李鶩順著小山坡飛快滑了下來。
他應該看到山坡下的男屍, 但是他停也沒停，徑直奔向了沈珠曦。
沈珠曦慘白著臉癱坐在地，惶恐無助的目光投向一個箭步走到她面前的李鶩臉上, 下一刻, 她就像輕飄飄的紙片一樣，被李鶩一把從地上拉了起來。
李鶩站在她身前, 將男屍擋了個完完全全。沈珠曦驚魂未定，雙腳發軟，全靠李鶩握在她手臂上的手才沒有重新跌坐下去。
“沒事，別怕。”李鶩輕聲重複著，右手在她背上輕輕拍撫。
直到沈珠曦慢慢安定下來, 他才側過身，依然擋著她的視線，扭頭對此時滑下山坡的李鵲說道：“去看看什麼人。”
李鵲從地上撿了根樹枝, 走到男屍面前蹲下, 用較粗的那頭樹枝翻動男屍的面孔。
他面無異色，看了男屍的面孔, 又去翻他衣服裡的隨身之物。片刻後, 李鵲扔了樹枝, 說：“是鎮上的陳鐵拐。被人捅了七把刀，失血過多而亡, 手腕有淤青，死前被人捆住了雙手帶來這裡。身上乾乾淨淨，一個銅板都沒有。”
“周圍還掉了其他東西嗎？”李鶩說。
李鵲用腳尖劃了劃周圍的野草, 搖頭道：“沒有。”
“下山再說吧。”李鶩說：“雕兒，把背篼拿上。”
“曉得……”李鵾嘟囔道。
李鶩矇住沈珠曦的眼睛，把她調轉了個方向, 然後在她面前蹲了下來，說：
“上來。”
李鵲見狀，拉著茫然的李鵾先一步走上了下山的小路。
沈珠曦如今雙腿發軟，心神不寧，也顧不上什麼男女大防了，死屍就在身後，她只想儘快離開這裡。
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她爬上李鶩的背，李鶩兩手一顛，輕鬆把她背了起來，大步往前走去。
沈珠曦伏在李鶩的背上，忽然生起一股熟悉感。這樣的事，似乎不是第一次發生了。
可她什麼時候被李鶩背過？
沈珠曦努力回想，腦子裡卻只有斷斷續續的幾個片段。
如火的夕陽，重疊的影子，田坎間的鄉間小路。
是她做過的夢嗎？
“你還在害怕嗎？”李鶩問。
沈珠曦回過神來，嘴硬道：“我才不怕。”
“不怕就好。”李鶩說：“以前見沒見過死人？”
“……當然見過。”
沈珠曦想起了被母妃活活打死的那名宮女，還有城破那日，禁宮中四散的屍體。
“見過就更沒什麼好怕的了。”李鶩不以為意。
“你不怕鬼？”
“鬼是怎麼來的？”
沈珠曦頓了頓，說：“……人死後變來的。”
“那不就得了？”李鶩說：“他能死一次，老子就能讓它死兩次。要是真有鬼，也該它怕老子。”
沈珠曦忍不住笑了，心裡的驚懼因他狂妄的自信消散了不少。
“我們現在去報官嗎？”沈珠曦問。
“衙門都不開了，你去什麼地方報官？”李鶩說。
沈珠曦吃驚道：“有人被殺了，難道就這麼算了嗎？”
“那得看是誰被殺了——陳鐵拐是鎮上有名的無賴，家貧如洗，嗜賭如命。縣老爺會為這樣的人費神查案？”
“那屍體要怎麼辦呢？”
“查不到身份的屍體每天都有，不差這一個。這陳鐵拐也是運氣不好，如果他死在城裡，還能拉去亂葬崗埋了。可他死在這荒山野嶺，衙役根本不會管。”
“難道就讓他曝屍野外？”沈珠曦神色不忍：“他家裡還有人嗎？或許，可以讓他家人來把屍首領回去安葬……”
