軍奉行在一軍中的地位極高，慣例是出陣之時執掌軍配，幫助總大將指揮全軍。如今雖然有信長在，我更多的是充當首席幕僚的角色，但是提出的意見沒有人會輕視。
“宣景殿下擔心兵力不足？”佐久間信盛疑惑的問道。
“有這個必要嗎？朝倉景健只有一萬五千人，我方兵力近三萬，以眼下的氣勢，根本沒必要擔心什麼。”柴田勝家很看不上朝倉軍勢的實力。他才爭取到先方陣的位置，不希望節外生枝。
“我贊同勝家殿下的意見，明日立刻決戰！”森可成高聲贊同道。昨日攻擊手筒山城之戰，是他嫡長子森可隆的初陣。可隆表現極為出色，率先登城，取得了一番城的大功。可是，由於太過深入敵陣，結果被敵方討取。他在傷心之餘，對朝倉軍格外的痛恨。
“吉良殿下是在小看我等嗎？我所帶來的，可都是本國的精銳，難道就不如北近江的人？”池田勝正感覺受到了輕視，有些不悅的說。
“也許可以讓淺井家補充部分軍糧？”池田恆興替我說了句話。可是，看他的神情，也是不贊同的居多。
我看著信長，希望他能夠有所警戒。長政是他的妹婿，阿市是他最鍾愛的妹妹，我不可能明目張膽的提出我的擔心，在沒有任何證據的情況下，那樣只會招來他的不滿，卻起不到任何的作用。
他嚴肅的看著我：“你認為，淺井備前如果要出兵助陣，需要多長時間？”
“這……”突然被信長這麼一問，我一下子沒轉過彎來。我明明在擔心淺井家背離的事啊。提議讓淺井家助陣，不過是想藉此讓他提防，他卻以為我真是想讓淺井家出兵？還問我淺井家出兵助陣的問題？
“淺井家和朝倉家素來和睦，家中不少人對朝倉家心存好意。如今和交戰雙方都是同盟的立場，淺井備前殿下想說服眾人出兵助陣，恐怕很需要一些時間。”瀧川一益補充說。他和我一樣，親自與淺井家打過交道，明白一些內情。
我明白了，信長為什麼沒有通知淺井出兵。
從要求朝倉義景進京覲見，到率軍出陣討伐，中間只有不到十天的間隔。如果預先知會淺井，以朝倉和淺井的關係，這幾天時間根本不夠扯皮扯出一個結論的，反而會給朝倉家預警和拉攏的時間。
信長這樣處置，的確有他的道理，並不是蓄意漠視淺井家。
但如果淺井家眾人考慮到朝倉滅亡後的處境，從而決定加入朝倉方，那就容易多了。
只是，以信長的自負，絕對不會這樣站在淺井家的角度上考慮問題，而且他還那樣信賴著長政，堅信長政是站在織田家這一邊的——他把自己最鍾愛的妹妹都嫁給他了啊！
“瀧川殿下所言甚是，”我點了點頭，這的確是事實。但是如果長政站在朝倉家那邊……
“那麼還能有什麼問題？”信長打斷了我的思緒，“真是，你到底在想些什麼啊！”
我向信長欠了欠身，暗暗嘆了口氣，卻無法再說下去。
……，……
四月二十七日，以柴田勝家為先手，森可成、佐久間信盛、松永久秀、池田勝正、瀧川一益、池田恆興等人為中堅的軍勢進兵南仲條郡，擊潰了朝倉景健率領的一萬五千直屬同名眾和豪族軍勢。
戰鬥中柴田勝家一馬當先，首先擊穿了守軍的陣線，森可成、瀧川一益立刻跟進，把整條防線攪得亂成了一團。朝倉景健是前任安居城主朝倉景隆的末子，只因為父親和兩位兄長在最近相繼死去，才接過了家主之位，別說大野郡司、曾一度擔任代理總大將的朝倉景鏡不會服他了，就連直屬同名眾都沒能切實掌握。在織田家幾位猛將兄面前，他作為守方，只堅持了不到兩個時辰。
晚間的時候，大軍在南仲條郡缽伏山前紮營，距離一乘谷只有三十公裡。根據忍者傳來的訊息，敦賀郡司、朝倉家名將朝倉景恆回到一乘谷後，受到了眾人的非難，已經心灰意冷的前往永平寺出家隱居。如今只有大野郡司朝倉景健率大野眾七千人駐軍一乘谷前，作為朝倉家最後的屏障。以這點兵力，絕對擋不住氣勢極盛的織田方聯軍。
