去年一年，牛滿屯生活的還算愜意。他被分配的住址離甘德楞一家並不遠，騎馬的話大半天就能趕到。而且由於它有先蹬的大功在，所以分配給他的田地也是熟田，不需要他在開荒。在牛滿屯和兩個啊哈的辛勤勞作下，土地地都被種上了麥子。但是遺憾的是，由於今年旱得厲害，所以收成並不好。家裡的糧食除了滿足你牛滿屯一家人吃用以外，剩餘的糧食加上點穀糠和野菜，勉強能夠讓兩個啊哈吃到開春。不過春荒可能就有些難過了。
不過就在今年秋收的時候，農戶出身的牛滿屯敏銳的覺得事情似乎出現了一些變化。因為他發現糧食價格不停的在上漲。而且就連秋收之後，糧食價格都沒有下跌，反而不停的在上漲。牛滿屯經常聽他老爹唸叨一句話，就是手裡有糧心裡不慌。所以面對這種情況，牛滿屯終於下定決心將所有的銀子都購買了糧食。
牛滿屯從他老爹發家的歷史中得到了靈感。他一直是按照老爹的樣子來做的，能夠弄點兒好處的時候堅決的要弄到好處。所以每次收斂屍體的事情他都是最積極的，所以他從屍體上弄到了不少散碎銀子和銅錢，最後他都悄悄地換成了銀錠隨身攜帶。
牛滿屯在一石麥子18兩的時候，將所有的銀子全部花掉了。不過他沒有買麥子，買的全是雜糧。這樣要便宜一點，一石要15兩半的銀子。買糧食回來之後，他那個女真婆娘還把他罵了一頓。結果沒幾天，他那個女真婆娘就開始拼命的誇獎牛滿屯會過日子。因為糧價一直在攀升。就在春節前的時候，糧價你已經攀升到了25兩一石。
就這樣，牛滿屯悄悄地成了整個村子裡最大的富戶。有了這些糧食，牛滿屯連家都不敢出。他不得不在夜裡和兩阿哈悄悄地挖了個地窖，將大部分糧食存放起來了他才放心。
過完春節沒多久，大家都閒著無事。所以牛滿屯早起準備去下幾個套子，看能不能套點兒獵物。可是沒想到他剛出門就被甘德楞派來的嗯阿哈堵住了。阿哈恭敬的給牛滿屯磕了頭，得到允許起來後說道：“主子爺說有要緊的事情，讓您趕緊去一趟。說是越快越好。”
牛滿屯不知道甘德楞找他做什麼？不過對於這個便宜大舅哥牛滿屯還是要認真對待的，因為他可是個真正的女真人，地位在他之上。所以牛滿屯跟婆娘打聲招呼就騎馬去了。
進了甘德楞的院子，阿哈幫他牽走馬匹。等他進了屋子，剛見到甘德楞，他劈頭就問道：“你家裡還有多少糧食？”
牛滿屯被甘德楞問的一愣，但是這種要命的問題怎麼能夠輕易回答！牛滿屯用農民式的狡黠反問道：“大哥，你家缺糧食了？”
甘德楞氣呼呼的說道：“這年頭哪家裡不缺糧食？我問你，你家裡到底還有多少糧食？和我說實話！”
牛滿屯見這個問題迴避不過去了，就瞞了一半說道：“大約不到兩石半的樣子。”
甘德楞追問道：“你確定嗎？是實實在在的糧食吧？”
牛滿屯點頭說道：“是的，都是雜糧。”
甘德楞長出了一口氣說道：“還好！還好！你運氣不錯！”
牛滿屯就追問甘德楞到底是出了什麼事情？甘德楞聽說牛滿屯家裡有糧食，也就放下了警惕。他低聲說道：“不要告訴旁人！老汗連下了幾道命令，要搜檢所有八旗以外的人家，要是家裡湊不夠五斗糧食的，要全部殺掉！”
牛滿屯聽了大吃一驚！在這個月份裡，五斗糧食可不是個小數目！至少牛滿屯知道，他所住的那個村子裡，至少有小半數人家是湊不出五斗穀子的。要是這麼算起來，豈不是半個村子的人都要被殺掉！
