對於小早川家，我可以說是格外青睞的了，無論是這次任官賜名，還是之前指定和大友家聯姻，都是莫大的恩德，反倒是對毛利宗家沒有什麼表示。在毛利家的不少家臣看來，這是小早川隆景一意獻媚吉良家所得的獎賞，但事實上小早川隆景並不在乎這些，他只是看清了形勢，想引導毛利家站到勝利者一方而已。如果不是考慮到我的獎勵本身也是一種考驗，他肯定不會輕易接受；然而，一旦他附從於我，雖然是為了毛利家的利益，家中的大部分人也無法理解他的這種苦心，只會更加的疏遠他，讓他在家中的說服力和話語權更加萎縮。
武家內部的爭端，大抵都是如此而來（這樣的習慣，一直延續到後來的二戰時期）。即使幾方的目的完全一致，但因為具體想法和做法的不同，又無法完全說服對方，或者根本得不到相互溝通的機會，結果就是各執一詞，甚至大打出手，然後要麼是東風壓倒西風，要麼徹底走向分裂。像毛利家這樣宗家力量薄弱的家族內，因為分支實力過強，部下太過獨立，尤其容易發生這樣的事情（關原之戰即是這樣）。
目前的毛利兩川體制中，吉川元春掌控著石見、出雲、伯耆、因幡四國和大半個美作，領地高達六十萬石，無疑是實力最強的一部分；小早川隆景一度控制過紀伊和瀨戶內海，並負責支配宇喜多家，如今這些都已經失去，只剩下備後國直領和備中國，石高大約是三十六萬石（穗井田元清娶紀伊來島通康之女，長子入繼小早川家，自然屬於小早川一系的人）；而毛利宗家失去長門國後，只剩下安芸和周防兩國，和小早川一系控制的石高基本持平。即便如此，一旦發生對抗，以小早川隆景的能力，依然可以很好的牽制住吉川元春。而他也肯定作出這樣的選擇，不然九州、四國的龐大軍勢同時壓過去，沒有任何人能夠挽救毛利家，秀吉即使有心，也無力在領內未定、後路不安的情況下勞師遠徵相救。
除此以外，還有備前宇喜多家可以為我所用。有了他們的襄助，再配合我方的強大水軍，毛利家的威脅差不多就完全消弭了。
接下來要安排的，是東海道的德川家……我略一思索，迅速的寫好兩份書信，分別交給前田利長和本多正純。
“犬千代前往駿河、甲斐前線，傳達對宣直的駿河守任官，然後讓他脫離武田征伐聯軍，率部返回南河內接受和安頓領地；正純前往上野城，讓伊勢守（景政）立刻集結上野備，和長野殿下的安濃備，九鬼家的志摩水軍，前野大人的伊勢灣海援隊匯合，前往濱松港接應宣直。”我吩咐兩人道。
“是。”前田利長立刻領命道。
本多正純也接過了命令書，卻敏銳的發現了一些關竅。他若有所思的問我：“主公出動這麼多軍勢接應，是否有其他的用意呢？”
“不錯，”我讚許的點了點頭，“傳達了這封命令，你就留在伊勢守身邊，隨他一起前往濱松港，然後進城求見留守的石川數正大人，說德御前（德姬）念女心切，我本人希望能夠讓熊姬返回土佐小住一段時間……數正大人很好說話，而且外面大軍雲集，德川家主力又都留在前線，他肯定不會拒絕我方的要求。”
“是。”本多正純低頭答應著，和前田利長退出了房間。
他倆一去，房間裡只剩下了我和秀景兩人。秀景斟酌著我的命令，眉頭漸漸的皺了起來：“兄長這樣做，顯然是在挑釁德川家……難道兄長想把德川家推到築前守那一方？”
