猶豫？誰這時候會猶豫啊？
走到這一步，又知道歷史的走向，說對最高的那個位置沒有想法，這肯定不可能。即使是為了自保，我也必須坐上那個位置，若是家中的其他人上位，那麼無論是柴田還是秀吉，都不可能繞過我，並且讓我繼續維持這麼大的影響力，結果要麼是打倒我，要麼就是嚴重削弱我的力量。想和歷史上的德川家康那樣待遇，都是不可能的事情，他畢竟不是織田家的嫡系，在織田家中沒有那麼大的影響。
而且，就算我沒有想法，家中的眾臣也不會同意。一旦明白了情況，肯定會推動我向那個位置奮鬥，如此方能水漲船高，獲得更多的領地、權力和名聲。
雖然事情和預想的有所差異，但信長和信忠的確是歸天了。由於一母同胞的信雄已經入繼北畠家，如今織田家嫡系一脈，只剩下了尚在鹽川夫人腹中的遺兒。這種情勢，比歷史上秀吉所面對的更加有利，而我的勢力也大大超過了事變之時的秀吉。
雖然我所處的位置，比秀吉所在的備中國要遠得多，也比柴田勝家的越前遠，僅訊息到達這裡就用了七天。可是，信景這時候應該回到了三重城，然後以吉良家嫡子的身份集合北伊勢、中伊勢和伊賀國的力量，率先打出討伐叛逆的旗號，如此一來，為信長報仇的首倡之功就將屬於我吉良家。當然了，以他的力量，肯定不足以打倒畠山義周和明智光秀，實際上也只需要他率軍進入伊賀和南近江的交界地帶，擺出一個進逼的態度就行，以他手中的兵力，這絕對可以做到；另外，伊勢灣對岸的德川家康，與我向來關係不錯，又是難得的聰明人，聞訊肯定會出兵響應信景的號召。
真正會參與戰事的，是伊予的秀景和土佐的周景，我將他倆和兩國軍勢留下，就是為了這一刻。那麼，無論是誰最後打倒畠山和明智，討逆之功都少不了我一份。等到我率北九州的軍勢到達畿內，若戰事還未平息下來，那自然是以我為主繼續討逆；而就算如歷史上那樣，戰事在短短十二天內平息了（以如今的形勢，似乎不太可能），以我在織田家的地位和聲望，以及首倡和討逆之功，肯定也能主導戰後的領地分配。
這樣一考慮，天下人的位置，似乎已經和我近在咫尺之遙，彷彿我稍一伸手，就能觸控到那圈耀人的光環似的……
“拿筆墨來！把佐竹宣秀叫來！”我提高聲音，向會見室外吩咐道。
很快的，小侍女送上了準備好的筆墨。我稍一思考，寫下了讓秀景、周景、竹中重治和淡路水軍聯合進攻岸和田城的命令書。命令書一式三份，分別是給秀景、周景和竹中重治，措辭稍有不同。寫完之後，我在末尾全部畫上花押，封好後寫上收信人的名字，交給剛趕過來的佐竹宣秀。
“你馬上動身，火速把信送到中伊予高松城，把信全部交給秀景殿下。切切不得有誤！”
“是。”佐竹宣秀顯然有點疑惑，為什麼大材小用，讓他親自擔任信使？但是，這樣關鍵的命令，只有他作為我的養子和近侍的身份，才有可能得到秀景他們的完全信賴，並且毫不猶豫的予以執行。而他也知趣的沒有追問什麼，直接施禮離開。
我望向面前的信使：“你叫多羅尾久藏，是吧？這次做得很好，我會記住的……但是，這幾天要委屈你一下，暫時就獨居密室，不得隨意走動，對送飯送水的人也務必嚴守訊息！”
“是。”多羅尾久藏回答。身為甲賀忍者世家出身的人，他自然明白其中的關聯和規矩。
安排好這兩件事，接下來的，就是和前田利家等織田舊臣通報，然後安排人留守九州，率眾人一同回返畿內了。而剩下的事情，歷史上的豐臣秀吉已經為我作出了示範，以我今日的形勢，甚至能夠比他更加快速的達成統一……可是，會不會顯得太急迫了些？在原本的歷史上，秀吉篡奪織田家的家業，所用的手段很令人詬病，即使在他如日中天之時，腹誹的人也不在少數。