牛滿屯急忙問道：“大汗怎麼下這種命令？”
甘德楞冷笑著說道：“你這還看不明白？說起來都是老汗英明啊！這幾年旱的厲害，地裡不長東西。再加上年年打仗，大家也沒心思種地，這收成就更差了！而且打仗打贏了仗，還得了那麼多阿哈和尼堪（漢人的意思），這糧食就更不夠吃了。現在尼堪人數那麼多，萬一他們糧食不夠吃了造反怎麼辦？還不如趁著他們老實，就先把他們殺掉，還能得些糧食給旗裡的窮家補貼補貼！”
牛滿屯聽了，渾身如墜冰窟一般的冰冷！至於甘德楞後面說了什麼他都聽不見了，只是模模糊糊的知道他在說話。他已經被努爾哈赤的兇殘徹底嚇怕了！同時也感到自己無比的幸運！要不是甘德楞訓練他，加上他豁出命來打仗，說不定這次死的人裡就有他自己。
牛滿屯匆匆的告別了甘德楞趕回家裡，仔細清點了家中的糧食之後才長出了一口氣。但是他想到村子裡其他漢人的時候，他就不知道該怎麼辦。這個村子裡基本上都是漢人，還
有少數女真人。漢軍旗裡那些人的情況他不知道，但是他知道大部分普通漢人家裡肯定不會有五斗糧食。也就是說，大半個村子漢人都要被殺掉。而知道這個訊息的牛滿屯卻不敢說出來，因為這畢竟是努爾哈赤下達的命令。
牛滿屯坐在地窖裡思索對策。他不敢洩露訊息，那樣的話，恐怕他的人頭會不保，還要連累甘德楞。後金軍的軍法不是開玩笑的！但是總不能見死不救啊！這讓牛滿屯十分為難！
思索了良久，牛滿屯終於拿定了主意。他決定先搬一批糧食到家裡，免得搜檢時候來不及搬運被人砍殺了，那才叫冤枉那！而且家裡還有兩個阿哈，他們的口糧肯定也要算在自己身上，要提前準備好。
剩下的糧食就要繼續藏在地窖裡，免得被人發現。然後牛滿屯就盤算著自己能幫助幾家人。他那左右鄰居都是漢軍旗的，而且是一個牛錄的。剛來的時候他們幫了不少忙。而且牛滿屯知道自己以後肯定會再上陣，他希望能有幾個可以信任的人相互照應一下。在戰場上多一個可靠的夥伴可就是多出了一條命啊！所以這兩家是一定要去的。但是剩下的糧食就只夠在幫一家人的，牛滿屯就不知道幫誰了。
想著想著，牛滿屯就想到了緊貼著他房後的那家父子。他家只有父子二人。父親是個秀才，兒子也是讀書人。原先是蒙學的先生。沈陽城破的時候被後金軍擄來，結果發現他們兩個人都是讀書人，不會種地，不會幹活。所以沒人願意要他們做阿哈，就將他們丟在這裡自生自滅。他們家的地還是牛滿屯幾個鄰居幫他們種的。
所以牛滿屯就決定最後的糧食就幫他們了。不過這樣也好。剛好是牛滿屯的三家鄰居，平日裡也熟識。就算是幫了他們，訊息也不會走漏出去。
牛滿屯拿定主意，就決定先去左面的張亮家。張亮家裡人口比較多，有五口人，口糧肯定不夠吃。出了房門，牛滿屯沒有走門，見四下無人就直接翻牆跳到張亮家。他走到門口敲敲門低聲喊道：“老張！張亮，你在家嗎？”
就聽房間裡面說道：“是牛兄弟嗎？自己開門進來吧，動作快點，別吹了寒氣進來。”
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牛滿屯說道：“我不進去，你出來，我有要緊事找你！”
片刻後房門開啟，張亮快速鑽出來掩上房門，說道：“出啥事了？”