“......的手下，啊對，也就是布費克斯，隨身保護小姐周全”劉二狗連忙改口道。
“用不著！就你們這......”“既如此，那便承蒙領主大人厚愛了，小女子感激不盡！”圖法恩正要不耐煩地回絕，卻被德利斯一口答應下來！
悄悄的向圖法恩打了個奇怪的手勢，圖法恩立刻心領神會，不再多言。
而這一切，都被一旁的埃蘭斯特看在眼裡。
“我是想不通，堂堂泰格虎族，又是帝國首屈一指的大商團，跑到北原這麼個鳥不拉屎的地方來幹什麼？
就算是要去落日山脈，那也用不著費勁渡過聖地亞斯河來咱們這吧？”藍翼蝠洞穴深處，劉二狗一頭霧水的揉著眉心。
“來者不善，善者不來。”埃蘭斯特看了一眼劉二狗，“且不說這種大商團來北原根本就無利可圖，就是有，也輪不到咱們這。”
“再說了，若是真想考察落日山脈，以佈雷夫商團的實力，又是泰格虎族這樣的上流貴族，怎麼可能不多派幾個護衛！”
“堂堂佈雷夫能讓哥布林搶了？我寧可相信布費克斯那老小子會挖洞了！”
“誒誒，說事就說事啊，帶上我幹啥？”一旁的布費克斯很是不滿的拍了埃蘭斯特一下。
“不管他們什麼目的，既然來咱們這北原了，遲早得拿出點真章來！”
劉二狗索性不再猶豫，轉頭又對兩位族長吩咐道：“布費克斯，這段時間就有勞你了。
他們不是要考察這落日山脈麼？讓他們看，看個夠！最好還能替咱們看出幾個坑來！
你就跟著他們一起看，但是要注意！千萬保證自己的安全！”
“埃蘭斯特！你見多識廣，有勞你跑一趟。那商團其他倖存者不是還在教堂那邊麼？
你明天回去，看看能不能看出點什麼東西來。埃布爾和布德利太年輕了，希麗亞又是個正統貴族，沒人鎮場子，我怕家裡人吃虧！”
第二天剛過中午，埃蘭斯特就藉著修理魔法陣的名義，讓布倫特帶著飛了回去。泰格虎族、佈雷夫商團、二等執事。
集這三重身份與一身，德利斯不說在帝國裡隻手遮天，至少也是能橫著走的一號人物了。
對帝國來說，皇室——貴族——領民的階級制度，是維持帝國統治的基石。
帝國的每一個子民在這座嚴整的金字塔上，都有著自己明確而不容動搖的位置；
相應的，也就被賦予了同樣明確而不容動搖的權利和義務。
而在林林總總而又等級分明的大小家族中，有五個龐大的家族，始終端坐在這座金字塔頂端。
向著全帝國放射出威壓一切的輝光，這五個家族，正是希麗亞當初向劉二狗介紹過的五大家族。
名義上，在皇室領導下的五大家族，就是這獸人帝國的象徵。
但希麗亞有所不知的是，若是將這五大家族稱作帝國的顏面，那就還有另外的四大家族，可以被稱作帝國的柱石。
這四大家族，即是萊拉瑟勒斯犀牛族、萊昂獅族、斯內克蛇族，以及德利斯所屬的泰格虎族。
這之中，萊拉瑟勒斯犀牛族掌控著全帝國接近百分之八十的糧食生產；
以犀牛族為首建立的帝國耕造協會，幾乎是每一個農場主都必須加入的組織。
如若不然，只要耕造協會一聲令下，任你的產品質量再好，也不會有哪個商人有膽收購。
而萊昂獅族掌握著全帝國每一個販奴團。當然，明面上這些販奴團都有工作介紹所，或者是冒險家協會這樣的正當名頭，各種證件也一應俱全。
而背地裡，這些販奴團利用綁架、勒索、高利貸甚至是直接去偏遠地區抓捕的方法，向帝國的奴隸市場源源不斷地輸送各種“貨物”。
從帝國法律來說，脅迫自由民做奴隸可是死罪。但是只要奴隸制、以及奴隸市場在帝國仍然存在合法性，這些獅子就總有辦法弄來“自願”成為的奴隸。
當然，這樣的奴隸總歸是不太容易在一般市場上脫手。
而某些大人物想要弄到一些特殊用途的奴隸，自然也不會大搖大擺的到這裡來挑選。
這種時候，那些永遠潛藏在陰影中的斯內克蛇族，就是滿足這類需求的最佳人選。
