……，……
如果要問當下全日本最失落的人，那無疑就是伏見城內的羽良秀長。他手握四萬餘軍勢，受命控制畿內和京都，為秀吉守備自家的根基，這份責任不可謂不重，在整個羽良家中，也只有他才能得到如此信任。可是，要應付本家的那套組合攻略，實在不是他擅長的事情，短短的幾天之內，他的軍勢已經煙消雲散，丟掉了畿內和京都的控制權不說，還被景政、筒井順慶、佐佐成政的伊賀眾、北伊勢眾、大和眾、越中眾團團包圍，甚至還累得自家被打成了朝敵。
儘管這樣，羽良秀長依然沒有放棄。圍城的這三天，他屢次裹著帶血的布帶出現在城頭，鼓舞著足輕們盡力堅持下去，也讓本方在城中的內應無法發動。據他們所言，秀長的防守極為嚴密，根本找不到發動的機會，而且城中的士氣也很可觀，有武將甚至提議斬殺作為人質的瀧川一時、佐久間勝之、佐佐輝子等人，以懲罰瀧川一益、佐佐成政的背叛，同時進一步堅定城中的立場，好在秀長並沒有失去理智，秀吉的正室寧寧也極不贊同，這幾個人才得以倖免於難。
他們是對的。如果那幾個人真被斬殺，雙方就沒有緩和的餘地了。無論是為了維持本家的尊嚴，還是安撫瀧川等人，我都不得不盡全力攻下此城，並且在落城之後以牙還牙的對待羽良家。
然而，聽說羽良家已經派出美濃和攝津兩國之眾，由秀次的岳父、前任攝津守護池田恆興，以及秀次的筆頭家老宮部繼潤兩人率領著回援攝津，想打通返回畿內的通道，我也不能再等待了，立刻親自前往伏見城下，向城中派出了勸降的信使。
我的條件非常寬大，只要羽良秀長交出城池，我可以饒恕並釋放城中的所有人，連他本人也不會追究。之後除了各方留下的人質和暫時由羽良家保護的淺井三姐妹外，其餘羽良家的人和麾下的家臣都可以隨意行動，無論是前往秀吉軍中，還是各自返回領地，我都不會有絲毫留難。
面對這樣的條件，羽良秀長忍不住患得患失起來。他知道，一旦伏見城投降，我就可以從容馳援播磨，兩面夾擊秀吉的軍勢，而訊息傳到前線，秀吉麾下軍勢的士氣也會受到極大的挫傷。從這個角度而言，他最好的選擇是繼續堅守，拖住城外的敵軍。只不過，以城中的三千餘人，揹著朝敵的負面光環，想要抵擋因為我親自出陣而備受鼓舞的四萬多軍勢，又能夠堅持多久？更何況，我的使者進城時，已經將降伏條件廣為宣揚，這時候即使他想堅守，城中的其餘人又是否願意放棄這麼優厚的條件，甘心為情勢不妙的羽良家陪葬？
就在他猶豫的時侯，我聯絡了城中的山崎長德（光秀家臣，先後投柴田、前田，為加賀藩家老），令他派人在城內的兩處別院中縱火。雖然這兩處別院非常偏僻，並非什麼防守重點，可是突然失火，卻免不了讓城中驚擾了一陣，軍心也更加的混亂起來。羽良秀長看在眼中，明白我還有其餘的後手，而我的後手，他前幾天才領教過一次，可謂是記憶猶新。因此，為免再一次遭到慘敗，從而威脅母親、嫂嫂和秀吉其餘側室的安全，他無奈的接受條件，向我方獻城降伏。
他這麼配合，我也沒理由為難，很快就痛痛快快的放了眾人，還非常體貼的給寧寧、秀吉的母親和其餘側室準備了十餘輛牛車。那些願意回家的北陸武士，我也分別饋贈了豐厚的盤纏，一時間眾人謝聲不絕，紛紛稱頌著吉良內府殿下的仁厚。
臨行前，寧寧親自把茶茶、初姬和督姬送到我方手中，並且請求見我一面。
見面的地點，安排在伏見城的天守閣，寧寧身著一身簡樸的藍衣，左手牽著十二歲的初姬，右手牽著不滿十歲的督姬，十三歲的茶茶作為長姊，大人一般的跟隨在寧寧身後，手中卻忍不住緊緊牽著寧寧的衣襟，態度很有些怯生生的模樣。
這也難怪，從最初的小谷城、前年的北之莊城，再到現在的伏見城，她已經經歷了三次破城之厄，父親、母親和養父先後死在面前。以她的年齡，這些經歷實在是過於沉重。
