我和秀景輕鬆的談論著，等待著細野藤敦從城裡出來。
過了一會，先陣卻來人了，是負責聯絡的親衛馬廻眾之一。他快步跑到在我馬前，屈膝稟報道：“主公，佐脅殿下命我前來稟報，城頭和箭鬥中忽然增援了人手！”
“去看看！”我招呼了一聲，趨馬往陣前而去，秀景、小夏、渡邊正次帶著親衛隨後跟上。
來到陣前，佐脅良之和坪內利定迎了上來。佐脅良之首先稟報：“殿下，城頭似乎有些不對勁啊。”
我抬頭一看，果然是戒備嚴密，如臨大敵。
“藤八，城頭是前一會才戒備的？”我問道。
“是。之前我軍抵達，細野殿下入城時，並不是這副模樣。在下懷疑，是不是城內發生了什麼變故。”
“主公，是不是試探著攻擊一下？”坪內利定躍躍欲試。看他的樣子，似乎很願意就此拿下長野城。
“不，先等等。”我搖了搖頭。
拿下長野城，甚至滅亡長野家，對現在的我而言並不合適。即使能夠佔領這片領地，我也很難迅速統合，然後就只能在北畠、神戶兩家的夾擊下苦苦支撐了。
和他們比起來，我的根基實在太淺，唯一可以依仗的，就是身邊這些人和二見浦之戰聚集的威望。對於我來說，這些超出領地動員能力的力量來之不易，一旦損失就很難彌補，更適合配合水軍的機動力作為威懾。
就在這時，城頭上忽然起了一陣騷動，兩個邊上的弓箭足輕一頭栽了下來。
由於我方一直沒有動作，攻擊只可能來自城內。
我一下子變了臉色：“喜太郎，齊射準備！”
“是！”坪內利定領命，飛快的回到鐵炮組本陣，大聲呼喝著下達命令。
“放！”第一輪槍聲響了。城頭栽下十幾人，更加加劇了騷亂。
“藤八，率槍陣進逼城門！正次，你去轉告喜太郎，繼續齊射！”我命令道。
“是！”“是！”兩人分別領命。
槍陣向前推進，漸漸靠攏城門。在此期間，鐵炮組又進行了一輪齊射。我轉頭吩咐小夏：“小夏，兜盔給我。”
“殿下身為主將，不用親自上陣吧？”小夏擔心的說。
“細野殿下肯定和城內守軍鬧翻了，想退到城外來，現在就在城內城門附近……我必須要親自前去，儘快和他達成諒解。”我解釋了一句，然後吩咐秀景，“你掌握好軍勢，除了發動攻擊的常備，其餘不要輕動！”
“是。兄長請自己小心！”秀景領命。
我戴上兜盔，跳下了戰馬，帶領幾個親衛往陣前而去。小夏取下弓箭，隨侍在我的身邊。
主將親自上陣，大大的鼓舞了士氣。反觀城頭守軍，卻是兩邊受到夾擊，而且還有鐵炮組的威脅。此消彼長之下，不一會兒，這第一道城門就被我方攻破了。
我率先衝了進去，細野藤敦果然就在裡面不遠處。他的樣子有些狼狽，幸好沒有什麼重傷，但是部下卻零落了不少。
看到我軍進來，細野藤敦顯然有些疑慮，擺出了全力戒備的架勢。
我命令佐脅良之繼續肅清守軍，自己卻還刀入鞘，向細野方走了過去。小夏和幾個親衛想上前遮護，被我一一推開。
“細野殿下，兩方的約定仍然有效！”走出大約十步，我停在兩方之間，大聲喊道。
看到我的舉動，細野藤敦也走上前來。
“怎麼回事？”我問道。
“吉良殿下也看到了，”他露出一個苦笑，“北畠方的人不肯答應，說在下勾結外人。”
“他們才是外人吧！”我哼了一聲，“而且是一群笨蛋！”
“咦？”細野藤敦訝然，“這話怎麼說？”
“先幫細野殿下拿下此城再說，”我叫過佐脅良之，“藤八，你就先接受細野殿下的指揮吧！”
“是！”佐脅良之向細野藤敦欠了欠身，“在下織田家足輕大將佐脅良之，請細野殿下儘管吩咐。”
“佐脅殿下，請多多關照。”細野藤敦回禮，轉身向我點了點頭，“吉良殿下高義，在下就不客氣了。”
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“祝細野殿下武運昌隆。”我微微一笑。對於他的能力，我很有信心。在原本的歷史上，他就曾經拿下過此城。當時織田家已經控制了近畿，而長野家家主是信長的同胞兄弟長野信包。
而現在，他的對手不過是幾個外來的蠢貨，那就更沒問題了。