“他死了，他家就沒人了。”李鶩說：“他爹孃就是給他活活氣死的。”
沈珠曦沉默了。
李鶩邁著長腿，即便背上還多了一個她，依然步履生風。在沈珠曦看來，分明漫長的上山路，在他兩條長腿一開一合間，不知不覺就走完了。
下到山腳後，沈珠曦有些不好意思，拉了拉李鶩的衣領，小聲說：“……我可以自己走了。”
李鶩視若未聞，自顧自地往前走。
沈珠曦見前方的人煙明顯，生怕被人撞見，又催促了兩遍，李鶩終於在路邊把她放了下來。
“爬山你也嘰嘰呱呱，背你你也嘰嘰呱呱，你他娘真是個公主！”
李屁人在一旁罵罵咧咧，沈珠曦左耳進右耳出。
她這一路都在想一個問題，現在脫口而出：“殺他的兇手就不管了嗎？”
李鶩看了她一眼：“皇宮裡要是有個小奴婢失蹤，會有人來管嗎？”
沈珠曦清楚答案，所以她緘默了。
“螻蟻的命沒人在乎，不管生前如何，既然淪落成一具慘死的屍體——那就是螻蟻。這天下，最不缺的就是螻蟻。”李鶩說。
沈珠曦神色黯然，想起了自己不可告人的身份，若她現在死了，沒有人知道死的會是越國公主。大家只會說，李鶩新娶的媳婦死了。
她自嘲道：“我要是死了，也只是螻蟻的屍體。”
“放你娘的屁。”李鶩冷聲說：“你當老子是死人？你是老子掏空了家底娶回來的媳婦，你要是死了，老天上天入地也要把兇手找出來摁死。”
“你說話怎麼老是這麼粗俗？”沈珠曦皺眉。
李鶩惡狠狠地說：“誰讓你不想點好的？老子的家底都在你身上，我死了你都不準死。”
“我說的是假設——”
“假設也不行！”
兩人一路吵鬧地回到家，正好瞧見先一步抵達的李鵲和李鵾從廚房裡走了出來。
李鵲說：“大哥，背篼裡的花斑竹我都拿出來了，你看怎麼吃？”
李鵾著急地揚聲道：“燒肉！燒肉！”
李鶩點點頭，說：“正好家裡還有一塊肉，那就燒肉吧。李鵾，過來幫我切肉。”
李鵾喜形於色，響亮地應了一聲。
兩人走進廚房弄夕食去了，沈珠曦就在院子裡搗鼓她的佩蘭。李鵲在她身旁蹲下，說：“嫂子，你知道怎麼曬佩蘭嗎？”
“……怎麼曬？”沈珠曦面露疑惑。
不就是拿到太陽底下曬嗎？
李鵲咧嘴一笑，說：“你照著我做。”
他起身去了後院，沒一會，拿出兩個圓形的大筲箕。他拿起新摘的佩蘭，把植株上老化的葉子摘掉，剩下的則放進筲箕裡。沈珠曦學著他的樣子，兩人一同合作，筲箕裡的佩蘭越來越多。
她摘著摘著，忽然心虛，問一旁幫忙的李鵲：
“這些佩蘭，會不會吸著那屍體的養分長出來的？”
李鵲啞然失笑：“不會的，嫂子。你摘佩蘭的地方和屍體隔了十萬八千裡呢。”
“哪有十萬八千裡。”沈珠曦心有餘悸：“就在幾步遠的山坡下。”
“那也是在山坡下，隔好遠呢。”李鵲說。
沈珠曦雖然被他說服，但處理佩蘭時，眼前總是回想起男屍那露出白骨的屍首。
“你覺得殺害他的人會是誰？”她問。
“不知道。”李鵲搖了搖頭，說：“半個魚頭鎮都是陳鐵拐的債主，他借錢不還，一有機會還會偷東西，和他有仇的人太多了。”
李氏三兄弟誰都沒將陳鐵拐的事放在心上，可沈珠曦始終忘不掉山上見到的那一幕。
夕食，她吃得比平常還少。
