德川家康看著我，沉默了好一會，吐出了一口長氣。
“……這麼說，岐阜的義兄大人，已經無法允許身邊存在任何平等的盟友了。”他黯然說道。
“大致是這樣吧……畢竟，主公是以平定天下為目標的人，而且實力達到了這樣一個程度。”我點了點頭，“德川殿下能夠及早意識到這一點，對於德川家應該是件好事。”
“是麼？”德川家康露出了一個苦笑，然後揹著雙手，轉身望向門外的天空。我發現，他雙手握成拳形，正微微顫抖著。
“整整十一年了，”他的聲音充滿著喟嘆的意味，“當日結盟之時，約定的是織田家往西，我德川家往東，吉良大人似乎也在場的吧？之後義兄大人揮兵上洛，我德川家曾經出兵助陣；金崎遇險，我德川家依然不離不棄；姊川一戰，又力抗兩倍於己的朝倉家，折損諸多忠勇家臣……我德川家自認一直遵守著約定，沒有絲毫對不住織田家的地方，但卻沒有想到，這諸多的犧牲和盡心盡力的表現，換來的卻是義兄大人這樣的對待啊！”
這些話，大致是十分確切的。雖然德川家康看不見，我依然在他背後點了點頭。只不過，這次對待武田家的入侵，德川家的行為確實值得商榷就是了……
“唉，真是，現在說這些有什麼用呢？”德川家康再次苦笑了一聲，轉過身來，話語中不無嘲諷，“關於這件事，以善於審時度勢著稱的吉良殿下，有什麼可以教導我的嗎？”
“德川殿下問我的看法，”我忽略了他的嘲諷，稍稍思考了一下，“……那我就講一件往事吧！”
“請說，我洗耳恭聽。”德川家康似乎意識到了剛才的失言，走到我對面坐下，向我微微低了低頭。
“那是主公上洛時的事情……”我望向門外，臉上大概是露出了回憶的神色，“主公命我率水軍攻打安宅家，切斷從阿波國到畿內的通道。考慮到安宅家的實力，我決定全軍出擊，以免影響主公的上洛大政。可是，當時的九鬼家和我有過節，有家臣就勸我，至少要留一些力量，防止九鬼家趁勢控制伊勢灣的商道啊！”
“但是吉良殿下還是全軍出擊了。”這件事德川家康知道。
“是啊！”我點了點頭，“我還記得，當時我是這麼和家臣說的……我說，吉良家和主家的命運緊緊相連，一榮俱榮，一損俱損，如今正是關係主家興盛的關鍵時刻，怎能不盡心盡力？只要主公能夠控制畿內，九鬼家搶走了我的伊勢灣商道又如何，自會有主公幫我取回來，於是就堅持著全軍出擊了……到了現在，德川殿下看到結果了吧？”
“安宅家是吉良家的家臣，九鬼家作為與力被派給了吉良殿下。”德川家康輕輕的嘆了口氣。
“正是，”我笑著點了點頭，“這次參與三河支援行動的，就是這兩家的人，另外還有控制伊勢灣商道的海援隊。而我自己的主力，目前正控制著瀨戶內海呢。”
“……吉良殿下的意思，我明白了，”德川家康鄭重的欠了欠身，並且改變了對信長的稱呼，“請回覆彈正殿下，我德川家願意向織田家臣服。”
說完了這句話，他臉上的表情有些遺憾，但顯然是放鬆了許多。
“哦，那麼我就能夠向主公交代了，”我輕輕的吐了一口氣，向德川家康施了一禮，“說真的，奉命執行這一任務，我也十分為難……如果有得罪之處，還請見諒！”
“吉良殿下多慮了，我家康並非一個不明事理之人，兩次救援的大恩，我德川家甚為感激，”德川家康回禮道，“彈正殿下派吉良殿下執行這一任務，已經是照顧了我家康的心情。”
“無論如何，彈正殿下與德川殿下乃是總角之交，自當是另眼相待啊！”我笑著說道。
“是說犬子三郎與德姬公主的婚事嗎？”德川家康也笑了，倒是個放得下的人……“那麼，我聽說，吉良殿下的嫡子，同樣和冬姬公主有婚約啊！”
