“在下已經得到家主的授權，可以全權代表本家。”小早川隆景低頭答道。
“如此甚好，”我再次點了點頭，“第一件事情，是關於備後鞆城的前公方足利左中將……”
小早川隆景微微一怔，抬起頭來，面帶驚訝的望著我。
我沒有理會他的驚訝，繼續說了下去：“……自從天正元年以來，足利左中將一直興風作浪，試圖擾亂時局，挑起紛爭，貴方既為他提供庇護，也聽從了他的教唆，致使山陽道陷入了好幾年的戰亂。因此，貴方必須驅逐左中將，或者說服他隱退出家。”
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“這一點沒問題。”小早川隆景很快回答道，神色甚至還輕鬆了一些。至少，我將這件事情交給他們，就代表著會保留他對備後國的統轄權。
“第二件事情，是關於貴方領地的處置，”我略一沉吟，說出了早已考慮好了的方案，“大內家乃是數百年的名門，所謂‘仁施四海者不乏人之祀’，因此，周防國作為大內家世代惣領，必須返還給大內家。相應的，我也為毛利家保留安芸一國，以延續鎌倉名門大江氏的祭祀和血脈；備後國交給中務殿下的小早川家，並負責安置備中穗井田元清和清水宗治，具體方案由中務殿下斟酌。”
關於這個方案，我曾經斟酌過一陣，主要就是穗井田元清和清水宗治的處置問題。考慮到穗井田元清十分配合，又是小早川景元的同母兄長，而且嫡子宮松丸（毛利秀元）深得毛利輝元喜愛，有望入繼宗家，我決定保留他的性命。至於清水宗治，乃是小早川隆景的愛將，歷史上秀吉水攻高松城時，毛利家很乾脆的承諾交出五國，卻在清水宗治的處理上和秀吉發生分歧，可見對他的器重。如今高松城尚未降伏，為了儘早結束事態，也不妨寬鬆一些。
“……本家將遵從太常公的安排。”小早川隆景沉默了片刻，低頭向我表示道。
“那麼就沒有問題了，”我微微露出一絲笑容，“兩國的安堵狀，我將儘快頒發，也希望貴方立刻提交周防、備中兩國的相關文書，以及向本家投誠的誓書和人質。”
“本家會盡力配合。”小早川隆景欠身道。既然作出了抉擇，他也表現得非常乾脆。然而，緊接著他卻話鋒一轉，“這是山陽各國的處置……然則關於山陰方面，太常公有何安排？”
“山陰方面？是說吉川家麼？”我哼了一聲，“據我所知，毛利家對山陰方面已經失去控制了吧？這次和議，吉川家根本沒有參與過吧？我可是聽說，他們正在接待羽良家的使者來著！”
小早川隆景嘆息了一聲。吉川家確實是那樣做的，顯然感受到了我刻意傳達出的敵視態度，這句話他沒有辦法反駁。可是，他依然努力向我爭取道：“雖然這樣，但是太常公剛才說過，‘仁施四海者不乏人之祀’……吉川家原居安芸國，如今除了山陰諸國的直領和守護領外，還在安芸國內保留著三千餘石的惣領，希望太常公能允許吉川家的三子吉川經信繼承，以昭示太常公的仁德。”
“吉川經信麼？”我略一思索，明白了他說的是誰。吉川經信，就是後來的吉川廣家，在關原之戰中吃了半天空便當、拉著毛利秀元一起打醬油的那個人。他在很長一段時間內，都繼承著吉川家的“經”字偏諱和世代的三千石惣領，還曾經因為領地太少，主動提出入繼石見小笠原家，結果受到父親吉川元春和母親新莊局的好一頓斥責。也幸虧這樣，後來吉川元春和吉川元長相繼身亡時，他才得以繼任吉川家的當主，並按照毛利一族的命名格式，改為那個與小早川秀秋同樣流傳後世的鼎鼎大名。
這個人的話，倒是無所謂的……我點了點頭：“就依中務殿下的意思。”
“非常感謝！”小早川隆景伏下身去，“那麼，太常公的條件，本家是切實的接受了……也希望太常公能夠接受本家的一個條件。”
