謝山客提刀在手，天獄山頂翻翻滾滾的漆黑刀氣立時如火上澆油一般，陡然升騰、兇焰熏天。
與刀氣伴生顯化的一眾猿魔冤鬼原本形體虛幻，此刻猛地凝聚了起來，鮮明靈動、有如活物，發出淒厲哀婉的猿啼鬼哭。
它們經此變化，立刻有了駕馭黑焰刀氣之能，不再老老實實地繞焰起舞，而是忽上忽下、鑽進鑽出，有的足底生風、腳踩黑焰，宛如騰雲駕霧，有的吞焰入腹、肋生雙翅，只顧著四下亂飛，更有些靈氣非常的，兩爪一搓、凝刀氣為兵刃，掄刀揮棒地在半空中打作了一團。
遠遠望去，宛如地獄景象。
如此玄妙威勢，絕非尋常宗師可比。
謝山客冷笑一聲，左手按著那張符詔在鎮獄鬼頭刀上一劃。
金光燦燦的符詔立刻一分為二，掌心殷紅的鮮血淋漓而下。
兩片符詔金中染赤，一半飄落到地上，入石即沒、不見了蹤影，另一半化作金液，流入謝山客掌心傷口，那道傷口立時癒合，只留下一條金色細線般的淺淺疤痕。
轟隆！
一根唯宗師以上高手方可得見的氣運金柱拔地而起，自下而上貫穿天獄山，將謝山客籠罩其中。
黑色刀焰立刻纏繞而上，以金柱為燈芯，燒得噼啪作響，將金柱染成了烏金之色。
黑焰焚金柱！
一眾猿魔冤鬼原本漆黑的體表忽地浮現一抹烏金之色，宛如銅鑄，漆黑如墨的眸子化為燦燦金睛，氣勢更盛，啼哭聲也越發淒厲刺耳起來，神情卻又有說不出的喜悅猙獰。
像是得到了命令，它們猛地四散開來，向著四面八方飛去。
它們飛到哪裡，原本只是籠罩天獄山頂的刀氣黑焰就隨之蔓延到哪裡。
刀氣一出，天地群山盡皆震動，大風呼嘯，千萬頃松濤如怒，宛如海上大潮漲落，以天獄山為中心波及四方。
群鬼下山去，猿啼天上哀！
轉眼之間，彷彿無窮無盡的黑色大潮就將天獄上下、周遭群峰山脈都囊括其中，幾不遜於先前北軍大營的煞氣軍威。
只是有了先前哥舒東煌的例子，現下任誰都知道，此類手段，氣之多寡尚在其次，關鍵是看有沒有真正的高手居中排程。
謝山客，無疑是位絕頂高手。
晁鬼谷才用戚鼎舊事，成功激得姚太乙對哥舒東煌下死手，驟見此變，先是訝異了一瞬，接著就面露悲憫，搖頭道：“三甲子之功毀於一旦，著實可惜。只是即便如此，恐怕你也是鞭長莫及了。”
他與謝山客相距遙遠，彼此只能感應氣息，這句話說出，卻透過了燻天黑焰，迴響在謝山客耳際。
不待謝山客回答，姚太乙忽地怒目圓睜、隱隱泛著紅芒，叱問道：“妙珠，當真要與靈山為敵？”
不知何時，那朵自大甘露寺舊址處升騰而起的巨大白蓮，已然越過遙遠距離乃至天獄山與黑焰刀氣的重重阻隔，瞬間出現在青龍下方，花瓣搖曳著，將按向哥舒東煌的龍爪擋下。
方圓數畝的白蓮光華氤氳、靈氣蒸騰，看似柔弱，青龍的一爪竟是再也按不下去。
石碑前，法十二站起身來，望向被黑焰遮蓋的北方天空，憶及師尊所謂“蓮花峰上看周天如掌上觀紋”的言語，雙手合十，恭敬道：“師尊垂憐，弟子感念。天涯咫尺，如是如是。”
晁鬼谷目露奇光：“掌上觀紋？妙珠竟能將這項神通藏於弟子體內，怕已是神通第四境圓滿，開始涉足巔峰神遊之境了，怪不得有底氣跟靈山別苗頭。只是當日魯絕哀要殺小和尚，怎不見妙珠出手？”
“哼，這蓮花峰主敢捋我靈山的虎鬚，魯絕哀區區走狗，怕是還沒被他看在眼裡。只不過你還是看走了眼，掌上觀紋是不假，但這朵早就種在小和尚靈臺心湖裡的白蓮才是根本，若無此憑藉，妙珠禿驢遠在蓮花峰，哪裡有本事插手？嘿，法力無邊、神通遊戲，那等境界豈是易得？”
