竇紅蓮聞言不置可否，神通之難難於上青天，在真實不虛、艱險難通的漫長道途面前，無論何等的豪情壯志，可能都只不過是狂人的妄念罷了。
過了片刻，劉屠狗按下胸中激盪的意氣，笑道：“我的修行根基和刀法路數確有一部分學自魯絕哀，這倒沒什麼不能與人言的，竇姑娘也並不是第一個有所察覺的，孟匹夫先前就想借我的刀管中窺豹。若非如此，他怎捨得拿出最後幾十壇老酒給黑鴉裡的粗漢們糟踐。”
“聽說了，孟門雖然名存實亡，但孟匹夫其人心高氣傲，很少有人能入他的眼。只不過他之所以肯下這麼大的血本，先前還拉著蘭陵殿下和晏大學士給你揚名，未嘗不是存了到時候坐收漁利的心思。”
聽了竇紅蓮直指人心的挑撥之言，劉屠狗眨了眨眼睛，頗有些不好意思地笑道：“我一向與人為善，怎麼好如此惡意揣測他人，更何況老孟似乎是個實在人。”
見狀，竇紅蓮冷笑連連，她曾親眼見過劉屠狗談笑吞刃、悍然拔刀的本色，也不止一次翻閱過這位黑鴉首領與人生死搏殺的秘檔記錄，對於病虎山二爺此刻憨厚少年郎一般的做派，談不上嗤之以鼻，卻也實在懶得理會。
她話鋒一轉，說道：“大朝會前，天獄山為了賀霆威一案精銳盡出，不少青衣鬼卒和赭衣捉刀奴因此僥倖躲過了靈山天人一劍的屠戮。可惜躲得過初一、躲不過十五，昨夜師尊留在皇城鎮守，謝山客重傷未愈，賀霆威連同押解之人一起，無聲無息死在了押往天獄山的路上。”
說到最後，竇紅蓮眉宇之間已是殺意凜然。她的北衙以天獄山為根基，同樣是今日開衙，不想就收到這樣一份大禮。
方才兩人一直在談論飛仙觀主，劉屠狗驟然聽聞這個訊息，立時眉頭一挑，脫口而出問道：“謫仙帖？”
竇紅蓮搖了搖頭：“尚不能確定，如此迫不及待地下手，與魯絕哀以往的行事風格不太相符，而且賀霆威雖然位高權重，但以他的脾性和功績，未必能上謫仙帖。”
“哦？”
這下劉屠狗當真來了興趣，問道：“詔獄對謫仙帖知道多少？”
他停頓了一下，又問了一句：“或者說，發生此等大事，鎮獄侯想讓南衙做什麼？”
出了這麼一樁註定震動朝野的大案，竇紅蓮這個北衙都統首當其衝，卻不急著去查辦，反而一大清早就登門而來，扯了一大通他劉二爺與飛仙觀主的舊日恩怨，心中必有所圖，且多半是出自吳礙的授意。
竇紅蓮學著劉屠狗的模樣，咧嘴一笑，露出同樣細密的白牙：“劉二爺果然通透！方才我是自禁城而來，師尊的意思是，南衙儘快整軍南下，差事是馬踏江湖、糾察不法，凡湘戾王餘孽一律格殺勿論，順帶震懾南方世家門閥、教門和綠林草莽，避免西征前生出什麼事端，牽扯陛下精力。”
“對了，師尊特地囑咐，湘戾王陵墓一旦被那些不知死活的人開啟，則你一定要帶著那匹叫阿嵬的坐騎一起進去。”
劉屠狗心頭一震，阿嵬之所以能夠成妖，發端於渭水之畔相傳是俞達為祭奠亡魂而種下、且與萬柳莊脫不開干係的詭異柳樹，根基則是它在靈應侯府中吞吃的那一頁被各方爭奪的無心紙，其後引來三成陰山龍脈氣運入腹，又在靈山伏魔嶺無際崖中由高人幫助煉化，皆是因此而起。
其際遇之離奇，無不說明那一頁無心紙干係之重大。北上和南下途中，劉屠狗與阿嵬便一度為此憂心不已，其間顏瑛曾拿此事隱隱威脅過，阿嵬入萬柳莊聽莊主提到過，前不久慕容春曉也半是要挾半是懇求，要取湘戾王墓中與無心紙並列的多情箋一觀。此時落入鎮獄侯的算計，也是意料之中的事。
就聽竇紅蓮繼續道：“你進過靈應侯府，你的白馬吞吃了無心紙，那你可知道無心紙的來歷，可曾聽說過靈應侯怒撕鬼神簿？”
劉屠狗只覺頭大如鬥，自知不能再被這個性情乖戾的女魔頭牽著鼻子走，當即反問道：“這些跟魯絕哀和謫仙帖又有什麼干係？”
竇紅蓮喜怒無常的本事也是一絕，當即不悅道：“本座事務繁忙，沒工夫跟你磨牙，我說你聽，不許插言打斷。”
“大周的封號武侯，冊封之時通常都要遍傳朝野，使官員百姓知曉，敬之重之、豔之羨之，以酬其功，卻也有並不明示天下的，譬如鎮獄侯，而兩百餘年前的靈應侯也是如此，甚至就連其名姓來歷，詔獄秘檔也語焉不詳，多推測之語。”
