吉時已到。迎親的隊伍卻遲遲沒有出發。
牛旺被五花大綁帶到聚賢廳, 小嘍囉從身後用力一推：“跪下！”
牛旺像座鐵山似的，穩穩站在原地。
小嘍囉惱羞成怒，一棍子敲在牛旺膝蓋窩上, 牛弼終於單膝跪下。
面色鐵青的大虎從椅子上起身, 邁著如雷的步伐走他到面前，一把揪起他的衣領。
“說——二虎小虎人在哪裡？”大虎用牙縫擠出的聲音問。
“灑家怎麼知道？”牛旺皺著眉道, “你們強迫灑家上山救你爹，現在又要叫灑家救你弟，你們到底想咋個？真當灑家是不得還手的泥和尚嗎？”
“你會不知道？”大虎一臉怒色，“自打你進了山寨，什麼怪事都發生了！先是二虎失蹤, 又是小虎失蹤，不是你——還能有誰？！”
“你要是不姓胡，也可能是姓別的, 不一定就是姓隔壁鄰居的姓啊！”
“老子本來就不姓胡！”大虎怒吼道。
“你姓啥和灑家有什麼關係？”牛旺一臉詫異。
大虎想把他的禿頭給一把捏碎。
“來人！”大虎怒聲道, “再點四百人手，拿上傢伙, 去迎親的地方把人拿下——我倒要看看, 這大費周章娶進門的到底是狗是鴨！”
嘍囉頭目領命, 連忙匆匆出門清點人手去了。
“你不是好人！”牛旺怒氣衝衝道，“是你求爹爹告奶奶, 灑家才大發善心改你胡家八字的！你現在竟然翻臉不認人！”
“土匪哪來的好人？你要是再執迷不悟，就別怪我讓你見識平山寨地牢是什麼模樣！”
牛旺脖子一梗，道：“要殺要剮隨你便, 灑家有有珠居士保佑！”
“不管是有珠居士還是無珠居士，天王老子來了都救不了你！”大虎惡狠狠地唾了一口，“帶去地牢, 想盡辦法也要撬開他的嘴！”
幾個小嘍囉立即上前拉起牛旺，粗暴地推搡著他往外走。
牛旺被帶到遠離山寨主院的北邊，來到了一扇有著兩個小嘍囉看守的鐵門前。
“進去！”
牛旺從身後受了一腳，不得不低頭走進陰森潮溼的地牢。
汙水發臭的氣味和淡淡的血腥氣無處不在，地牢裡視線昏暗，狹窄的牢房大多空著，只有零星幾間牢房裡躺著衣衫襤褸，骨瘦如柴的人。
他們倒在地上一動不動，像早已冷透的屍體，只有胸口微弱的起伏證明著他們的生命仍在繼續。
牛旺走過其中一間關著人的牢房時，慢慢停下了腳步。
“走啊！快走！想挨鞭子了嗎？！”身後的小嘍囉厲聲催促道。
牛旺陡然轉身，緊緊捆在一起的雙手猛地朝小嘍囉頭上掄去！
一擊重錘，小嘍囉翻著眼白倒下，在他身後的另一個小嘍囉又驚又俱，聲音都變了調：“你想幹什麼？！”
話音未落，身旁的鐵門突然敞開。
一雙手分別按上小嘍囉的下巴和頭頂，清脆的一聲咔嚓，他瞪著睜得大大的眼睛，軟綿綿地倒了下去。
剛剛殺了一個人的李鵲面無波瀾地站在小嘍囉原本站的地方。
“我師父呢？”牛旺道。
“大哥讓我帶你先走。”
李鵲脫下身上破爛的衣服，從靴子裡掏出一把匕首，迅速割開了捆綁牛旺的麻繩。
“等等！我和他的事情還沒談妥呢！”牛旺說。
“這是約定的金子。”
一錠明晃晃的金子從李鵲手中丟擲，牛旺下意識地接住了。
沉甸甸的金子握在手裡，牛旺卻沒馬上收到懷裡。
“你給多了，我們先前說好的價錢是——”
“是大哥給你的。”李鵲打斷他的話，“大哥說，你們要是想返鄉，這錢就是你們的盤纏，大哥還說——”
李鵲鄭重地看著牛旺道：“你們要是看得起他，願意跟著他一起出人頭地，這錢就是他補給你們的去年的軍餉。從今往後，你們就跟著他混。”
見識過遼軍的兇殘和燕軍的腐敗後，李鶩就像亂世中的一股泥石流，沖刷了牛旺對未來的消極看法。
十六節度使出身名門，身邊的得力干將都有各式各樣的深厚背景，而他和他的兄弟們，大多都是後背朝天，大字不識的農民，即便他帶著四百弟兄投奔也不會得到重用，更大的可能是作為炮灰，被推上前線送死。
倉皇出逃的天潢貴胄更不必說，底層百姓的死活從來不在他們眼裡。
他們如今自顧不暇，別說保護自己的百姓，不反過來剝削他們便是良心尚存。
李鶩出身草根，能力出眾，野心勃勃，卻又重情重義。
是他能看到的最好選擇。
短短片刻，牛旺心中已經轉過數個念頭，最終，他握緊金子，擲地有聲地給出了回答：
“我信師父，我牛旺願意帶著兄弟們把命賣給他！”
“那好，山寨裡的一半青壯都已經被大虎派出去了，如今山寨內部防守力量空虛，是將他們甕中捉鱉的最好時機。”李鵲道，“我們先解決門口那兩個嘍囉，再去救南院的二哥。二哥救出後，煩請牛大哥發射信號彈，召集兄弟們即刻攻寨。我們則前往聚賢廳，爭取一舉擒王。”