“什麼條件？”我有些不耐煩的皺起眉頭。真是，到了這個地步，毛利家還和我討價還價麼？我的這番處置，對比歷史上的德川家可謂是仁厚得多，不僅領地要大一些，而且還讓他們保留了惣領，他們還有什麼不滿意的？
“請太常公納本家的女兒為側室，”小早川隆景低頭回答，“如此一來，將大為加強家中諸位對吉良家的認同；若是有子嗣的話，也能稍解太常公喪子之憾，而本家將以此為羈絆，世代協助吉良家安定山陽方面。”
居然是這麼一個條件啊……我忽然明白，之前小早川隆景為什麼要提起景重的後事了。
他是在試探我的真實心意，看我是不是願意重視親情的人。如果我對景重的死耿耿於懷，勢必會在心中降低接受毛利家的底線，而他就不得不放低姿態，防止雙方的談判破裂。不過，如果我很在乎的話，他就可以用兩方聯姻來扳回一局，那麼等到有了子嗣，不僅會從我手中得到一兩個分國，也會成為本家和毛利家之間的紐帶，毛利家固然會對本家更為忠誠，我也勢必會因為孩子的血緣，對他毛利家高看幾眼。
對於雙方來說，這都是一個皆大歡喜的結局。雖然小夏依舊在病中，這樣有些對她不住，我自己此刻也沒有這個心思，但這畢竟是關係到山陽局面的事情。
或許，可以先訂立盟約，一年半載後再正式納入。
“你的心意，我能夠明白，”我沉吟著說道，“可是，據我所知，無論是毛利家，還是小早川家，都沒有合適的公主吧？”
“此事不勞太常公擔憂”，小早川隆景很是胸有成竹，並且趁機確定了聯姻之事，“既然太常公已經應允，那麼在下立刻回去安排。”
“如何安排？收養女兒麼？”我隨口問道。
“太常公明鑑，”小早川隆景低頭解釋，“不瞞太常公，本家確實沒有合適的公主，但是在下長姊家有，可以過繼到本家來……太常公應該知道，本家家主的正室，伊予河野家的正室，還有吉川家嫡子元長的正室，都是家姊所生，因此在身份方面，擔任太常公的側室是沒有問題的。”
“哦，是穴戶家的女兒嗎？”我點了點頭。正如他所言，他嫡親姐姐五隆局所生的女兒，在毛利家身份都是極高，的確有作為養女來聯姻的資格。
“不錯，”小早川隆景欠身道，“正是在下外甥穴戶元秀的長女天滿姬。”
“穴戶元秀的女兒？”我微微一怔，“不是令姊的女兒嗎？”
“太常公說笑了，”小早川隆景奇怪的望著我，“家姊的三個女兒，剛才在下介紹過，都已經出嫁了啊！”
我更加奇怪的望著他：“那麼，你說的那位天滿姬，今年多少歲？”
“回稟太常公，天滿姬今年十一歲，明年就可以舉行著裳禮，也就達到了出嫁的年齡。”小早川隆景若無其事的回答道。
……，……
不管怎麼樣，毛利家是切實的向我降伏了，而之前迴歸的小早川景元，也再一次作為人質送到了信景軍中。東線方面，清水宗治也交出了備中高松城，由秀景率領著南九州三國軍勢接收。之後景秀留下一萬五千伊予國眾鎮守松山城、高松城及日野河谷，率其餘六國國眾和宇喜多家共六萬餘人侵入播磨，擺出前往和泉為秀興解圍的態勢。
對於秀吉而言，播磨國具有非常重要的地位。如果說北近江是他的發跡之地，那麼播磨國就是他飛黃騰達的舞臺。而等到他遷到伏見城，就把國府姬路城和周圍領地交給了妻弟木下家定（也是秀景的妻兄），足見他對這一國的重視程度。
不過，由於秀吉召集了國中的軍勢圍攻泉州城，這一國如今正處於空虛之中，秀景進攻這一國，無疑是極為合理和自然的選擇。
秀吉接到訊息，也很快做出了反應。他的反應是如此的劇烈，倒讓我很吃了一驚。因為他動員了麾下的大部分軍勢，包括直屬的山城、丹波、播磨、但馬、攝津五國，景秀的北近江、南近江軍勢，織田信雄的尾張軍勢，以及東海道德川家、美濃池田家和統一飛驒的金森家，一共是十三國國眾，人數超過十二萬。只有北陸方面的羽良秀長部留在了畿內，繼續圍困泉州城。