“根據為數不多的記載可知，靈應侯乃先帝冊封，其作為神通大宗師的本命神通，喚作《鬼神簿》，可顯化為一本簿冊，留影收魂、役使神鬼，故而專司剿滅西征途中異族邦國供養的精怪邪魅。因為此舉觸犯了谷神殿的權柄，還曾與護殿紅衣武士起過衝突，這是先皇與殿中那一位之間的事，咱們且放在一邊不提。”
“有趣的是，靈應侯之妻隨夫出征，也在西徵軍中，她非但是一位大高手，更是那一代的謫仙帖秉筆執事，只不過不像魯絕哀那般高調，這層身份幾乎無人知曉。”
“彼時孟夫子之子孟鄒在西徵軍中身居高位，偶然間察知此事，謫仙帖本就人人喊打，再結合靈應侯的可怖神通，立刻生出了駭人聽聞的聯想。他沒有大肆聲張，而是經過一番謀劃，令靈應侯之妻深陷重圍。孟鄒非但坐視其中伏而不救，更會合數位神通大能暗中出手阻其突圍，致其落敗身死。”
“被調虎離山的靈應侯聞訊趕到時已是無力回天，甚至神通運轉之下，連妻子的一絲魂影都沒有尋到。他想通關節，欲殺見死不救的孟鄒洩憤，卻為一眾神通大能出手重傷。靈應侯悲憤莫名，當場將神通所化《鬼神簿》撕為兩半，放出漫天怨鬼大肆殺戮，趁亂突圍而去，據說不久後即傷重跌境而亡。”
“事後細查，那些怨鬼之中，並無被謫仙帖所殺名臣大將、豪傑人物的英魂。至於被撕為兩半的《鬼神簿》，無心紙最終被放回靈應侯府中，另一半的多情箋則鎮壓於湘戾王墓中，至於個中緣由，除了先帝和親身參與此事的大能，恐怕再也無人知曉。”
竇紅蓮止住話頭，看了看若有所思、眸光閃動的劉屠狗，而後點了點頭道：“你所想無差，吸納役使天獄山猿魔冤鬼的謝山客，連同食鬼餵羊的羊泉子，都曾或多或少得了靈應侯的遺澤，算是有些香火情分。魯絕哀則是靈應侯之妻的繼任者，與孟門自是結下了天大仇怨，而孟門之衰亡，皆自此事而始。孟鄒英年橫死且不提，甚至孟夫子之死，有人說與謫仙帖斷然脫不開干係，也有人認為魯絕哀沒這個本事，推測應是靈應侯身後的神秘師門出手。”
竇紅蓮沒有提及所謂靈應侯神秘師門的名號，然而劉屠狗心中已然有了一個大膽的猜測。
他沒有說出口，而是驀然間想起了靈應侯府影壁上的那四句留言。
“天道如何，吞恨者多，你意已決，我復何言？”
靈應侯心喪若死，原來為此。
魯絕哀當日在摧毀天門一峰之後，曾笑言“不會幹出讓天下神通共討之的蠢事”，掩藏在他笑容背後的，又該是什麼樣的心境？
一件塵封已久的二百年前舊事，彷彿一張大網，將他與阿嵬籠罩在其中，當日靈應侯府中身不由己，眼下這一遭江南之行，依舊是避無可避。
甚至，即便鎮獄侯不下令，朝廷中的軍部、敖黨，世家中的孟門、慕容氏，宗派中的萬柳莊、魔門、靈山、陰山玄宗，大能中的魯絕哀、謝山客、阿嵬山中遇到的所謂仙人，乃至其他尚不為劉屠狗所知的人和勢力，也一樣會在落子靈應侯府之後，繼續推動多情箋的出世。
畢竟這其中涉及到神通大秘和昔年舊案，牽扯甚廣、流波深遠。
亦或者，《鬼神簿》有被修復的可能？而二百年，似乎就是一個公認的期限。
先是靈應侯府，再是湘戾王陵。各方入局的棋子，特別是那些身在局中而不自知的湘戾王餘孽自然就是祭品，而他和阿嵬，又會有何等樣的下場？
想到此處，劉屠狗深深吸了一口氣，鼻息之間似乎已然嗅到了即將到來的冬日寒意，還有隱隱的血腥氣，一如當日白雪紛飛的大雪原上，不見天地、不辨面目，所遇皆敵、非生即死。
竇紅蓮似是猜到了劉屠狗心中所想，嗤笑道：“以為自己成了棄子？師尊說了，拿到多情箋，由你自行處置，給阿嵬吃了也好，拿回來交給謝山客換好處也罷，只一條，肉要爛在自家的鍋裡。”
劉屠狗心道：“鬼神簿是肉，可若是阿嵬吃了，阿嵬連同他這個主人就成了肉，不知會被多少人惦記，保不齊就被外人連鍋也端了去。”