除此以外，我的反應似乎也過於冷靜了呢？雖然我一向是個冷靜的人，但這個關頭，顯得太胸有成竹了肯定不合適。不錯，我自己是早有預料，不怎麼感到突兀，然而看在相關人眼中，該會做如何想？說不定會以為我早有定計，甚至參與了陰謀。
按照我和信長的關係，面對這件事，總得表示相當程度的悲傷和憤慨才行啊。
我吩咐小侍女取來冷水和布巾，在臉上敷了敷，直到臉色略略發冷，然後就著水面，醞釀了一下自己的情緒。現在看來，似乎有些悲傷的表情了，但是總感覺還差點東西。想了想，我拔出腰間的肋差，將頭上的髮髻一下子割掉，讓頭髮全部披散下來。小侍女沒想到我會這樣，她以手掩口，發出一聲驚呼。
“下去吧！”我以眼神指點著她取走水盆，然後來到走廊上，大聲喚道：“犬千代！”
前田利長很快趕到我面前，看見我蒼白的神情和披散的頭髮，他顯然是吃了一驚：“主公！……您有何吩咐？”
“立刻召集城中的細川、生駒、前田、佐脅、島津五位殿下，以及景勝、直政、利定三位大人過來議事！”我沉著聲音命令他。
不久，眾人全部在評定間集合。他們似乎還不知道我削去了髮髻的事情，顯然利長沒有透露一絲口風，甚至對他的父親前田利家也是如此。當我走到主位上坐下時，可以看見利家的臉上同樣泛出了疑惑。
結果是井伊直政首先問了出來：“父親大人！您這是？”
“剛才我得到一個噩耗，七日之前，主公左府殿下和少主左中將殿下在京都歸天了，”我用沉痛的聲音說道，“我受主公大恩，聞此噩耗，心情極為的沉痛，故而削去髮髻，以示哀悼之意。”
話音剛落，眾人臉上的表情立刻凝固了下來。
“主公和少主一起歸天了？！”前田利家問道，語氣顯得非常震驚，“怎麼會有這樣的事？難道是發生了意外？！”
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“不錯，並非壽終正寢，而是遇到了謀逆！”我用力的合上了摺扇，“謀逆的人，是畠山義周和明智光秀！”
“畠山金吾和明智日向守，怎麼可能？”細川真之似乎不敢相信這個訊息。那兩個人，一向都深受信長重用啊：“會不會是弄錯了？”
“訊息確鑿無疑，是甲賀的多羅尾久藏送來的……他是山岡景隆的女婿，當年我征伐甲賀時投靠了過來，一直留在三重城，負責傳遞訊息。”
“是三重城的訊息嗎？”坪內利定連忙問道，“那麼跟在大殿身邊的信景少主如何？”
“信景麼……目前下落不明，”我選擇了比較保守的說法，並且制止了坪內利定的進一步詢問，“但是，現在不是談論我本人家事的時候……主公歸天，這是整個織田家的大事，在座的諸位，不管是家中的譜代還是外樣，都受過左府殿下的恩德，所以希望諸位能同心協力，助我打倒逆黨！”
“是。一定要為主公報仇！”生駒家長首先響應。他的表現，算是所有人中最典型的例子，既有突聞噩耗的震驚，也有不知所措的驚慌。如今我挑頭討伐畠山和明智兩家，他似乎一下子找到了主心骨似的。
“在下願意聽從宣景殿下的指揮。”細川真之也贊同道。
“那麼就這樣決定了……”我點了點頭，將這作為正式的決斷確定了下來。
“請等一下！”島津家久忽然打斷了我的話頭。眾人之中，如果說有誰能沉得住氣，那肯定就是他了，甚至看上去比我這個宣佈訊息的人還鎮定。不過，看見前田利家等人眼神不善的望著他，他也連忙表態：“左府殿下的仇，自然是要報的。可是，北肥後的攻略怎麼辦呢？總不能半途而廢吧？而且，龍造寺家似乎也有出兵的跡象，實在不得不防啊。”
