“……只是一點私事而已，”明智光秀沉默了片刻，才繼續說了下去，“在下離鄉日久，難得遇見濃尾一帶的人，所以想請問一下東美濃故鄉的近況。”
可能是有什麼事情不方便說，才臨時換了話題吧，我想。不過，既然他這樣隨便問了，我就順著隨便說了下去。
“明智殿下問東美濃的事啊……基本上沒什麼變化，還是擁有巖村、明照、明知、飯羽、串原、苗木、安木七城的遠山家獨大，巖村宗家的遠山內匠景任娶了織田弾正殿下的姑姑，遠山右衛門佐友忠繼承了苗木城和巖村三人眾的名義，娶了織田弾正殿下的妹妹；另外，遠山家還和武田家達成了和睦，和本家已經成為事實上的同盟，遠山右佐的長女雪姬，已經被織田弾正殿下收為養女了。”
其實，遠山家的事情，明智光秀比我清楚得多。遠山七城中的明知城，還是趁他明智家內亂時奪過去的，現任城主是遠山三人眾中的遠山景行，論關係是他的堂舅父。其餘兩城和織田家結親，事在他離開美濃之前，他應該知道。唯一有價值的，就是信長收養雪姬的事。根據歷史，這位雪姬公主將會在明年嫁給武田勝賴，生下信玄的嫡孫武田武王丸信勝。
“啊，是這樣嗎？……能聽到來自故鄉的最新消息，真是謝謝吉良殿下。”
“明智殿下客氣了。在下也要謝謝明智殿下的招待啊，”我也和他一樣，應付著說了一句，然後站起來欠身道，“營中軍務尚未處理完畢，請恕在下先行離開。”
“吉良殿下請便，此次陣戰，的確要多多仰仗了，”明智光秀點了點頭，“適才從山上下望，見吉良殿下的軍勢軍容嚴整，裝備精良，真可謂是一等一的精銳啊。”
“明智殿下謬讚。在下敢不盡力。”我點了點頭，轉身離去。
……，……
下午兩點左右，敵方出現在我們的陣前，稍稍調整了一番，便向我方發起了進攻。
攻擊主陣鬼薗山城的，是古市、十市兩家四千軍勢，他們同樣是敵方的主陣；攻擊右翼宇陀三將的，是北畠家軍勢五千人；這兩方之間打的仗不少，而且本次北畠家參戰的報酬就是宇陀三將的地盤；攻擊左翼我方的是箸尾家率領的兩千多國人眾，彼此都是友情客串，氣氛相對來說就友好多了。
總之就是冤家對冤家，對頭對對頭，打醬油的對面同樣打醬油。
在我方山谷的陣前，箸尾家以五十多人出陣。他們身背竹輪雀靠旗，哇啦哇啦的大叫著，排成兩行發動了攻擊。鐵炮隊沒有動，由著他們攻到鹿砦前面。在其餘人的助威聲中，幾個武士舉刀砍向柵欄，其餘人舉著竹槍或長槍用力的推著，這時，幾十支明晃晃的長槍立刻從柵欄間伸出去，幾收幾放，便將大部分人刺倒在地。剩下的十來個人見勢不妙，飛快的返身逃回。
隔了一會，第二次進攻開始了。這次也是五十多人，幾乎都是弓箭足輕。他們抵近鹿砦，在大約四十多米的距離時，左邊的鐵炮隊發言了，一下子就擊倒了近一半人；剩下的人才放了一輪箭，馬上又受到了右邊的打擊，十來人又倒了下去。剩下的人同樣落荒而逃。
兩輪進攻都遭到慘重的打擊，箸尾家受到了深刻的教訓，接著的近一個小時，他們再沒從谷口發動進攻。兩邊山前喊殺聲此起彼伏，我的陣前卻清閒了下來。當我前往陣前巡視時，看到所有人都很輕鬆。
“怎麼樣，有沒有問題？”我隨口問道。
“不是看見了嘛？”佐脅良之坐在馬紮上，提著槍尾一下一下的拄著地面，“只是這種程度的話，給他們一個月也攻不破這裡。”
“畢竟只是負責佯攻吧，也許他們把希望寄託在其他方向。”蜂須賀正勝也坐在馬紮上，看上去同樣是很放鬆的樣子。
“聽說兩邊的軍勢數量差不多。這樣的話，我方佔據地利，無論哪個方向都非常穩當……可能是他們有其他的後招？會不會是松永家有什麼行動？”竹中重治道。
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“咱們是客軍，人生地不熟的，沒辦法判斷，”我搖了搖頭，“不過，明智殿下說過不會有問題，我相信他的判斷。”
