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統率著二十五萬大軍和萬餘水軍，挾著去年攻取上野全國、武藏國北部的威勢，信景在關東地區掀起了極大的風浪。大軍還沒到達時，作為先陣的瀧川一益、島津家久已經侵入武藏國中心地帶，招降了好幾家中小豪族，繼續向武藏國南部和下野國進發；井伊宣直作為偏師，率東海道方面伊勢、尾張、三河、遠江、駿河五國軍勢，沿去年年末的進軍路線攻入相模國，逐一拔除小田原城周邊的支城；此外，美濃國織田景信、甲斐國河尻秀隆、南信濃坪內利定、北信濃森長可這四家也參與了攻略，他們從甲斐國南部出陣，攻入相模國北部地區，令北條家的情勢更加危急；至於南部海面的相模灣，那更是毫無疑問，完全落入了本家水軍的控制之中。
僅僅是織田景信、河尻秀隆、坪內利定和森長可四方之力，已經超過極盛時期的武田家了，而東海道方面軍團，力量更是今川家任何時侯都無法比擬的，更別說還有強大水軍的封鎖，以及由幕府大將軍親自率領的西國和畿內十多萬大軍。面對如此強大的壓力，即使是吞併了宿敵裡見家，初步控制了房総地區，北條家依然處於壓倒性的劣勢。他們試圖向幕府降伏，希望以交出房総地區為代價，保留自家的相模、伊豆、南武藏所領，然而我給信景的攻略目標，是消滅關東所有十萬石以上的大名，因此信景理所當然的拒絕了這個要求。
求和失敗的北條家，多方打探我方攻略目標，居然得到了“關東十萬石以上大名皆除”的關鍵訊息，北條氏政迫於形勢，立刻聯絡房総地區的裡見家，聯絡關東的佐竹、結城、宇都宮三家聯盟，試圖說服他們一同抗衡幕府大軍。
從通常狀況來說，北條家的這一步策略很難收到效果。要知道，裡見家和北條家乃是宿敵，雖然裡見義賴娶了北條氏政的女兒鶴姬，然而去年鶴姬已經去世，兩家之間也重燃烽火；至於佐竹、結城、宇都宮三家聯盟，也主要是針對北條家，兩方之間曾經多次發生嚴重衝突，如今要讓他們和北條家聯合，這個轉折實在不是那麼容易。
然而，如今的三家聯盟，差不多是由佐竹義重完全主導著，他不僅鞏固了自家的領地，而且按照當前的勢頭，有望壓服附近其餘豪族，將整個常陸國的五十四萬石領地全部納入控制（歷史上秀吉平定北條時的安堵石高），自然不可能願意接受幕府的苛刻條件；除此以外，宇都宮家也有十八萬石領地，家主宇都宮國綱目前只有十五歲，家業都控制在他的母親、也就是佐竹義重妹妹南呂院手中，無論是出於親緣，還是出於自家的利益，也都會選擇支援佐竹義重。而由於這兩個原因，兩方最終還是放下了宿怨，達成了共同對抗幕府的同盟。
裡見義賴也是雄心勃勃之人，他目前統領安房和上総地區，領地甚至超過佐竹家。在幕府的巨大威脅面前，為了保住如今的家業，他再次掉轉方向，娶北條氏政的妹妹菊姬為繼室，和北條家達成和睦。
得到這個訊息時，信景剛剛到達上野國，他立刻率軍出陣，威脅下野國和房総地區，同時傳令瀧川、島津二人，讓他們展開調略，儘快拆散兩方之間的盟約。
瀧川一益和島津家久經營大半年，已經將關東諸大名和豪族的關係調查得非常清楚，他們很快抓到了關鍵，將調略重點放在了結城家家主結城晴朗身上。
和北條家、裡見家、佐竹家的家大業大不同，結城家的領地只有十萬石左右，並不在幕府的強力打擊範圍內，如果及時向幕府投誠，很可能獲得全領安堵，根本沒必要陪著他們和幕府死磕。而且，結城家家主結成晴朗自己沒有子嗣，當初三家結盟時，最關鍵的步驟，就是由結城家作出巨大讓步，收養宇都宮廣綱和佐竹義重妹妹所生的次子結城朝勝（宇都宮國綱親弟弟），從而大大強化了三家之間的羈絆。瞭解到這一點，瀧川一益徵得信景的同意，一面由島津家久率重兵逼近結城家，一面向結城晴朗作出承諾，只要他和養子結城朝勝解除親緣，將信景的親衛瀧川一時引為養子（歷史上引入家康之子秀康），就可以保住家名和全部十萬石領地。
