經過近一年的時間，上四郡漸漸的穩定了下來。之前聚集在清州的許多流民，或者回到了原本的家園，或者漸漸的融入了清州，町中的態勢得到了相當的好轉。整個清州町內，瀰漫著一股積極向上的朝氣。
以撰錢屋為例，目前不僅有本町的町民和商人關顧，還有津島甚至美濃、近江的人慕名前來。目前的撰錢屋，月利潤已經達到了六百多貫。而我那一成的利潤份額，已經超過了我每月的平均俸祿。
目前的本家，也正如清州町一樣，處於冉冉上升的勢頭。
軍事方面，美濃的齋藤義龍據說身體出了問題，有時一連大半個月都無法展開評定。據井之口町的私下說法，他顯然是因為弒父的惡行而受到了神佛的懲罰。這樣的情況下，美濃基本不可能展開大規模攻略行動。
在知多郡方向，大高城漸漸的堅持不住了。而拿下了大高城，就可以把尾張國內的今川勢和三河方面割裂開來，進而消滅他們，徹底將今川家勢力驅出尾張。之後或是攻擊三河，或是“收回”道三讓渡的美濃，自然有著大把建功立業取得封賞的機會。
本家的家臣們，無論對信長的觀感如何，此刻差不多都躊躇滿志，對未來的功勳和封賞充滿著信心。——也許，就是我一個人在胡思亂想而已。
四月初的時候，於加如願以償的生下了一個女孩。我非常高興，並且頗有深意的為她取名叫做雨津。對於這個名字，家中所有人都覺得莫名其妙，這一陣明明都是晴天啊。
就是在這種氣氛下，時間終於進入了永祿三年的五月。
十六日的時候，信長展開了評定，討論徹底解決境內今川勢的事情。參加評定的基本以信長繼承家業後所提拔的親信家臣為主，領頭的是柴田勝家和丹羽長秀。筆頭家老林秀貞由於一向親今川的立場，早被信長從前線撤出，擔任那古野城城主，與三河方向的攻略絕緣；三河方向筆頭佐久間盛重、一門重臣織田秀敏、飯尾定宗等人還在圍困大高城的前線……但奇怪的是，瀧川一益居然也沒來。
“新八郎，你確實通知到一益了嗎？”等了一會之後，信長有些不耐煩了。
“是。臣下確實通知到了一益殿下。”淺井政貞連忙回答。
信長皺了皺眉頭：“不等了，先開始評定吧！”
正在這時候，瀧川一益忽然出現在了門口。
“一益，怎麼現在才來!……算了，你先坐下，記得下次不可如此懈怠！”
瀧川一益臉色蒼白，一副失魂落魄的樣子。聽了信長的話，他點了點頭，卻沒有走到自己的位置，而是當庭跪在了信長面前。
“主公，臣下剛聽到一個訊息。駿河的今川義元在本月10日釋出了全領動員令，1日打出了上洛的旗號，率領本陣從駿河出發……現在本陣已經到達了三河境內！”
“什麼！”信長一下子站了起來，“你說的可是實情？”
“臣下不敢妄語。之所以來遲，是因為同時接到了駿河、遠江和三河的情報，互相印證之下耽誤了時間……”
“那就是確定了啊……”織田信長嘆著氣。
“是。”瀧川一益回答。
“10日……哼！10日！”信長忽然咆哮起來，“如此重大的訊息，怎麼過了四五天才打聽到！”
“是！由於今川方全境動員，各個路口都有聚攏過來的軍勢，情報傳遞得非常艱難……誤了主公的事，臣下實在惶恐！”瀧川一益低頭叩首。
“那麼，具體的軍勢人數打聽到了嗎？先方眾是誰領兵？”
“前天今川義元在遠江掛川集合了軍勢，號稱是四萬人……確定的先方眾是井伊直盛與松平元康兩人！”
“四萬……人麼？”信長沉吟著。
“稟主公。按照今川方的動員能力，臣下認為今川方是在虛張聲勢。”丹羽長秀說。
“但是即使打個對摺，也有兩萬人。對於我方來說，仍然不可小視……還請主公早作決斷，以便及早準備。”森可成插話。
“你剛才說，三地的情報是同時到達的是吧？從三河來的人是誰？”信長想了想。
“是沓掛城那一帶的豪族梁田出羽守政綱。他說在三河的赤坂發現了松平元康的大隊人馬……”
“你馬上回去，重重的賞他，然後讓他繼續打聽今川方的情報。戰事之後，如果我攻下了沓掛城，他就是城主！”
“是！”瀧川一益大聲應道。被織田信長吼過一頓，他的臉色居然好轉了不少。
等到他剛出去，柴田勝家也提出了自己的主張：“主公，立即召集軍勢吧！今川義元進入尾張還要兩三天，現在還來得及！”
織田信長點了點頭，吩咐黑母衣眾諸人分別前往各地召集幾位城主，十六日展開評定。
至於今天的評定，自然已經失去了意義。信長隨後回到了裡間，眾人也紛紛散去，而且幾乎每個人都顯得憂心重重。
