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我相信，即使秀吉心裡再不情願，也肯定會接受我的要求。他目前剛結束一場大戰，要花費大量的金錢封賞立下功勞的家臣和豪族，因此迫切的需要我繼續履行協議，送上今年那部分勘合貿易的利潤。此外，之前在對待毛利家、丹羽家和生駒家的處理上，兩方累積了不少的分歧和矛盾，他必須取得我的諒解，否則我趁他出兵征伐武田時，在後方挑起事端的話，他就會面對極大的壓力，甚至不得不半途而廢，從而極大的損傷他的名望。
事實上也正是如此。接到景政的知會，秀吉很快將景秀召到了伏見城。隔天的時候，景秀就率領著他自己帶來的近侍，以及秀吉安排的護衛，離開伏見城直奔泉州而來。陪同他的除了景政以外，還有秀吉的親信右筆富田知信。知信在羽良家中負責外交事務，之前和德川家、北條家的交涉，以及家康和阿旭的聯姻，都是他居中主持（歷史上負責過德川、北條、伊達三家的交涉），他這次跟隨前來，顯然是身負秀吉的使命。
我本想讓秀景出面迎接，並且和彌夜一同參與我和景秀之間的會見，沒想到卻被景秀拒絕了。
“我知道兄長的意思，”秀景嘆了口氣，“但實在是沒有這個必要，尤其是對於彌夜……如果今後能夠成為一家，那麼今後多得是見面的機會；不過我覺得，大半還是要變成敵人的吧！那麼還不如不見，免得彌夜更加傷感。”
“你覺得，景秀不太可能投向我們？”我望著秀景，心裡很有些意外。
“兄長知道，以前的很長一段時間內，都是我在負責本家的情報收集事務，然後將各種情報歸納彙總，把彙總結果向兄長報告。兄長日理萬機，不可能無微不至，有些情報，對於兄長而言不過是幾句話的結論而已，但卻是我透過大量的小事、經過認真的分析而得。因此，有些事情，例如景秀的性格，我瞭解得絕對比兄長更加透徹，那是一個從小就極為倔強、極為好強、甚至很有些偏激的孩子，一旦兩家敵對，他絕對會全力以赴，尤其是面對我和秀興之時。這既是為了在羽良家獲得更多的功勞和更高的地位，也是為了向我們證明，當初拋棄他而留下秀興，是多麼不智的選擇……”秀景露出一個苦笑，“或許，是兄長太過於輕視宿命的力量了。作為雙生子，的確是宿命中的敵人，註定要互相爭鬥、只留下一個人存活下來的啊！”
“放心吧！我會解決好這件事情的，你也可以這樣向彌夜作出保證，”我不以為然的笑著對秀景說，“如果羽良家滅亡，他也不願返回本家麼？我還真不信個邪。”
“但願兄長是對的。”秀景回答道，態度卻很有些索然的意思。
見他這麼悲觀，我也不想勉強他了，於是退而求其次道：“那麼只讓秀興出迎和陪同可以吧？無論如何，他終究要面對景秀這個弟弟。”
“是啊！總是要面對的，先見見也好。”秀景點點頭，接受了我的這個決定。
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秀興得到訊息，卻是非常的高興。他特地穿上全套的禮服，騎上當年元服時我送上的白馬，和本多正純率近侍趕往和泉與河內的邊境迎接景秀。根據正純後來的回覆，一路上儘管景秀並不怎麼說話，秀興卻饒有興致的問了很多問題，還向景秀介紹了和泉國和泉州町的風物，以及秀景和彌夜這些年的情況。景政有時候也插上幾句，或者幫秀興搭上幾句，但大部分時間都在旁聽和旁觀，很有些看戲的意味。
倒是和幾人的性格非常相符……我這樣想到。
到了泉州町時，兩人的儀仗和相貌，自然是吸引了許多的目光。之前，有些人聽說過景秀的出身，卻因為當初封鎖了訊息，只知道他出身吉良家而已，並不清楚他和秀興的關聯。如今看到兩人一模一樣的相貌，事情自然就昭然於世了。
