景太郎的元服儀式，舉行得十分隆重，附近淡路、讃岐、土佐國內的本家親族和重臣盡皆來到了聖通寺山城，香川、香西、寒川、羽床等家的家主也都前來觀禮，連阿波的細川真之也派人送來了禮物。
這雖然有點過了，但考慮到他是長子，而且是我最寵愛側室所出，大致還說得過去。
如果這次元服的是嫡子景次郎，除了他們以外，本家在伊勢、伊賀和熊野的家臣肯定也要趕來；前田、佐脅、生駒等與力也會到場；和本家關係密切的譜代丹羽、羽良、池田等也要派人致賀；而考慮到冬姬的關係，信長說不定會親自前來。
主持元服儀式的人，是新近繼承畠山家家主之位的畠山義周。他這次擔任河內守護，原有的下和泉守護代職務並沒有解除，依然駐岸和田城防備紀伊方面，而他和讃岐鹽屋方面的合作，也因為管轄範圍擴大而需要重新檢討。所以當我徵得信長的同意，請他擔任擔任景太郎的烏帽子親時，他立刻就答應了要求。
儀式的最後階段，景太郎端端正正的坐在廳前，由畠山義周替他戴上了烏帽。然後，畠山義周寫下一張狀紙，由我接過展開，公佈了景太郎的正式名字：吉良景太郎周景。
看到這一幕，身邊的小夏顯得十分欣慰，眼中閃現出了激動的淚花。
隨後，我任命本多正信擔任周景的輔佐役。這個決定很自然，本多正信之前就已經是我在讃岐領地的政務擔當家臣，以他的資歷，正適合擔當這一職務。
自從年初我從德川家帶回他的家眷，他就明白了家康的心意，正式成為我吉良家的家臣。擔任庶長子的輔佐役，可以看做是我對他這個決定的回報。
晚間，我特地將吉良秀景、吉良親貞、蜂須賀正勝三人叫到我的住處。
“這次特意讓親貞和正勝來，是為了平定土佐的事情，”我首先開門見山的說道，“大殿已經釋出正式任命，讓我兼任土佐國守護之職。”
“任命為土佐守護，這是可喜可賀的事情啊！”三人都欣喜的向我恭賀著。
“另外，大殿還讓我掃平忤逆他的長宗我部家和一條家，”我繼續說道，特別向吉良親貞點了點頭，“所以之前和你約定的事情，可能要提前進行了。”
“臣下謹遵義兄的吩咐。”吉良親貞欠身道，臉色十分平靜。
“也就是說，兄長這次召集土佐的兩位，是藉著景太郎元服的幌子，秘密部署軍務嗎？”秀景問道。
“不算是幌子吧，”我笑了笑，“這次征伐土佐，是大殿的親自安排，讃岐國內的眾豪族也有義務一同出陣……所以，景太郎也將擔負起責任來，出任讃岐一路的副將之職。”
“那麼說，大將就是蒲生殿下囉？”蜂須賀正勝問道。
“他是主公的女婿，擔任這一職務，讃岐國的豪族都沒有話說。”我點了點頭。
“這一點自然沒有疑問，”吉良親貞微微皺起了眉頭，“只是，蒲生殿下也才十七歲，然後副將又是剛剛元服，還沒有進行初陣……帶領一國軍勢的話，是否過於勉強？”
“親貞無需擔心，”我笑著指了指秀景和蜂須賀正勝，“蒲生賦秀十四歲就擔任過我的副將，帶領南近江軍勢征伐甲賀。能力如何，他們兩個很清楚……即使是景太郎，雖然剛剛元服，但是武藝也十分可觀的！”
兩人都點了點頭，向吉良親貞證實我所言不虛。秀景還笑著評價道：“景太郎的武藝，將來肯定會在兄長之上吧！”
“行了，知道你是他最早的武藝師傅！”我聳了聳肩，“……讃岐這一路就這樣了。然後，阿波的細川殿下也會出陣，和前田、佐脅、生駒三位一起攻略海部郡的香宗我部親泰；秀景你和巖松經定帶領淡路眾和水軍，從海上前往土佐國匯合；而土佐國內，就請親貞和正勝多多費心。”
“是。臣下回去後，馬上就秘密召集軍勢……”吉良親貞回答。
“不用秘密進行，反而要大張旗鼓才好。”我糾正他道。
