涼爽的竹屋讓炎夏的威力減半, 不知不覺，熱夏已進入了尾聲。
沈珠曦和李鶩搬回鎮外的小院，繼續過起和從前無二的日子。
隨蕊現在一身香噴噴的, 每次見到沈珠曦從門前經過都熱情招呼, 李青曼也拿到了她想要的香體秘方，鎮上流傳起李家大姑娘天生有異香的傳言。
李鶩還是時常外出, 有時傍晚，有時清晨，沈珠曦那句“別做面首養我了”依然每到嘴邊就說不出來。李鶩在她面前裝得一如平常，她又怎麼忍心戳破他虛弱的驕傲和得意？
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李鶩還是時不時地在院中洗澡，沈珠曦不再避而不見, 她悄悄尋找他身上的可疑之處——還真讓她找到了幾次擦傷和淤青。
每每此時，沈珠曦都痛心不已。
那些恩客，真不是個人！
難為李鶩肩負了如此多的重擔, 還不忘向她討教學問。他不喜四書五經, 卻對史書頗有興趣，已經央著沈珠曦講了大半本史記。
“……今天就講到這裡吧, 明日再講項羽本紀。”沈珠曦從桂花樹下起身, 將手裡作筆的樹枝卡在了枝椏上。
“為什麼？時間還早, 再講一篇吧。”李鶩蹲在地上，留戀不動。
沙地上寫著許多史記上的人名, 佔地篇幅最廣的，自然是千古一帝秦始皇。
“我有事找隨蕊，要進鎮一趟。”沈珠曦說, “不然，晌午之後太陽出來了，趕路會很熱的。”
“你問她不如問我, 你要問什麼？”李鶩揚眉。
“等我回來你就知道了！”沈珠曦神秘兮兮。
她還沒停止開源計劃。
到了鎮上，她先把花箋交貨，然後登上了隨記雞店的大門。
隨蕊早在店裡等她，見她上門，放下二郎腿起身：“跟我來吧。”
沈珠曦跟著隨蕊來到雞店後院，見到一隻被關在竹籠子裡的小母雞。
“喏——我親自給你挑的，絕對活潑健康下蛋多。”隨蕊說，“你真只要一隻？養都養了，不如養個一群？”
沈珠曦連忙搖頭婉拒：“我第一次養雞，一隻就夠了，萬一我養得不好，一群雞跟了我，不是受罪麼……”
隨蕊嘀咕道：“也就只有你為雞想這麼多。”
“我看這只就很好，就要這只吧。”沈珠曦解下荷包：“多少錢？”
“你我還談錢？”隨蕊豎起眉毛。
“親兄弟也要明算賬，我不能讓你吃虧。”沈珠曦故意板起臉，“你要是不讓我付錢，以後我都不敢上你的門來了。”
隨蕊無奈地報了個數，沈珠曦再三確認這就是雞的成本價，沒有叫她吃虧後，才掏了銅板付錢。
沈珠曦看著乾乾淨淨，羽毛蓬鬆的小母雞，怎麼看怎麼喜歡，正想提著雞告辭，隨蕊忽然露出為難的神色。
“我……有話告訴你。”
“什麼？”沈珠曦沒有多想。
“隨記雞店在襄陽的分店要開了，我爹說襄州的商機更多，市場更開闊，再過不久，我就要跟我爹一起去襄陽了。你以後若是來了襄州，一定要到襄陽找我。”隨蕊說。
沈珠曦突然聽說隨蕊要離開魚頭縣，愣了好一會，心中失落不已。
隨蕊還在等她的回答，她不想叫她難過，強裝出笑顏道：“好呀，襄陽也不遠，若有機會到襄州，我一定來看你！”
真的會有這個機會嗎？沈珠曦不敢想。
“魚頭縣的隨記雞店還會繼續開著，我已經和新招的掌櫃交代過了，你來店裡買雞，都是半價。”隨蕊說。
沈珠曦交朋友不是為了佔便宜，連忙婉拒，奈何隨蕊盛情難卻，最後兩人商量好，半價不必，八折即可。
“我……我不認字，可能不會給你寫信，你別忘了我。”隨蕊的聲音也低落下來，“要是路過魚頭縣的話，我也會回來看你和九娘的。”
