再傷心、難過的日子還是照樣過，備受煎熬的時光還沒到頭，一個學期結束了，春節即將來臨。
每當此時，應該是很多人翹首以待的日子。與家人團聚，是人在他鄉遊子們的夢想。
南向裡的外省教師們卻犯了愁，回還是不回，大家心裡極其矛盾。
回吧，囊中羞澀，在外打工的人回家後將是一種比拼，人情世故，在外過得好不好，全在這幾天在親戚朋友們面前的“表演”；不回吧，在這兒實在是過得太窩心，舉家團圓的日子，第一次孤身在外，將繼續浸泡在苦海，壓垮自己不說，父母盼子迴歸的急切心情也將成為泡影。
兩難的選擇，愁上加愁。
朱大民提議，大家一起聚一聚，把事情聊透了再做決定。
“出門第一年，往往是最難受的。”朱大民安慰著大家。
於是大家暫時放下無奈的心緒，按照老規矩，買菜、洗菜、做飯，每人分頭忙碌著。
經歷了一段時間的折騰後，散落的心再一次相互接近、重新觸控、漸漸縫合在一起，無聲偎依，感受著集體的溫暖。
趙弋戈特地留下來，幫忙炒菜，與夏天陽一起參加外省教師的年度聚會。
嚴西早尤其積極，與田侃侃一起，精心炒了幾個拿手菜，大家幫忙，在院子裡的石桌上擺好碗筷。
夏天陽和楊冬生、雷震鳴搬來了酒，等到大家齊齊坐定，朱大民端起酒杯說起祝酒詞來。
“這學期大家經歷了太多的磨難，相信好事多磨，明年將會迎來順心的一年。”朱大民簡短說完，帶頭一飲而盡。
祝酒辭一開，大家熱鬧非凡，你一杯我一盞，盡情喝了起來。
所有開心的或不開心的事都融在酒中，沒有過多的言語，舉杯為敬，杯盡人歡。
“大家想開點，從這次期末的成績來看，也不差，課堂質量也做了評估，都做了肯定，往後我們就靜等花開了。”夏天陽說得是事實，安慰一下在場的各位，包括自己。
“話是這麼說，擔心是鐵樹開花，時間久了，這種境況就是鐵石心腸也會為之動容。”雷震鳴平時很少發表意見，受到了感染。
“老雷說得不無道理，再這樣耗下去，再堅強的人也會變得脆弱。”何建嘴上這麼說，但自己收穫了一份愛情，有些不順心的事開始淡化了。
“你們都覺得愁苦似海，當初誰說的無私奉獻？誰講的蠟炬成灰？”“猴子”記得當初在學校出發前，有人說過這樣的話。
時過境遷，但往事歷歷在目，這些話是柯美霞和黃美玲兩人出發此地時，慷慨激昂發表了一通感想，回想當時的樣子，不免苦苦地笑了一下。
自從那次她們倆吵架之後，一直到現在，誰也沒有搭理誰。
“在這種環境裡，沒有人能獨善其身。”嚴西早看著“猴子”說這話時，柯美霞和黃美玲兩人漠然對視的眼神，覺得沒必要苛刻對方。
“不能獨善其身，也不能把別人當成墊腳石。”猴子的意思不言自明。
“猴子，你他媽的，不要指桑罵槐！”酒精的作用，猴子的話，嚴西早聽了覺得很刺耳。
“呵呵，你這是自己承認的。”猴子滿臉揶揄地笑。
這一笑激怒了嚴西早，一把抓住“猴子”的衣領，想到上次揍自己的過程，拳頭就向他揮了過去。
事發過於突然，大家驚呼。
“猴子”猝不及防，臉上中了嚴西早一拳，他兩眼直冒金星，想掙脫嚴西早的手，但他抓的死死地，兩人較勁，就扭作一團。
田侃侃和周小強急忙上前拉扯著兩人，試圖想把他們拉開。
朱大民準備上前制止。
“讓他們打吧，有田侃侃在，出不了什麼大事，讓他們發洩一下。”夏天陽知道大家壓抑的時間太長了，借酒宣洩。
“這是聚會！是我們的年飯，被你們毀了，真他媽晦氣！”雷震鳴拍了一掌，沒想到拍到菜盤上，盤子掉到地上，隨著清脆的聲音摔成幾瓣。
這個聲音彷彿是一個訊號，楊冬生喝多了，紅著眼，說：“我讓你們打！讓你們摔！我也摔給你們看看！”
只見他還沒說完，雙手把桌子上的碗碟全部揮掃在地。
眾人嚇的四處散開。
趙弋戈沒見過這個陣勢，花容失色，躲在夏天陽的身後。
夏天陽用手攬著她，說：“沒事。明天就會像沒發生一樣。”
“你們打吧，鬧吧！明天都給我滾回家去！”朱大民沒想到今天會是這個結果，勃然大怒，衝他們喊了一句，拉著他老婆丁有宜走了。