“這樣不是給了長宗我部家、一條家預先的準備時間嗎？”蜂須賀正勝覺得詫異。
“不錯，所以之前你們可以收縮一下，守住本處吉良城就行，”我點了點頭，向他們解釋我的想法，“土佐國是本家以前的惣領所在，所以必須完全的平定下來，而且要合乎名份和道義。目前本家與長宗我部家和一條家保持和睦，我希望由他們首先發起進攻，並且牽出所有反對本家的勢力，到時再一起擊破！”
“是。”三人一起應道。
“那麼，大家就下去準備吧……秀景留一下，我有一點私事和你說。”我吩咐眾人。
於是吉良親貞和蜂須賀正勝離開了房間，只留下我和秀景兩人。我走到他的旁邊，和他並排坐下。
“兄長……這……”秀景連忙站起來退避。
“坐下吧！”我拍了拍身邊的位置，“都說了是私事啊！”
“……是。”秀景稍一考慮，順從的坐了下來，態度卻依然十分恭敬，“兄長所說的私事，是指什麼呢？”
我沒有直接回答，抬頭望著門外的月色。月光清涼入水，在庭前灑下一片銀白。
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“秀景，我們離開土佐，有十多年了吧？”我的語氣中滿是感慨。
秀景點了點頭：“到下個月，就是整整十六年。”
“還記得當初我怎麼向你承諾的嗎？”
“兄長說，總有一天我們會回來，拿回這一切失去的東西。家名也好，舊領也好，都會拿回來的，”秀景望了望我，“我一直堅信著兄長的話……如今兄長不僅做到了，而且遠遠超過了我的預期。”
“我是這麼說的，”我點了點頭，“不過，現在我想改變一下當初的承諾。”
“請兄長明示。”秀景說。
“你剛才說到預期……那麼，你對本家的預期是什麼呢？”
“這個麼……”秀景想了想，“大殿平定天下之後，按照兄長目前的地位和領地，大概會和足利將軍家配下的三管領細川家差不多吧！”
確實，室町幕府時期的細川家，就是以四國領地為基礎、進而支配畿內的，秀景的這個定位，可以說非常合適……當然，信長的做法，肯定會和室町幕府的足利將軍家有所區別，但大致可以這樣類比。
“你的說法，我非常同意，”我再次點了點頭，“所以，我以吉良家家主的名義，請你完全放棄香宗我部家的家名和傳承，成為我吉良宗家最大的分家，就和細川家的下屋形阿波家與上屋形宗家的關係那樣！”
聽了我的要求，秀景暫時陷入了沉默。完全放棄自家的家名和傳承，對任何武家來說，都是非常艱難的決定。
“可以問兄長，是怎麼考慮的嗎？”半晌之後，秀景問道。
“主要是考慮到本家人丁稀少的問題，”我輕輕嘆了口氣，“現在和今後的一段時間，我要做的事情都會很多，需要有一位足夠資歷和威望的親族來代替我安定領內。從現在來看，只有你一人合適，而且你做得非常好；可是，一旦你繼承香宗我部家，變成了宗家的支族，那麼對吉良家家中事務的處置權就會弱化不少，也失去了完全統轄家中諸位重臣的名份……這不是我希望的事情。”
“……兄長的考慮，我確實的明白了，”秀景鄭重的點了點頭，“那麼就一切聽從兄長的安排吧！”
“是嗎？這真是太好了！”我感到非常欣慰。
“兄長這般信任，我實在非常感動，”秀景微微抬起了頭，“眼下我正有一點顧慮，本不該貿然提出來……”
“什麼都可以說，不必顧慮什麼。”我鼓勵道。
“是關於景太郎的事情……聽兄長的口氣，是想讓他擔任兄長在土佐的代官？”秀景微微皺起眉頭，“土佐國是家中惣領所在，按照我的想法，應該讓景次郎管理才是。”
