土佐一條家所領的幡多郡，是土佐國的精華地帶之一，全郡表高兩萬五千石，佔國內表高的四分之一強。這一郡是土佐國開發最早的地方，是幡多荘的主體，歷史可以追溯到平安時代末期。到了十三世紀九條道家時，因為與鐮倉幕府的親密關係，九條家一時大為興盛，除九條道家自己擔任關白、藤氏長者、橘氏氏定外，長子、次子和第四子也先後擔任關白、藤氏長者（第三子九條賴經繼承了徵夷大將軍之位），於是分出了九條、二條、一條三大攝家。其中的第四子一條實經，繼承了幡多荘，由敷地氏、布氏、入野氏擔任押領。到了第八代一條兼良時，正逢應仁之亂，於是和長子一條教房、三子一條冬良前往大和興福寺，託庇於繼承大乘院門跡的次子尋尊。教房在大乘院接過了家主之位，因為經歷了京都戰亂，目睹了公家們的諸般困苦之狀，乾脆就離開畿內，去了土佐國的幡多荘定居，並且在長子死後，把宗家家主之位讓給了弟弟一條冬良，由此轉入庶支，成為土佐一條家之祖。
這一家的歷代家主都十分成器，一條教房本人不用說，到二代的一條房家時，已經大致控制整個土佐國，元親之父長宗我部國親，就是由房家撫養長大的，並且由房家出面恢復了舊領；三代的一條房冬，正室是皇室伏見宮邦高親王之女，管領代大內義興的女兒都只能當側室；到第四代的一條房基時，幾年間就降伏了津野家，消滅了大平家，並且和大友家結盟，開始攻擊南伊予國。
只可惜，土佐一條家的第三代、第四代都死得太早了。四代的一條房基，死時只有二十七歲，留下了不到七歲的一條兼定，由三代房冬的弟弟、繼承宗家的一條房通擔任後見。房通是公家，擔任過關白，文化方面倒是不俗，可是幹領主和教孩子就不在行了。因著他的教導，一條兼定成為了著名的酒囊飯袋，大名鼎鼎的“戰國雙璧”之一。好在家中有土居宗珊、源康政等賢能家臣，外面還有岳父大友宗麟的支援，除了領內的土地年貢外，還跟著大友、伊東家參與對外貿易，一時間倒還撐住了架子。
永祿十年（1567）至十一年（1568），與毛利家在伊予的一戰，是一條家衰落的開始。正是在那場戰事大敗之後，長宗我部元親破棄了和一條家的同盟，開始單方面的行動，然後滅亡了安芸家，奪取了一條家控制的高岡郡。如果不是我突然介入，一條兼定將一直處於長宗我部家的威脅之下，最終無端猜疑和殺害筆頭家老土居宗珊，被家臣流放到豐後國。
雖然歷史變了，傻人終究還是傻人，如今沒有長宗我部家的威脅，一條兼定卻中了自家妹妹的偽報，依然堅決的惹上強敵，並殺掉深具威望的土居宗珊，挑起了家中的內耗。
等到我集合本部、吾川、高岡的八千軍勢進兵幡多郡，一條家內部馬上就慌了，所屬的三十六家地侍裡頭，反對家主的聲音很快佔據了上風。羽生、為松、安並三家老一合計，強制讓一條兼定前往豐後國隱居，然後派人向我表示臣服。
等我和吉良親貞等人率軍到達中村御所，前來門外迎接我的，是一條家重臣敷地藤興。
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敷地家在一條家家中地位非常特殊，祖上世代作為一條家在幡多荘的三押領之首，替一條家經營荘園，應仁之亂爆發後，正是敷地家派人聯絡宗家，將一條教房迎入土佐國。敷地藤興的曾祖父敷地民部少輔藤安，是二代家主房家最為信任的重臣，女兒和管領代大內義興之女同為三代房冬的側室，並且在房家死後擔任三代房冬的輔佐役。可惜房冬誤信了讒言，繼位不久就命七十一歲的敷地藤安自殺了，事後反應過來，房冬極為痛悔，一年後就鬱鬱而終。