是繼續陪北條、佐竹、宇都宮家頑抗，立刻面對島津家久的強力攻勢，還是向強大的幕府投誠，保留家名和領地？其答案不言自明……結成晴朗思考了小半天，很快就接受調略，向先陣島津家久交出了城池。
結城晴朗一降，三家同盟立刻瓦解，甚至連整個關東的形勢都明朗了許多，他的義弟、半從屬於佐竹家的常陸國水戶城城主江戶重通，還有他的女婿、向來與佐竹家不和的那須資晴也先後投誠。瀧川一益自然不會拒絕，還讓結城晴朗收江戶重通之女鶴子為養女（歷史上結城秀康的正室），和瀧川一時定下婚約，從而正式確立了瀧川一時繼承結城家的名分，並且對江戶家表達出極大的善意，引得那些立場和江戶家相近的常陸豪族們紛紛背離佐竹家。甚至連東北的蘆名家，原本因為嫡子龜王丸夭折，家主蘆名盛隆染病，已經將女兒嫁給義重的嫡子義宣，並預備收養義重的次子喝食丸（蘆名義廣，當時已經入繼小峰家，養母是蘆名勝隆親姐姐）為養子，此時也因為信景向東北諸大名釋出了御內書，擔心受到附近伊達、最上等家的聯合進攻，從而和佐竹家劃清了界線。
隨後，宇都宮家配下有力豪族壬生家、皆川家也相繼向幕府投誠，引發了宇都宮家領內的嚴重動盪。為了保住主家家名，宇都宮家大部分重臣當即聯合施壓，從南呂院手中奪過家政，把家主宇都宮國綱推到前臺，以國綱弟弟芳賀高武為人質向幕府降伏。
房総方面，由信景親自率主力進行攻略。他聽取了真田昌幸的意見，命服部半藏前往鹿野山神野寺，接出被裡見義賴強迫出家的裡見家嫡子梅王丸，以之招納上総國裡見家家臣和附屬豪族。這一招正好命中裡見義賴的死穴，因為梅王丸乃是上任家主裡見義弘嫡子，五年前義弘去世的時候，遺命將上総國交給梅王丸，將安房國交給弟弟裡見義賴，然而裡見義賴卻藉助宿敵北條家的力量，強行奪取了侄子的家業，鎮壓了重臣正木憲時、太田康資等。所以，裡見義賴雖然繼任家督之位，卻並未得到所有家臣的誠心擁戴（去年之所以和北條家反目，某種程度上也是為了安撫眾臣），當梅王丸還俗改名為裡見義重，由幕府支援著打出裡見家家督的旗號，上総國的大小豪族便紛紛背棄裡見義賴，匯聚到名正言順的新任家督麾下。
天下大勢，名分和實力的結合，其號召力不是一般的強大。就算是佐竹義重、裡見義賴這樣的豪雄，對此也實在無能為力。
六月初旬，伊達、最上、蘆名等東北大名結束農事，紛紛響應信景的御內書，率軍前來常陸配合幕府進攻佐竹家（此時十六歲的伊達政宗還沒繼承家督，其父伊達輝宗主持一切，伊達家的奮訊尚未開始）。與此同時，東海道五國和東山道四國也撥除了小田原城周圍的所有支撐據點，包圍了小田原本城；至於裡見義賴，則已經在安房國切腹自盡。
至此，整個關東和東北攻略已經毫無懸念。以佐竹義重的忍耐和決斷，一見事不可為，肯定會尋機向幕府降伏，爭取多保留幾萬石領地；至於北條家，他們的小田原城曾經兩次擋住十萬以上的大軍，是北條家的最大倚仗，因此要收拾北條家，必須費些工夫打掉他們的這份志氣和信心。當然了，讓幕府多費了這番手腳，北條家的結局也會比佐竹家悽慘許多。
相對於關東的風起雲湧，畿內的京都完全是一片安寧祥和，偶爾有報捷的信使佇列從關東過來，也只會引起在京武士們的熱烈歡呼。這些武士，是諸位在京大名屋敷的留守家臣，來自於西國和東海道、東山道、北陸道的都有，可謂是難得的盛況。這樣各國來朝的盛況，已經有很多年沒有出現了，而上次出現的時候，還是在百年前東軍和西軍爭雄的應仁年間。可是，那時武士們看到的是戰亂，帶來的是毀滅，如今他們卻是徜徉於繁華的街道、寧靜的佛寺，享受著盛世的氣象，而那些經營部屋的町眾們，也不需要像以前面對各地上洛的武士們那樣戰戰兢兢，反而笑容滿面的迎接著他們的關顧，大聲拜託他們下次再來。