“哦？”
晁鬼谷微微一笑，岔開話題道：“把師門所賜的保命之物拿來救人，小和尚倒是真慈悲。”
姚太乙面沉如水：“不過是死物，也敢出來獻醜？破！”
他向下一指，青龍立時響應，周身騰起劍意凝成的青光，一個俯衝探頭下去，張嘴咬向白蓮。
這比之先前輕描淡寫的一爪不可同日而語，白蓮的氤氳光華立刻告破，不能阻擋分毫。
虛空中陡然傳來一聲朗笑：“青竹白筍，悉是法身；道佛妖魔，俱為般若。何方道友代貧僧訓徒，還請手下留情！”
這聲音說的雖客氣，那朵白蓮卻猛地收縮，化作一顆混元熾白的圓珠，在空中滴溜溜一轉，立刻轟然炸裂！
青龍體表水波一般卻無堅不摧的青光泛起陣陣漣漪，頭顱連同整個龍軀被圓珠炸裂的力道向上一衝，水漲船高一般眨眼就升起數十丈之高，方才穩住身形。
晁鬼谷定睛看去，就見這青龍看似毫髮無損，實則周身青光已黯淡了幾分，想必消耗不小。
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這一下雖是高下立判，然而未能在將白蓮打破的同時順帶將哥舒東煌擊殺，反被妙珠算計，使青龍硬挨了神通一擊，姚太乙的臉色極是難看。
只是此時此刻，他已然無暇再度出手，將哥舒東煌這個快要成了氣候的神將胚子徹底扼殺，而是停手開口道：“謝山客，老道來時也曾猜測會是哪幾個老不死的出手阻攔，除了兩個不知天高地厚的小輩，獨獨沒想到你這個與姬室恩怨糾纏不清的竟會第一個出頭。怎麼？寧肯低頭受谷神殿冊封，成就個不得自由的蹩腳神通，也要為姬室擋災？”
姚太乙對謝山客說這些話時並非居高臨下，兩人之間的距離於神通而言更是宛如對面。
幾乎就在白蓮被青龍一口咬破後，謝山客已然出現在青龍前方千丈之外。
他腳踏漫天黑焰，提刀站立虛空，身後無數烏金色的猿魔冤鬼自黑焰中探頭探腦、目射金光。
晁鬼谷見狀讚歎一聲：“了不起，甫一成就，就能以這等法子出入青冥，雖說消耗大了些，但既有天獄山地利支撐，也就不在話下。”
謝山客並不理會這位唯恐天下不亂的陰山主，只是緊盯著著姚太乙，冷哼一聲：“本座與姬室有私怨不假，先皇對不起我那苦命的妹子，本座犯不著為他只剩一口氣的混賬兒子出頭，再者區區一個詔獄青衣鬼卒首領，公心什麼的自然也談不上，你靈山要和姬室掰腕子，本座自是懶得管。”
他心中有怨氣，卻仍然口稱“先皇”，其中的恩怨情仇非外人所能知曉。
“好比當日魯絕哀出手，看似要殺人，實則看不慣天子扶持佛門，是以引動帝氣逼其在自身壽數和佛門氣運之間做個取捨。小和尚有妙珠護著，又有人代為出頭，本座索性袖手旁觀了一次。今日若要在我天獄山眼皮子底下殺人，那也是休想！哥舒家這個小輩，本座保了！”
聞言姚太乙氣極而笑：“我看你的境界，再忍上一忍，未嘗不能自行破境。就為了一個毫無關系的後輩，你就將辛苦隱忍三甲子的前功近棄？”
謝山客探手向身後一撈，一把抓出一頭極為魁梧的猿魔冤鬼，往腳下一摜。
就見這頭猿魔冤鬼在空中一個打滾，忽地褪去魔相，露出本來面目，竟是一位器宇軒昂的披甲將軍，將軍頸上無頭，一顆大好頭顱被它提在手中，頸下殷紅鮮血正自滴落。
謝山客以鬼頭刀刀尖指著這提頭將軍道：“傅宗山一代名將，西征中武勳赫赫，被誣蒙冤入獄，百般受辱終不肯認罪，水落石出之後本以為冤屈得雪，不成想等來的卻是先皇的一紙賜死詔書，萬念俱灰之下，於天獄山巔橫刀自刎，非但百戰功業化為泡影，更加連累三族、史冊遺臭。他自刎時，用的便是這柄鎮獄鬼頭刀！”
