近三千的將士給了沈珠曦說話的底氣, 論白戎靈如何跳腳，她都堅決地踏上了回壽州的路。
之前因為急著匯合軍隊，她沒有進城鎮, 現在為了急著營救, 她也沒有進城鎮。
整整八日，沈珠曦都奔波在路上。好在她有馬車, 雖然顛簸了，但至用受步行之苦。偶爾途徑幾個山村，沈珠曦會停下補給，也買空了村的馬匹，東拼西湊出一支百人輕騎作斥候。
好容易回到壽州當初和李鶩分開的地方, 副將打馬前來，在馬車外恭敬：“寶燕山谷就在前方，我們是繼續前進嗎？”
“停下來。”沈珠曦早已想好, “派斥候去周邊打探, 請一個當地人來——要驚動人。我我有話問。”
“喏。”
副將離開後，斥候沒多久也離開了隊伍。
沈珠曦坐在馬車, 對板著臉高興的白戎靈視而見。
了一炷香時間, 斥候們騎著馬回來了, 為首那人的馬上還多了一個神色惶恐，作樵夫打扮的男子。
“夫人, 我們在山林發現了此人。是此地的居民，從小就生活在此處。”
沈珠曦示意斥候放下樵夫，派媞娘下車, 給了一錠銀子。
樵夫看見白花花的銀子，臉上的惶恐立即消散，巨大的驚喜在佈滿溝壑的黑臉上綻開。
“你用怕, 我問幾個問題便放你離開。你可知，這附近有幾處匪寨？”沈珠曦隔著車窗柔聲問。
“匪寨？”樵夫一臉茫然，“小人在這生活了一輩子，沒聽說有什麼匪寨啊？這附近的人家都富裕，連土匪也看上咧！”
沈珠曦看向白戎靈，後者立即移開視線，做賊心虛地端起茶盞抿了一口。
“最近這有什麼尋常的事情發生嗎？”沈珠曦繼續問。
“……尋常的事？”樵夫冥思苦想片刻，忽然想起了什麼，大聲，“前段時間——就是半旬之前吧，小人上山砍柴時忽然聽到一聲大響，像是山崩了一樣！二日，小人因為好奇，往傳出聲音的方向走了走，發現一處懸崖崩塌了。還好那附近也沒什麼人去，沒聽說有傷亡，然以那懸崖的高度，摔下去鐵定沒命！”
“懸崖？”
沈珠曦剛要進一步追問，白戎靈急急忙忙地打斷了她的話。
“我知！我知！就是那群匪徒追殺我的時候——”
沈珠曦以往的嚴厲目光中斷了臨死掙扎的狡辯。
“是啊，那附近有個懸崖，底下就是老人們說的千刃坑，瘴氣密佈，人進去了準會沒命！”
“你怎麼知準會沒命？”白戎靈忍住，“你進去？”
“我沒進去，但老人們都是這麼說的！”
“人云亦云，妖言惑眾！”白戎靈敢去瞅沈珠曦越發蒼白的臉色，只能氣急敗壞地對樵夫說。
樵夫一臉措，白車內的男子為何要在這一點上和爭執。
“……多謝你了，你走吧。”沈珠曦說。
將士退開，樵夫左看右看，揣著銀錠生怕被人追回，逃似地跑進了山林。
沈珠曦將車窗推開一條縫隙，吩咐副將行軍至上次發現攔截大樹的地方。
隊伍新啟程後，白戎靈看著窗外，生怕沈珠曦問什麼問題，可是沈珠曦一個字都沒問。
怕沈珠曦逼問那日究竟發生了什麼，可她什麼都問，反而更加坐如針氈。
在沉默壓抑的氣氛之中，隊伍來到了當日發現攔路大樹的地方。
沈珠曦在媞娘攙扶中走下馬車，副將迎了上來，躬身：“稟夫人，附近沒有發現打鬥痕跡……即便有，也在數日風吹雨淋後見了。前方遠就是斷崖，夫人小心。”
沈珠曦在副將陪下走到斷崖前，她只往下看了一眼，就險站立住。
媞娘擔憂地握緊她的手臂，沈珠曦才至於跌坐下去。
“斷崖的斷口有古怪，像是自然山崩，倒像是被人炸燬的。”副將視白戎靈眼睛都快抽筋的住打眼色，一臉凝地對沈珠曦說，“屬下懷疑將軍在此處遭了伏擊，被人暗算……帶著身邊的所有將士一齊落下了懸崖。然，法解釋為何附近沒有打鬥痕跡，卻一鎮川軍在之後歸隊。”
沈珠曦死死抓著媞娘的手，竭力保持著鎮靜。
“還有一事……”副將猶豫，“先前人多眼雜，屬下怕動搖軍心所以沒說。我們找到樵夫的時候，從口中得知了襄州的訊息。”
“……襄州如何了？”沈珠曦問。
“朝廷以將軍玩忽職守為，將撤職查辦，收回了鎮川軍的軍權。新的鎮川節度使已經上任了，是前節度使李洽的族中之人。目前鎮川軍分裂成了兩派，一派支援李洽族人，一派支援將軍。支援的那批，在牛將軍的帶領下叛出了鎮川軍，在金州落草為寇了。”
“……我知了。”沈珠曦說。
副將試圖從她臉上找到一絲慌張和恐懼，但她臉上只有鎮定。至看上去，只有鎮定。這讓禁松了口氣：李將軍在的時候，如果夫人也慌了，那就真的沒有人能夠主持大局了。
“既然襄州回去了，”沈珠曦說，“那就回去了。”
