京師北城偏西，紫陽觀。
昨天傍晚，滿城暮雨落花，今日清晨，千丈青龍顯聖。
且不提那風雪冰雹俱下、宛如天災，隨即先後有青光、玄黃氣、黑焰遮蓋天空，更有那神將橫空、青虹驚天、妖鬼騰雲、仙佛落珠，最後則是一青龍一金犬旁若無人地咬做一團，那叫一個眼花繚亂，就連打個閃，都跟下雨似的，天子腳下的百姓們何曾見過這個？
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可要說真沒見過那倒也未必，不少人終於記起了幼時曾聽長輩講述的年代久遠的奇聞故事，今日才知那些個看似荒誕玄奇的傳說，竟然都是真的！
身處京師，大夥兒也是隱約聽說似乎近些年大周不甚太平，這社稷動盪、必出妖孽，神仙打架麼，自然是凡人遭殃，於是等天一放晴，住在紫陽觀左近的百姓甭管原本是否拜神通道，紛紛聚到觀門外，只等觀內道士開門迎客，好進去上一炷香、磕幾個頭，求一個心安、平安。
沒等上多久，觀門就開了，可惜卻不是迎客。
觀裡的道士們一個個臉色陰沉，有些人還略顯慌張，都是揹著簡單的行囊，一副要出門的架勢，甚至有的連行李也無，卻個個都提著劍，急匆匆地向外湧出。
見這些道人氣息不善，倒也無人上前觸黴頭，待他們走遠，一眾百姓面面相覷，都有些摸不著頭腦。
正在此時，門內又走出一人，是個書生打扮的年輕人，容貌不過中人之姿，然而器宇軒昂、氣質不俗，正應了那一句“腹有詩書氣自華”。
他朝門外的百姓們行了一禮，朗聲道：“諸位，老觀主託左某告知，紫陽觀即日起閉門謝客，從此不再接納信客香火，不周之處，萬望海涵！”
人群中有人認得此人，向眾人小聲道近日觀內要修繕一間大殿，需重新粉飾壁畫，這位就是老觀主請來的畫師了。
又聽有人高聲問道：“左先生，觀裡可是出了什麼事？老觀主閉門幾天不要緊，可這給神靈的供奉是一天都缺少不得啊，我等信眾可該如何是好？”
左姓畫師既已傳完了話，聞言只是搖了搖頭，回身將觀門合上，徑直穿過人群，自顧自回家去了。
他就暫住在道觀東側僅僅一牆之隔的民居內，早年這房子原本的主人將之捐出，便成了道觀的產業。
今日紫陽觀樹倒猢猻散，這院落的地契又落到了他的手裡。
左姓畫師關好院門，落下門栓，將道觀門前的喧囂隔絕在外。
院中打掃得很是乾淨，甚至可以說是有些過於乾淨了，竟見不到一片落葉，便連鳥糞、蟲蟻之類的東西也不見蹤影。
左姓畫師沒有進正堂，而是取出鑰匙，開啟了背靠道觀的西廂房。
他先是在門外靜立了片刻，這才邁步而入，同樣關上了門。
廂房裡的窗子也是關著的，是以顯得有些陰暗，卻同樣是一塵不染。
房內略顯空曠，只擱了一張條案，上面放了筆墨硯臺等作畫時的應用之物，除此之外並無它物。
若說有什麼特異之處，那便是迎面的牆壁上色彩斑駁，竟是繪有整牆的壁畫。
這面牆上繪了些山峰飛瀑、大日雲煙，在正中位置的雲海之上，則著重描摹了一條鱗爪飛揚的青龍。
作畫者顯然技藝高超，將這青龍畫得極為靈動傳神，若是仔細端詳，竟與靈山天人劍氣所化的那條頗有幾分神似。
唯一美中不足之處，便是這條青龍的眼睛處空洞無物，不知何故尚未點睛，是以尚缺了幾分神彩。
左姓畫師對著壁畫端詳良久，忽地嘆了一口氣，喃喃道：“今日親眼見證，我畫龍堂祖師果然與靈山有舊，即便不是正經傳承，也該是得了靈山天人劍仙的幾分遺澤，甚至是親自指點也未可知，嘿，誰能想到堂堂一代魔門巨擘，竟與道門糾纏不清？”
