明老太爺在和明珞談話之前先見了肅王。
他尚躺在病床上時, 就讓人遞了信請見肅王，這裡趙鋮倒也沒有和他計較, 親自上門見了他，二十九, 這一年大年夜的前一日。
明老太爺尚很虛弱，他靠坐在軟塌上，嘶啞著聲音道：“不能給王爺行大禮, 還請王爺見諒。”
趙鋮道：“不必多禮。”
沒有客套說‘國公爺病重, 本王本該上門探視’什麼的。
明老太爺苦笑了下，道：“王爺，我們明家為承恩公府, 太后娘娘的孃家，過去這十多年來蒙受皇恩，看似已經站在了京城勳貴世家的頂端，繁華似錦, 卻不曾想內裡基石早已被蛀，只需外力輕輕一推, 整個家族可能都會崩塌。”
趙鋮笑了一下，但只那麼一閃而過, 明老太爺看到的還是他面無表情，冷漠的一張臉。這個人的冷漠像是浸入了他的骨子裡，渾身都散發出肅殺陰寒之氣，不過打交道數次，他的心機謀略已經讓人心生恐懼, 不寒而慄。
成武帝和凌皇后竟然生出了這樣一個兒子。
若說明老太爺在最初還覺得外孫畢竟已經在皇位多年，朝堂裡外都有先帝安排的明手暗手，肅王不過是蠻荒之地成長起來的蠻將，雖有兵權卻未必有掌控朝堂之力，女兒和外孫未必沒有勝算，可不到一年，不過八九個月的時間，明老太爺見了他幾次動作，就知道自己大錯特錯了。
他咳嗽了兩聲，見肅王一直未有出聲，便續道：“王爺，這幾日我明家之事，想必王爺已經知曉。我愧對次子，愧對自己一手養大的孫女，即使知曉了一切，卻也做不到多少，能做到的不過只是處置周氏，約束長子，讓他有一天從朝堂上退下來。他是一個狠毒之人，但我卻做不到他那樣絕情，所以在珞姐兒眼中，怕仍是會覺得我在包庇長房。可是我老了，唯其一子，做不到親手料理了他。不過，我能做到的就是，將來王爺若是要處置他，老臣也不會多出一句聲，不會在珞姐兒面前多求一句情。”
他在告訴他對此事的處理，和對他的試探。
趙鋮卻對他的試探並不感興趣。
明老太爺苦笑了下，慢慢伸手取了桌上的水杯，喝了一口水，才啞著聲音繼續道：“老臣請見王爺，並不是想求王爺高抬貴手，放過我那長子，放過明家。”
“老臣請見王爺，只想問王爺一句，老臣能否把我那孫女託付給王爺，將來就請王爺能念在我兒為你身死，其母也因此斃命，還是她身邊的至親所害，以致這孩子一世孤苦，自幼多災多難，身邊雖有至親，卻皆是居心叵測之人，唯怕不能食了其骨血盡用。王爺您能否念著這些，待他日明家崩塌之時，仍能護得她的周全。”
說到這裡思及次子，思及這麼多年明珞曾經莫名其妙遇到過的意外，已經是老淚縱橫。
他說的句句真情，但偏偏趙鋮是個冷血且深諳謀略之人，他覺得明珞受到的苦是真的，但明老太爺這番話，他聽到的偏偏是明老太爺以退為進，想要利用他們造成的明珞的痛苦命運，來為他們謀求退路。
他看到的就是這麼冷冰冰的東西，不會有絲毫感動。
他道：“她是我的王妃，無需我護她，她自也能得周全。”因為他會給她王妃的權柄，她也會成長到無需他時時刻刻守著她，她也能護住她自己。
“至於明家，無論我多麼看重她，我要做什麼，國公爺和老夫人再懇求她，其實都不會有用，不過是逼著她一次次看清，國公爺和老夫人是如何包庇她的殺父殺母仇人，把她和明家剝離開而已。所以國公爺這麼睿智，想來是知道會怎麼做的。”
他慢慢走到窗前，看著外面黑黝黝的黑影，道，“國公爺，我的手段向來很多。你們讓她痛苦一次，我就會讓別人，痛苦百倍。”
明太老爺心中又驚又寒，他甚至不知該欣慰肅王是真的在乎他的孫女，還是在膽寒肅王太過冰冷可怕。但他卻知道，只要他在乎自己孫女，明家就總還會有一線生機，哪怕他不願承認，這都是事實。
明老太爺嘆了口氣，道：“我當然知道。王爺，我給不了她公道，甚至連最基本的護著她長大都沒能做好，哪裡還有什麼資格求她，這一點，王爺盡可放心。”
“另外王爺，此次事情，尤其是珞姐兒父親一事若是傳到宮中，被太后知曉，太后心思深沉，我怕她會對珞姐兒不利，也可能給你們的婚事橫添波瀾，所以太后那裡，只會知道周氏當年因妒害死阿珞母親一事，其他所有事情老臣都會瞞下，還請王爺成全。”
“但王爺若是有更好的法子，只要珞姐兒不受到什麼傷害，老臣就不會多置一詞。”