他也不點破，只是燦然一笑：“知道你是個會做買賣的，交給謝山客，只怕你北衙得的好處更大才是。說起來，羊泉子、楊焰嬋這些人所修的魔門功法，皆以吞噬為能，若是得了鬼神簿，必定如虎添翼，你出身魔門，難道就不心動？”
“還有，你刻意提及慕容春曉，說她是狐媚手段，是想提醒我不要被美色所迷？”
竇紅蓮哼了一聲：“明白就好，這麼多餓狼盯著，我雖然不屑得要，卻也不想楊焰嬋、慕容春曉這些人得意，至於魔門，修習吞噬一類魔功的皆是歸流堂門人，當代堂主正是本座，自是不會找你的麻煩。”
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“你不是也已經破門出教了？歸流堂還能聽你調遣？”
劉屠狗這下當真有些訝異了，上下打量竇紅蓮一眼，復又肅然問道：“你修的也是那等魔功？”
竇紅蓮好似沒有看到劉二爺的臉色，不屑地道：“吞噬血肉精魄乃是小道，羊泉子不是魔門嫡傳，雖然借鑑靈應侯神通，誤打誤撞摸到了一點吸納香火氣運的門道，可惜仍舊不得其法。本座拜入佛門黑蓮一脈，還兼著詔獄的職司，無非就是要體悟氣運消長轉換之秘，好有朝一日竊天地之靈機罷了。歸流堂堂主之位至今空懸，我說的話哪個敢不聽，不怕我回去之後一一清算？”
“竊天地之靈機？莫非這就是魔門南宗踐行的神通之路？一個竊字，果然有別於宏願借力之法。”
劉屠狗心中暗忖，嘴上則不忘感嘆道：“魔門之人果然特立獨行，不對，還要算上鎮獄侯和法十二，你們這些教門中人當真是……”
竇紅蓮抬手打斷他道：“不成神通，皆為螻蟻。一群螻蟻固步自封、強分派別，當真是可笑之極！”
“對了，你這次南下，除了慕容春曉，或許還可利用吳二三開路。他與湘戾王餘孽的仇怨就不用我多說了吧？”
劉屠狗聞言有些意外，從來都是被人利用，沒成想如今也能利用他人了？
他對這等所謂下棋人的行事方式自然極為反感，皺著眉隨口應道：“聽過一些，若非所謂的湘戾王寶藏，吳二三也不會全族死盡。他若是聽到湘戾王陵墓將要開啟的訊息，定會到場尋仇。”
“那便是了，說起吳二三，還有一件趣事。”
竇紅蓮笑道：“公孫龍一死，海東幫立刻分為了兩派，他的多數門人和嫡系舊部尊其遺命，奉吳二三為主，希望重新搭上長公主府作為靠山，這一派是死忠，且戰力極強。另一派唯懷德侯府之命是從，欲尊俞應梅為幫主，這一派武力稍遜，但掌握了海貿命脈，足以分庭抗禮，假以時日難保不會後來居上。”
“這種情況下，為保海貿之利不失，同時不拖陛下西征大業的後腿，據師尊推測，長公主和俞家最好的選擇是聯盟，而聯盟最牢靠最讓人放心的紐帶是聯姻，恰好昨夜俞達自白鹿巷曹府出來之後，就一路直奔長公主府，恰好蘭陵王也在，三人在西花廳密談良久，俞達方才告辭而出。”
“瞧瞧，在陛下默許之下，兩位宗室和一位西征武侯運籌帷幄，一個自大河源頭直達東海，貫通了河貿和海貿的龐然大物就此形成，其中涉及多少人的命運改易、多少勢力的浮沉消漲？氣數輪轉，皆在其中，我若是蝸居江南，如何能體悟其中奧妙？”
看著竇紅蓮神采奕奕、侃侃而談的模樣，劉屠狗卻當真替她累得慌，要理清如此繁雜的頭緒，這位北衙都統怕是一夜未眠吧。
他介面道：“你是說，為了促成此事，俞應梅會嫁給吳二三，二人共掌海東幫？俞應梅我見過，劍骨天生，若是真嫁給‘冤冤相報一劍了’的不語劍魔，嘖嘖。”
竇紅蓮促狹一笑，反問道：“怎麼，捨不得？聽聞俞大家曾為你舞劍一曲，還當街贈你黑鴉繡春刀，交情匪淺……”
在這個詔獄大頭目面前，劉二爺怕是沒多少秘密和過往能隱瞞得住。
他禁不住啞然失笑：“見過兩面不假，交情卻是談不上，我只是覺得以吳二三的脾性，哪怕他肯承認自己是公孫龍的衣缽傳人，卻也未必會聽從長公主的擺佈。”
竇紅蓮深以為然地點點頭，笑容暢快：“這就是我所說的有趣兒之處了。若是所有的棋子都逆來順受，那這天下豈非太無趣了？”
劉屠狗也笑了起來：“你今天說了許多話，唯獨這句深得我心。”（未完待續）