沈珠曦握住她的手，安慰道：“你放心吧，我和九娘都不會忘了你的。我們是好朋友呢。”
隨蕊聞言，咧嘴一笑，滿足又快樂。
“那就說好了，我雖然離開了魚頭縣，但我們還是好朋友。”
沈珠曦用力點頭。
“蕊兒……”一名中年男子忽然從後院一間屋子中掀簾走出。看見站在院子裡的沈珠曦，神色微微變化，不再言語。
“爹，你睡醒了？”隨蕊大大方方地介紹身旁的沈珠曦，“這是我的朋友，沈珠曦。”
“知道，李鶩新娶的娘子。”隨父板著臉，點了點頭，然後就站在原地沉默不動了。
沈珠曦識得眼色，笑著告辭。隨蕊依然沒看出隨父對她的不喜，熱情地搶在她前面提起雞籠，硬是把她送出了店門。
“多謝了，你快回去吧。”沈珠曦接過雞籠。
“我去襄陽的那天，你一定要來送我！”隨蕊拉著她的手說。
“當然！你不要我來我也要來呢！”沈珠曦笑道。
隨蕊送走沈珠曦，高高興興地轉身回了雞店。隨父站在雞店大堂裡，臉色不虞道：“你怎麼和她交上朋友了？”
“我又不是和李鶩交朋友，有什麼關係？”隨蕊不以為意，隨口答道。
“李鶩也只是個不務正業的下九流罷了，他娶的女人來路不明，你和她交朋友，能有什麼出息？”
“爹！”隨蕊生氣地說，“你怎麼能這麼說呢？我們做雞的也高貴不到什麼地方！”
“你多和李青曼那種大家閨秀來往……”
“別說我不稀罕和李青曼來往，就說我稀罕——可人家李青曼稀罕嗎？她還看不起我們這種做雞的商賈呢！”
“可你老和酒西施啊，李娘子這類人來往，你的名聲——”
“我作為承嗣女，名聲本就不好了，再不好又有什麼關係？”隨蕊打斷他的話，怒聲道，“左右我是要招贅的，名聲於我何用？”
“你招贅也要招個人品過得去，模樣也還可以的吧？你要是名聲差了，誰還敢上門來做夫婿？”
“那有什麼關係？要是上門夫婿惹我不喜，我也像這世間男兒一樣，休掉再招便是了！”
隨蕊一番話在隨父看來完全是大逆不道，可他又拿唯一的孩子有什麼辦法？他做生意有幾個閒錢，也納了幾個姨娘，可盼了一輩子，還是只有隨蕊一個女兒。
“我上輩子做了什麼孽，這才只生女兒，還是你這種女兒……”隨父搖頭嘆氣。
“我怎麼啦？我是女兒身，我高興著呢！”隨蕊一句話也不肯相讓，針鋒相對道，“你要是生的兒子，那孫子流沒流我隨家的血也說不一定，可我生的孩子，無論男女，那都肯定是我隨家的血脈。”
“你、你——算了！不說了！隨你去好了，你這逆女，早晚有一日要氣死我！”隨父拂袖而去。
隨蕊見怪不怪，任他獨自生氣，自己坐到門口的搖椅前小憩了。
……
“小雞啊小雞，從今天起，你就是我們家的一員了，你一定要爭氣，每日給我下一個蛋……”
沈珠曦蹲在小母雞前，一邊唸叨一邊灑下一把小米。小母雞也不怕人，專注地啄著地上的米粒。
“你和它說話，它聽得懂麼？”李鶩站在一旁袖手旁觀，滿臉質疑。
“它聽不懂我的話，但它聽得懂我的語氣啊。”沈珠曦深信不疑，“它感受到了我的好意，才會認真給我下蛋，感情都是相互的……”
“感情都是相互的……”李鶩扯了扯嘴角，嘲諷道，“原來人和雞的感情也是相互的。”
“那當然了，萬物有靈，它們也是有感情的。”
小母雞左右看了看，不吃小米了，一蹦一跳地往一旁走開了。
“它為什麼這麼走路？”沈珠曦驚訝地看著跳腳的小母雞。