儘管在路邊恭迎佇列時，町眾們都不敢議論什麼，但事後在居酒屋，眾人免不了要私下議論一陣。
“長浜殿下，和城主家的秀興少主，原來是一對雙生子啊！”
“這可是一件不吉祥的事情！”
“你敢說不吉祥麼？長浜殿下乃是擊破柴田的名將，秀興少主協助城主治理我們町，也是一位熱心的殿下啊！”
“可是，雙生子之間，是不能輕易相見的吧？”
“是不是準備打戰了？羽良家最近大出風頭，太常公恐怕是無法容忍的……”
這些議論，景秀不可能聽到，但他卻能看到不少異樣的目光，也因此不願意在町中多待。他和富田知信一行，被安排在町中規模僅次於南宗寺的大安寺住下，距我下榻的南宗寺很近，而在住下的當天，他立刻就透過本多正純，向我提出了晉見的要求。
“是麼？那麼就告訴景秀，讓他先休息一天，後天在南宗寺見面吧！”我讓本多正純這樣回覆道。
見面的那天，我帶上負責勘合貿易的淺野長政，和富田知信接洽關於解送本年利潤的事情。這讓富田知信松了一口氣，顯然，最重要的一項出使任務是完成了。他感激的謝過了我的好意，又拿出了北河內的領地分限賬和武士名錄，以及一份土地轉讓狀，透過本多正純轉交給我。
“這是預定給井伊宣直殿下出征武田的獎勵，轉讓狀已經由清州殿下代吉法師少殿花押，請太常公過目和笑納。”富田知信恭敬的解釋說。
我隨意的看了一眼，順手放在身旁，向富田知信問道：“這份轉讓狀，是要等到攻克武田家才生效麼？”
“只需要北之莊殿下（秀長）平定能登國就可以……不，其實現在就可以生效了！”富田知信連忙解釋，“為了騰出北河內，筑前守殿下準備將高屋殿下（畠山政尚）轉封到能登國，目前高屋殿下已經進駐北陸，隨秀長殿下征戰，不日就將攻克能登七尾城！”
“這樣啊，”我點了點頭，“那麼我就不管了。剩下的事情，你和長政商量吧！如果有什麼不能決定的，可以去城內請右京殿下（秀景）裁度，他完全可以代表本家的立場。”
“是。”富田知信恭敬的說道。
“還有點事情，我想和景秀私下相處一會，沒有關係吧？”我忽然又說道。
“這……”富田知信看了景秀一眼，稍稍犯了躊躇，“冒昧的問一下，是什麼事情呢？”
“其實是兩位內人想見見景秀，”我微微一笑，“特別是上川氏，當年景秀和秀興出生時護衛過他們倆。聽說景秀這次過來，她非常的高興，然而，她卻不方便出現在兩家會見的正式場合，因此只好請景秀移步了。”
“原來如此，”富田知信恍然道，“那麼太常公請便。”
我笑著點了點頭，率先站起身來。景秀也跟著起身，目無表情的跟隨我進了裡間。
才進入裡間的庭院，轉過院門口的照壁，景秀的聲音忽然從後面傳來：“有什麼話，請您就在這裡說出來如何？”
“怎麼，寶藏丸，不想見你的那位伯母？”我依然面帶笑容，叫著他的小名說道，“你出生那會，我正出征三河國。若非忘憂院殿和她一力護持，你大概已經夭折了吧！”
“我只想說，其實我並不願來這一趟。然而，來與不來，並不是由我決定，正如當初我出生在哪一家，也不是由我決定一樣，”景秀十分冷淡的回答，語氣中很有些抱怨之意，“您說上川夫人想私下見我，還不如說是您自己想見，至少是想擺出這副私下見我的格局。”
面對他這副有些無禮的態度，我並沒有生氣，依然和藹的說道：“這倒不盡然。我確實有些話要和你說，至少是希望和你單獨談談。”
說著，我率先向庭院的小山上走去。那裡有一座涼亭，在亭中可以看見整個泉州港的景緻，以及港外的六艘鉅艦和數百艘整整齊齊的戰船。景秀稍一猶豫，也跟著我登上了小山。
