信長在蟹江城住了三天，將津島的事務作了一番安排，然後滿意的回了小牧山。我最初的上川城三千五百石轉封給塙直政，津島奉行的職務也交卸於他；原瀧川一益奉公的兩萬石領地，這次正式轉封給織田信包。臨走的時候，他把弟弟織田信包叫了過來。我自然明白信長的意思，這是為信包接手我的舊領作準備呢，於是當即把淺野長吉臨時拔到信包的家臣團中，並命令前野長康集合預備，向信包移交指揮權。
但是我也有收穫。作為補償，信長給了我北伊勢擔當的名義，可以調動本家在北伊勢的各家配下豪族。不過，現在織田家在北伊勢就只有我一家而已。
另外，木曾岬東邊，筏川和日光川之間的飛島，被封給了信長的另一個弟弟織田信興。這裡原本是一片澤地，所以各村的名字基本都是“新田”，如飛島新田村、龜地新田村、政成新田村、善太新田村等，之前沒有修建任何城，只有靠近蟹江領的小木江城還算像樣。
而桑名郡梅津家舊領木曾岬六千石，仍然作為水軍總寨留在我的手中。這塊領地是對我的羈絆，新的居城也要在這裡。不然的話，我現在遷到三重郡，就會完全和織田家領地分隔開來。在打通北伊勢通道之前，這種狀況一定要避免。關於這一點，信長和我心照不宣。
整件事情中，最為鬱悶的是秀景。作為蟹江城城代，被人輕易的控制了全城，自個也被軟禁在南天守，這讓他感到非常的難堪。但是，這實在不能怪他。信長此行是以巡視的名義，而且沒有帶多少人，面對這種情況，他作為陪臣，除了恭迎信長入城，交出控制權外，難道還能抵抗麼？
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即使是我在，結果恐怕也沒什麼差別，只不過難堪的人會換成是我罷了。從某種程度上來說，他是替我承受了這份難堪。
儘管這是很明顯的事情，但是秀景仍然難以釋懷。等到信長一離開，他立刻闢出了一間密室，作好當晚剖腹謝罪的準備。
聽到他鬧出的這番動靜，我連忙前往南天守。彌夜見我過來，滿臉悲慼的呈上了秀景留下的遺書。我沒有拆開，直接闖進密室，就看見秀景身著淺黃無紋的武士素禮服，頭系白布帶，面朝房門端坐著。密室的四角，已經點上了白燈籠。在他的背後和兩側，同樣佈置著白色的蠟燭。
一切都非常正式。這樣的情況，我還是第一次遇到。
“你真準備切腹！是認真的？”我看著他，有點手足無措。
“兄長來得正好，稍後就請為在下介錯吧。”，他用非常正式的語氣回答。
“這件事情又不是你的錯！如果是我，還不是一樣要讓大殿進城！難道我也要切腹不成？”我喝道。儘管切腹是所謂的“武士最高禮儀”，我卻實在無法表示認同。
“但是城代是在下……有負重託，在下必須為此事負起武士的責任。”他緊繃著臉。
“彌夜怎麼辦？吉祥丸怎麼辦？就為了這點小事，你就拋棄他們？”見到他這麼鄭重，我是真的有些急了，焦躁的在他面前走來走去。
“丟失居城，這不是小事……至於身後之事，已經在遺書中託付給兄長了。”
“聽著，我知道，阻止你的話，對你是很難堪的事。但是，請你體諒一下作為兄長的心情，”我扶住了他的肩膀，“這件事情，是我逾矩在先，過錯其實在我。你這樣的話，讓我怎麼過得去？而且，我就你這麼一個弟弟，對於我來說，你比蟹江城更加重要。”
“兄長厚愛，在下深為感激……”他沉默了一下，“……但是，總要有人負起責任來，這樣才能維護本家的尊嚴，也讓大殿瞭解到本家的決心，以後不再作這樣輕視本家的舉動。”
“要維護尊嚴，到此為止就可以了……”我嘆了口氣，“大殿向來我行我素，近來更是越來越獨斷專行，你切腹也不可能影響他，所以犯不著太較真。”
真是的，如果真要這麼較真，違反家中法度的利家該主動切腹，桶狹間之前阻止信長反被痛罵的林秀貞該切腹，墨俁築城失敗的柴田勝家、森可成該切腹，放棄鵜沼城、被我接應回尾張的池田恆興也該切腹……