“這倒不是，看德川家怎麼選擇了，”我非常坦白的說出了我的考慮，“家康是聰明人，看到我接回熊姬，又聯絡之前對宣直的駿河守任官，肯定能明白我的底線，就是保留他的三河、遠江兩國。如果他能夠安心接受，在兩方之間保持中立即可；如果他心有不甘，大可以參與他那位便宜義兄的陣營，和本家在戰場上見個高下，事後要麼雞犬升天，要麼萬劫不復，也不失為一種張揚野心的抉擇……總之無論如何，我現在都還不能接納德川家，否則就不得不保證家康的三河、遠江、駿河三國安堵，決戰之後還要給予更多的獎勵。這對本家來說，勢必會形成不小的挑戰。”
“這樣是否冒險了一些呢？”秀景有些擔心，“德川家的力量，可著實不弱啊！而且，他們和北條家是姻親，說不定會將北條家拉進來。”
“在一般情況下，這的確會是一個問題。但目前秀吉領內未定，新力未生，即使有德川家的加入，秀吉也不是本家的對手，”我微微一笑，“我想，以家康的精明，肯定能夠明白這些，他最可能的做法，就是如我所希望的那樣保持觀望，任由秀吉覆滅，然後趁火打劫攻下甲斐和信濃兩國，以此為資本聯合北條家和我談判，以爭取安堵更多的領地……至於北條家，他們的重心是關東，目前所圖的上野一國已經到手，所以不太可能會參與畿內戰事，常陸佐竹義重和結城、宇都宮兩家的聯合（軸心是結城家的養嗣子結城朝勝，宇都宮家家主國綱是他的親兄長，佐竹義重是他的親舅舅），已經夠他們頭疼的了。”
“原來兄長早有成算，而且對關東局勢也瞭然於心，那麼就沒什麼可擔心的啦！”秀景欣慰的點了點頭，“看來是臣下多慮了。”
看他這副模樣，我忍不住呵呵笑了起來：“你該不是也信了傳言，以為我步了大內義隆、大友宗麟等人的後塵，開始驕奢昏庸了吧？”
“這自然是不會的，”秀景也笑了，“只不過，對於德川家，兄長之前曾經百般照顧，不僅多次支援他們，還曾經為信康向太政公犯顏請命……而如今卻如此苛刻，實在讓臣下一時無法適應過來。”
“之前他是我們的東部屏障，自然要多照顧些，”我向秀景解釋道。回想起當年馳援東三河時，與德川信康並肩擊破山縣昌景的情形，我也很有些唏噓：“可是，如今武田家將滅，德川家又和北條家結成同盟，已經失去了所有制約，還積聚著不小的實力，力圖向周邊大肆擴張……這種情況下，本家只好轉變做法，對他們進行壓制了。”
“理當如此，”秀景贊同的點了點頭，“兄長的策略，的確非常得當。”
“對於德川家，一定不能掉以輕心，”想到德川家康在歷史上的表現，我深有感觸的嘆道：“特別是德川家康這個傢伙，實在太過於深謀了。居於劣勢時，他會表現得非常恭順和忠實；可是一旦給了他機會，讓他壯大起來，那將是非常可怕的敵人……真到了那一步，我不認為信景能夠壓制得住他。”
“兄長既然對他如此警惕，而且還有這麼一番安排，那麼德川家肯定得不到什麼機會的。”秀景隨口寬慰我道。
“不錯，”我點了點頭，“等到安排好德川家，我也該真正退隱了吧！”
“這……是不是太早了呢？”秀景驚訝的望著我道。
“沒關係的。日野閣下向我承諾說，等到本家進入京都，他就會聯絡關白一條內基等有力公卿，向朝廷推薦我擔任徵夷大將軍之職。有他們的這番支援，開幕之事自然順理成章。到時候，本家就完全擁有了統領天下的實力和名份，而等到畿內的局勢穩定下來，我很快就會辭去大將軍的職務，由信景繼任此職，並主持北陸、關東和東北地區的平定，然後在關東建立幕府。”
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“在關東建立幕府？”秀景更加驚訝，“可是，本家的根基，是在西國啊！”
