“這樣對待公主，也太冒失了吧？”我有點尷尬的說。
關於容貌的問題，我自然不會介意，而且也不會在意。我並不是以貌取人的人，甚至也不一定要娶德姬。可是德姬那樣的反應，又被於加這麼一說，氣氛好像就有些奇怪和曖昧了，連於加身後的好幾個侍女都緊緊抿住嘴唇，像是強忍著笑意似的。
“這樣吧，”我摸了摸鼻子，“如果你覺得這裡住得還習慣，那麼繼續住下去也好……再過三個月就是太政公的週年祭，到時候我會親自去京都。等到回來之後，我再為你做出安排如何？”
“是，聽憑殿下做主，”德姬低頭回答說，“而且，在這裡住得很習慣。”
……，……
接到蜂須賀正勝的邀請，伊予、土佐、讃岐三國豪族在幾天之內紛紛趕到了今治城。不僅如此，連泉州城的秀景也親自趕了回來，並且還帶著丹羽長秀託他轉交的書信。
“這是長秀殿下前幾天送來的。”他把信交給我說。
我把信拆開，仔細的看著。信中說了兩件事情，一件是九州已定，毛利已和，希望我儘快轉向畿內，收拾越來越嚴峻的局面；第二件是關於德姬，他本人對我娶德姬表示贊同，並且建議我透過這件事重回中樞。
我知道他說的嚴峻是什麼意思。一個多月前，秀吉和毛利家達成和議、並且收納宇喜多家以後，轉而向東拉攏北近江高島郡的津田信澄，試圖在柴田勝家的北近江打入一個楔子。留守的瀧川一益發現這個動向，很快將情報送往柴田勝家和織田信孝。兩人正在前線和上杉家作戰，聽說秀吉和毛利家議和，將爪子伸了過來，於是也放過了甫經大亂、實力大減的上杉家，
和上杉景勝達成和睦，然後回師北近江，以津田信澄“身為明智光秀養女婿、討逆之戰中暗通逆黨”為藉口，直接滅掉了津田信澄。
可是，無論藉口是多麼的冠冕堂皇，這件事畢竟嚴重違反了清州會議的精神，也開了攻伐昔日同僚的先例，影響極為惡劣。為此，秀吉提議再次召集合議，對兩人的行為作出懲罰；另外，安土城早已修復，信孝卻依然沒有送吉法師娃娃娶安土城，因此秀吉還指責信孝私心自用、挾持家督，已經不適合再擔任後見職務，並推薦信雄繼任此職。信孝和勝家自然不甘示弱，也指責秀吉任命自家親屬杉原家次（寧寧和彌夜兩人的叔父）擔任京都所司代，還在山城國南部修建伏見城，意圖獨自掌控京都；另外還獨吞吉良家貢上的勘合貿易利潤，用來加強自己的軍力和防衛，顯然是圖謀不軌……雙方的嘴仗打得極為激烈，手底下自然也不含糊，紛紛擴軍備戰，許諾拉攏，大戰可謂是一觸即發。
至於娶德姬，丹羽長秀自然不會有意見。早些時候，他就拜託過我，要我務必保留信長的血脈，而迎娶信長這位女兒，正是保留血脈的最好途徑……當然，他應該還不知道德姬已經不能生育的事情。
“羽良家最近有什麼動向？”我放下信件問道。
“這正是臣下要說的事情，”秀景欠了欠身，“之前任命杉原家次為京都所司代，算是秀吉殿下對本家的善意；但修建伏見城，顯然是意圖和我們的泉州城對抗了……而最近，秀吉殿下則把手伸向了水軍和德川家！”
“水軍？”我忍不住一笑，“秀吉殿下是想單獨建立水軍麼？”
“是，而且動作很大，本處設在攝津國的大阪和尼崎，大將是宇喜多家的小西行長。”秀景回答道。
“沒關係！秀吉殿下和小西行長的水軍，不可能對我方構成威脅。”我不在意的說道。
“是。”秀景有點奇怪的看了看我，大概是在想我為什麼如此有把握。
我心裡暗暗一笑。在原本的歷史上，秀吉整合全日本的水軍，依然在徵朝戰役中被李舜臣打得毫無還手之力；而那個時候，水軍總領就是小西行長……當然了，秀景不可能知道。