牛旺砰砰拍著胸口，“包在灑……啊呸，包在我身上！”
他像是想起什麼，叫道：“你還忘了一點！我們救出李鵾後，還要回來解救師父和師孃！”
“解救？”李鵲說，“他們用不著我們解救。”
“師父和嫂子已經不在山寨了？”牛旺張大嘴。
“在。”李鵲說，“他們在一個全山寨最安全的地方。”
“那是什麼地方？”
……
昏暗的甬道裡，燭光明滅閃爍。
盡頭一間寬闊的石室，傳來悠然嗑瓜子的清脆聲響。
李鶩嘴皮一動，舌頭靈活卷走瓜子仁，空了的兩片瓜子殼自然而然地落到腳下。
“可惜雕兒不在這裡。”他惋惜一聲，將手中的瓜子殼隨手扔到腳下。
李鶩的行為嚴重觸怒了被綁成毛蟲倒在地上的二虎，他疾聲厲色道：
“你在我平山寨開寨先人的陵墓裡嗑瓜子，小心遭報應，天打雷劈！”
二虎的聲音在封閉的石室裡迴響，同樣手腳被綁，只能倒在一旁的小猢對李鶩大不敬的行為沒什麼興趣，她一聲不吭，不動聲色地打量著四周環境。
“要是真有報應——”李鶩不慌不忙地又嗑了一粒瓜子，蹲到二虎面前，當著他吐出了一對瓜子殼。他勾起嘴角，一臉諷刺道，“你們祖宗造的孽早就報應到你們頭上了。”
“老天無眼，只因為根本沒有什麼老天爺。”他站了起來，走到一旁的石棺前，抬腳踢了踢堅硬的石棺，不屑道，“人死燈滅，報應一說，只是弱者自我安慰的謊言。你要是真相信報應，怎麼還會作惡多端？”
他走到小猢身前，一腳踩在麻繩末端上。
“你說對嗎？花木虎？”
小猢僵著身子一動不動。
李鶩蹲了下來，重新繫好被她利用身後石壁幾乎快要磨開的繩索。
“事不過三，再讓老子綁一次，老子就直接把你扔去石棺裡面陪祖宗休息。”
“你為什麼叫他花木虎？”二虎一臉狐疑。
“老子高興怎麼叫就怎麼叫。”李鶩白了他一眼，起身道，“別跟老子嘰嘰呱呱，現在說正事。”
二虎氣歪了臉：“我問了你那麼多次你想幹什麼，是你自己坐在我家祖宗的石棺上浪費時間嗑瓜子，現在還說我嘰嘰呱呱？”
李鶩聞若未聞，說：“你家祖宗在上，你就說到底是想死還是想活吧。”
“我當然想活！”二虎怒聲道。
“那就拿錢來贖你自己。”李鶩走到他面前，重新蹲了下來，“你那好哥哥，似乎覺得你消失了更好，你覺得呢？”
“他敢！”二虎瞬間臉色鐵青，“我爹醒了不會放過他的！我娘也不會袖手旁觀的！”
“你爹，得他醒得過來才行；你娘，你娘算老幾，她在這寨子裡說得上話嗎？”李鶩說，“平日作威作福，攢了不少錢吧？我要的也不多，給個一萬就行。”
“你做夢！”
李鶩抽出他腰間的摺扇，一下一下打在二虎臉上。
他冷笑道：“我是無所謂啊，你想死我不會攔著你。畢竟，你的大哥交了小虎的贖金，我怎麼都有得賺。至於你——你不但人嫌狗厭還要找死，你祖宗就是要怪也怪不到我頭上來。”
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“你——”二虎這下不但憎恨地瞪著李鶩，還把仇恨的目光也分了一部分給旁邊的小猢。
“老子的時間很寶貴，我數十下，要死要活你自己決定。”不待二虎反應，李鶩直接數了起來，“十、九、八……”
“外邊打起來了！”不敢進來，一直蹲在甬道口望風的沈珠曦急急忙忙走了進來，“我聽見聲音了！”
李鶩瞬間從八跳到了三。
他不耐煩的聲音在墓室裡迴盪，像是閻王爺在耳邊傳來的催命符。
“三、二——”
二虎面色慘白，大叫起來：
“我給！我給！”
“給吧。”李鶩攤開手。
“我身上沒有一萬兩銀子！你放我出去，我——”
“你當老子傻的？你要是現在拿不出一萬兩，我立馬送你上路。”
李鶩抽出腰間匕首，二虎當即放棄所有小伎倆，戰戰兢兢道：“我摺扇——摺扇上的玉佩！拿它去萬福銀號能兌到三十兩金子！”
心理防線徹底崩潰，二虎忍不住哭了出來：
“那是我攢了一輩子的家當……”
李鶩扯斷玉佩上的紅繩，轉手將玉佩揣進兜裡。
“這就是你的不對了，錢財乃身外之物，沒了還能再掙嘛！”
他站了起來，理直氣壯，義正詞嚴道：
“做人就要像我鴨某一樣，視金錢如糞土，將眼光放在更崇高的地方，不要老是被一些蠅頭小利打動。”
在土匪窩打劫土匪，簡直太欺負人了！
二虎從未見過如此厚顏無恥之人，氣得只能傷心抽泣。
天上的祖宗啊，能不能來道雷把這強盜劈死？