“德川殿下，”見德川家康這麼上道，我決定再賣他一個人情，“說道令郎信康，實在是一位優秀的年輕人，我對他是十分看重的……”
“哦，那真是犬子的榮幸！”德川家康顯得非常欣慰。
我點了點頭：“所以，我有一件事想提醒德川殿下。”
“請指教。”見我十分鄭重，德川家康也嚴肅了起來。
“就是關於信康母親的事情……德川夫人出自今川家，這很有利於信康今後治理遠江甚至駿河，但是對他和主家之間的關係，不能不說會有所妨礙，雖然信康本人不在意，卻可能被有心人利用，給信康帶來威脅；再考慮到信康本人大大咧咧的性格，以及德川夫人與德姬公主之間的爭端，這種危險就更不能忽視。”
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聽我說到“信康治理駿河”時，德川家康的眼睛明顯亮了一下。可是，接下來的話，卻讓他的臉色卻越來越凝重。
等我說完，德川家康深深的欠了欠身：“宣景殿下這番話，的確是金玉良言……我家康實在是感激不盡。”
“濱松殿下言重了。我只是隨便一說，事情應該不至於到那麼地步吧……但是，無論是對令郎信康，還是德姬公主，我都是懷著很大的善意，”我一邊說著，一邊站了起來，向德川家康稍稍欠身，“那麼我就先告辭了。”
“宣景殿下且慢！”德川家康喚道。
我轉過身去：“濱松殿下，還有什麼事情嗎？”
“我聽說，本多家的彌八郎正出仕於吉良家，是這樣嗎？”
德川家康果然知道這件事情……我點了點頭：“正是。濱松殿下問起，是否有意令他歸參呢？”
“算了！當日一向一揆，他可是夠出力的！”德川家康搖了搖頭，“聽說他在讃岐過得不錯，那麼就這樣吧！……他的妻子和長子千穗，目前都在大久保家，請宣景殿下回去時，順便將他們帶過去好了。”
“我明白了，”我點了點頭，“難得三河守殿下有這番好意，彌八郎想必會十分感激的吧！”（恩，本多正純入手）
……，……
擊退了武田家，德川家也由盟友變成臣從，信長志得意滿的撤離了三河。聽到這個訊息，東美濃的秋山虎繁擔憂信長的攻擊，立刻將信長的第五子御坊丸送往武田家本處，以此作為約束織田家的籌碼。可是，信長現在最關注的，還是南近江和畿內的形勢，就把東美濃的事全權交給了嫡子信忠，自己率軍進入南近江，並命令柴田勝家擔任先陣，反攻足利義昭家臣、山城半國守護代山岡景友，將他包圍在了近江石山城。
二月二十六日，山岡景友接受了勝家的與力、自家長兄山岡景隆的勸說，開城向信長降伏；不久，足利義昭的第一重臣、領山城守護代的細川藤孝也派人前來，以非常恭順的姿態歡迎信長進入京都。
到了這時候，山城國中，還站在義昭一側的，就只有細川藤孝的兄長、南山城方面的伏見城城主三淵藤英了。其餘的河內、攝津、丹後等國，雖然傾向於義昭，但是遠水解不了近渴，無法幫上什麼忙。而且，如今正是三月份的農忙期，他們無法召集到太多的兵力，甚至都不一定願意召集。
見到勢頭不妙，足利義昭請出了關白二條晴良，主動向信長尋求和解。考慮到一直和公家維持的友好，而且義昭將軍還有相當的影響力，畿內還有池田家、三好家等站在義昭一邊，自家的軍勢卻已經連續征戰了四個月，近於強弩之末，無法立即平定這些勢力，信長給了關白二條晴良面子，在義昭交出了才四個月零十天的嫡子昭若丸作為人質後，同意了他的和解要求。
三月下旬，信長率軍迴歸岐阜，然後解散了軍勢。
我沒有信長交付的任務，暫時閒了下來。