那些人的的確確是蠢貨。稍稍聰明一點的人，都不會在長野具藤只有十一歲、無法親自理事的時候謀殺前兩任家主；都不會在已經引起家中反感時，還要除掉本宗的近支親族；都不會在城內有變時，命令城頭擺出明顯戒備姿勢，讓城外的大軍看出端倪……
小半個時辰過去了，細野藤敦完全掌握了城內的局勢。我和手下幾位將領被請到了評定室，幾個蠢貨連同小家主長野具藤被帶到了我的面前。在我的周圍，是長野家的家臣們。他們望著我和細野藤敦，神色非常復雜。
“吉良殿下，要如何處置他們？”細野藤敦問道。
“這應該由細野殿下來決定……但在下的建議是，留下長野具藤，其餘人放他們回北畠家。”我提議。
“不把長野具藤退回北畠家嗎？”他問道。
“長野家現在可有對抗北畠、神戶兩家聯合的實力？”我反問說。
“如果加上吉良殿下的實力……”
“但是現在攤牌還是太早了，”我搖了搖頭，提出了我的考慮，“藤敦殿下不妨把細野家交給親信親族，自己迴歸本宗，先以叔父的名義擔任長野具藤的後見和輔佐，處理家中事務。令弟四郎次（分部光嘉）是入籍分部家的嫡子，分部家必然會全力支持；雲林院家家主乃先家主親弟，藤敦殿下可以稍稍拉攏，也會支援藤原南家乙麿流的直系主政的……有三大支族的支援，藤敦殿下又掌握長野城，地位穩如泰……恩，富士山。”
我本來想說穩如泰山的，但估計他不知道泰山，就臨時改口為“富士山”。
不過，這樣說還是有問題——富士山好像說不上穩固吧？那可是世界上最大的活火山之一啊！
好在細野藤敦聽懂了。他點了點頭，對我的意見表示贊同。
次日，細野藤敦正式迴歸本宗，改名長野藤敦，成為年幼家督長野具藤的後見役和輔佐役。一同擔任輔佐役的，還有親弟弟分部四郎次（光嘉）的養父、分部家家主分部光高，以及前任家主長野藤定的親弟弟雲林院佑基。原先來自北畠家的三位輔佐役被送回了北畠家，理由是意圖陰謀謀害家主，然後強娶芳公主，以先家主義子的身份篡奪長野家。
北畠具教不是笨蛋，肯定知道這都是胡扯。但是現在已經臨近農時，北畠家是無法出兵的。而且，他的兒子現在雖然實際上是長野家的人質，名義上總還是長野家的家主，事情或許還有挽回的餘地。
我在這件事中起到的作用，他也透過放回的笨蛋們知道了，對此他肯定會更加憤恨。
但這對我都無所謂了。既然已經徹底敵對，那麼由他憤恨就是，我還有驚喜要給他呢！
津町松阪港港口，長野藤敦親自前來送別，同行的還有帶著兩個侍女的長野芳。秀景娶長野芳為側室，以目前的地位來說非常勉強。為了免生變故，長野藤敦就趁著我方兵臨城下的威勢，迅速了結下了這門親事。
我吩咐秀景取來七百多貫資金還給了他。那是先天從津町奉行所搶到的，既然化敵為友，自然要送還了。
“幸好能與宣景殿下結盟……要是還在細野家的話，津島水軍時不時來這麼一下，我就沒辦法支援下去了。”他命部下接收了資金，然後感慨的說道。
“怎麼，這筆收入對藤敦殿下很重要嗎？”我問。
“當然。在下前幾年修建了這座津城，就是為了就近治理此地……當初細野家之所以預設長野具藤入主長野家，很大的原因也是因為此地。如果和睦的話，就能消除北畠水軍的威脅，讓津町重新繁榮起來，帶來更多的收入。”
“放心，北畠家再也不可能威脅這裡了。”我哈哈大笑。
……，……
回到了蟹江城，我解散了預備，命二見浦甚八郎前往志摩朝熊山，和九鬼嘉隆取得聯系。
對於九鬼嘉隆，我一直存著戒心，原本準備多晾他幾年的。但是形勢比人強啊，長野家的大力反彈，必然會遭來北畠家的攻擊。為了拖北畠家的後腿，同時打擊北畠具教本人的聲望，我不得不提前啟用這枚棋子了。
有九鬼嘉隆這樣熟知地形的當地人為指引，志摩七島眾完全不是我方的對手，先後遭到了毀滅性的打擊。幾天之後，我方攻入答志郡，奪回了九鬼家的田城。
田城評定室，我坐在主位上，小夏跪坐著侍立身側，九鬼嘉隆及配下家臣在下首坐成一列，對面是本家家老蜂須賀正勝、部將巖松經定、與力佐脅良之、常備鐵炮大將坪內利定等人。
“九鬼殿下。”我招呼道。
“請吉良殿下吩咐。”他行禮如儀。
“按照約定，田城就交給九鬼殿下了。”