相比起來，另一件事倒不得不防。
“你說秀吉殿下拉攏德川家，是怎麼回事呢？”我問他說。
“這是德川家留守京都的石川數正大人透露的……石川大人說，秀吉殿下曾經找過他，聲稱如今毛利、上杉已和，九州已定，織田家的攻略目標只剩下了武田家，這一家乃是太政公當日最大的敵人，也是德川家的死敵，如果他能夠秉政的話，第一件事就是和德川家一起討伐武田。然後，石川大人又大談兄長對德川家的恩德，大談宣直所部井伊赤備的勇武，以及他本人對兄長的敬慕……聽他的口氣，似乎是希望本家大起援兵，替德川家討伐武田，那麼德川家將很樂意投效；否則的話，說不定只好就借用羽良家的力量。”
“這件事……的確有點麻煩。”我下意識的用指尖敲著手邊的精緻扶幾。
德川家這是在逼宮，是在請我儘快表態，顯然是厭倦了駿河國到天神山城之間的長期拉鋸戰，想儘快藉助外力平定武田家。
如果我願意，出兵消滅武田並不難，可是消滅之後，駿河國要給德川家吧？三河國邊的南信濃要給他們吧？剩下的甲斐、北信濃和西上野，都遠離我的領地，打下來以後也很難控制，結果只會便宜周圍的德川、上杉和北條，於我並無多少好處。到那時候，德川家少說也有百萬石領地，還有駿河甚至甲斐的金山，即使臣服於我，我也不能放下心來。德川家康這個人，我可是非常的清楚，我連毛利家的百萬石都容不下，何況是這只老烏龜呢？
之所以只派去了井伊宣直那一千赤備，就是為了先穩住德川家，等我平定畿內後再席捲過去，然後最多給他們駿河一國或半國就行。可是，如果德川家康等不及，真的和秀吉聯合，那麼秀吉肯定將如虎添翼，從而得以更快的統合織田家，並且給我將來的畿內攻略造成更大的困難……
“你認為，德川家會投向秀吉嗎？”我決定聽聽秀景的看法。
“投向秀吉殿下，大概只是他們的一個選擇吧？”秀景想了想說道，“據臣下所知，幾天前北條家的北條氏政將家督之位讓給嫡子氏直（比歷史上早一個月），德川家也派人送去厚禮相賀，並且試圖和北條家聯姻，將次女嫁給北條氏直（歷史上聯姻成功）……也就是說，他們並非是只有聯合羽良家一途，所以在局勢未明之前，他們不會輕易決斷，依然會維持和本家的親密關係。”
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“是麼？”我笑了起來，“你說得很對！家康殿下不會輕易改弦易轍，而且也有足夠的耐心……從和武田交惡起，他已經等了十餘年，應該不會再介意等上一年半載的！”
……，……
在我頒佈法度‘確立家中核心體系的同時，信景在肥前國的行動也如火如荼的進行著。秋收之後，他立即集合了築前、豐前、肥後三國軍勢，以及景七郎名下的豐後、筑後兩國軍勢，率六萬人向肥前龍造寺家發動了進攻。這個時候的龍造寺家已經信望大失，家督政家也只是一個體弱多病的青年，自然沒有當初龍造寺隆信力抗大友家的能耐和勇氣，很快就向信景降伏。然後，信景以龍造寺政家病弱、無法統領家務為由，對龍造寺家領地的管理權進行了大肆分割。
目前龍造寺家的領地，包括鍋島、江上、後藤分家在內，共佔據著肥前國東部和中部的基肆、養父、三根、神崎、佐賀、小城、藤津、杵島八郡地方，石高達到三十五萬七千石。其中，鍋島家家主鍋島直茂是龍造寺隆信的義弟兼表弟，目前掌握著家中的實權；江上家家主江上家種、後藤家家主後藤家信，分別是隆信的次子和三子；除此以外，龍造寺隆信還有兩個弟弟，分別是龍造寺信周和龍造寺長信。這幾個人，也就是龍造寺家目前的輔政家老。
