幽暗的巢穴之中，幾乎可以說是暗無天日，伸手不見五指。
如果用李啟原本的眼睛的話，肯定是什麼也看不見，只能靠聽聲辨位。
想來交人們也是如此做的，一邊用眼睛，一邊用聲音，因為李啟注意到淚紡的聽力非常好，比李啟的還好。
這或許就是種族天賦吧？
當然，現在有了童蟲，李啟就能清晰看見這些巢穴。
這些巢穴，和交人們所從事的職業，以及那個‘租子’，說不定有聯絡啊。
李啟這麼想著，卻見這時候，有好大一群交人朝著自己游過來。
他點了點數量，竟然有二十幾條，都在淚紡的帶領下，很快來到了李啟的面前。
“先生，這裡就是我的家，他們就都是我的家人，這是我的哥哥弟弟姐姐妹妹們，這兩位是我的父母！”淚紡似乎是想介紹家人，於是在眾多交人面前遊了一圈。
說實話，李啟很難分辨交人的男女。
他們看起來都像是嬌媚的少女，無論男女，通體光滑，纖細，因為不需要哺乳，所以也沒有任何的第二性徵，而且他們下半身清一色的魚尾巴，也瞧不出任何的第一性徵。
而且他們也不是什麼肌肉堅實的種族，在水中也用不著那些，所以無論男女身材都一樣，連那頭長髮都沒區別。
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真的……很難認啊。
尤其是介紹父母的時候，李啟愣是沒分清楚哪個是父親，那個是母親。
而且，交人的繁殖能力，好像很強啊……這一家子就一對父母，竟然有二十來個孩子，真能生啊。
只是，為何沒有老年人？
是因為交人壽命長，所以暫時還沒到‘老’的時候嗎？
很有可能，這點李啟在書上看過，交人的壽命相當長，能有個千把年左右，雖然不算長生，但對比人族可是命長的很了。
據說他們的油脂提煉出來做燈油，也能讓燭火千年不滅。
李啟沒用過，但大機率是真的，真的有人用交人煉過油。
“呃，很高興見到諸位，在下只是心中好奇，前來看看交人住所，多有叨擾，還望恕罪。”李啟立刻拱手說道。
卻見這些交人連忙搖頭擺手，七嘴八舌的說著不用，還有的慌亂成一團，甚至還有幾隻準備往迴游，但又被其他兄弟姐妹抓了回來。
淚紡連忙走上前來：“讓先生見笑了，大家只是沒想到會有人到家裡來，畢竟……實在是有些寒酸，還望先生見諒，不要責怪。”
“是嗎？這屬於寒酸的型別嗎？也就是說……你們的經濟狀況，其實不是很好？”李啟分不清楚交人的家裡是寒酸還是豪華，所以開口問道。
淚紡似乎沒想到李啟的思維跳躍的這麼快，愣了一下。
不過，她馬上反應過來，回答道：“確實不是很好，我們養珠人……都不算很好，租子很重，東嶼的稅也不輕。”
“噢……所以你們才會跑到東嶼外圍去賣珍珠啊，那些和你一樣的人，都是和你一樣的？”李啟問道。
“差不多，都是一樣的啊，東嶼前面位置好，來往的人多，大家都在那裡。”淚紡點頭答道。
李啟若有所思，點點頭：“原來是這樣……那你的事情做完了嗎？”
“做完了做完了，接下來去哪兒，請先生吩咐吧！”淚紡馬上答道。
其他的交人見狀也想告退，他們本就是來拜見貴人的，只是似乎膽子沒有淚紡那麼大，所以支支吾吾的，好像不敢說話一樣。
雖然種族是交人，但性情卻與百越的老農沒什麼區別。
或許……他們的社會地位，實際上就是交人中的老農？而且還是佃農，因為還要交租子。
李啟目送這些人離去，從頭到尾都沒怎麼交流，因為李啟知道，如果自己說話，那可能給他們帶來更多不必要的負擔。
等到淚紡的家人們全都離開之後，李啟看著飄在旁邊的淚紡，說道：“走吧，你先帶我去逛逛交人的地兒，這裡應該不止你們一家吧？”