他環視四周，臉上露出古怪笑意：“又有誰能想到，如此大的一座道觀，與靈山和謫仙帖都有牽扯，卻成了我左宏道容身之所？”
說這話時，左宏道整個人的氣質都是大變，明明眉眼還是那些眉眼，而先前滿身的書卷氣已蕩然無存，盡顯疏懶狂放之態，其中又帶了些憤世嫉俗的陰鬱之氣，讓人一看便知這是個不為世俗所拘的人物。
他眼神幽幽，忽地將左手手掌一翻，似無色又似暗蘊七彩毫光的靈氣透掌而出。
原本空無一物的掌心隨著靈氣蒸騰，顯露出一塊刺青，形似一簇青黑色的火焰。
漸漸的，這簇火焰直立而起，在他的手掌上舞動燃燒著。
左宏道盯著火焰看了半晌，看神情似乎頗有些不滿意。
他的修為不高，只是練氣，將靈氣外放並凝聚成形已是不易，時間一長就有些力不從心，火焰便如受了風，忽高忽低，明滅不定。
他見狀不再耽擱，手託著火焰便向壁畫上抹去。
誰知他境界雖普通，靈氣倒有幾分神異，青黑色的靈火所經之處，牆壁上斑駁的色彩開始消褪，重又恢復了大塊大塊的雪白。
左宏道如此這般忙活了半晌，將整條青龍所在的區域連同下方都抹成了白牆，只留下牆壁上方小半塊山峰雲海，倘若外人見了，定會以為這幅壁畫只起了個頭就不知何故停了筆，落得個有始無終。
他咬破右手食指，在原本是龍睛的位置鄭重點了兩下，後退幾步看了看，似是覺得那血跡有些扎眼，走到條案前取了幾支畫筆，沾滿各色顏料，隨手朝白牆上一甩。
牆面上立刻多了許多斑斑點點，較先前自然了不少。
“嗯，這才是作畫的樣子。”
左宏道再次上下打量了一番，滿意地點點頭：“這些日子在中原佈置妥當，又得空落了幾招暗子閒棋，佛門將氣運北移，正可回去從容施展。”
“哼，江南四百八十寺，落筆蒼龍百零八，也該到瓜熟蒂落之時了。什麼靈山什麼谷神殿，我再來時，定教這大勢偏移、乾坤翻轉！”
他忽地耳朵一動，閉上嘴側耳聽去，禁城方向隱隱有鍾鼓樂聲傳來。
天子臨朝，滿城聞此聲。
靜靜聽了片刻，左宏道猛地將畫筆一扔。
他仰天無聲大笑，說不盡的狂放乖戾。
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雁丘山，甘泉宮。
去地百餘丈的通天臺上時而雲霧繚繞、時而長風浩蕩，兩尊威嚴燦爛的金銅仙人之下，一大清早就擺起了宴席。
席面倒也簡單，不過是些時鮮瓜果，再就是金銅仙人所接之秋晨甘露，以玉杯盛之。
赴宴的人更少，只谷神殿大祭司並靈山掌教葛抱川兩人，各據几案、相對而坐，端木賜持玉壺侍立在側。
待青龍金犬開始相鬥，大祭司方才將端了半晌、只喝了一半的玉杯放下，一邊瞧著端木賜將玉杯斟滿，一邊笑道：“葛掌教，幸而老夫還算沉得住氣，否則幾次險些就要動手，讓老弟給謝山客陪葬啦！”
他復又舉杯，一頭灰髮被臺上長風吹起：“今日得見靈山天人劍，獲益良多，當浮一大白！”
葛抱川哈哈大笑，亦是舉杯相迎：“看來神主出手相救謝山客，此舉並非只是出乎葛某一人的意料啊！”
“不過話又說回來，這謝山客心高氣傲，竟想憑一己之力將天獄山千百年冤孽煞氣吞下，難怪蹉跎三甲子未能神通。以他的才情，再忍忍未必沒有機會，可憐被神主惦記上，終究是功虧一簣。我靈山幫了這麼大的忙，大祭司請我喝幾杯通天臺甘露，這買賣可不虧。”