懷著這樣的樂觀估計，軍議上的氣氛比前日更加熱烈。信長首先對眾人的表現大力讚揚了一番，為柴田勝家、森可成和瀧川一益三人頒發了感狀，隨後準備安排次日的事情。
就在這時候，近侍忽然前來報告：“主公！小谷城的淺井備前殿下派人前來，說是有要事相告！”
“淺井家來的使者……”信長突然僵了一下。他向我看了一眼，然後命令近侍道：“傳進來吧！”
信使進來了。他揹著淺井家的三盛龜甲花菱靠旗，神情非常緊張，臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，右手緊握在腰間的刀柄之上。
看到他這副模樣，信長完全明白了。他忽然哈哈大笑了起來，可是臉上卻毫無歡欣之意，反倒是隱著一股淡淡的哀傷。
“是淺井備前派你來的嗎？”信長問道。
“在下是淺井家的……”來人盡力鎮定著向信長通報自己的名字。
“無關的事情就不用說了！”信長從座位上站了起來，“我已經知道了你來的目的。當初結盟的誓書，你應該帶來了吧？把誓書交給我，然後就請你回去！”
“敝主公還有話要說，”聽到信長毫不客氣的話，來人似乎想起了自己的使命。他從胸前摸出一紙誓書，轉交給走過來的侍衛：“敝主公說，本家與朝倉、淺井兩家都曾交換過同盟的誓書，朝倉和織田，也有共同扶持公方殿的協議。如今織田彈正進攻朝倉，而且都未曾知會本家一聲，是為不義之舉。為了顧全大義，本家不得不破棄與織田家的同盟。從奉還誓書的這一刻起，兩家之間一刀兩斷。”
“話已經帶到了，你現在就回去吧！”信長接過誓書，稍稍看了一眼，就把它揉成一團，丟進了右側的火籠。
“混蛋！”性格暴躁的柴田勝家起身踢翻馬紮，抽出了太刀。
“權六！”信長喝止了他的動作。
“淺井家欺人太甚！”看著來人離開的身影，柴田勝家憤怒的嚷道。
“好了。”信長坐了下去，神色平靜的閉上了雙眼，右手握成拳頭，下意識的輕敲著自己的額頭。
我知道，信長的內心絕對沒有表現出來的這般平靜。阿市的丈夫、一向信任的人背叛了，對於他來說是很大的打擊。如今大軍孤懸在外，地理不明，糧草不濟，而且還是聯軍，處於敵軍的包圍之中，稍不注意，就有全軍覆沒、身死異地的危險啊。
眾人也一時陷入了沉默。前一會才勝利在望，這一刻卻危如累卵，這樣的反差不是一會兒工夫能夠接受的。
也許是因為我昨日提到過淺井的問題，而且身為軍奉行，地位在軍中僅次於信長，森可成、池田恆興、木下秀吉等人都向我望來。
我苦笑一聲。這個時候，我能夠說什麼？表現自己的先知先覺？代替信長作出安排？怎麼說都是錯。何況現在信長正在思考之中，就更不方便出聲打擾了……總之一切看信長的吧！
過了好半晌，信長才抬起頭，掃視著眾人的表情。
從左依序是我、柴田勝家、佐久間信盛、森可成、瀧川一益、池田恆興、木下秀吉、佐佐成政、前田利家，從右依序是德川家康、松永久秀、池田勝正、明智光秀、酒井忠次及其餘幾個不知名的部將。眾人一致沉默著。看到信長抬起頭來，有的人還似乎松了一口氣。
“雖然很難接受，但是淺井家的確已經背叛我方了，”信長的語氣少見的謙和，“這都是由於我的大意，才造成了現在這個局面。但是，如今追究前事已經沒有意義，最重要的是如何應對。當此危難之時，正需要各位的和衷共濟，諸位有什麼意見，就請儘管說出來。”