大家一起拉的拉，勸的勸，好不容易把幾個人穩定下來，然後大家誰也不說話，默默地收拾著杯盤碗筷。
夏天陽決定不回老家，就在學校過年，趙弋戈不忍心他一個人，但沒辦法，陪著他聊著天，一直快到天亮了，兩人才相擁著睡著了。
夏天陽預料的沒錯，第二天大家互相望著對方，彼此間有些不好意思，笑呵呵地，籍此表達著自己的歉意，昨天的鬧場成了大家娛樂的鬧劇。
“哈哈，猴子，我只有喝了酒才敢動手，這下我遂願了。”嚴西早聽了周小強描述昨晚的情形，借機報復了一下，簡直有點佩服自己，衝猴子一笑。
“你下次不要再讓我逮著，不然沒你的好果子吃。”“猴子”沒有生氣，反而笑了。
朱大民走過來，對著大家說：“都回去吧，你們這樣在這兒肯定會出事，回去散散心也是好的。”
“這樣子還真不好意思回去。”柯美霞還沒有下定決心。
“回吧！只要你爸媽高興就行，其它的事都是小事。”朱大民一個一個做著工作。
大家想想只有這樣才是最好的安排，無論在外邊經歷了多少風風雨雨，家是人生的驛站，是生活的樂園，是遮風避雨的港灣。
大家夥兒不再猶豫，開始打點行裝，回家的急切心情洶湧而至。
帶著逃離的心境，融入在春運的大潮中，他們僅是滄海一粟。
趙弋戈回家了，夏天陽覺得自己只剩下一個軀殼，空氣彷彿也隨她而去，顯得異常沉悶。
留校的只有夏天陽、何建、猴子和周小強，本地教師都回家了，昔日喧鬧的南向裡現在變得冷冷清清、空空蕩蕩的。
雖然放了假，蔡婷蘭遇到趕集，照常給周小強帶菜、洗衣服。夏天陽看著她瘦小的身體揉搓著衣服，心裡很不是滋味。一大群男人竟然解決不了一個小女孩的心結，那種如鯁在喉的窒息和刺痛感無以言說，家失去了溫暖，這裡成了她唯一可以寄託的港灣。
周小強買了一些紅紙回來。
“幹啥用？封紅包呢？”夏天陽有些不解。
“打算讓老何寫副對聯，到時候貼上。”周小強笑眯著眼，整理著房間。
“這是你家嗎？貼個什麼玩意兒？”夏天陽不以為然，住的地方如果沒有隔板，和集體宿舍沒有什麼區別。
“要懂得生活，男人四海為家，貼了就成了自己的家了，增添一點喜慶的氣氛有什麼不好？”周小強不緊不慢地說。
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周小強對家的理解觸動了夏天陽，自己在外漂泊一年多了，第一次在他鄉過春節，心裡沒一點著落。貼春聯是傳統過年習俗，貼一下，多多少少襯托一下節氣，或許真如周小強所說，找回一點家的感覺。
夏天陽的宿舍算是單門獨戶，比起周小強家的氣氛濃厚多了，於是學著他的樣子，買了紅紙，順便買了一對門神畫，靜候春節的到來。
猴子成天不回學校，一天到晚待在“茜茜公主”的髮廊裡，幫忙洗衣做飯，看他認真幹活的樣子，還真是十分享受。
因為黃美玲回了家，何建顯得沒精打采的，只有中午到了飯點，才來到南向裡，吃了飯，就在院子裡石凳上一聲不響地坐著，看著遠處連綿起伏的群山，一直坐到太陽西沉。
夏天陽接到通知，教育局邀請春節沒有回家的外省教師，一起聯歡會餐。
“知足了，只要領導還惦記著我們外省教師就行，會餐就不參加了。”夏天陽不想跑來跑去，就對何建說，“還是我們四個人一起過吧。”
“猴子”沒有得到黎思思的批准去她家過春節，只有回到學校來。他和周小強的任務就是準備年夜飯。
一切按照老家的習俗。
他讓何建幫忙寫好了對聯，自己開始張貼起來。往年春節在家，都是老爸帶著他們兄弟幾個一起張貼，現在自己形只影單的，每逢佳節倍思親，心有所觸，格外感傷。
貼好之後，仔細端詳半天，確如周小強所說，有種家的感覺，小小一張紙，竟如此神奇。
鳴放鞭炮後，四人入席就坐。“猴子”的廚藝也不賴，有了一點家鄉的味道。無酒不成席，酒雖然是廉價劣質的，但四人覺得尤其醇香，相互之間互道祝福，推杯換盞，喝得酩酊大醉。