“是！”九鬼嘉隆答應道，話語中透著掩飾不住的喜悅。
“我有幾個建議，九鬼殿下願意聽一聽嗎？”我客氣的說道。
“請吉良殿下指教。”他再次欠身。
“雖然九鬼家向以水軍見長，但是根基畢竟還在陸上。此次驅逐了北畠家的影響，勢必會引來報復，九鬼殿下不妨先將精力用在領地防衛之上，以免田城再次陷落……至於水軍，就先擱置吧！先守住了根本，來日方長，熊野一帶，今後肯定是要大大仰仗九鬼水軍的啊。”我這樣說道。
這番話不無私心，但是卻非常在理，九鬼嘉隆將不得不照辦。不然的話，北畠家再次攻過來，他又得流浪了。到時候是否能再次得到我的幫助，還必須看我的心情和需要。
這就是所謂的陽謀。明知道是對方的設計，卻只能夠遵從。
“吉良殿下的金玉良言，在下一定銘記在心。”九鬼嘉隆點頭答應。
“若有難處，不妨派人前往蟹江城，我和家主澄隆殿下一定盡力幫忙。目前兩家利益一致，盡可不必客氣。”
“多謝吉良殿下對家主及在下的大力關照。”他深施一禮，顯然是聽出了我的言外之意。
我點了點頭：“那麼我就放心的離開了。志摩國的事，今後就拜託了啊。”
……，……
這些設計和計劃，我全部寫在信件中，派佐脅良之送給信長。
此時信長還在清州，佐脅良之前去，順便也可以探望一下家中，向自己的被官瞭解一下領內的農事。佐脅家的領地有一千五百石左右，每年的年貢將近五百貫，而他現在從信長處領到的年俸是三百貫，我又自己給他加了兩百，合計俸祿已經超過了領地收入。
當初信勝謀反，絕大部分老臣都站在了信長的對立面。所以在除掉信勝之後，信長大力提拔新人，並擴充套件了自己的馬廻眾規模。這些人基本上都和佐脅良之一樣，或者領地不多，或者無法繼承家業，非常依賴信長的俸祿，對信長都保持著極高的忠誠度。日後織田家的大部分重臣及親信將領，都出自於馬廻眾之中
起先我也是這樣的身份，現在已經率先成為本家重臣，是目前馬廻眾裡上升最快的。在我之下，有前田利家、佐佐成政、河尻秀隆都已經是侍大將的身份。還有金森長近、塙直政兩人，現在正協助村井貞勝負責內政，同樣深得信長的信賴。
佐脅良之這次回到清州後，由於在攻下長野城和平定志摩國兩戰中立下功績，也受到信長的拔擢，取得了侍大將的將格。
他給我帶來了三封信，一封是信長的。在信中他同意了我的伊勢攻略，同時命令我盡力安撫領內一向宗勢力，避免和三河方面的一向一揆產生勾連。
看完信件的內容，我搖了搖頭。信長的命令必須照辦，沒辦法，只好又利用菜菜對一向宗的影響力了。
另外兩封信都是私信，一封是祖父江一秀兄弟的彙報，還有一封來自佐脅良之的養母佐脅夫人。她在信中感謝了我對佐脅良之的關照，然後託我留意一下佐脅良之的終身大事。目前佐脅家就剩下了母子二人，而佐脅良之今年二十二歲了還沒妻室，老人家感到十分焦急。
我抬頭看了看佐脅良之，哈哈大笑。
“有什麼好笑的？”他莫名其妙。
我把信件遞給了他。
“這……母親大人實在多慮了。”看完信件，佐脅良之的神情有些尷尬。
“也不能這麼說，你看利家都有兒有女了；秀景比你小，正室也已經有了身孕……你身負一家之重，的確要考慮妻室的問題。”我笑著說。
“我藤八尚無這樣的考慮。”他說。
“那麼以前追求小夏的事情怎麼說？”我橫了他一眼，“你別告訴我，現在還對小夏有想法啊……”
“這怎麼敢呢！”他連忙撇清。
“那就沒問題了，”我拍了拍他的肩膀，“放心，我會幫你找到一位合適的正室，絕對是符合你心意的！”
“我的心意？”佐脅良之也笑了，“我的心意自己都不清楚，你能知道嘛？”
“當然了。”我很有把握的回答。
在歷史上，淺井長政滅亡後，第三個女兒小督剛剛出生，而佐脅良之的正室正處於哺乳期,就成為小督的乳母。這個時候，他本人已經在三方原之戰陣亡，留下的女兒後來由利家夫婦代為撫養，日後嫁給了前田藩重臣篠原一孝，並且繼承了母親的天賦，擔任時任藩主前田利常次子前田利次的乳母。
還有，他曾經喜歡的小夏，貌似胸部也很驚人的說……（未完待續）