斯內克蛇族是帝國地下世界的掌控者，是身居黑暗面的無冕之王。
在這裡，無論是特殊奴隸，還是帝國命令禁止交易的稀有物資，亦或是帝國的制式武器，你都可以在這裡輕易弄到手。
甚至於某些敏感的情報、或是刀尖舔血的殺手，由亡命之徒組成的私人軍隊，在斯內克蛇族這裡都不是問題！
只要你有錢。
而顯然非常有錢的皇室和五大家族們，每年都少不了在這裡尋求某些特殊的“幫助”，來解決一些上不了檯面的問題。
與斯內克蛇族的黑市相對的，由泰格虎族組建的佈雷夫商團，就幾乎壟斷了帝國境內的合法商業市場。
不要以為冠上“商團”的名頭，就把佈雷夫的泰格們當成隨便的販夫走卒了。
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事實上，帝國境內幾乎每個批發市場、每家連鎖產業、甚至於每條運輸路線，背後都能看到佈雷夫商團的影子。
而二等執事，就是足以獨自打理一整條貿易線的證明。
再往上，就只有打理一整個行省的一等執事，以及身居最高位的會長了。
從這個意義上說，德利斯這樣的二等執事，地位還在一般城市的市長之上。
不過，因為幹的活多少都有些上不了檯面，這四大家族並沒有像金字塔頂端的五大家族那樣光輝奪目。
但是真正有資格參與到帝國內部事務的權貴們都清楚，這四大家族組成的柱石，某些時候還要比那五大家族更重要些。
也正因如此，以上五家和下四家的代表組成的影子內閣，加上帝國皇室，才是這獸人帝國的真正統治者。
這一王九貴組成的決策機構，在權貴者的口中，又被成為：黃金議會。
至於議會大樓裡的那幫人？在他們看來不過是一群聒噪的小丑而已。
帝國的內幕，不要說埃蘭斯特和布費克斯這種棄族族長不知道，就連希麗亞這種真正的上五家貴族，也是聞所未聞。
因為這種“貴族中的貴族”一旦洩露出去，會從根本上動搖帝國的統治基礎，也就是現有的貴族體系。
但是，不瞭解黃金議會，不代表不瞭解佈雷夫商團。
對於這樣的龐然大物究竟有著怎樣的威能，埃蘭斯特和布費克斯也是早有耳聞。
至於劉二狗？即便是前生對歷史的有限瞭解，也足以讓他明白，這種大人物突然出現在這種地方，背後肯定是發生了什麼不得了的大事。
事出反常必有妖，三人都沒有掉以輕心。
不過，埃蘭斯特那邊一時半會還不會有什麼訊息傳回來，德利斯和圖法恩又鐵了心賴著不走。
劉二狗也就只好硬著頭皮，帶領隊伍按原計劃向落日山脈進發。
任務才是第一位嘛！至於德利斯？兵來將擋，水來土掩。
不管在外面這倆人有多大的能量，進了這落日山脈，還是要靠拳頭說話。
真要有什麼事，劉二狗也不介意嚐嚐泰格虎族的血脈的味道如何。
不過，一想到血脈，劉二狗也是頗為驚訝。不為別的，用血脈探知感應了一下之後，劉二狗非常意外的發現，德利斯的血脈強度，還要在圖法恩之上！
血脈強度的衡量，同時受到血脈傳承的強度，以及血脈力量發揮程度這兩方面因素影響。
一般來說，個體實力越是強大，覺醒了越多或是越強大的血脈力量，就會認為這個人所傳承的血脈越強大。
不排除身負強大血脈，卻因為某種原因完全無法激發，導致個體實力非常弱小的情況。
但由於這個世界缺乏檢測隱藏血脈的方法，這種情況一般也就被當成血脈稀薄來處理了。
但是感應過德利斯和圖法恩之後，劉二狗卻發現一個問題，儘管圖法恩的力量威壓非常強大。
強大到連布費克斯和劉二狗自己都有些難以抵擋的程度。可是血脈感知卻給出了截然不同的答案。
要麼德利斯其實是個隱藏實力的強者，實力其實遠超圖法恩。可是這樣的強者，又怎麼會淪落到現在這個地步？
要麼......