“這樣繁榮安寧的日子，都是靠著神佛保佑，靠著大御所殿下的英明呀！”聽到京都東面傳來的鐘聲，不少町眾雙手合什，向著鐘聲的方向誠心祝禱。
京都的東面，是整個京都神社和寺院最集中的地區，有清水寺、東福寺、南禪寺、泉湧寺、慈照寺、伏見稻荷大社、日向大神宮、靈山護國神社、八坂神社等，其中有些在平安時代就已經存在。安置根來寺三千學僧的智積院，重建的比叡山延歷寺，也位於東山山間，此外還有我為了補償太子誠仁親王獻出二條城，特地為他修建的桂離宮（修學院離宮），以及我本人新建的東山御所。
東山御所的規模並不大，之前規劃好的龐大工程，計劃過的諸多專案，都被我下令中止，以免打擾御所的清淨。所以那些在京大名們，目前只好暫時散居於京都各處，等待周景主持擴建的六條涉成園武家屋敷區竣工。
在御所的北庭院，我悠閒的煮著茶，招待直虎、和津、海津、明津和千手姬。和津早已與井伊宣直結緣，隨宣直定居京都，如今由於他出征在外，我將她接過來，與母親直虎及妹妹們團聚，以免她太過孤單。
陽光，樹蔭，長廊，杜鵑聲，和服美人，幽靜的庭院，嫋嫋的水汽，這實在是一幅非常怡人的風景。
“自從離開三重城淨琉璃院，已經有很久沒有這樣啦！”和津的語氣非常開心，“不過，那時候煮茶的一般是母親大人。”
直虎擅長茶道，家中眾人皆知。至於我，茶道只能算一般吧，也很少煮茶招待誰。這次看到我親自動手，美津、明津和千手姬的臉上都隱隱有些期待。
父親大人煮的茶啊……
我分完茶水，以紫竹茶匙攪勻，將茶碗遞給直虎。直虎雙手接過茶碗，低頭道謝，嚴格按照禮儀把茶碗摩挲了三圈，輕輕飲了三口，傳遞給下一位的千手姬。
席位是按照年齡來排列的，儘管和津已經出嫁好些時候，千手姬還只是和景政訂婚，可是千手姬比和津要大三四歲。
等到眾人喝完，將茶碗傳遞回來，我笑著問她們：“如何？還不錯吧？”
“恩，不錯！”幾個女兒紛紛回答。
“殿下的茶道很有進步。”直虎也微笑著讚道。
“或許是終於有了閒暇，而且心境也平靜了許多，”我眯起眼，抬頭望著長廊外搖曳的樹蔭，以及盪漾著的絲絲金色陽光，由衷的感嘆道，“這樣的景緻，這樣的場合，這樣的心情，還真是難能可貴啊！”
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直虎笑著點了點頭：“殿下所言極是，妾身也是如此認為。”
“恩，”我應了一聲，回頭招呼不遠處的勝賀野周信過來，笑著向他問道：“紀州大納言如今很忙吧？”
“是。如今涉成園的擴建工程正處於關鍵時期，大納言殿下希望能夠儘快竣工，至少要趕在關東征伐結束之前，好在園中舉行盛大的歡迎宴會。”
“那麼伊勢中納言呢？”我接著問道。
伊勢中納言是指景政，目前被我下令剝奪了所有職務，在京都安心“養傷”。
“回太政公，中納言殿下一早就去了北山打獵，不過現在也該回來了！”勝賀野周信恭敬的回答。
我點了點頭，他大概是聽說井伊宣直在關東節節勝利，所以有些悶悶不樂。那些勝利和榮譽，原本應該是屬於他的。
“看來他倒也很悠閒啊，”我順手把價值不菲的茶碗遞給周信，“你把這個給伊勢中納言，說是我賞賜給他的。另外，你轉告他多練習一下茶道，如果覺得有進步了，可以來御所請我品嚐，我會安排他在京都任職。”***（未完待續）