沈珠曦命令副將在附近找個安全地勢安營紮寨，出於以防萬一的考慮，讓將近一半的將士留下守衛營地，另一半則地毯式搜尋整座大山。之後，她又細細吩咐了副將去周邊村莊找個什麼人，半天下來，一個簡單的營地搭好了，沈珠曦也找到了一個當地的地導。
年半百的老人被帶到她的帳篷，一聽她說想去下面的千仞坑，立即搖起了手。
“去得，去得！”
“這是為何？”
老人顫巍巍地說：“老朽曾聽村的老人說，這千仞坑是一千多年前，一次地震偶然震出來的地方。底下全是瘴氣，只有毒蛇之類的劇毒之物生存。夫人前擁後簇，想必身份凡，何必去冒這個險呢？”
“我夫君可能落入了坑底，我必須下去尋才行。”沈珠曦說。
“要是落下去了，你就更別下去了！”老人立即，“從這麼高的地方落下去，難還能有命成？夫人這麼下去，是白白送——”
剛要說出那個字，被沈珠曦身邊怒目圓瞪的副將表情給嚇了一跳，連忙吞回了那個吉利的字。
“多謝老丈為我擔心，但我夫君機靈多變，有勇有謀，此前遇到許多危險都被逢凶化吉。”沈珠曦微笑，“天要收，也要問意。見到的屍首，我是會相信出事的。還請老丈告訴我，如何才能去到崖下的千仞坑？”
老人見她堅持，這才說：“通往千仞坑走只有一條路，得從山腳的吞天洞走，平日，我們都告誡村中的孩童要往那去，因為吞天洞一年到頭都充滿瘴氣，洞穴外頭寸草生。只有極數連下數日大雨的時候，瘴氣才會被衝散，外邊的人才有可能接近吞天洞。”
“……”老人猶豫了一會，嘆了口氣，“是老朽想潑你冷水，是那吞天洞深可測，別說你們外人了，就是我們住在附近的，也會在面迷路打轉。這麼多年了，從來沒有聽說誰走出了那吞天洞。”
白戎靈如今是“戴罪之身”，老早就勸說自己最好啞著說話，可在帳篷聽到此處，實在是忍下去了。
“要是沒人走出來，你們怎麼知那洞的另一面是千仞坑？”白戎靈刨根問底。
老人瞪著白戎靈：“現在沒有，以前有啊！以前有人走出去，那都是幾百年前的事了！”
“幾百年前的事，你怎麼知？”白戎靈又問。
“自然是老人們口耳相傳的了！”老人高興被質疑，吹著鬍子，“你要是信，又何必問老朽？”
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“我信。”沈珠曦說。
沈珠曦開口了，白戎靈訕訕：
“我也是信……就是多個心眼，多問兩句怕殿下受騙麼……”
沈珠曦看了一眼，說：“你騙我就比什麼都好。”
白戎靈吃了個癟，夾著尾巴說話了。
“依老丈看，下一次能進吞天洞是什麼時候？”沈珠曦問。
老人撫著長鬚，“連下七八日大雨的時候，只有雨季。可是能連下七八日大雨的雨季也是年年都有——好說，好說啊！”
沈珠曦見狀，讓將士客客氣氣送走老人，順便去吞天洞看一看，回來稟她。
將士和老人離開後，沈珠曦轉頭看向一旁的白戎靈。
後者心虛地移開了視線。
“事到如今，你還要撒謊瞞我嗎？”
白戎靈在她的注視下都要扛住了。
這個貴為公主的表妹從來沒有看起，也沒有頤氣指使，居高臨下。她對好得沒話說，可卻一次次地騙她——
有那麼一瞬間，白戎靈都想管顧將一切脫口而出了。
可想起白家幾百口人的命和傅玄邈冰冷的目光，一個字都說出來。
謊言說出來。
真話也說出來。
恨得誰來剪了自己的舌頭，讓在這一刻的沉默變得理直氣壯。
沈珠曦：“堵塞山路的大樹在一面，懸崖在另一面。為了清理山路的李鶩，為什麼會去到懸崖邊？”
白戎靈沉默語。
“附近沒有打鬥痕跡，是因為是自願去的。”
沈珠曦看著裝啞巴的白戎靈，緩緩說：
“為什麼會自願去到懸崖邊？因為你在那……對麼？”
對，對極了。
對得白戎靈連張開嘴唇都分困難。
“對住了。”沈珠曦說。
白戎靈疑惑地看著她。
“我敬你是白家人，但這是你夥外人謀害我夫君的理。”沈珠曦站起身來，臉上沒有絲毫猶豫，“拿下。”
沈珠曦身旁的副將立即反剪了白戎靈的手臂。
“殿下！”
白戎靈震驚已地看著她。
直到此時此刻，才像是真正認識了眼前的人。
越國公主，是傳聞中的盛氣凌人之人，也是初見之後以為的，軟弱天真之人。更是短暫以為的，能言善辯的似鴨之人。
她是真正的公主。
她具有一個公主所應具有的一切特質。
沈珠曦動於衷地看著。
觸犯了她的底線，此時此刻，她收起了面對家人時的信任和親切。
“你什麼時候想說了，什麼時候再來見我。”