“你應該聽說過吧？我的每一座居城，差不多都坐落在海邊。這是我特意選擇的，因為每次看到廣闊的海景，心情都特別的放鬆和舒暢，”我回頭望了望他，“你的長浜城，坐落在琵琶湖邊，應該也有相似的感受吧？”
“不錯，”景秀點了點頭，臉上很有些震驚。顯然，那麼大規模的鉅艦和艦隊，他還是第一次見到。
“除了個人喜好以外，也有經濟和作戰方面的考慮。有了海路和艦隊，我可以獲得大量的資金，也可以隨意攻擊敵方的海邊據點，或者在敵方海邊的任意地點登陸，讓敵方顧此失彼，無法組織起對抗的力量。因此，在我還只有四國時，就能夠處處壓制毛利家，如今儘管毛利家的水軍被我全部殲滅，還被迫割讓了長門國，他們卻唯恐和我再次發生戰事。”
“您這是在炫耀武力麼？”景秀微微皺起了眉頭。
“只是有感而發罷了。既然你不喜歡，那麼就說說別的吧，”我大度的笑了笑，“能否告訴我，你的志向是什麼呢？”
“自然是建立武名，光大家業，”景秀很快回答道，“這是任何武士都應擔負的責任。”
“不錯，任何人都有自己的責任，”我點點頭，順著他的話說了下去，“你這次來，同樣也是在盡你的責任，因為筑前守殿下希望得到我的諒解和支援……也許你覺得有些委屈，或者對你自己的經歷感到怨憤。但是，我要告訴你，即使是我和築前守，還有城裡的泉州殿下，有時候為了責任，也不得不被迫作一些違心的選擇。而無論是你還是秀興，以及你曾經挑戰過的、目前出征駿河的宣直，對於絕大多數同齡武士來說，都已經是足夠幸運的了——這點你必須承認吧？”
景秀默然的點了點頭。如果不是吉良家和羽良家的孩子，他即使再勇武，也絕對不可能統領一國，並擔任一路軍勢的總大將。
見他的神情有些緩和，我再次轉變了話題，指著港口的永安號問他道：“看見那艘船了沒有？感覺如何？”
“是一艘很宏偉的鉅艦。”景秀隨口回答。
“那是我最新三艘戰艦中的第一艘，另兩艘還在建造之中，”我拍了拍他的肩膀，“既然你看得上眼，那麼就送給你吧！”
“恕我不能接受，”景秀本能的拒絕了，“無功不受祿，何況是這麼一份厚禮！”
“沒關係！筑前守殿下拿我的禮物還少麼？當初他夭折了的孩子做滿月慶，我可是送上了五千貫的，比他當年的總收入還多呢……而且，這件事我已經託小西行長和築前守說了，如果我是築前守的話，肯定會很樂意的接受，他的水軍，正缺這麼一艘旗艦啊！”我臉上露出一個笑容，“你要是想不過，就把這當作我給千手姬準備的嫁妝吧！當年雨津出嫁，我也送了信孝一艘東瀛號，如今總不至於比那時還小氣是不？”
“只是，信孝殿下的結局，可不算太好吧？”景秀針鋒相對的回道，臉上露出一個略帶諷刺的笑容。
“那是因為他太過於堅持和執拗了，”我搖了搖頭，“太政公的週年祭上，我專程和他見過面，請他交出吉法師少殿，那麼我願替他轉圜，保證他的美濃領國和地位，可是他拒絕了我的提議，一心要和築前守對抗。”
景秀點了點頭：“關於您和信孝殿下的會談，當初倒是傳出過一些風聲。”
“是啊！他去世之後，我也非常傷感，尤其是對於雨津。雖然她追隨丈夫而去，盡到了作為武家正室的責任，也贏得了世人的尊敬和讚賞，可是我寧願她逃回母家，也曾經想辦法傳達過這個意思，可惜同樣被她拒絕，”我嘆了口氣，“之後，我就立刻敲定了海津和秀興的婚事，並下定決心說，再也不利用孩子同其餘大名家聯姻了。”
“是麼？”景秀陷入了沉吟。
“不過你卻不一樣，”我認真的望著他，“如果你決心娶千手姬，並且好好照顧她的話，隨時都可以和我說，我也隨時都會給予你照顧……當然，我不要求你現在作出答覆和承諾，只是讓你先去見見你那位伯母，你覺得如何？”
“……那就去吧！”景秀思索了片刻，終於回答我道。***（未完待續）