“是這件事啊！”我笑了起來，“說土佐國是惣領所在，可能是吧！但那也只是以前土佐吉良家的惣領而已……目前本家依然在上升階段，以後的惣領所在，現在還是不確定的吧。”
“那麼，過一兩年，景次郎元服後，兄長準備如何安置呢？”
“還是在北伊勢，”我毫不猶豫的回答，“他和菜菜，甚至母親大人，都不能夠輕易轉移到別處去。這是我和大殿達成的默契。只有這樣，大殿才會放心的將方面重任委託於我。”
“這樣啊……”秀景想了想，點頭表示同意，眉頭卻還是沒有化開，“這樣一來，景太郎的控制區域就比景次郎大了……土佐的表高雖然不如三重和朝明兩郡，但根據元信的統計，實際石高要多出不少的。”
“這個我知道，”去年勝賀野元信在西土佐吾川、高岡和幡多三郡的檢地結果，我自然不會沒有看見，“所以這麼大的領地，肯定需要一個總攬全局的人，景太郎總比親貞和正勝合適。至於你的擔憂，我覺得問題不大。我的領地，肯定不會止於現在的土佐、淡路和北伊勢那塊。”
“既然這樣，那我就放心了！”聽了我最後一句，秀景終於露出了笑容。
……，……
土佐國的形勢，正向我預料的方向發展著。長宗我部元親聽到我擔任土佐守護的訊息，又見到吉良親貞在領內大肆進行軍備，立刻明白了我要有所行動。他雖然大致明白我愛惜羽毛的性格，也曾經利用過這一點，但是他更加明白，我並不是個死守規矩的人，所以兩家的和睦協議並不是絕對可靠的約束。我破盟的話，不過損失一些名聲，之後還可以彌補回來；可他卻要丟掉自家的家業和自個的性命，到時去哪裡喊冤？
所以，他決定先下手為強，努力拼死一搏，然後透過自己的正室（一條家的公主），和一條家內部忠於一條景房的眾人取得聯系，約定一起反對我。
一條家的家久見宗周、小島政章等人，本來就不滿羽生、為松、安並三人放逐一條兼定的舉動，如果不是由兼定的嫡子一條景房繼承家業，肯定不會向我低頭；而且這一兩年來，長期留在中村御所輔政的三人威勢日重，對待他們的態度越來越不客氣，令他們的不滿漸漸轉為憤恨。這次接到長宗我部家的聯絡，他們很快行動了，聯合己方立場的人襲擊中村御所，殺死了羽生、為松、安並三人。擔任一條景房後見的敷地藤興試圖勸阻，反而被他們趕出了中村御所，投奔同樣擔任景房後見、大部分時間駐於姬野野城的津野定勝。
隨後，長宗我部家和一條家召集了所有軍勢，分別侵入高岡郡和吾川郡地方。
兩家之中，一條家剛經過一場內亂，多名重臣身死，十二三歲的家主一條景房勉強出征，自然無力攻破高岡郡佐竹家、津野家和池家的防禦；長宗我部家近年卻是勵精圖治，所圖非小，吉良親貞和蜂須賀正勝貫徹了我的方案，放棄外圍領地，堅守吉良城抵抗長宗我部家，雙方攻防數天，漸漸打出了真火。
接到服部家傳來的戰報，我知道，是時候出兵了。
八月三日，接到我出陣的邀請，細川真之、前田利家、佐脅良之、生駒家長帶領阿波眾南下海部郡，攻擊駐守海部城的香宗我部親泰；蒲生賦秀、吉良周景、本多正信帶領讃岐眾，攻入土佐國北部；秀景作為我的代官，和巖松經定一起從淡路郡出陣，率津島備、淡路眾和水軍前往土佐國。
臨行前，我特別指定了諸軍會師後、攻擊長宗我部家和一條家的指揮序列：主力攻擊長宗我部家，由秀景擔任總大將，周景擔任副將，蒲生賦秀為軍奉行，蜂須賀正勝為先陣；吉良親貞為偏師，帶領本部和高岡郡的三家反攻一條家；細川真之攻下海部郡後，率阿波眾從東面策應和牽制。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）