信景並沒有動龍造寺家的領地，卻把這些人全部劃為分家和支族，然後根據各人的領地、駐地和淵源，分別從龍造寺家領去一郡。鍋島直茂領佐賀郡東邊的神崎郡，駐肥前蓮池城；江上家出自築後國，和遷入筑前的高橋家（現在又遷了回去）原本都是築後國“大身十五家”之一，因此領有和築後國接壤的養父郡；後藤家信領後藤家惣領，並加封惣領所在的杵島全郡，駐武雄城；龍造寺信周和龍造寺長信，則分別領有杵島和佐賀郡之間的藤津郡和小城郡，與神崎郡鍋島直茂共同掌握家中的實權（也就是日後佐賀藩御三家的劃分方式）；至於家督龍造寺政家，則是領有被神崎、藤津、小城三郡包圍的惣領佐賀郡，以及位於國中最東端、和養父郡相鄰的基肆郡和三根郡，除去千葉、犬塚、成富、太田、石井、西鄉等家臣領地外，剩下的石高只有六萬石，和包圍佐賀郡的三位家老各自領地差不多。
在這種情況下，以龍造寺政家的能力，自然不可能駕馭三位家老。而三位家老，也肯定會維護各自的領地，阻止宗家向外擴張，這乃是武家之常情。也就是說，經過這樣的分割，龍造寺家實際上已經四分五裂，而且互相牽制著，不可能再統合起來。萬一有哪家異動，想擴大自家的勢力，不用旁邊的築前、肥後、筑後三國動手，其餘的幾家就會群起而攻之，以維護和擴大各自的家業。
然後，信景收取了各家的效忠誓書，並且在領內以郡為單位釋出檢地令，承諾等各郡的檢地完成，就按照結果給予領地安堵。這樣一來，龍造寺政家進一步失去了統轄全領的名份，除了自家三郡以外，連其餘郡的領地分限帳和武士名錄甚至都拿不到手中。
接下來，就是西南部的有馬、大村兩家和西北部的松浦家了。大村家是當初和肥後島津家久、築後周景一起擊敗龍造寺隆信的功臣，彼杵郡的領地自然是安堵的，並且給予長崎奉行的世職；有馬家當時雖然在隆信麾下，卻是消極應戰，而且在一定程度上充當耳目，所以高來郡四萬石也交給了他們。只有松浦家一直沒有歸附，而且所在的松浦郡石高達到十五萬（後世的下松浦平戶藩和上松浦唐津藩），還有平戶和唐津（征伐朝鮮的大本營名護屋）這樣的港口商町，實力很不容小覷。所以，信景徵求了眾臣的意見，決定拿這一家開刀。
他首先向松浦家派出使者，談判設立平戶奉行之事，以穩住松浦家的情緒。等到龍造寺家舊領和西南兩家獻上誓書，他立刻命令談判的石谷宣政大幅提高要求，先是逼迫松浦家退出平戶，然後又提出將松浦家轉封到長門國，和島津義弘對換領地。松浦家當然沒島津義弘那膽量，敢於直面毛利家，於是向信景提出抗議，並且試圖聯絡國中其餘家族抵制信景的安排。只不過，到了這個時候，那些人都在忙著檢地的事情，好多安堵一些石高，沒有人會來趟這渾水了。松浦家一計不成，又生一計，派人前來今治城向我申訴，聲稱信景所為，“有損太常公向來的仁厚名聲”，請求我出面主持公道。
“有些人啊，不僅搞不清楚狀況，而且還喜歡自作聰明，”我揚著申訴狀，對前田利長冷哼道，“想離間我們父子？想打擊信景的威望？以為我看不出來麼？”
“是。主公明鑑！”前田利長恭敬的說。
“你替我草擬一封書信，讓信景以負隅頑抗為由，將松浦家連根拔起……你告訴他，一定要乾脆利落，不留後患，讓肥前國甚至整個九州地區的大名、豪族們引以為戒。”
“是！”前田利長領命道。***（未完待續）