這次一條兼定殺土居宗珊，幾乎就是其祖父殺敷地藤安的翻版。作為滕安的曾孫，敷地藤興的心裡肯定是非常復雜的。在公開的場合，他保持了沉默，但如今我率軍進入中村町，他卻是前來迎接了，這似乎就是在表明自身的態度。
“外臣敷地藤興，應羽生、為松、安並三位家老之請，前來迎接淡路殿。”他躬身說道。
外臣麼……我心中明白了，他依然是心向一條家的。
“辛苦了。民部大人請不用多禮。”我笑著扶起了他。
隨後進入御所，我見到了更多的家臣和地侍，羽生、為松、安並三家老也一同前來晉見。可是，有幾位重臣卻一直沒有現身。
“請問，哪一位是源治部少輔康政大人？”我在主位上笑著問道。
按照服部正成的情報，源康政是一條家除土居宗珊外最重要的家臣。他出身醍醐源氏，是一條宗家的諸大夫之一，當初一條房通擔任兼定的養父和後見，就把他帶來了土佐，擔當家中的總奉行人。房通在土佐去世後，土居宗珊負責軍事、外交方面，政務方面依然由源康政主持。
“稟報殿下，康政大人身體不適，所以……”為松若狹守有則解釋說。
“是這樣啊！真是可惜了。久聞源治部乃是左中將手下能臣，我早想見上一面的，”我帶著惋惜的口氣，“那麼家久見左衛門宗周大人和小島出雲守政章大人呢？”
家久見宗周是家久見城城主，在三十六地侍中擁有相當高的威望。宗周的高祖父家久見宗孝，就是敷地家派往京都聯絡一條教房的人，後來擔任一條家家司，敘任從五位下土佐守。小島政章是和井城城主，是一條兼定十分信任的人，和井城就是他奉一條兼定之命從地侍和井舍人佑手中奪來的。這兩人都是一條兼定的鐵桿支持者。
“宗周大人和政章大人留在本城，防備伊予西園寺家。”回答我的依然是為松有則。
我贊同的點了點頭，“不錯，南伊予的西園寺家，倒是不得不防。”
“如果淡路殿有意，不妨去一趟豐後國，康政大人就在左中將身邊隨侍的，”敷地藤興忽然開口了，“至於家久見大人和政章大人，防備的倒不一定是西園寺家……”
“藤興大人！”羽生丹後守打斷了他的話，大聲喝道，“在殿下面前，說這些是什麼意思！”
“沒有什麼意思，”敷地藤興面無表情的回答，“只是把事實告訴淡路殿而已。”
“混蛋！”有幾位地侍忍不住了，大聲喝罵著，向敷地藤興怒目而視。如果不是太刀全部留在評定間外，估計馬上就要抽刀上前，砍翻敷地藤興。
“諸位，請等等，殿下面前，怎能如此失態？”為松有則連忙勸止眾人。這次流放一條兼定，他是其中的主導者。眼見形勢變成這樣，他急得額上都冒出了汗珠，遙遙向敷地藤興欠身說道：“藤興大人，左中將無道，不僅擅自破盟，侵攻盟友，而且無故誅殺土居兵部少輔大人、吞併土居家的領地……如今一條家外部形勢危急，家中人人自危，再不採取行動，難道讓諸位都一起等死麼！”
“正是！兵部大人素來忠心耿耿，居然遭到這樣的對待……”馬上有人贊同為松有則的意見，替土居宗珊鳴不平。
“我並不是反對放逐左中將，”敷地藤興嘆了口氣。
“那麼，藤興大人還有什麼不滿呢？”為松有則連忙勸他道，“殿下出身土佐，才智卓越，仁厚之名佈於整個四國，連阿波的下屋形殿也深為折服，不正是我等的明主嗎？”
“可是，雖然左中將無道，少主萬千代還在啊！”敷地藤興轉向主位，鄭重的向我伏下身去，“正因為淡路殿久有仁厚之名，外臣才留下迎候，希望能夠藉著淡路殿的力量匡扶主家，保住主家的家名……淡路殿，拜託了！”