“……？這些地方有什麼好看的，先生……東嶼上面有諸多商店，很多東海深處的東西都會從裡面運出來，在東海售賣，那裡的好東西比較多，啊……抱歉。”淚紡說到一半，就意識到不應該由自己做主，於是給了自己一個耳光，接著馬上改口：“我這就帶你去看看著附近，我們就從這邊的珍珠田開始嗎？”
“不要這麼拘謹，我們一邊走一邊說。”李啟搖了搖頭。
東海的上下尊卑，好像非常嚴重啊。
像是淚紡這種，居然算膽子比較大的？
李啟心中一邊勾勒著東海的情況，一邊和淚紡離開離開這個巢穴，前往不遠處一個珍珠種植地。
他遊動著，看似隨意的問道：“對了，你們家的租子，是怎麼收的？”
“租子？收的是……這些年的話，收的是七成租，比往年稍重一點，據說是打仗了，不過倒是沒什麼打仗的感覺就是，像是上頭的人找了個藉口加租……”淚紡在旁邊說道，說著說真就忍不住抱怨了一下。
不過她立馬意識到不應該說這些，所以及時住口了。
“七成嘛……無論收成，一概七成？”李啟又問。
“不是，是有先交定額的地租，然後收成之後，再交七成，說是這樣可以避免我們偷懶，租了地之後不種。”淚紡如此說道。
“這麼重的租子，你們不抗議嗎？”李啟問道。
“抗議？嗯……沒必要吧？畢竟地確實是他家的，而且，咱們種的珍珠蚌都是租的他們的啊，要是沒有蚌母培育的珍珠蚌，我們也做不了這個，所以其實還是挺正常的吧？”淚紡改口之後，又開始給地主辯解。
“珍珠蚌都是蚌母培育的？”李啟愕然。
“不然呢？聽說我爺爺那一輩都是自己種的蚌，但現在不行了，我們種的蚌不行，產珠率低，生產還慢，產出的珍珠品質也不行，所以大家都用蚌母產的蚌了，雖然租子高了很多，但總體上來說，收入比起以前還是提高了不少的。”淚紡解釋道。
李啟點了點頭。
地主和佃農式樣的生產，然後壟斷了種子……
這其中蹊蹺之處在於，‘蚌母’是個什麼玩意兒。
現在看起來，如果是字面意思的話，這些珍珠蚌，全都是蚌母產下的子嗣，那麼對蚌母而言，這又是願意看見的嗎？要知道，珍珠蚌在養殖環境和自然環境是完全不同的，想要取珠，是要先撬開珍珠蚌的，這會直接導致珍珠蚌的死亡。
如果不是的話……
那蚌母，莫非是某種生物生產工廠？
那麼，這種手段，讓李啟想起了人道。
再搭配上不久之前，李啟看見理道眾人在上面登記來者，進城需要記錄氣息的事情……
這是來自人道的侵蝕？
不一定，再觀察觀察吧。
這麼想著，李啟開始觀察起這片交人的生活場地。
隨著觀察這片下層地區，根據淚紡的介紹，李啟也開始逐漸瞭解這座巨型機關。
原來，在東嶼，也分上下城區。
“上層就是先生你們去的地方了，下層一般就是我們原住民住的，這裡就是下層裡面交人一族的住地。”淚紡如此說道。
這個上下，是字面意義上的上下，上層就是常人熟知的東嶼，主要供給遊客，商人，遠來其他東海之人的歇腳場地。
這也是李啟最開始理解的東嶼的作用，用作東海承接那些不善水性的人的避風港，落腳地，不至於什麼都得在海上解決，還能方便管理這些人，讓他們有那麼幾個固定的地點集散，各自互通有無，把外界的東西帶到東海，可以為東海這片區域產生許多的變數，不至於變成一潭死水。
但東嶼這種巨型機關，也是需要維護的。
龐大的機關也必須依賴每一個小小的零件來運作，不可能憑空產生，這個道理李啟在領悟界限之說的時候，就已經明白了。
天下難事，必作於易。
天下大事，必作於細。
是以聖人終不為大，故能成其大。