同為泰格虎族，卻又有遠超圖法恩的血脈傳承？這個德利斯，身份恐怕遠沒她自己說的那麼簡單了！不管德利斯的背後隱藏著怎樣的秘密，至少就目前來說，對劉二狗並沒有什麼影響。
不過，送上門的勞動力，劉二狗可不能白白放過。
也許德利斯隱藏著不為人知的實力，也許德利斯有著劉二狗難以想象的身份。不過這都不重要。
重要的是，圖法恩是德利斯的護衛，保護現在這個“柔弱無助”德利斯的安全，是當前圖法恩的首要職責。
這一點，劉二狗看得很清楚。
所以從這一天起，圖法恩就很無奈的發現，自己不知從什麼時候，從德利斯的衛士莫名其妙的變成了整個探險隊的衛士。
無他，只不過每次遇到不好解決的敵人，劉二狗就往德利斯身邊引而已。
劉二狗可不在乎德利斯在帝國有怎樣的地位！說到底，自古以來這落日山脈就是一大險地。
既然德利斯主動要求要隨探險隊一同行動，那出了事也只能怨她力有不逮，或者臉太黑。
至於貴族身份？整片北部荒原都是被帝國拋棄的存在，就算德利斯有心定劉二狗個怠慢不周的罪過，又上哪告狀去？
所以這樣一來，圖法恩就很悲催的成了整支探險隊的衛士兼肉盾。
劉二狗的態度很清楚，既然你是德利斯的衛士，那保護德利斯的安全就是天經地義的事。
我們探險隊挨了揍還牽連了德利斯小姐，自然是十分抱歉。
但你圖法恩總不能在一旁袖手旁觀，等著敵人殺到德利斯臉上了才出手吧？
背黑鍋，我來！送死？你去！
不過，讓劉二狗也有點意外的是，作為當事人的的德利斯自己，對此居然毫無微詞。
不僅如此，德利斯甚至還主動參與到探險隊的工作中，每天不是和霍夫曼一起做飯，就是幫助艾薇兒一起照料傷員。
沒幾天，德利斯就和大部分的人打成一片，看得劉二狗也有點汗顏！
汗顏歸汗顏，他這個當老大的，有些責任註定只能壓載他一個人肩上。
雖然劉二狗和圖法恩互相越看越不順眼，但幾天下來，倒也相安無事。
隨著旅途的延續，劉二狗一行人也在這綿長而險峻的落日山脈中漸行漸遠。
與山脈外圍不同，探險隊如今正在一條潮溼而狹窄的山間林谷中艱難地跋涉著。
在這樣的地區，就連落日時的輝光也很難映入這深邃的山峽。
即便偶爾有一兩道陽光幸運的穿過了某個隘口灑在了這片土地上，也只會被各種盤根錯節的植被所阻擋，在林中徒然地投下大片陰翳。
也正是因為常年見不到陽光，深厚的落葉一層層的積累在這道山谷中，又一層層的腐爛，化作四處流淌的渾濁溪流，以及終日淤積不散的黏稠霧氣。
所幸，似乎是因為沒有什麼有毒植物的存在，雖然霧氣黏溼而難聞，卻也未曾如傳說中的神泣峽谷那樣，終年瀰漫著足以置人於死地的瘴氣。
而劉二狗等人，如今就在這難以分辨方向的霧氣中，沿著一條時斷時續的石板路緩緩前行著。
一來有了這條路的指引，前方必然會通向某處人造的設施；二來踩在堅實的石板上，也總比一腳沒入腐臭的落葉要好。