不過，看到她這麼依賴著寧寧，再想想兩人在歷史上的那些是非……我臉上的表情估計是有些奇怪吧，因為茶茶一下子躲到了寧寧身後，顯得更加的不知所措。
感覺到衣襟被牽得更緊，寧寧放開初姬和督姬，轉身把茶茶拉到面前，溫言安慰她道：“別怕，宣景殿下是很好的人。”
聽到她的稱呼和這番評價，我免不了感慨起來：“寧寧夫人，久違了……居然在這種情況下和你會面。這世間的事，該怎麼說呢？”
“宣景殿下矯情了，”寧寧放下茶茶，抬頭平靜的回答道，“當初織田館主身死，殿下聽從黑田的攛掇，執意要和宣景殿下爭權，我就明白會有這麼一天的……我也曾經勸過殿下，可是殿下不聽。”
她輕輕的嘆了口氣。
“關於這件事，我也有所耳聞，”我向她點了點頭，“無論如何，必須感激夫人對本家的這番好意。”
“這並不是好意，宣景殿下也無須放在心上，”寧寧卻搖了搖頭，“我是羽良家的正室，行事都是以羽良家為重。從在尾張的時候起，殿下就始終被宣景殿下壓著一頭，幾次立下大功或遇到危機，都是有勞宣景殿下幫忙。因此，我知道殿下不可能是宣景殿下的對手，宣景殿下也完全有制住本家的能力和手段……為了本家的安危著想，我自然是要規勸殿下的。”
“夫人所言甚是。對於秀吉殿下，我的確有這種自信，”我非常坦率的承認了，“只可惜秀吉殿下聽不進這番金玉良言啊！”
“人到了一定的地位，肯定不會甘心停步的。特別是以殿下的那種出身和性格，”寧寧嘆了口氣，“可是，他畢竟是妾身的殿下，就算知道他沒有多大勝算，我也只能盡一份自己的心力去幫他……當初的菜菜夫人，不也是盡力的為宣景殿下作想麼？哪怕知道宣景殿下最著緊的人是夏御前，哪怕我曾經替她抱過不平，她也沒有絲毫的猶豫。”
聽寧寧提到和她極為要好的菜菜，我一時間陷入了沉默。片刻之後，我轉移了話題：“聽寧寧夫人的意思，是要去播磨和秀吉殿下匯合吧？”
“是的，”寧寧點了點頭，“殿下的最後一程，需要我一同陪著……可以說，這是我最後一次和殿下見面。”
“夫人……”她身邊的茶茶忍不住哭了，緊緊的依靠在她的身上，“茶茶要和你一起去播磨！”
“別傻了，這件事情和你們姐妹無關。你們的舅父，現在是宣景殿下的下屬，表姐又是宣景殿下的側室，本來就該由吉良家照顧的，”寧寧替她擦了擦眼淚，“你是長姊，父母不在，以後要好好照顧兩個妹妹啊！”
“……是。”聽寧寧這麼說，茶茶只好抽泣著應道。
“那麼，”寧寧向我看了過來，“以後就拜託宣景殿下照顧他們，並為他們安排合適的親事吧。”
“請放心，我已經有了妥善的安排，”我略一思索，決定提前向寧寧透露，“我準備將生駒家長和織田信包兩位殿下轉封到尾張，各領二十五萬石領地，剩下的知多半島七萬石，全部交給佐治一成殿下。然後，茶茶他們就以我養女的身份，分別和生駒家的嫡子善長、已經繼任家主的織田信重、佐治一成結緣……三人都是出眾的少年武士，又和姐妹幾人有親屬關係，結緣之後，她們就像回家了一樣，肯定能夠獲得一輩子的幸福。”
“如此我就可以放心了，”寧寧微微一笑，“宣景殿下知道，我自己沒有女兒，她們又剛剛失去了母親。這幾個月相處下來，倒很有些母女的樣子呢！”
她笑得是那樣的親切，又是那麼的美麗，可是卻已經矢志與秀吉一同赴死了……我有些不忍的轉過了頭：“夫人可還有什麼心願？我一定盡力完成。”
“……是關於景秀的事，”寧寧想了想，有些猶豫的說道。
“景秀？”我皺起了眉頭。想到他不顧我的期許，軟禁了生駒家長，親自向親生父親和孿生兄長發動攻擊，我很有些不愉快。
“我知道，景秀讓宣景殿下很不滿，和千手姬的婚事自然要作廢的。可是，希望宣景殿下能夠饒過他，如有可能，不妨試著招降一下。”寧寧說道。