但是，次日的評定並沒有決定什麼，幾位城主和重臣們分成了好幾派，有提議暫時降服的，有提議籠城的，有提議集合軍勢迎擊的。面對這種情形，信長出乎意料的沒有發表任何意見。他就坐在主位上，看著下面吵成一團。長時間的爭論後，大家似乎才察覺到信長的存在。眾人一起俯身，請信長作最後的裁奪。可是，信長只說了句：“時間不早了，大家各自回去吧。”然後就率先離開了評定間。
“宣景殿下，你說主公是什麼意思呢？什麼都不說，這可不像主公平日的作風！。”回到奉行所的丹羽長秀感到十分疑惑。
“也許主公希望知道我們各自的想法吧。”我說。
“但是，任由各位自由行事的話，是無法應付今川義元的。是戰是和、是攻是守，總要有個章程才好……”丹羽長秀皺起了眉頭，“不行，我長秀必須盡到作為重臣的責任！宣景殿下，願意支援我長秀嗎？”
“在下是長秀殿下的副役，自當共同進退。”
“那麼，請和我長秀一起去勸諫主公吧……”丹羽長秀說。
於是我被他拉到了信長的北天守。信長在會見室接見了我們。
“你們來得真早啊！這不剛剛散會麼。”才一坐下，他就很隨意的這樣說道。
“主公，時間緊迫啊，請早作決斷！”
“那麼，米五郎，你的意思是？”
“臣下誓與清州共存亡!”丹羽長秀神情堅定的說。
“那麼就去調集軍糧物質，做籠城的準備吧。”信長揮了揮手，“景次郎，你呢？也是這個意思？”
“全仗主公決斷……臣下將堅決跟隨主公的步伐！”我雙手撐地回答道。
“那你也去準備好了……就這樣吧。”信長站了起來。
……，……
十七日，信長沒有理會家臣們展開評定的請願。他一早就趨馬離開清州，往知多郡方向而去，同行的是當天值日的赤母衣眾，即織田越前守、木下雅樂助、淺井政貞、福富秀勝和塙直政這五人。這一旬，值日和值夜的工作由赤母衣眾負責。
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十八日，信長仍然沒有發出任何指示。我樂得在酢菜屋陪伴於加、美津和剛出生的雨津。接近傍晚時，門外忽然響起了敲門聲。
“誰呀？今天已經休業了！”我大聲喊道。
“宣景殿下，是我藤吉郎，是主公派我來的！”
原來是那只猴子……我只好前去開門。
“宣景殿下，主公要我過來拿酢菜。”木下藤吉郎揚起他那張猴臉說。
“你不是已經在撰錢屋做事了麼，怎麼又做起了雜役頭的活兒？”我驚訝的問道。
“哎，別提了……前天聽說主公在評定上一言不發，我主動前去求見主公，表示願為主公馬前驅馳的忠誠之意，結果主公真的吩咐我又去替他牽馬了，廚房的活兒也交到了我頭上。”他很有些“哀怨”的說道。
“這個……可能主公有什麼深意吧！”我順口安慰了一句。然後交給他半罐酢菜。
“不是，主公這次要兩罐。”
“怎麼要這麼多？”我驚訝的問道。
“主公召集了眾位夫人和幾位公子，還在清州的幾位弟弟和妹妹也被召了過去，所以人數比平時多了一些。一罐都恐怕不夠。”他解釋說。
聽了他的話，我心裡有數了。看來信長已經下定了決心，並且有了覺悟。這一頓飯，很可能就是和家人的訣別吧！
想到這裡，我忍不住激動起來。戰國時代最為激昂的一幕，就將在明日凌晨展開了。既然來到了這個時代，我是不是應該親臨其境、親歷其事，更多的見識一番呢？
看見藤吉郎一手抱著一個罐子，我有了主意，順手從他手上拿過了一個：“兩個罐子拿著不太方便，天色又這麼暗，在哪裡拌一下就糟糕了……我和你一起送去吧。”
“那就麻煩宣景殿下了。”藤吉郎感激的說。
進入清州城，我們倆進後門到了廚房，剛把罐子放下，前面就傳來了信長的聲音：“那只猴子呢？怎麼還沒有回來！難得聚在一塊吃飯，可不能少了酢菜屋的美味啊！”
聽到信長似乎不耐煩了，藤吉郎連忙答應：“主公，猴子我已經回來了，宣景殿下也一起送了酢菜過來！”
“哦？那麼你們兩個都過來吧！”
“這……各位夫人和公主都在……”猴子犯了躊躇。
“叫你們過來就過來！”信長的聲音裡明顯的透出了不耐煩。
“是！”我們兩人一起答應，然後進了前廳，隔著遠遠的低頭向信長致禮。
