劉佩甲勇冠三軍自然是勢在必得，可袁之日也是怒目噴火毫不示弱。雙方拉來扯去，擰來轉去，一根長棍被兩人使出百般手段爭搶，如何能夠承受得住？驀地，長棍“滋嗷”一聲當中斷為兩截。爭搶雙方都是用吃奶的力氣來搶，此刻棍子一斷，他們力氣使空，都撲通往後栽倒，連著往後滾了好幾圈方才穩定。袁之日定睛一看，只見自己手中握著的只有四尺多長的一截。可是他再看劉佩甲，情況也和自己差不多。袁之日心中大喜，調轉手中短棍方向，手握斷裂處，將裹有白色粉末的一端對著劉佩甲，大喝衝上。
劉佩甲手中也只有一根四尺來長的半截長棍，如此長度，根本無法雙手使棍。無奈之下，他也只好和袁之日一樣，握著斷裂處，迎擊對手。兩人各持短棍，在暴雨中繼續比鬥。雨勢兇猛，很快便將兩人身上爛泥沖刷乾淨。如此又鬥了十餘回合，劉佩甲驚訝地發現袁之日雖然手中握著的是半根棍子，卻是將這半截棍子當做劍來使。棍子每次揮出都蘊藏著劍法，令人防不勝防。
其實演變成這種局勢也多虧袁之日急中生智。原本他只是想著把劉佩甲掀下馬，其他的只能留著後面再說。可誰知偏偏就那麼巧，長棍居然因為兩人爭搶而當中斷裂。半截棍子在手中一握，長度正好可以當做劍來用。若是說在馬上比長棍，那袁之日是打不過劉佩甲。可如果是在平地上用劍比鬥，袁之日可就一點也不怕他了。前天夜裡的那場比鬥他都還歷歷在目。此時此刻，不過是再重演一遍而已。
如此想來，袁之日頓時氣勢為之一振，半截長棍在他手中舞得風生水起。相鬥十餘招，雙方還算是互有攻防，一時之間袁之日還沒有佔到很明顯的上風。可如果再多鬥幾個回合，只怕會漸漸分出高下。劉佩甲見他使出劍招，便知道袁之日想以劍法取勝。他身為兵法高手，斷然不會以己之短對敵之長。故而劉佩甲還不等對方佔到上風，便開始且戰且退，拉開和袁之日的距離。袁之日見敵方退縮，自然不會給對方充足的空間，他步步緊逼追上，窮追不捨。
眼見劉佩甲只是一味退防，並不正面迎擊。校場如此之大，若他一味如此，那得打到什麼時候？袁之日好不容易處在一個對自己有利的情形下，怎能甘心如此！他步伐越逼越緊，劉佩甲則是越退越快。轉瞬之間雙方已經連退五六十步，突然間，劉佩甲剎住腳步，反而迎面衝上，欲打袁之日一個措手不及。
同樣深諳兵法之道的袁之日早就防著劉佩甲的這一招了。眼見對方不退反進，他沒有絲毫驚訝。家傳劍法中的地劍瞬間使出，兩棍相交，力道之大，震得劉佩甲虎口一麻，幾乎抓握不住。好不容易等到如此良機，袁之日會什麼便使什麼，務必不給劉佩甲任何機會，一舉奠定勝勢。
劉佩甲之所以這樣做，其實也是另有算計。他雖作勢迎面衝上，卻並非是因為走投無路而非要拼個魚死網破。此時此刻，兩人都是前衝之勢，棍棍相碰之後便是劉佩甲和袁之日迎面撞上。袁之日料到他會反戈一擊，卻沒想到他還會用身體撞過來。雙方激鬥之中狠狠地撞在一起，不過好在兩人俱是全身胄甲，均沒有受到傷害。碰撞之後，兩人隨即分開。而劉佩甲借這一撞，撞開袁之日搶過身位，並未繼續與袁之日纏鬥，而是趕緊脫離此方戰場。而袁之日在這瞬間交手中，還沒來得及佔到上風，便被劉佩甲脫身逃出。