當晚，她翻來覆去地睡不著，內室的黑暗比往日更陌生，她既想趕緊睡著，又怕睡夢中出現陳鐵拐的臉。
在她第五次翻身時，睡在一旁的李鶩開口了：“睡不著？”
沈珠曦睡在裡側，兩根雞毛撣子把各蓋一床被子的他們完美隔開，她側過頭，隔著蓬鬆的雞毛，在昏暗的視野裡看到了李鶩如星的眼眸，在黑暗中安定而沉穩地閃爍著。
這時候，沈珠曦就開始慶幸身旁有人了。李鶩那雙天不怕地不怕的眼睛，奇妙地安撫了她的不安。
“睡不著。”她低聲說。
“為什麼？”
“……想到殺害陳鐵拐的兇手還在鎮上，我就睡不著。”
“也不一定在鎮上，說不定殺了人就走了。”
沈珠曦沒說話，心裡卻不認同。人的想象力總在不該發揮作用的時候超長發揮，她一閉上眼，總覺得兇手就藏在這臥室的黑暗裡，或者正躲在桂花樹後偷窺內室情景，還說不定——此刻正從她的院子前走過。
明明沒有寒風經過，沈珠曦卻覺得被子裡涼颼颼的。
李鶩看著她的神色變化，瞭然道：“自己嚇自己。”
沈珠曦咬著嘴唇不說話。
“這樣吧——”李鶩的眼珠子一轉，說：“我能讓殺害陳鐵拐的兇手落網，但我不做虧本的生意。你得拿出一樣東西來感謝我。”
“什麼東西？”
沈珠曦話音未落，李鶩突然朝她逼近。
“你幹什麼！”沈珠曦嚇得提起被子，緊緊抱在胸前。
李鶩把她逼到床角，兩根炸毛的雞毛撣子被他壓成雞毛薄餅。
“我要——”李鶩目光灼灼地盯著她。
他目光裡的侵略性太強，沈珠曦就像被什麼猛獸盯上了一樣，動也不敢動，只有喉嚨裡不自覺地咽了口唾沫。
“你、你要什麼……”她結結巴巴地說。
“我要你——”
沈珠曦變了臉色。
“親手做的佩蘭香囊。”李鶩說。
這大喘氣——
用李鶩的話來說，就是差點把沈珠曦送走。
李鶩退回他的位置，仰面朝天，雙手壓在腦後。他漫不經心地說：“不許找人代勞，一根線頭也不行。必須是你親手繡的。怎麼樣，成交嗎？”
這條件很是划算，沈珠曦卻沒馬上答應。
她猶豫半晌，問：“你會有危險嗎？”
李鶩忽然翻過身來，正面看著她，那雙黑亮的眼眸眨也不眨，沈珠曦被他看得臉上一熱，下意識避開了他的視線。
室內光線昏暗，李鶩沒有察覺她的目光躲閃。
他說：“你擔心我？”
這本是人之常情，李鶩卻問得格外曖昧，好像她擔心他的安危，不是出於合租人的立場，而是真正出自關愛丈夫的妻子似的。
沈珠曦被他問得不好意思起來，嘴硬道：“我擔心你死了我就沒地方住了。”
李鶩答得飛快：“我死了，你就是我的遺孀，我的都是你的，你怎麼會沒地方住？”
好好的，說什麼死不死的——
沈珠曦對他怒目而視：“你還好意思說我，你才是整日不想好的！”
“我的命賤得很，不會那麼容易沒的。”李鶩神色散漫，朝她伸出手來，隔著被子拍在她的肩上。“快睡吧，明早起來，想想我的佩蘭香囊上該繡點什麼。”
“繡什麼？”沈珠曦傻傻地問。
“你說該繡什麼？”李鶩不答反問。
那只手輕而緩地拍在她肩上，始終不停。
可她什麼都不會啊……
沈珠曦回憶著自己貧乏的女紅知識，迷迷糊糊地就睡著了。
李鶩看著她純真無邪的睡顏，半晌都沒有移眼。
“自然該繡鴛鴦啊，呆瓜。”
他低聲道。