“幸虧埃蘭斯特那老家夥沒來......嘿...呼......要不人就這霧，他那老寒腿非得要了他的命......”布費克斯一邊跋涉著，一邊還有心思開埃蘭斯特的玩笑。
“呼......嗬......這什麼破路啊”布費克斯本就不擅長途跋涉，這石板路不知多少年沒人打理過。
布費克斯就只好深一爪淺一爪的，搖搖晃晃連蹦帶跳的走著，看得後面的劉二狗頗為有趣。
“誒，老大你看那邊，那丫頭跟艾薇兒在道邊幹啥呢？”布費克斯突然發現了什麼似的，指著遠處對劉二狗說道。
劉二狗順著布費克斯的指向望去，確實有一大一小兩個身影，不知在從路邊的植物上收集著什麼，正是德利斯和艾薇兒。
在她們身旁數米，揹著個小筐子的圖法恩正一臉警惕的觀察著周圍，想來是在望風。
“二位小姐好雅興，居然在這裡也不忘了賞花。”劉二狗湊上前去，一臉好奇的打趣道。
德利斯聞言只是笑了笑，正待開口，卻是艾薇兒接過話茬道：
“不是啦，德莉絲姐姐是在帶我採摘草藥呢。德莉絲姐姐說，這落日山脈裡有很多用途各異的草藥，多摘一點，對探險是有幫助的。”
由於系統自動將本世界語言翻譯成漢語，劉二狗並不知道他先前一直沒有叫對德莉絲的名字，後來還鬧了個不大不小的笑話，這裡先別過不提。
“圖法恩！把草藥箱拿過來，給領主大人看一下！”德莉絲見艾薇兒解釋完，轉頭招呼圖法恩道。
不出意外的，劉二狗又收穫了圖法恩的一雙虎式白眼。
開啟筐子，裡面卻是分門別類的碼放著一束又一束的各種植物，有不少都是劉二狗沒有見過，或者說見過也沒在意的。
每束植物上，都綁著一個字型娟秀的小標籤。而在筐子底部，還有幾個青中透綠的小果子，和一瓶不知名的液體。
“這是水根草，這種植物的根莖裡富含大量水分，且天然就帶有很強的水元素活性，對治療燒傷很有用處......”
“這是銀盞花，把中心的花蕊泡在酒裡，就得到了上好的解毒酒......”
“這些是碧根果，成熟後擠出的汁液敷在傷口上，可以加速外傷癒合。
擠好的汁液最好用這種水晶瓶儲存才能最大程度的保持效力，這幾個還沒熟，得放一段時間才能用。”
沒想到這不起眼的藥草，竟然有這麼多的功效！
更讓劉二狗驚訝的是，這位看似養尊處優的大小姐。竟然這麼博學！
聽了劉二狗欽佩又驚訝的讚歎，德莉絲也只是禮貌的笑了笑，對劉二狗解釋道：“我們佈雷夫商團的最高信條，就是堅信每一樣東西都有其存在的價值。”
“像我們這樣的流動商團，除了走南闖北買賣貨物，另外一個重要的任務就是發掘有價值的商品。像我這樣跑外勤的執事，每一個都要具備豐富的鑑別能力。”
“也正是因為這樣經年累月的積累，我們佈雷夫商團才做到了如今這樣總覽天下萬物的水平。”
“原來如此，在下實在是欽佩不已......誒，那這一小捆呢，不知又是什麼草藥？”劉二狗指著筐子角落的一小扎不起眼的植物，好奇的問道。