“臣下覺得……既然後路斷了，那麼就乾脆向前，一鼓作氣的拿下朝倉家吧！”佐久間信盛說。到目前為止，他雖然奮力作戰，卻還沒有建立什麼突出的功勞。
“信盛，請讓德川、松永、池田三位殿下先發表看法吧。畢竟是因為我織田家，才累及諸位的啊。”信長向右邊點了點頭。
“彈正殿下實在是言重了，”松永久秀向信長欠了欠身，“事出緊急，很難說有什麼意見。但是我想聽聽吉良殿下的看法，畢竟昨天吉良殿下就提到過淺井家，想必是有所考慮吧？”
信長一下子把目光投向了我。到了現在，他自然明白，我昨天提出淺井家，是想讓他有所提防的意思。
我只好向眾人點了點頭，苦笑著說出一番半真半假的話來：“在下並非對淺井家的異動有所察覺，只是初次擔任這一重職，不得不盡心竭力，多方思慮，以免辜負了主公的信重……如今情勢危急，在下覺得，各位的安危才是最重要的。”
“你的意思是要撤退嗎？”信長問道。
“正是。主公目前握有尾張、美濃、伊勢、南近江、和泉五國領地，還有三河、攝津、大和等眾位殿下的支援，只要脫離這一險地，隨時可以重組數萬大軍捲土重來。而在座的各位殿下，也都是大有為之身，沒必要爭這一時之氣。”
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“我同意宣景殿下的意見。”德川家康發言了。他的忍功了得，聽到我的意見，正是與我心有戚戚焉。而且，當初我在三河幫過他大忙，率先表示贊同，也是投桃報李之意。
“我也同意。”池田勝正也點了點頭。
“那麼就該馬上堅決的行動了……淺井家的信使趁夜才到，就是想讓我方措手不及啊。一定不能讓他們得逞！”明智光秀按照順序說道。他算是將軍家的代表，地位只在各大名之下，高於酒井忠次等人。
“既然這樣，那麼就撤退吧，”信長很快就作了決斷，“首先要決定斷後的人！”
這是一個非常危險的任務。一時之間，眾人又陷入了沉默。
“主公，請把這個任務交給臣下吧！”一個略顯尖利的聲音忽然說道。
“猴子！……”信長喊了一聲。
發言的正是木下秀吉。每當情緒緊張或者興奮的時候，他的聲音就會顯得尖利，彷彿是從胸腔裡憋出來的。
“是。前一段時間的戰鬥，我護衛京都的兵馬都沒有怎麼參加，如今正是出力的時候！何況，既然淺井離反，與本家為敵的三好家、南近江甲賀的六角家肯定會蠢蠢欲動，宣景、可成、信盛、勝家各位殿下需要儘快趕回應付；而主公直屬的各位，就要護送主公回京都，迅速重整兵馬……所以臣下是最適合留下的人！”木下秀吉深深的躬下身去。
他少見的稱呼了柴田勝家的名字，顯得比平時親近了許多。這個時候，正需要眾人和衷共濟，往日的芥蒂自當全部拋在了一邊。
“木下殿下所言不差，在下同為京都奉行，自然也該留下斷後。京都方面的事，就委託給留守的丹羽、村井兩位殿下吧。”明智光秀也主動提出了要求。他雖然是織田家的兼帶家臣，此刻卻是代表著義昭的立場。
“既然明智殿下這麼說，那我也留下吧。”池田勝正說。他的軍勢同樣沒什麼損傷，而且有伊丹親興幫忙看著三好家，領內十分安穩。此時承擔任務，等於是向織田信長、足利義昭兩方同時傳達善意……但即使出於這樣的盤算，能夠冒著這樣的風險，也很讓人感佩。
“哈哈！”信長大笑了幾聲，神采飛揚，彷彿剛獲得一場大勝似的，“有諸位同心同德，何愁不能脫離險境？這樣一來，淺井家註定要失望了……然後，我會讓長政後悔的！”
“是！”織田家的眾人一起轟然應道。
“那麼，就麻煩池田民部殿下了。請務必保重，並幫忙把金桔頭和髒猴子帶回來啊！”信長笑著向池田勝正點頭。（未完待續）