“家久所言甚是。若是抽空兵力，肯定是不行的。雖然我已經暫時封鎖了訊息，可是紙裡包不住火，隈部家和龍造寺家遲早會得知左府殿下歸天的事情，到時他們趁勢侵襲，別說北肥後，甚至連整個肥後國都有可能淪陷。”我略一點頭，肯定了島津家久的說法。
目前的北肥後攻略，正進行到關鍵時分，島津家久採取的斫枝伐幹戰術，已經取得了很大的成效，一個月來，跟從隈部親永的那幾家中小豪族，差不多都被他出陣擊破，而為首的隈部親永則始終被菊池武重的兵力牽制著，根本無法提供支援。這樣一來，隈部家不僅羽翼盡失，而且信望大喪，只能困守在己方的城村城中。而島津家久這次回來，原本就是準備集合我調撥給他的所有力量，給予隈部家最後的一擊。
但是，現在情況有變，計劃也不得不跟著變化……我思索片刻，作出了進一步的決定：“為了保護肥後國，我決定留下佐脅良之所部。另外，請真之殿下率阿波眾留下，代我坐鎮隈本城；島津家久領我直屬的津島備和蓮池備，和菊池武重繼續攻略隈部家，並且抵擋肥前龍造寺家的進攻。”
“我良之從命就是。”佐脅良之點了點頭。他很早就成為我的與力，相對於作為信長小姓出身的前田利家，以及作為信忠親舅父的生駒家長，和信長父子的關係要疏遠一些，並不一定要親自參與復仇之戰。而且，南肥後國的領地來之不易，也確實需要留一個人照顧。
“那麼就這樣說定了。我率軍離開之後，南肥後由佐脅良之負責，北肥後由島津家久負責，”說到這裡，我提前給出了承諾，“事成之後，我會出面替你們爭取正式的半國守護役職。”
這句承諾一出，眾人似乎才意識到，如今信長、信忠父子身死，整個織田家中，似乎只有我是最有資格收拾局面的人。那麼平定謀逆之後，肯定會執掌織田家的大政，甚至凌駕於織田家之上……剎那之間，各人的目光中似乎比平時更多了點敬畏。
“謝殿下賜封！我家久一定竭誠效命，為殿下安定北肥後國。”島津家久首先表態說。
“有你這句話，我十分放心，”我向他笑了笑，“當日我曾經對你有過承諾，看來是要應在北肥後了……雖然只有半國，但是領內石高卻比你以前的日向國更多一些。所謂失之東隅，收之桑榆，就是這樣的吧！”
……，……
信長歸天，乃是一等一的大事，訊息肯定會傳得很快。雖然我控制了多羅尾久藏，但是九州豪族遲早會得知這件事情，只不過在時間上落後幾天，無法阻擾我方的安排。有鑑於此，我還致信日向國的蜂屋賴隆、大隅國的蒲生宣秀兩人，告知信長父子遇難的訊息，然後讓他們重點看住薩摩島津家。
至於島津家久，我倒是十分放心的。他是一個桀驁不馴的人，也是一個非常驕傲的人，既然我對他這麼信重，他也當眾向我表過態，那就肯定會說到做到。而且，以他側室出身的庶子身份，即使回到島津家，也要屈居兩位兄長之後，怎麼趕得上在我麾下擔任北肥後守護，和薩摩的島津宗家平起平坐呢？
這樣一安排，無論是攻略九州方面，還是爭奪織田家主導權方面，似乎都已經萬無一失，我只需依照計劃，按部就班的做下去，就肯定能夠佔據有利的位置。
到了十月十六，我已經帶領著讃岐眾、前田眾、蟹江備和井伊赤備，趕到了日向國南部的美美津城，準備渡海前往四國，然後向畿內進軍。
然而，就在這時，前往四國送信的佐竹宣秀回來了，帶給我一個非常糟糕的情報。***（未完待續）