趙鋮眼睛深了深，他看著明老太爺沉沉道：“國公爺，這是您的家務事，問本王無用。只要國公爺記住，本王的手段很多，明尚書的罪名，在我手上的也不單止是那些陳年舊事而已，貪慕，瀆職，賣官，本王，想什麼時候用就什麼時候用。只要本王的王妃有絲毫損傷，誰做的，本王都能有法子誅了他的九族，讓他死無葬身之地。”
說到這裡頓了頓，然後語氣松了松，道，“至於國公爺您，還是好好養病吧，您也說過，您的長子狠辣無情，他不願阿珞嫁予本王，而您又偏偏擋了他的道，說不定什麼時候他就想出個讓阿珞守孝的法子，來阻本王的婚期，也是不一定的事。反正殺至親，他也不是沒做過。”
明老太爺面色大變，嘴巴張了張，想說什麼喉嚨卻像是被什麼卡住了出不了聲。
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趙鋮看著明老太爺顯然被驚住的樣子，笑了笑，道，“不過這麼說起來，夜長夢多，本王看本王還是想個法子把婚期提前一下為好，屆時還望國公爺不要阻撓。”
明老太爺瞪著他，還沒跟著他的話把腦子轉過來，就見趙鋮說完已經轉身離開，不過片刻，這屋中便只剩下了兩盞跳動的燭火，搖得明老太爺膽戰心驚。
***
下年三月就是明琇大婚之期，不過僅剩三個來月，明老太爺和明珞談了一番之後，開年明老夫人就入宮見了太后娘娘一趟，十五剛過，又在明府後院設了一庵堂，將周氏禁閉在了其間。
明老太爺跟明珞承諾，待明珞大婚之後，便令周氏病逝，免得家中有喪事，明珞雖不用守孝，總是晦氣。至於明珞父親戰死一事，兩人都未提起。
明珞其實從未指望過自己祖父或者祖母會替自己報仇，她鬧出這事來，不過是為了明著和大房決裂，不再讓他們對自己的事情指手畫腳，總想著法子想往她身邊塞人或搬著“養育之恩”要求這要求那罷了。
這個目的還算是很成功的達到了。
車氏則是大松了一口氣，她知道，她暫時安全了，府中事情繁雜，明老夫人權衡再三之下，已命她掌了中饋。不過明家如此做，令外人側目之外，反是多了一份敬意，收了些暗處的好感。
車家嫡系旁支女兒不少，嫁的也多是權貴之家，車家出事，那些車家女不是被‘病逝’，就是被和離，能全須全尾還能繼續執掌家族中饋的，也就明家了。
明珞打算年十五過後就搬回岐梅莊去住，現如今承恩公府明老太爺病重，周氏被關禁閉，明琇和明紹桉看著明珞的眼神，簡直恨不得要吃了她，甚至明大老爺明尚書，偶爾投到明珞身上的眼神，也陰森森的就跟明珞殺了他爹孃似的 - 呸。
所以明府的氣氛沉抑得可怕。
搬去莊子上之前，明珞不願留在府中，因為大過年的，哪怕大家都心事重重，也要裝作笑臉去接待客人或去別家作客，因此明珞便常尋了藉口避了出去，順便去看看她母親那些鋪子產業生意如何，說實話，她因為整日忙著，重生回來大半年，她好像都沒怎麼出去逛過。
然後萬沒想到她會在一家酒樓遇到了許久未見的景灝。
上次見面好像是在青源寺，他跟她說讓她嫁給他，而這一次見面，兩人卻都已經定親，而且景灝的婚期就定在四月，也不過只剩下三個多月了。
可是他身上卻沒有半點即將成親和回西蕃的喜氣，目光沉鬱，也沒了往日那般世家公子的玩世不恭和桀驁不馴，成熟內斂了許多，卻又總讓人覺得更多了幾分危險。
景灝畢竟對她有救命之恩，明珞看見他沉鬱明顯有話要說的樣子，便揮退了青葉和葉影，讓她們在外面守著，然後道：“好巧，沒想到會在這裡遇到你。”
景灝掃了她一眼，道：“不巧，你定親之後我就一直想見你一面，可是你很少出門，身邊又守衛森嚴，我根本沒有機會靠近。這幾日你出來多次，這家酒樓是我的產業，是你上次聽人閒聊之時，我讓人特意說起這家酒樓，說了些你平日裡喜歡吃的菜式和點心，特意引了你過來的。”
明珞愕然。
不過她第一時間想到的不是風花雪月，不是景世子對自己的深情或者執著 - 雖然景灝曾表達了想要娶她的念頭，但她對他的印象還始終停留在過去景灝的冷淡傲慢態度中。
她此刻首先想到的是，難怪上位者不欲讓自己的喜好習慣透露給外人知道，因為不經意間這些喜好和習慣就可能被人利用，發生意外之事。