禮畢抬起頭來，就看見信長獨踞一隻小飯桌，身邊放著好幾瓶清酒，家中的男性成員和女性成員分別在他兩邊排開。和他最靠近的是右邊第一桌，自然就是歸蝶夫人，同桌的是一位身著粉色和服、外披明紅罩衣的絕美少女，或許就是阿市了，作為信長最寵愛的妹妹，她和歸蝶夫人一向非常親密；然後是第二桌的吉乃夫人，帶著奇妙丸與茶筅丸，懷裡還抱著一個，應該是去年年末出生的德姬……我低下了頭，沒有再看。
“都過來近些，陪我喝酒！”
“是！我和藤吉郎來到他的下首。
“喝啊，喝啊！”他舉著瓶子喊道。
我學著他的樣子各拿起一瓶清酒，立刻往嘴裡灌去。反正清酒度數不高……就當是啤酒吧！
幾瓶清酒全部喝完，織田信長揮了揮手，於是家人們全部退去，自有近侍上前收拾。
“哎呀，很久都沒這麼痛快過了……有好幾年了吧！”信長毫無風度的敞開衣襟，躺到了地板上。
“……是！”猴子恭敬的伏在地上，幾乎是五體投地。
“是臣等的榮幸。”我撐著地板回答。
“米五郎在做什麼？”信長問。
“長秀殿下正在調集軍糧，安排人修繕弓箭和鐵炮。”
“那你呢？”
“臣下正在等候主公的號令。”我回答。
“知道為什麼要問你這些？”
“臣下不知。”
“那天結束評定後，長秀和你是最早來求見我的人。然後是權六和勝三郎，堅持讓我釋出徵召令……那兩個傢伙！”信長笑罵了一句。
“主公！”藤吉郎語氣哽咽了，“雖然成為了武士，但是反而不能經常見到主公，接受主公的教誨了……能夠再次回到主公身邊，小人實在是感激莫名……”
“兩位也是出於對主公的忠誠吧！”我只好說，同時暗暗佩服這只猴子的“深情厚意”。
“可是，召集他們做什麼呢？和我心意相同的人，自然會做好準備……但是很有些傢伙，已經被今川義元嚇破了膽子，還有些人打著自己的小算盤。這樣的人，怎麼能夠指望他們？”信長望著天花板說道。
“是。主公英明。”
“景次郎，聽說你上月有了一個女兒，名叫雨津是吧？”
“是，主公！”我回答道。
“那麼，長大以後就做三七丸的正室好了……當初三七丸出生時，你正好剛來到清州，想來這也是一種緣法。”
“可是，臣下只是侍大將而已，身份低微，小女如何能配得上三七丸公子！”我驚訝了一下，然後連忙謙辭。
“你這麼說就太沒出息了，”信長斜著眼睛望了我一眼，“十幾年後，難道你還是個侍大將不成！可別告訴我，你就這點兒抱負啊……沒有野心的話，還叫什麼武士！”
“但是小女是側室所出……”
“又沒有期望你家支援三七丸做什麼事情！”他提高了聲音。
既然信長話都說到這份上，我沒有理由再疑惑和猶豫什麼了。
“是。全仗主公栽培。”我深深的伏下身去。
透過袖間的空隙，我看見了身後一雙發光的眼睛。那是怎樣的一雙眼睛啊！滿含著羨慕、嫉妒和慾望……
也許，那就是武士的野心？
“稟主公，梁田出羽守求見！”近侍忽然進來稟報說。
“讓他進來。”織田信長翻身坐起，整理了一下衣裳，立刻恢復了儼然的氣度。然後他站了起來，對我和木下藤吉郎點了點頭：“你們兩個也來聽聽吧！”
我和藤吉郎跟著信長進了會見室，一左一右坐在主位的側後方。
“怎麼樣，打聽清楚了嗎？”信長問道。
“稟彈正殿下，已經清楚了。今川治部白天在沓掛進行了評定，松平元康的500三河軍勢攻擊丸根砦，並且向大高城內運糧；朝比奈泰朝率000遠江軍勢攻擊鷲津砦；葛山氏元父子帶領5000人繞過大高直驅清州；三浦備後守義就率000人隨後接應；本陣約5000駿河軍勢，由今川治部親領，瀨名氏俊擔任先發……聽軍營的人說，明天早上，本陣將從沓掛出發，傍晚要到達大高城紮營。到那時如果兩呰還未攻下的話，松平元康和朝比奈泰朝兩位必須負起武士的責任……”
“完全沒把我等放在眼裡……”信長搖了搖頭，臉上的神情十分奇怪，讓人難以琢磨。
“聽說昨日今川治部換上了朝服，塗黑了牙齒，在池鯉鮒舉行了連歌會。”梁田政綱繼續稟報道。
“哦，今川治部還真是輕鬆啊，是來郊遊的嗎！”信長呵呵一笑，“做得很好，繼續打探吧！”
“是！在下告退。”梁田政綱退出了會見室。
剛出了會見室，近侍又來報告了：“稟主公，從丸根等砦有信使過來，佐渡守殿下、柴田殿下和丹羽殿下等十幾位大人聯名要求主公立刻展開評定!”
“真是的，又來了……”信長無奈的搖了搖頭，回頭吩咐我和藤吉郎，“景次郎不用參加了，準備一下，今晚就和赤母衣眾在城裡執勤。猴子你下去，要好好照顧我的馬！”（未完待續）