“你對那家夥評價很高啊……似乎還是濃姬夫人的表兄？”佐脅良之問道。
“臣下倒覺得，副將太保守了。這種力量的對比，根本沒必要固守的，完全可以來一場野戰。那個才是咱們的擅長。”蜂須賀正勝說。
“還有，就要打仗了，居然還那麼悠閒的在湖邊閒逛。”小夏跟著聲討道。
“明智殿下是非常優秀的武士。”我笑著說。
作為後世人，雖然知道明智光秀後來的行為，但是我卻沒法產生太大的惡感。他終身只娶了妻木熙子一個，兩人是戰國時代極為少有的模範夫妻。他作為丈夫是矢志不移，明知熙子因患皰疹而傷了相貌也要如約迎娶，而且終生專情如一；作妻子的則是不離不棄，無論丈夫怎麼窮困也盡心侍奉著。從這點上就很能看出人品來。
他也的確是個很優秀的人，內政、禮法、和歌無一不精，劍術也很好，還擅長鐵炮，據說可以擊落飛鳥，中者十之六七。不過，雖然他能掌握鐵炮這樣的新技藝，但是內裡卻是非常傳統的人。性格和理念的不合，再加上一些矛盾，也許就是他後來和信長決裂的原因吧……
“報——”兩個近侍飛快的跑過來，“從鬼薗山主陣有使者過來！”
在他們身後，跟著一個身著母衣，揹著梅缽靠旗的人，來人氣喘吁吁，應該就是筒井家的使者了。
“何事？”我問道。
“剛剛收到訊息，南邊葛下郡的高田家也投靠松永家了，正帶領著軍勢往我方陣地的背後而來，人數大約有五千！副將希望左翼能夠抽出部分軍勢前去抵擋！”
“什麼！五千敵軍！”蜂須賀正勝驚訝的叫了起來，“難道你們事先就沒考慮過這種情況！”
“回這位殿下，至少在下沒考慮過！”使者愁眉苦臉，“高田家是咱們一乘院方國人眾的筆頭，一直是支援本家的重要力量。十來年前，高田家和萬歲家爭奪一乘院國人眾的筆頭位置，還是虧了上代家主才反敗為勝呢！”
“西方院山那邊有人過去嗎？”我制止了蜂須賀正勝的再次發問。
“也派了使者……但是副將說希望能夠藉助吉良殿下的力量！”
“三個方向，左翼兵力最充足，而且對手也弱。蒲生殿下也會贊同派出阻擋軍勢吧！……看來咱們是要出力了。”我嘆了口氣。
“但是，兩方正在對峙，如果我方貿然後撤……”佐脅良之有點擔心。
“沒關係，趁著蒲生殿下還沒傳來命令，先打得他們不敢追擊就行了。”我看著兩邊的鐵炮組，想到了島津家的拿手好戲——釣野伏與口袋陣。
“要主動出擊嗎？”聽到我的話，佐脅良之躍躍欲試。
我搖了搖頭，扭頭吩咐：“重治，我將率領第一陣緩緩退後，你率領後兩陣搬開柵欄，迭次後退，時機由你掌握。正次和康豐分別去左右兩邊的鐵炮組，看我舉刀揮下，就立刻一起射擊，然後退往後陣。”
“是！”竹中重治、蜂須賀正勝和山內康豐領命去了。
“小夏，藤八，現在咱們一起奮戰吧。”
“是。殿下。”小夏笑著。
“沒問題！”佐脅良之點頭。
我看了看兩邊，渡邊正次已經和山內康豐已經和鐵炮隊接上頭了，“小夏，你舉著我的軍旗，藤八押住陣勢，一起緩緩往後退。聽到鐵炮轟響，立刻衝鋒！”
“是。”兩人分別領命，然後開始行動。
如林的軍旗和靠旗一起後退，谷口的敵軍肯定發現了。不一會兒，四五名騎馬武士出現在柵欄前方，然後飛快的跑了回去，很快的，他們就帶著十多個足輕過來，指揮著足輕們把柵欄搬開。
搬開柵欄的武士和足輕迴轉敵陣，敵兵立刻就躍躍欲動了。谷口一個將領模樣的人驅馬走到陣前，大聲的鼓動了一番，然後迴轉過來，率領十多個騎馬武士率先衝進谷口，身後是大群吼叫著的足輕。
兩方之間的前陣，原本隔著百來米的距離。看到敵方拼命的衝過來，我乾脆命令槍兵們停下腳步，就地調整態勢。於是，敵方迅速的接近了。那個將領帶著深灰色便鐵的臉頰，很快的躍入了我的眼中，而且越來越清晰，越來越猙獰。
等下有你哭的。我想。（未完待續）