“藤興大人……”為松有則嘆著氣，再也說不下去了。從武士的義理來看，敷地藤興的做法顯然是正確的，可是在外有強敵的情況下，與其辛苦的扶持一個不滿十歲的娃娃，還不如依附我這條現成的大船，這後一條路肯定要安穩得多。他雖然明白這個利害關係，但是也不能公然的不顧義理，否則他放逐主君就完全成了謀叛的舉動。
無奈之下，他把目光投向了我。現在，就看我怎麼決定了。
而我也在飛快的思考著，在心裡權衡利弊。
如果我現在一定要滅亡一條家，名份方面沒有什麼問題，是一條家背盟侵攻在先；在實力上也是可以做到的，評定間中的家臣幾乎都會跟隨我，其餘反對的人絕對擋不住我的軍勢。可是，隔壁的伊予西園寺家、河野家長期和一條家敵對，在他們背後，是毛利兩川之一的小早川隆景，一條家之所以還能堅持，全賴大友家的援助。我若是直接吞併一條家，同樣要應付伊予的侵攻不說，大友家的援助大概是沒了，甚至還要面對受大友家支援的一條兼定反撲，以及西邊長宗我部家的趁火打劫。這樣一來，我的大部分精力和軍勢將被牽扯在這裡。
扶持萬千代的話，大友方面應該不會翻臉。他們和一條家聯姻，是希望一條家在伊予牽制小早川隆景，讓毛利家減少在北九州的投入，方便自家爭奪北九州的霸權。幾年前，一條家剛在伊予被小早川隆景打得大敗，大友家馬上就在北九州多多良浜擊敗了毛利元就，斬殺三千五百餘人。只要我能夠保留一條家的家名，並且部分的牽制小早川隆景，說不定還能和大友家搭上聯絡……
想到這裡，我作出了決定。
“諸位……”我慢慢的開口了，一時間馬上就吸引住了房間裡所有的目光。
“關於土居兵部的死，我和諸位一樣，是極為痛心的。左中將擅殺賢臣，無故背盟犯僵，確實是無道之人，所以，羽生、為松、安並三位放逐左中將，並沒有違反身為武士的義理，諸位跟隨三位家老，也是合於臣道的。”我慢慢說道。
“感謝殿下仗義執言！”羽生、為松、安並三人一起俯身致謝。
“但是，敷地大人說得也有道理，”我接著說了下去，“土佐一條家乃是真正的名門，前幾位家主一直兢兢業業，抵抗伊予方面的侵攻，於土佐一國的安寧有大功焉。《周易》有言：‘積善之家，必有餘慶’。如今左中將既已隱退，我願行此善報，不再追究背盟侵攻之事，保留一條家的家名。”
聽了這番話，敷地藤興激動的拜服在地上：“淡路殿，乃是真正的大德之人啊！而且學識淵博，實在令人佩服！”
“那麼，就由我來提前為萬千代舉行元服儀式吧！”我笑著向羽生、為松、安並三人以及敷地藤興點了點頭，“既然源康政大人追隨左中將而去，我希望四位能夠代替康政大人，輔佐新任家主處理政事。另外，這次元服禮，請各位分別擔當萬千代的剃髮、著衣諸役如何？”
“我等一定效力。”四人一起領命。
過了兩天，我作為烏帽子親，為萬千代舉行了元服加冠儀式。萬千代改名一條景房，就任土佐一條家第六代家主，由敷地、羽生、為松、安並擔任輔佐役，另外還加上了我在土佐的代表吉良親貞，以及一條景房的義兄津野定勝兩人。其中敷地藤興和津野定勝同時擔任後見，負責教導一條景房，敷地藤興的義理是可以信任的，津野定勝則是景房的至親。吉良親貞和為松有則一起擔任軍代，負責抵擋北部伊予國和可能來自東部的侵犯。
除此以外，我還為土居宗珊恢復了名譽，只可惜他沒有子嗣，被沒收的土地無人繼承，只能分賜給為松有則四人，作為他們輔佐一條景房的獎賞。同時，由一條景房出資九千貫，分給高岡郡的佐竹、池、津野三家，補償他們領內的損失。
做完了這些，已經是十一月份了，我解散了高岡、吾川豪族軍勢，率本部回到吉良城。（未完待續）