“招降？”我奇怪的望向寧寧。發生了那樣的事，居然還要我招降景秀？
“實不相瞞，當初聽到那些謠言，景秀很有些猶豫，是我勸他協助本家和宣景殿下為敵的，”寧寧臉上露出寵溺的笑容，“不是我自誇，景秀是我撫養長大的，從小就順從我。對他而言，我的話恐怕比宣景殿下和他養父的意見更加有分量呢！”
“原來如此。”我點了點頭。寧寧會這樣勸景秀並不奇怪，正如她自己所言，她是羽良家的正室，行事都是以羽良家為重，那麼她不幫秀吉幫誰？
我忽然感到有些索然無味，甚至隱隱對秀吉生出幾分嫉妒。不過，轉念想到菜菜，我立刻就釋然了，同時也對身為菜菜密友的寧寧生出幾分理解和憐憫。
於是我對她作出了承諾：“夫人的意見，我會考慮的。”
“那麼我告退了，”寧寧低頭拜了下去，並且換用了正式的會面稱謂，“感謝內府殿下！”
“夫人！”茶茶三姐妹抽噎著，緊緊抓住寧寧的衣襟。寧寧溫和的掙脫她們，頭也不回的出了這間她平時起居的天守閣。
面對著三個傷心的小女孩，我感到很有些頭大，很快吩咐前田利長帶著三姐妹離開，交給她們的侍女和乳母們，好生安置在往日的居處。
景政接著走進來，向我通報城外的軍勢已經完成調整，只等待我一聲令下，隨時都能開赴攝津或者播磨，對秀吉的主力形成合擊。
“辛苦你了。”我微微點了點頭，然後閉上眼睛，態度很點冷淡的意思。
雖然已經從寧寧那裡知道，景秀突然堅決的攻擊本家，是因為她的請求，與景政放出的謠言關系不大。可是，他畢竟是存著私心的，這一點毋庸置疑，也是我對他不滿的另一大原因。
景政一愣，或許是意識到了什麼，連忙跪伏到我的面前：“實在抱歉！前次孩兒擅自利用津屋散佈謠言，是有些魯莽了。請父親大人原諒！”
“唔，”我隨意的應了一聲，依然沒有睜眼看他。
“另外，關於父親大人所說的婚姻之事，孩兒已經有打算了。”景政接著說道。
“是嗎？！”我大為奇怪，終於睜開眼睛向他望去，“那麼說給我聽聽！”
“請父親大人先答應，孩兒才會說出來。”景政有些無賴的說道。
“好吧，我答應了！”我立刻揮了揮手，“現在可以說了吧！是誰家的女兒？”
無論如何，作為父親，對子女的婚姻總是格外在意的，因此，他雖然有點要挾的味道，我卻並沒有在乎，反而因為這小小的無賴，生出了幾分面對調皮孩子時的那種心情，覺得又好氣又好笑。
“其實就是咱們家的。”景政回答道。
“咱們家的？”我忽然想起了剛才離開的淺井三姐妹，景政該不是看上她們了吧？不得不說，三個女孩的姿色都很出眾，景政看上也不奇怪，“你是看到了剛才離開的三姐妹嗎？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“不是她們，”景政搖了搖頭，“是千手姬！”
“千手姬？”我微微一愣，“怎麼突然想到千手姬了？”
“這是很自然的事情啊！”景政回答道，“以如今的情形，景秀和千手姬的婚事肯定要作廢了吧？那麼，考慮到她是伊賀瀧野家出身，擔任孩兒的正室不是正好嗎？”
“你說得也有道理。”我沉吟著點了點頭。確實，經過軟禁生駒家長和攻擊泉州城這兩件事，即使他再降伏，我也不可能再按照當日的承諾，把千手姬嫁給他，並給他連枝家的地位。不過，景政要娶她，也不一定是出於真心愛慕，很可能是看到我對他不滿，這才想和千手姬結緣，以借用我對千手姬的寵愛來穩固自己的地位。
“景三郎，”我嚴肅的叫了他的小名，“告訴我，你是認真的嗎？千手姬可不比以前福地家的女兒，如果你敢再對不起她，可就沒有那麼容易過關了！即使你是我的孩子也不能輕易原諒！”
“請父親大人放心，孩兒一定會好好照顧她的。”景政也非常嚴肅的回答。***（未完待續）