北天心日常訓練過後，回到旅店，路途上看到了一些商人、學者，但人數還不夠多，自己的旅店位置其實很偏僻，條件比海港附近的旅店差上一些，優勢除了安靜，還有自己的廚藝吧，畢竟是充過錢的，滿足一般人的胃口，沒有問題。
果不其然，一天下來，旅店中一個人也沒有。
北天心呆在旅店裡發呆，或者看看艾歐尼亞的歷史。
“哎，什麼時候，旅店才能滿滿地都是人，我要錢，我要妹紙。”北天心放下書，嘆息道。
正準備起身關門，門口突然出現一個男人，準確地來說，是個受傷的男人。
身體在黑暗的夜色中，透過照射門口的燭光，看到他一頭白色的頭髮，端正的五官，一雙陰霾的眼睛，裹著黑色的袍子，少了一隻手，他的肩膀上站著一隻渡鴉。
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這個男人給北天心一種血腥感，像是從屍山骨海爬出來的死屍。
北天心內心疙瘩一下，這不會就是諾克薩斯的士兵吧，冷靜。
表面上，他毫無表情，站了起來，“你好，客人，請問你是要住店嗎？不好意思，今天關門了，請你下次再來。”
男子盯著北天心，看得北天心的額頭隱隱冒汗，“呱呱...”男子肩膀上的渡鴉叫了起來，他目光變得柔和，用僅存的手臂安撫。
男子用沙啞的聲音道：“我只是想要吃點東西，旅途勞累，相信你不會拒絕我的小小要求吧。”
北天心可以肯定，只要他說出一個不字，下一秒一定成為一具屍體。
冷靜，冷靜，北天心在內心告誡自己，“當然可以。”裝作不知道男子的異常，離開吧檯，拿下倒放在桌上的椅子，“客人請坐。”
男子一瘸一拐走進來，他腳受過傷，年紀看起來又三十歲，臉上還留著鬍渣，坐在椅子上。
“客人要吃什麼？本店有乳酪麵包，新鮮的番茄，乾脆的魚幹，可口的醃肉，特製的美味香腸...”北天心介紹道，將自己會做且能夠做的菜，全部都說出來。
男子的食指擊打著桌子，沉思了許久，北天心報完菜名，在旁邊一聲不吭，心裡面暗自捏了把汗，萬一沒有男子想吃的菜，那他就完蛋了。
“有玉米嗎？有酒嗎？”男子終於說道。
“有，有。”北天心趕緊道。
“來兩份酒，一份玉米，再來些下酒菜。”男子道。
“兩份...好，我馬上去做。”北天心跑到廚房，做了香炸魚幹、炸蝦仁、涼拌海帶絲、麻辣魷魚圈...
一會，一盤盤美味的菜餚被端上男子的桌子。
“你要的酒，玉米和菜，你慢用，我先去收拾一下。”北天心將一切擺在桌上，準備溜了。
“等一下。”男子深沉的聲音，從背後傳來。
北天心緩緩轉身，深吸口氣，露出個微笑，“客人還有什麼要求嗎？”
“坐下！”男子厲聲道，北天心臉上的笑容僵住了。
只見，男子拿著酒壺給自己倒了一杯酒，輕輕抿了一口，扎吧扎嘴巴，語氣稍微緩和，“我的意思是，這裡有兩壺酒，我一壺，你一壺。”
北天心臉上陰晴不定，最終坐在男子的對面。
“請。”男子給北天心倒了一杯酒，自己拿著叉子，享用美食，而他肩膀上的渡鴉，則是跳到桌上，吃著玉米。
“你做的東西，味道獨特，這種做法，其實吃起來很棒。”
男子咀嚼一塊魷魚圈，魷魚的嚼勁，加上香料辣椒的味道，使得男子忍不住喝了一口酒。
“爽。”
“咦，你怎麼不吃？”男子將菜都吃了一輪，看到北天心坐下後，一動不動，問道，“你做得很不錯啊，你為什麼不吃，難道是裡面下了什麼東西嗎？”
男子眼神一閃，露出一絲殺意。
完了，被發現了嗎？北天心心臟狂跳，這些菜裡面，他一共加了二十三中香料，其中幾種如果一起食用，配合上酒精，則會產生**，也就是迷藥。
“沒，沒有。”北天心連忙吃了幾口自己做的菜，喝口酒，男子的才收起殺意。
“嗯，難得啊！真是捨不得。”男子又吃喝了些。
“你看起來很年輕，叫什麼名字，幾歲了。”男子停止食用，問道。
“北天心，十八歲。”北天心如實回答道。
男子又問些北天心的經歷，他幾乎都如實回答，表面上男子越溫和，北天的內心越不安。
“多好的年輕人，多美好的年紀，可惜了。”男子輕嘆道。
北天心眼睛瞪大，感覺到一股惡意襲來，眼前的男子一動不動，原本啄玉米的渡鴉，眼睛裡發著紅色光芒。
心跳加快，北天心感覺，他下一秒就會死亡。
這男子是誰，冷靜，冷靜，他少了一隻手，腳受傷，還有渡鴉，對了渡鴉！
“哎！”北天心用力嘆口氣，一副失落的樣子。
男子暗中撤銷了對北天心的力量，“天心，你為什麼嘆氣了，是在感嘆在最美好的年華，失去生命，還是感嘆死在，一個人毫不認識的人的手裡。”
北天心緩過勁來，沉思了一會，老氣橫秋地說道：“**只是一個人的表面，我內心並不是一個年輕人，還有，我認識你。”
“哦！？”男子饒有興趣，“說說看。”
“你是，諾克薩斯元老級貴族家庭的繼承人，斯維因...靠揭發父母，獲得了軍隊的官職...在恕瑞瑪取得勝利，聲望如日中天。”
北天心並不在意已經變色的男子，應該是策士統領斯維因才對，仍侃侃而談斯維因的經歷，“最後，在艾歐尼亞戰爭中，中了敵人的陷阱，昔日的手下全部陣亡，只有自己活了下來。”
“我說得對嗎，斯維因。”
男子喝了口酒，臉上露出追憶的神色才出聲：“沒錯，我就是斯維因，一個失敗的人。”
北天心聽了斯維因的話，並不馬上回答，拿著酒壺，給斯維因的杯子加滿，順便也給自己倒滿。端起來，自己輕輕飲了一口。
一杯酒喝完，北天心才接著道：
“你不能算作是個失敗者，你還有機會。”
“哦，”斯維因意外不已，“我的機會？”
“對。”北天心端正坐姿，“諾克薩斯是所有人的諾克薩斯，並不是一個人的。”
斯維因一時沒聽懂，想了下才身體一震。
“你是要我反抗皇帝，你...”
“對，”北天心沒等斯維因說完，“諾克薩斯帝國，什麼是帝國，一個人獨攬權利，那是弱小的帝國，原始的帝國，因為那無法讓所有人滿足，無法團結所有人的力量。”
“真正的帝國，是民主的，至少是部分民主，但絕對不是獨裁，唯有民主，才能做出較為正確的決定，利於公民的決定，決策不像是一場遊戲，更不會為了某個人的私利。”北天心擲地有聲。
(本章完)