倫巴？”
聽見這倆人的話，泰爾斯差點吐出一口老血。
他翻了個白眼，突然想起了剛剛霍姆大主祭的話語。
於是，王子竭力裝出一副雲淡風輕的樣子，輕哼一聲：“你沒有在聽我說話。”
科恩頓時一愣，瞪大眼睛。
尼寇萊則一臉吃了大便的表情。
泰爾斯深深吐出一口氣。
天啊。
難怪……
原來這句話說出來，然後看著別人一臉懵懂無知的樣子……
這麼愉快。
品味了一會兒此刻的感覺之後，泰爾斯揚揚眉毛。
“我懂了，”終於，米蘭達敏銳地抓住了泰爾斯的話：“你所想的不是硬碰硬他的武裝，而是繞開邊邊角角，直接從基礎上撼動倫巴的根本目標？”
“挫敗他的意圖？”
普提萊眯起眼睛。
“對，一切的根源就在倫巴身上，”第二王子欣慰地笑了，他微笑著道：“我們確定他的意圖，然後找出他的弱點。”
所有人都面面相覷。
“說得輕巧，”尼寇萊不滿地道：“倫巴的弱點是什麼？他的目標又是什麼？你又怎麼挫敗他？”
泰爾斯眨了眨眼睛：“對此我有個猜想——有待驗證。”
“至於挫敗他……”
“既然要對付他們最強的棋子，”泰爾斯深吸一口氣，雙目如有火光閃現：“自然是擺出我們的最強棋子，在雙方都最陌生也最劣勢、最孤立的戰場上。”
只見泰爾斯斬釘截鐵地道：“一局定輸贏。”
米蘭達皺起眉頭。
“等等，你剛剛說，”女劍士疑惑地道：“我們一方的最強棋子？”
“你說的是？”
科恩瞥了一眼沉默的拉斐爾，又看看尼寇萊。
“秘科？”警戒官試探地問道：“或者傳奇反魔武裝？”
泰爾斯揚了揚眉毛。
“您是說，”普提萊狐疑地望了小滑頭一眼，讓後者頗有些驚惶：“沃爾頓的血脈遺孤？龍霄城的正統？但她的性別……”
“最強棋子，”尼寇萊放下雙臂，看了看四周，疑惑道：“極境的我？”
泰爾斯理也不理這三個傢伙，他從鼻子裡噴出一口氣，壓下心裡的不爽。
“你們說得沒錯，”他無視了其他人的話，眼裡燃起戰前的火焰，一如曾經面對血之魔能師，躍躍欲試地道：“我方陣營裡，最強的棋子……”
只見第二王子微笑著伸出右手，敲了敲胸口，喊出一個名字：
“名喚——泰爾斯·璨星。”