“籲！”一聲犀利的口哨聲從劉佩甲口中吹出，遠處汗血寶馬聽到聲音，撒開蹄子狂奔向劉佩甲。見此情形，袁之日大呼上當。原來剛剛劉佩甲被袁之日所逼，根本來不及呼喚寶馬接應。所以他假裝拼命，趁機搶過身位，佔得有利位置喚來寶馬。而袁之日，之前好不容易把劉佩甲拖下馬，自然是千防萬防，死纏住對方不給他重新上馬的機會。想不到啊想不到，最終還是棋差一招，讓他拼了個空當出來。
袁之日此刻跟在劉佩甲身後，就算狂奔追他也是追不上了。他趕緊也跟著吹了一聲口哨，將御飛也叫過來。兩匹馬本來差不多都在一處地方，可是劉佩甲先吹的口哨，再加上汗血寶馬速度比御飛要更快。所以御飛跑在汗血寶馬身後，同樣追趕不上。
劉佩甲迎面跑向寶馬，臨到近處他奮力一躍，直接跳上馬背。為防夜長夢多，他還一把牽住跟在汗血寶馬身後御飛的韁繩，控制住了御飛，袁之日便沒有了上馬的機會。
自古以來，無論是打鬥還是打仗，都講究一寸高一寸強。劉佩甲計謀得逞，坐在馬上居高臨下，對付袁之日便再也沒有什麼問題。可是當他轉頭看向袁之日的時候卻不免大吃一驚，此時袁之日手中的短棍居然莫名其妙地變回了長棍！
那時袁之日以長棍攻擊劉佩甲汗血寶馬前腿，卻被寶馬躲開這一擊。他順勢放開長棍，這時長棍餘力極大，放手之後飛得相當遠。可是扔得遠沒關係，長棍居然恰好落在袁之日身旁不遠處。他吹口哨喚白馬是為誘敵，撿回長棍才是真實意圖。此時袁之日有長棍在手，倒也不懼坐在汗血寶馬上使用短棍的劉佩甲。
“好，很好！”劉佩甲難得說上一句話。一寸高，一寸強，確實不假。可是還有一句話：一寸長，一寸強。至於到底是高比較強，還是長比較強，那還得兩人比過才知道。劉佩甲端坐高處，袁之日手持九尺長棍，兩人遙遙相望，最後的拼死決戰一觸即發！
面對如此緊張的局勢，即便是突如其來的暴雨也越下越小。儘管別處還是烏雲沉沉，可是在校場比鬥的這塊地方，彷彿只用了一瞬間的功夫就雲開霧散，陽光重新照耀。袁之日和劉佩甲二人身上盔甲沾染的點點水珠，經陽光照射之後，金光耀眼，如同金凱聖甲一般。
正當他們準備啟動，重新開始比鬥之際，突然間，觀戰臺旁三聲鼓響，鼓聲轟天，傳遍整個校場。袁之日和劉佩甲本都是箭在弦上，此刻聽聞鼓聲，雖然不明所以，可還都是放鬆下來。畢竟，鼓聲鳴響三聲，雙方都須息鬥罷手，萬萬不可再戰。
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要說這鼓聲自然是袁崇煥下令敲響的。本來二人激戰正酣，勝負仍是未知之數，此時莫名其妙地令他們罷手，袁之日和劉佩甲都有些不明就裡。別說他們，就是坐在觀戰臺上袁崇煥身邊的袁夫人和新憶同樣是雲裡霧裡。她倆還有墨香，三人怔怔地看著袁崇煥，一個個呆若木雞。
“我不想讓我的兩員愛將爭鬥負傷！”袁崇煥站起身離開觀戰臺，只留下這樣一句話留給她們三人。
袁夫人，袁新憶，墨香三人聽到，略微愣了片刻。隨即，袁新憶歡快地跳將起來，和墨香二人相擁抱在一起，又笑又叫又跳。袁夫人老成持重，自然不會像她們這般得意忘形。她坐在原處，臉上掛著自豪的微笑，只是同時，淚水也忍不住順流而下。
袁之日略微思忖片刻，就想清楚了他爹的用意。儘管他為了這一刻努力了那麼久，可是真正地當他實現的時候，此刻的他反而分外的平靜。袁之日將手中長棍用力插進地下，然後他邁開大步，雄糾糾氣昂昂地向觀戰臺走去。
這場騎練三項的比試，便在比到最精彩激烈的時候，戛然而止。（未完待續）