由於人數眾多，魏爾德的使節團被安排在梯梯堡主堡側方的一棟大院中。
那裡的建築較為低矮，但地勢卻頗為開闊，旁邊就是內城的城牆，有寬闊的樓梯通往城牆上方。
當然，因為通常是給梯梯堡的士兵們用的，這裡的陳設自然說不上多麼地好，除了作為大使的寇裡被招待到主堡中住宿之外，留下的人沒有不抱怨的。
“……格朗臺，我們難道沒有帶更好一點的被褥嗎？至少把這散發著奇怪氣味的東西換掉吧！”
身形富態的新晉伯爵芬恩試探性地摸了摸床上墊著的褥子，疑惑地問道。褥子外表是毫不起眼的灰撲撲的麻布，裡面則是填充的芯子草，觸感冷硬。伯爵習慣於溫暖舒適的毛毯，對著這樣的東西難免露出嫌惡的表情。
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他是使節團中地位第三高的人。事實上，作為杜勒斯倚重的心腹之一，這次使節團的正使，原本就應該由芬恩伯爵來擔當才對。如果不是他這樣立場堅定，又曾經親自帶人屠戮王室的人，左大臣又怎麼可能放心讓他去覲見教廷的最大主教呢？
要是一時走眼，讓人於教廷聖座之下，當著四國使節之面，因為左大臣叛逆的行為痛哭流涕，那可真的是萬死不能贖罪了！
只可惜中途出現意外情況，使節團的出使目的變更，遠在天邊的左大臣不得不臨時將大使換成更加熟悉寇裡牧首的哈維。
“沒有了，大人。您知道，走得實在過於匆忙，本該帶上的很多行李，都和禮物一起留在溫泉關了。或許您會願意鋪一層獸皮在上面？我是指用於行軍的那種獸皮裹子。”
侍立在芬恩伯爵身後的格朗臺恭謹地回答。
“那東西的氣味更加難聞吧，格朗臺。好吧……既然沒有，那就算了。”伯爵猶豫了一下，對著自己的手下和顏悅色地說。
格朗臺是隨行使節團的富商，承擔著使節團一切花費的同時，也得到了使節團利用外交便利幫助他的族人開拓商業的機遇——當然，商業上的事情其實是次要的。
上一個擁有這種機遇的商人，他的姓氏是吉布森。
當時吉布森家族幾乎把持了魏爾德王國半數的鹽業，再透過出使外國的機遇，成功從商人變成貴族。正是從那個時候開始，以外交功績拿到了上層社會敲門磚的吉布森家族，一步步地成為了如今的六大勳貴之一。
有著這樣的背景，再加上格朗臺家族對魏爾德國內布匹、茶葉生意的掌握力和如今左大臣對商人的看重，足夠芬恩伯爵對後者和顏悅色了。
“大人沒必要委屈自己。為何我們不直接讓那位埃裡克男爵提供更好的被褥呢？”格朗臺小心地問。
“格朗臺。你覺得他看起來像是那麼殷富的樣子麼？教會國治下貴族的待遇可不怎麼好，一年到頭都不能從平民手中收上幾個子來。”
“可是，就算埃裡克男爵再怎麼不善斂財，為大人提供一套舒適被褥的餘裕總是有的吧？”
“哼。他哈維能夠自己一個人獨自享受，我卻不能因小失大。這次出使使命重大，如果使節團連這種小事都不能做到上下一體，事情就辦不成。更何況，我擔心……”
說著，伯爵忽然沉默下來。
“您擔心什麼？”格朗臺奇怪地問。
芬恩伯爵嘆息一聲，用抱怨的語氣說道：“我也不確定。誰能想到我們的小王子，竟然在那種情況下都還能活著走到這裡來呢？”
“聽說是因為小王子的身邊有一名超越級的女僕。”格朗臺說。
“尼爾森那個人向來誇誇其談，比起當宮廷法師，他或許更加適合當宮廷小丑。嘴裡說出的話總是令人發笑，這難道不是一種天生的才能嗎？”芬恩伯爵撇撇嘴不屑地說，“要我看，什麼超越級都是假的，不過是為了脫罪的狡辯之辭罷了。維奧拉多少年沒有出過超越級了？那些能在職階前冠以聖號的傢伙，是凡人嗎？哼。要真是超越級，他們那些人有一個算一個都要死在那裡！”
“是這樣沒錯。但尼爾森法師斷了一隻手，泰勒大騎士長陣亡也是事實。再加上那個女僕帶著小王子跳下黑門峽竟然能夠生還的現狀，對方的實力確實強大無比。”
“是啊。不知道這樣的人物為什麼會甘願做一名女僕，難不成是因為宮廷女僕的待遇比一般的貴族小姐還要好嗎？”芬恩伯爵說著，嘴角扯起一絲弧度。
“傳聞是個美貌的人，以昏王的好色程度，沒準待遇真的超乎我這種平民的想象。”格朗臺一板一眼地說。
芬恩伯爵看了他一眼，笑著說道：“等這次出使任務結束，你就不是平民了。或許那個時候你真的能稍微理解那個女僕也說不定呢。”
“……”格朗臺聞言沉默了一陣，小心翼翼地說：“大人，您覺得王室還有沒有捲土重來的可能？”
“為什麼忽然這麼問？難不成你對攝政大臣沒有信心嗎？”
芬恩伯爵威嚴地說。從格朗臺的眼中，他彷彿看到了某種畏懼的意味，這樣他心裡莫名地有些不舒服。
“只是對於家族的前途，偶爾會感到茫然罷了。王室畢竟……積威已久。”格朗臺皺著眉頭，好半天才找出適合的形容。
“聽著，格朗臺。”芬恩伯爵面目冷然地看著自己的手下說，“如果你還想著要在貴族中佔據一席之地的話，無論如何都要跟緊攝政大臣的腳步。你們這些商人啊，在魏爾德的平民中是最低等的，太多人都認為你們這些人不生產糧食，卻憑空賺取了很多本不應屬於你們的東西。”
“我們付出了勞動和時間，那些收入都是我們應該取得的……”
格朗臺張口想辯解，可芬恩伯爵揮手打斷了他：“好了。關於商人的收入問題，御前會議中已經不知討論過多少次了，比你論據精彩的多得是。我提起這件事情，只是想告訴你，攝政大臣可能是魏爾德有史以來對商人最為重視的統治者，沒有之一，你明白麼？”