這或許是他的本意。他原本的計劃，就是將決戰地點放在播磨一帶。這一帶是他征戰多年的地方，他對當地地形極為熟悉，而且擁有著極高的信望，能夠佔住地利與人和兩方面的優勢。之前圍攻泉州城，恐怕只是等待德川家康的幌子而已，因為根據津島方面的情報，德川家前來匯合時，除了兩萬五千軍勢外，還攜帶著大量從北條家重金收購的軍糧，足夠支撐十六萬大軍兩月之用。
結果，秀景這次進攻播磨，倒像是送上門去捱揍似的，他才攻到姬路城下，秀吉的大軍已經運動上來，然後被逼得節節後退，一直退入了備前國。於是攻守之勢立刻逆轉，現在輪到秀吉方面氣勢十足，分別攻擊備前和美作兩國了。
也就是說，在我算計秀吉的同時，他也在算計著我方的動作。畢竟，能夠達到問鼎這一步，誰都不會是笨蛋。
我依然沒有前往戰場，只是從吉良城館前進到了讃岐宇多津城。站在天守閣的望臺上，隔海相望的就是備前和美作兩國，那裡正是一片狼煙，近二十萬軍勢在對峙著，不時就爆發一場的衝突，其規模堪比兩國大名間進行的決戰。
這些情報，很快就彙總到秀景那裡，然後由海路送到我這邊。
除了備前的態勢以外，安芸國和畿內的情形也不斷送過來，讓我能夠掌握全域性，作出全盤的規劃。
“泉州城那邊沒問題吧？”我關切的詢問安排在秀興身邊的伊賀眾。
“回殿下，泉州城那邊沒有問題。北陸方面雖說是攻城，實際上只動用了一半力量，另一半軍勢都留在和泉南部，防止紀伊方面的襲擊。倒是秀興殿下，這一陣很是穩重了許多。”
這麼說來，秀長並沒有忽略周景，但他只能守備陸路，海路方面完全沒有辦法。至於秀興的進步，那是非常自然的，當初如果景重也那麼安排……我搖了搖頭，將這些與戰事無關的思緒排除出去。
“右京殿下那邊情況怎麼樣？”
“稟大殿，右京殿下說，支援倒是沒有問題，但是否能夠收縮戰線，放棄一些隘口和據點，依託後面的岡山城等兩三處堅城守備？這樣寸步不讓的分兵據守各處，等於是在比拼兵力，對於羽良家更有利些。特別是上月城那邊，已經爆發過三次衝突了，本家很是受到了一些損失。”
“兵力不夠麼？那麼就讓信景的中九州和北九州軍勢上來吧！”我順口說道。
“太常公是想在備前、美作一線對峙？打持久戰？”新近回到四國的細川真之皺起眉頭，“不是說，羽良家得到了大量軍糧補充麼，有什麼值得對峙的呢？這樣純以正兵相應，實在不怎麼符合太常公的風格啊！”
“所以我交給秀景指揮，”我微微一笑，“正面防守，統籌調撥，這是他擅長的風格。只不過，以前是守一城，現在是守兩國的整條戰線而已。”
這時候，又一份情報傳來，說是吉川家已經在因幡鳥取城集中兵力，隨時可能南下美作，攻擊秀景的側翼。
“讓備中的伊予眾頂上去，防守千代川河谷方向，”我略一思索，“另外，傳令長門的島津義弘、山內康豐和對馬的二見光成，令他們水陸聯合，進攻吉川家的出雲國，逼迫吉川元春分兵。”
“請問大殿，是否讓毛利家予以配合？”正要返回安芸國的坪內景定問道。
“不用，”我搖了搖頭，“拖住吉川家，長門國眾和安瀾分艦隊已經足夠。毛利家畢竟才被本家討伐過，又要調整各家領地，內部很有些混亂，就不必麻煩他們了。”
“是。”坪內景定領命。
我微微閉上雙眼，在心中默算了一番從安芸收兵開赴備前的時間，然後寫了一封命令書，交給近侍統領前田利長：“你迅速帶人前去三重城，令虎御前集中伊勢國的力量，前往大和國與伊賀眾、大和眾匯合，然後以虎御前為總大將，擊潰生駒親正的北河內軍勢，直接向京都進發！”***（未完待續）