而東嶼的下層，就是這些小小零件的維護者和生產者。
淚紡則繼續說道：“我們的明珠，大部分都是送到烘爐那邊去了，貴人們會買下我們所有的珍珠，所以我們只管種，不愁銷路，這也是比以前好的地方。”
“貴人？烘爐？”李啟察覺到兩個字眼。
至於螺民他倒是知道，也是一種東海的種族。
“貴人，就是租給我們地的人啊，他們也是交人，只是修為高很多很多，只是我們不知道具體是幾品，先生這般存在或許能夠打聽到吧……”
李啟微微頜首，怪不得……
先前去見淚紡家人的時候，他們那戰戰兢兢顫顫巍巍的模樣，還以為是恐懼什麼，原來是因為當時‘貴人’的稱呼。
也就是說，當時自己是被當成‘貴人’了，不對……現在看淚紡對自己的態度，也是把自己當成‘貴人了’。
也就是說，‘貴人’，並不侷限種族，並不是只有交人才是‘貴人’。
這時候，就聽見淚紡繼續往下說。
“至於烘爐，則是螺民們的地方，明珠會送到烘爐去，螺民們擅長打造法寶，所以烘爐那邊一直是他們維護的，明珠就是他們的能源，貴人們就讓我們種植明珠，然後收購我們的明珠，賣給螺民。”淚紡這麼說道。
“看起來螺民和交人都不從事事物生產，那你們吃什麼呢？”李啟好奇。
“有牧人啊，先生你之前不是見過了牧人嗎？”淚紡說道。
李啟回憶了一下，確實，先前見過海中牧人，在養殖魚群。
“原來是這樣，每個族群，都佔據著東嶼的一部分區域和社會職能嗎？這倒是有點像百越啊，對了，貴人們說過為什麼要這樣嗎？”李啟一邊沉思，一邊說道。
淚紡不知道百越是什麼，不過……聽這位貴人的語氣，應該不是什麼好地方，但她也立刻回答問題：“這個，貴人們好像說過，說這叫什麼……生態位？”
這話一說，李啟突然瞪大眼睛。
他之前的沉思被這一個名詞直接點醒了！
生態位！
對，是這個！
原來如此，原來如此！
原來是這樣！
李啟馬上明白了為什麼會有如此嚴苛的壓榨，如此巨大的貧富差，以及這般層級分明的社會組成。
天演之道，這就是真龍們的‘天演之道’嗎？
完全的自由競爭。
完全不受約束的弱肉強食。
肆無忌憚的擴張，隨意霸佔的生態位，不受任何約束和監管的極致自由，同時也是極致的不自由！
適者生存，唯有找到適合自己的位置，在殘酷的競爭之中活下來，才有資格在東海立足。
你可以不強，因為食物鏈中允許弱者存在，但你就要承擔‘食物’的責任。
你或許很強，但哪怕強如龍君也死無葬身，而且沒人幫他報仇，屍體好似鯨落，成為了無數弱小者的食糧，僅僅因為他在‘強者競賽’中輸了。
毫無限制的死亡競爭！
每個環節都必須竭盡全力，要麼死，要麼就努力讓自己適應這片角鬥場，不管是以食物和養料的身份適應，亦或者是成為食物鏈頂端的存在去適應。
這就是天演之道？
那麼……站在天演之道頂端的，就是真龍？
這下李啟明白了。
為何東海萬物都以真龍為目標，也明白了真龍為何那般強大，為何會有這種恐怖的天賦。
如果李啟的猜想沒錯的話，那麼……真龍就是完美生物，天演之道終極產物。
沒有弱點，適應一切條件。
怪不得當初那條‘龍君’，能夠同時適應神道神位，人道官位，還能煉化東海，自身卻不受任何反噬，這就是完美生物的底蘊在生效？
完美生物的底蘊，是否足以讓他適應各種道途的衝突？
李啟突然意識到了天演之道可能會對自己產生的巨大幫助。
這種適應能力，加上道門的‘終極之道’，能否完全解決體內道途衝突的問題？
李啟深吸一口氣。
只是，就在這個時候，旁邊的交人淚紡看見李啟發愣，開口問道：“先生？先生？有人朝我們過來了。”