拜望了幾位同僚後，我離開了岐阜，回到自家的三重城。在這裡待了幾天，安排了一些事情，我就迫不及待的趕往淡路國。
算算時間，這次在三河國逗留了整整三個月，加上之前圍困長島、出兵近江、施政京都，離開洲本城已經整整一年有餘。連小夏去年十月為我誕下一個男孩，我都只是派人送去了禮物和“景六郎”的名字，自今還沒有親眼見到孩子；還有大友家的簡妮特，雖然說是結婚，卻一直分隔兩地，似乎也太冷淡了些……
然而，這是沒有辦法的事情。雖然我現在大致在瀨戶內海和四國活動，菜菜和景次郎，甚至還有寶心院，卻是一定要留在三重城的。不僅是因為三重城和三重町的重要地位，同時也是近似的作為讓信長放心的人質。這一點是我和信長保持著的默契，也會成為織田家方面總大將出征後的規矩。
歷史上猴子出鎮播磨，攻略山陽道，母親阿中、正室寧寧、養子秀勝等就全部留在北近江長濱城，本能寺之變後好不容易才脫身逃往姬路。
只有這樣，信長除了威望和名份之外，還能以有效的方式制約方面重臣。也就是說，萬一有人意圖謀叛，信長就能直接勒令其退隱，以其嫡子取代他的地位，那麼謀反者不僅會揹著不忠的惡名，而且還失去統領部下的名份，結果自然不問可知……
船隊到達淡路國，照例是在洲本城下入港。我雖然很想立即前往養宜館看望小夏和孩子，卻總不能過家門而不入。而且，巖松經定就陪在我的左右，秀景也已經帶著中山田秀政等在港口迎接，我自己呢，也已經非常的疲憊。
“真是辛苦了！”我笑著向秀景點了點頭，“真是，沒想到一走就是一年有餘……這一段時間，國中的情況還好吧？”
“情況大致還不錯，各方面都令人滿意，”秀景也笑了，“倒是兄長，在京都、長島和三河，都做了許多了不得的大事啊！”
“這些話就不用說啦！大殿給的差事，簡直是累死人了！”我忍不住抱怨了一句，反正這裡是我的地盤，身邊又是最親信的人，不用有任何的顧忌，“詳情稍後再說如何？在海上趕路趕得太急，我現在只想好好躺一會。”
“這個……兄長，就先去我的二之丸休息如何？”秀景邀請道。
我詫異的望著他：“這是為什麼啊？……你該不是把我的本丸拆了吧？”
“那倒沒有，不過變了很多。兄長剛到，大概會十分不習慣，恐怕睡不安穩，”秀景臉色有點古怪，“而且，這也不是我做的，是兄長去年娶的那位新嫂嫂。”
“你說的是……大友簡妮特？”我愣了片刻，才想到他說的是誰，“她做了什麼嗎？”
“恩，添置了不少東西，房間裡變了許多，我都不怎麼說得上來……具體的情況，兄長休息了之後，自己回去看吧！反正，去年八月小夏曾經回來了一次，說是想在洲本城生下兄長的孩子，可是進天守閣看了一番，就和簡妮特夫人吵了一架，然後氣呼呼的回養宜館了。”
“有這樣的事情？小夏和簡妮特吵架？”我連忙問道，同時也感到有些頭痛。
“是……小夏說簡妮特把主天守弄得一團糟，甚至連兄長四層的靜室都改成了那個什麼祈禱室。她讓簡妮特把天守閣恢復原狀，簡妮特夫人卻置之不理，”秀景苦笑了一下，“因為是九州探題大友家的公主，我也不好拂了簡妮特夫人的意思，所以就等兄長來決斷吧！”
這行事風格，分明就是德姬公主的西國版啊！而且，雖然同樣是政治聯姻，德姬是大名家嫡子的正室，堂堂少御臺的身份；簡妮特卻只是家臣的側室，所以不甘心是很正常的事情。
更何況，我才把她娶過來，馬上就丟開了一年多，那怨念肯定不是一般的強。
我感覺更加頭痛了。
但是不管怎麼樣，總是要面對的。
“先去看看吧！”我嘆了口氣。（未完待續）