說罷，他將杯中甘露一飲而盡，讚歎道：“靈氣濃郁，果然非同凡響。今日先飲金銅仙人之甘露，又得見五方雷帝紫玉盤，穀神王三寶得見其二，當真是不虛此行！”
大祭司對葛抱川的調侃不以為意，謝山客的修行固然艱難，然而一旦僥倖成功，勢必神通無匹，他佔據了天獄山要害之地，又是桀驁激憤的性子，到時只怕連神主和天子都不得不有所遷就，哪像現在，頂多就是個普通神通，甚至更弱，還要受神主節制而不得自由，如此一來，這京師裡好些人都能睡個安穩覺了。
反觀靈山，今次勉強保住了面子，論裡子就不是那麼回事了，天人劍這等利器，唯在秘不示人的時候才最是犀利，如此輕易就拿出來，嘿嘿……姚太乙能成就神通，暴烈勇猛的性子不無裨益，然而若不改弦更張、修身養性，今後也就只能止步於此了。
當下他搖搖頭道：“謝山客的得失禍福，不勞咱們操心，神主天心如何，也非我輩可知，倒是姚道兄的脾氣還是那般急躁，一聲不吭就祭出天人劍，長此以往，恐非天下之福啊。”
“嗯？大祭司言下之意，第二次西征已是勢在必行了？”
葛抱川眉頭輕皺，他這是明知故問，神主超然世上，極少如此插手世俗之事，倒不是說這位就該對靈山天人劍無動於衷，而是出手的時機實在耐人尋味，其與天子到底達成何種默契，亦需要繼續試探。這麼一想，姚太上這一劍倒也並非全無收穫。
大祭司笑而不答，扭頭向端木賜問道：“賜，藉著姚殿主這一劍，可辨清了幾分世道人心？”
端木賜躬身道：“多謝大祭司教誨。賜心中忽有一個念頭，想想就有些心驚，也不知想的對不對。”
“哦？”
大祭司有些訝異，擺擺手道：“但說無妨！”
葛抱川也將目光投注過來。
端木賜直起身，開口道：“神主與天子，莫不是想奪戎人之氣運，在佛門扶持一位天人？”
此問一出，頗有些石破天驚的意味兒，於大祭司與葛抱川而言，亦算是捅破了最後一層窗戶紙。
通天臺上一時間鴉雀無聲。
大祭司思量片刻，與葛抱川對視一眼，笑道：“葛真人，咱們怕是把姚道兄的心思想得淺了。”
葛抱川嘆息一聲：“大祭司只怕早就心如明鏡，神主的心思，葛某也能猜出一二，可笑我來時還抱著息事寧人之念，盼望天子再做思量，卻不知大勢之下絕無僥倖之理，就連這個年輕人都瞧出來了，說不得天子已是心堅如鐵。”
他深深看了端木賜一眼：“後生可畏啊，可惜入了谷神殿，偏又不姓姬。若來靈山，葛某之後，不做第二人想……”
眼見大祭司要吹胡子瞪眼，葛抱川連忙擺手笑道：“一時失言，大祭司勿怪，時候也不早了，葛某叨擾多時，這就告辭了！”
他長身而起：“大祭司且安坐，不勞遠送！”
大祭司抬頭看了看天，這上午才過去一半，哪裡就時候不早了。
他心知葛抱川心生去意，已是不願多留，索性也不點破，只是擺了擺手，權當別過。
待葛抱川的身影消失在臺階處後許久，他這才有些哭笑不得地道：“賜啊，遇上這等事，尋常人捂蓋子都來不及，偏你一根直腸子通到底，看看，把人趕跑了吧？”
端木賜也笑道：“只看姚殿主那一劍，想必該明白的肯定都明白了，葛掌教本就是揣著明白裝糊塗。不過麼，賜惡言趕人，那是另有原因。”
他抓著手中玉壺晃了晃：“神主給天子續命，用光了歷年積攢下來的甘露精華，縱是通天臺神異非常，又正值秋天，一夜下來也才只得了小半壺，再不趕人，咱們谷神殿可就要丟人了。”
大祭司一怔，忽地放聲大笑，笑聲蒼老，卻透著無窮快意。（未完待續）