走在望不到邊界的紅土上，寧子嶽感覺很糟糕。
他來自陽關界，道靈界中最大的人族勢力。
陽關界以界為名，所轄之地是一個完整的小世界，傳說是數十萬年一個人族聖人犧牲自身所開闢，有人口近億數，提供著源源不斷的弟子來源。
陽關界在道靈界以單一勢力形象存在，實際上內部分作兩個陣營共六個流派。
原本進入試煉之地尋求突破機會的人，都是各流派相互博弈的結果，裡面也沒有資質特別高的人，因為道靈界傳承已久，知道試煉之地並不是什麼修行樂土。
……不但不是樂土，反而是如同十八層地獄般的地方，便步步謹慎，也難免運氣不好身死道消。
可是這一切，被傳說中的物種打破了。
有傳言說是八尾，有說是九尾的，總之是條尾巴很多的類靈體式狐狸。
九尾狐在道靈界只剩下傳說，那些狐妖別看一個個都能修出幾條尾巴，但歷來沒人能確認道靈界狐妖有超過六尾的。
當然這只算真實修行出來的尾巴，如果是變出來的……一般被人發現立刻就宰了。
陽關界自身的資料顯示，道靈界原產狐妖修至六尾，絕對會成為大仙，按力量增幅十幾倍才能多一條尾巴算，很可能成聖時才有九尾。
眾所周知，試煉之地容不下大仙，那就算不是九尾，之前出現的狐狸也是極為珍惜的靈獸。
為尋找九尾以及其他可能存在的絕種靈獸，陽關界組織了一批弟子前來試煉之地。
寧子嶽就是第二隊的隊長。
進入試煉之地的第一關是天劫，寧子嶽並未中招。
這次雖然比較急，陽關界做的準備還算充分，選的人多是剛剛在自家渡劫過的，這樣的狀況來試煉之地引發天劫的機率會大幅度降低。
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不過寧子嶽帶的這一隊，還是有十個人迎來三災劫洗禮。
道靈界的三災劫是在進入玄元期的時候，為風、火、水三災，試煉之地卻是玄元三層到五層的階段，三災也變成雷、風、火。
三災變化，其中雷、風都有大量的木系力量，天劫極不平衡，導致非常容易死人。
十個還算資質不錯，原本應該能平穩修煉到真虛境的人，就因天劫掛掉六個！
人員有些損失，都是意料中事。
可隨著探索的深入，寧子嶽發現情況越來越不對勁。
天魔和人族在試煉之地都更嗜殺。
一開始他還以為是試煉之地沒了大仙定規矩，所以衝突更多，可漸漸的，隨著隊伍裡陸續又有四個人渡劫，他才發現遭天劫的人情緒都有問題。
內心強大的還能壓住，稍微差一點的，隨便被挑撥一下就要打生打死。
就在剛才，隊裡的人一個沒注意又打起來了。
自己人打自己人！
寧子嶽算了算，現在距離試煉門大約2600里路，這段路跟魔族打，跟自己人打，已經導致十人減員，加上天劫減員，四十人的隊伍居然只剩下來一半！
平均一百多裡路死一個！
真是讓人頭大。
他現在才醒悟，那些小勢力的隊伍在試煉之地要面臨的問題還少一點，起碼內部沒那麼多派系，即使被天劫影響的容易動怒，也更容易忍住。
既然如此，還是把事情回報師門，免得後續隊伍重蹈覆轍。
晚上紮營的時候，他把兩個副手喊來商量此事。
說起紮營，不得不提試煉之地詭異而令人絕望的地形。
這次陽關界來的兩個隊伍，一隊往西北方向飛，他們則是一路向南。
邊飛邊廝殺邊步行，兩天後發現溫度在升高。那時候他決定原地停留，分出幾個小組去各個方向打探情況。如此浪費掉一天，才該往東偏南的方向移動。
直到今天，周圍的溫度才緩和一些，起碼能夠使用一些較為低階的水系法術。
和兩位副手說出自己的決定，副手表現的比較為難。
“寧師兄，此時如要回報，少說也需十來個人手才能保得周全，這上面交代的任務可就……”
試煉之地似乎與魔族有些淵源，沒有規矩掣肘他們在試煉之地修為提升更快，更喜歡在試煉門附近幾百裡活動，對人族而言就是危險因素，不得不防。想單人行動把信送回去，根本是不可能的事。
“依我所見，我等再往前行兩日，若還看不見邊際，不如一同回去。”另一位副手提出更偏激的辦法。
“隊伍裡幾位師弟情況實在不大好，一同回去也好。”寧子嶽從諫如流，他也不想繼續帶眼前的隊伍。
“寧師兄若執意如此，我等自會尊令行事，只是回去後還望師兄擔著些。”之前說話的副手表示不願背鍋。
這種威脅對很多人都有用，不過在寧子嶽處不太好使。
寧子嶽是陽關界青天道一門的重點培養對象，即使在上主眼裡減去幾分，在青天道還是這一輩的三席之內，不會缺修行資源。
其中重點在於寧子嶽根本不在乎權利，在他看來，大仙都不是，跑去爭權奪利完全是捨本逐末，有朝一日成就大仙，就算是青天道裡一個掃地的，又有哪個敢輕視？
再說了，本次撤出也並不是沒有收穫，起碼回去的人有不少都會認可，不同流派的弟子組一隊，在試煉之地並不合適。有這個結果在，上頭的評價在“慫”之外，還可能是穩重，不一定會扣分。
總之三個人稍作商量，第二天繼續前行一日，第三天則再次分組朝各個方向探索兩百裡路。
結果沒有任何驚喜。
可惜他們不認識來自龍元世界的先驅們，不然早該明白絕望平原到底有多絕望。
冷卻帶的赤道跨度，從海岸線算起直至斷崖線超過三千公里，往北約五千公里都是一成不變的景色，再往北，東邊沒有海，但一樣是延綿不絕的荒漠形山脈。
噁心人的是，整個冷卻帶極少有標誌性的山峰和湖泊。一直都在的山脈和災後出現的凝水湖一個個長的差不多，如果沒有照片對比，很難憑藉看上幾眼就分辨出各自的區別。
寧子嶽帶的這批人，經過八天的探索與休息，所探索的距離換算成直線，距離斷崖北半球支撐帶都差的老遠，按斜線計算，至少還要飛出接近兩千公裡才能看到絕望平原的邊邊。
不過也算獲得了經驗，下次，在芥子袋無法使用的前提下，他們會想辦法帶更多的補給過來，把人員分組做的更好，長期作戰。