“地上燙啊。”李鶩說，“你光腳走在地上試試。”
沈珠曦用手指摸了摸地面，果然夾雜著碎石的沙地被頭上的太陽曬得滾燙。
沈珠曦看著不住跳腳的小母雞，心疼道：
“李鶩，你幫我在院子裡搭個雞窩吧。”
李鶩皺起眉頭：“你自己講究，你養的雞也跟著講究？”
“它總要有個睡覺的地方啊，而且你看，它現在都燙得沒地落腳！”
“你以為它是傻的？你看它不是自己跑到屋簷下去了嗎？況且，這院子這麼寬，它愛睡哪兒睡哪兒，怎麼會沒有睡覺的地方？”
“不行，你至少得做個雞窩出來。”沈珠曦扁著嘴說，“我又沒叫你搭雞棚。”
“就養一隻雞，我還搭雞棚？”李鶩怪聲怪氣道，“你想得倒美呢，你怎麼不找個公主來伺候它？”
沈珠曦暗自腹誹：現在不就是公主在伺候它嗎？
李鶩話雖說得堅決，但還是沒捱過她的再三央求，罵罵咧咧地出門給小母雞找材料做窩去了。
沈珠曦心願達成，伸手撫摸小母雞光滑柔順的後背。
“小雞啊小雞，你別和他一般計較，他壓力大，脾氣不好。該下的蛋你還是要下的……”
沈珠曦一個人絮絮叨叨，說得高興：
“總是叫你小雞也不好，我給你取一個名字吧！這個家裡，已經有了鴨、鵾、鵲……”沈珠曦冥思苦想，靈光一現，“不如你就叫李鵑吧！”
李鵑似乎聽懂了它的新名字，昂頭看著她咯咯咯地叫了起來。
沈珠曦不由笑了起來。
過了一炷香時間，李鶩帶著一把曬得焦黃的枯草回來了。
他一邊碎碎罵，一邊認命地編織雞窩。沈珠曦在一旁看，悄悄對附近溜達的李鵑低語：
“你別生他的氣，他壓力大……”
雞窩很快就編好了，沈珠曦把小母雞抱進雞窩裡，對它柔聲道：“這是你的新窩，你可要認準了……”
李鵑一點不給面子，她剛鬆手，它就從雞窩裡邁了出來。
抱臂站在一旁的李鶩沒說話，但比說話更能表達情緒，從鼻子裡響亮地哼了一聲。
沈珠曦乾笑道：“它是沒困呢，等到了晚上，它就知道自己回窩睡覺了。”
家裡多了一個李鵑，李鶩出門時再也不是她一個人了，沈珠曦想著以後有李鵑在院子裡溜達巡邏，整個人都高興不少。
懷著期待的心情睡下後，第二天一早，沈珠曦興沖沖地走出堂屋，尋找李鵑有沒有在雞窩裡下蛋。
雞窩裡空空如也，李鵑和雞蛋都沒有。
沈珠曦找遍了院子也沒找到李鵑，她六神無主，疑心李鵑跳出籬笆尋找自由去了。
她慌里慌張地把睡懶覺的李鶩拖了起來，陪她一起找小母雞。
李鶩揉著眼睛剛出堂屋就站住了。
“找個屁啊，那不是嗎？”李鶩沒好氣道。
“哪兒呢？”沈珠曦急忙追問。
李鶩伸手一指，沈珠曦朝他所指方向看去——
鬱鬱蔥蔥的桂花樹上，一隻肥碩的小母雞蹲坐在樹枝上，平靜而無辜地迎著她的目光。
“它、它是怎麼上樹的？”沈珠曦驚呆了。
“雞不都會上樹嗎？我早跟你說了，別管它，別管它，你硬要老子做窩……”
李鶩一邊罵一邊走向桂花樹，到了樹下，他抬腿就是一腳。
“老子給你做的窩你不睡，你是不是看不起我？！”
李鵑受到驚嚇，咯咯咯地撲扇著翅膀飛了下來。
“滾去下蛋！下不出來老子燉了你！”李鶩惡聲惡氣道。
李鵑似乎察覺到了危險，一溜煙跑去了後院。
沈珠曦愧疚早早把人拖起來卻鬧了個烏龍，不與他正面爭辯，轉身跑進了裡屋，從視窗對後院的李鵑小聲道：“他壓力大……”
“沈珠曦！幹什麼呢，出來洗漱吃飯了！”
門外響起李鶩的嘎嘎亂叫。
沈珠曦應了一聲，安撫完後院的雞，又急著去安撫前院的鴨。
誰壓力又不大呢？