“正因為如此，所以才在關東立下幕府啊！否則就和足利家一樣，頂多是個偏安的格局，”我說出了早已考慮好的想法，“我準備將本家的統治中樞分為兩個部分，一個是在畿內，由我掌控朝廷，主持國政和勘合貿易——當然，我只準備擔當一個名義，具體的事情將由你負責；另一個是在關東，由信景領銜掌握幕政，統率天下武家……等到他年歲大了，就將位置讓給嗣子，然後遷來畿內，以大御所和太政大臣的身份接替我掌握國政，從此永為定製。若是哪一邊出了問題，則由另一邊聚集力量來幫扶，當可維持天下的長久穩定。”
“原來如此！”秀景連連點頭。想到本家的如此盛況，他的臉上忍不住露出無比激動的神色。
不過，他並沒有失去冷靜，想了片刻之後，他有些猶豫著問道，“只是，這樣分別掌握朝政和幕政，是否有什麼不妥呢……萬一兩方之間發生矛盾，豈不就是一個分裂之局？當年足利幕府和關東公方之間，可是時常發生對立的啊！”
“這個問題，恐怕只有你能夠問了，”我微微一笑，“但這並不用擔憂。退任大將軍和現任大將軍乃是一體，自然比足利將軍家和關東公方家的關係親密得多，不太可能發生這種事情；而且，兩方之間萬一真的發生了矛盾，現任大將軍只需要將職務讓給嗣子，然後進京擔任太政大臣，就可以取代對方，接手朝廷的控制權……我想，有我和信景退任的先例在前，後世不可能無視這一名分和規制，更不可能繞過或者推翻。”
“可是，如果畿內方面想干預關東呢？”秀景繼續問道，“如果退任將軍發現關東出了問題，該當如何控制？”
“沒有控制方法，也沒有必要控制，”我搖了搖頭，“關東作為武家領袖，有大量的譜代輔佐，本身不太可能出什麼問題；而作為隱退的前任將軍，已經是上了年紀，很難說會不會出現昏庸的跡象，因此只需要聯合西國的御門家，大致控制住朝廷即可……至少，我是不願再干預信景的，而且以他的性格，再配合景政及其餘譜代家老眾，守成的話已經是綽綽有餘。”
“兄長說得是，”秀景釋然了，臉上卻微微露出一絲感慨，嘆息著對我說道，“只不過，以兄長的年齡，現在就說要退隱，還真是讓人唏噓啊！”
“身處最高位，就意味著要對所有的家人、家臣和領民負責，實在不是一件輕鬆的事情。有時候，還必須忽略很多寶貴的東西，甚至無可奈何的失去，那就更加沉重了，”我苦笑了一聲，“你以為我喜歡這些嗎？只不過是沒有選擇而已。自從來到這個世界，我就必須為我的生命負責；和你、小夏一起離開土佐國時，身上背負著你倆的期望；而現在呢，則是這二十餘國的大量家臣和武士，以及數百萬的各國領民……如果能夠放下這些責任，和小夏終老吉良城館，輕鬆的走完最後一段，於我乃是莫大的幸事啊！”
“兄長的想法，倒是很有特色……只能說，兄長畢竟從小在佛寺長大的吧，”秀景無奈的說道，語氣中很有些不以為然，“難怪天海大師說，兄長有一顆出世的佛心呢！”
“或許吧！”我隨意的應付道，微不可見的搖了搖頭。
他自然不會明白，我是在一個什麼樣的環境中度過少年時光的。雖然時間已經很久遠，宛如上輩子的事情，可是午夜夢迴的時候，我依然能夠清晰的回憶到那些，而且近來回憶的時刻越來越多。
也許，從一個普通的學生成長為天下人，經歷了這麼多事情和內心的考驗，我是真的老了吧！而我最近的那些回憶，不知是因為之前太過難忘，還是因為曾經留下一些遺憾，現在撫今追昔，開始覺得落寞了呢？
我嘆息了一聲，極為惋惜的說道：“如果菜菜還活著，那該有多好。”
“是啊！”秀景點了點頭，“忘憂院殿的事情，真的是非常可惜。”
然後，兩個位高權重、才安排了天下局勢的人，都不約而同的陷入了沉默。***（未完待續）