至於表達決心，那更是沒必要。當初信長最尊敬的平手政秀切腹，他也沒有表示悔悟之意，只是漸漸的收斂了一些。而今他威望隆盛，一個陪臣切腹，就想讓他改變態度麼，那是不可能的。
信長的控制欲很強，後期行事更是非常隨意。在他手下做事，有時候就必須忍著點。林秀貞那麼高的資歷，柴田勝家那麼勇猛的人，還不是被他罵得狗血淋頭；猴子成了軍團長，信長不爽了還不是一腳踢翻；只有光秀這個重視傳統和尊嚴的人受不了，於是揭起了反旗……
聽了我的話，秀景沉默了。
“就這樣吧！”見他有了回心轉意的意思，我將他扯了起來，“你就當是替我著想，先承受這次的不名譽如何？”
“兄長這麼說，我實在是慚愧。”秀景嘆了口氣。
“總之，不要在意了。活著的話，肯定有證明自己的機會，你總該有這個自信才是……我帶你從土佐出來時，不是就保證過了，一定會讓你回去的嗎？”
……，……
解決了秀景的事，我才有閒暇和石谷賴辰詳談。這次事件中，信長沒有對菜菜做出什麼限制，就是賴著他這個幕府申次眾的面子。申次眾管理各地方大小武士覲見將軍的事務，還是很有些權力的。
“此次義兄升遷，真是可喜可賀，”我問道，“這是什麼時候的事情？”
“就在那次送公方殿御內書給你之前。”他說。
“怎麼沒聽你提起過？”我奇怪的問道。
“不過是託了你的福而已，有什麼好誇耀的。”他笑著搖了搖頭
“公方殿對義兄還是看重的，實在不用妄自菲薄。”我說道。在我的記憶中，長宗我部元親上京覲見將軍，就是由他中介，可見他本來就能獲得這個職務；後來元親透過明智光秀和織田家初步結盟，元親的長子信親元服拜領信長的正諱，他都在居中聯絡，並且成功達成使命。
不過，現在石谷菜菜成了我的正室，他自然就不可能和元親有什麼關係了。這次元親上京，走的是他的妹婿蜷川親長的關係。不過蜷川娶的是他齋藤家的妹妹，而我娶的是他石谷家的妹妹。
雖然當初定下婚事時實在算不上愉快，但是對於菜菜這個同母異父的妹妹，他的確很盡心，而由於我和蜷川親長不對付，他甚至和世襲幕府政所代要職的蜷川家疏遠了。這樣一個重情之人，值得我誠心誠意的作為義兄來對待。
“倒不如說公方殿對你很看重吧！我雖然沒什麼本事，但還有幾分自知之明……不過，發生了這樣的事，你想必是不方便再和公方殿聯絡了。”
“是的，”我點頭承認，“還請義兄理解我的立場。”
“我只是公方殿的奉公眾，雖然擔任了申次眾的役職，但是也不會希望你再次觸怒織田彈正。這就算是為菜菜考慮好了……懷著這樣的感情，在你們武士看來，一定是有失忠誠，而且非常軟弱吧。”
“不，我能理解。換了是我，也會這樣想的。”我說。
“是嗎？”他驚異的看了我一眼。
想了想，我決定提醒他一句：“畿內目前很亂……回到京都後，如果發生了什麼事情，歡迎來我這裡。到時你還是找四條祗園澳屋，我會讓他們提供支援。”
“你既然這麼說，我就不客氣了……這大半年來，也多虧了澳屋的資助啊！”
正在這時，一個親衛武士忽然直接闖入庭院，來到我面前半跪著稟告：“主公，三重郡的井伊殿下傳來急報！”
“說！”我一下子站了起來。
“河曲神戶家和楠家率領五千人，向正在修建的三重城進發！朝明郡春日部一族的春日部、伊坂、星川三家也在集結軍勢！人數不明！”
“……看來我只好迅速去三重郡了，本來還想陪同義兄出遊一番的。”我對石谷賴辰說。
“你的事情要緊，請自便吧！”石谷賴辰道。
我點了點頭，轉身就要走出庭院，卻發現親衛仍然半跪著。
“還有事情嗎？”我皺起了眉頭。難道還有其他敵方出兵麼？
“是……井伊殿下讓臣下轉告，三重城和室女城正在建造之中，無法踞守。軍情緊急，為了保衛兩城，她就先行率軍出擊了！”（未完待續）