晁鬼谷望了一眼謝山客身後黑焰中重重金睛魔影，此時再看，觀感又是不同，不由撫掌讚歎道：“原來如此，你煉化這天獄山中千百年冤孽之氣成道，自然也要一力擔下它們的因果，哥舒東煌是神將胚子，若是坐視其橫死，只怕你終生無望神通，也只好兩害相權取其輕了。”
他掃了一眼趁著這個當口終於被禁軍救回的哥舒東煌，微微一笑：“原以為只是個螳臂當車的愣頭青……有點兒意思。”
姚太乙的臉色忽地淡漠起來，與先前種種暴躁易怒的模樣判若兩人：“怪不得姬室能容下你佔據天獄山……好！好！好！此番竟是算計到靈山頭上來了！”
青龍猛然發光，本已黯淡的劍氣駭然暴漲，千丈龍軀則驟然縮小，眨眼間又回覆劍形。
青光湛湛的長劍一橫，宛如鏡面一般澄澈的劍身向前一照，謝山客腳下身後的黑焰立刻如冰雪般無聲消融，雖有著天獄山頂黑焰金柱源源不斷的補充，然而聲勢已大不如前。
隨著長劍繼續南飛，黑焰節節敗退，露出大片被其遮蓋住的天空。
許多兇焰最盛、站位靠前的猿魔冤鬼一時間失了黑焰庇護、無處容身，被青光照得千瘡百孔，渾身冒起青煙，紛紛慘叫著或是向後急退或是乾脆就近鑽入了謝山客身軀之內。
謝山客橫刀胸前，亦隨著黑焰刀氣緩緩後退，如果說先前的千丈青龍飛行緩慢，純粹是靈山為了耀武揚威，要落一落姬室的面子，那麼此刻這柄長劍，則是迅猛鋒銳得一塌糊塗，專要殺人飲血！
“自上古至今，天人法旨與天子詔同，法旨往來，一如國書，持法旨者，一如使節。”
只聽姚太乙淡漠的聲音響起：“有穀神王坐鎮，靈山這一劍本就殺不了幾個人，只是要表明態度罷了。誰知姬室欺人太甚，連天人法旨都敢算計，正主遲遲不出，只幾個小醜跳樑，視國家大事為兒戲。既然如此，老道若不下個死手，世人還道我靈山色厲內荏、徒有其表！謝山客，你要保人，卻不知誰人保你？”
話音落下，青光滾滾的古劍陡然化作一道近丈長的龍形青虹，電光火石一般直撲謝山客面門。
砰！一聲巨大的撞擊聲響徹雲霄。
謝山客身形驟然暴退三百丈，青虹始終如影隨形，將漫天黑焰切割出一道數丈寬、三百丈長的巨大裂口，沿途猿魔冤鬼盡數飛灰湮滅。
幸好他先一步橫刀在胸，在青虹襲體時下意識舉刀一格，否則只怕連揮刀格擋的機會都無便已喪命。
謝山客也不掩飾，繼續後退的同時張嘴便將一口老血噴在了刀身上。
來歷不凡、歷來作為天獄山主令符的鎮獄鬼頭刀烏光大盛，在謝山客手中顫鳴不已，既有歡悅，也有畏懼。
鏘！
謝山客主動揮出一刀，不敢硬拼，而是以巧勁將青虹微微向上挑起一絲，同時暴退數里，將這一絲化作數丈差距。
如此幾刀之後，謝山客後退數十裡，停在天獄山上空，終於贏得了短短幾個呼吸的喘息之機。
他形容悽慘，一襲青衣之下有觸目驚心的殷紅之色向外浸出，猶如一個血人。
初入神通，取巧得以飛行，終究無法持久，更無法與天人劍氣比拼。
大道至簡，沒有青龍那般鋪天蓋地的威勢，這柄長劍僅憑速度和鋒銳，便讓他生出無法匹敵的絕望之感。
一刀一劍之間就可能輕易喪命，直如築基練氣層次的江湖拼鬥一般兇險和荒謬，如同兒戲。
他將胸中一口腥甜濁氣盡數吐出，心知雖終於能緩一口氣，然而到了神通以上，在宗師比拼中極為重要的意氣吞吐已不是那麼要緊。
漫天黑焰被劍氣青光壓迫，已隨著謝山客縮回天獄山，化作一朵濃郁得化不開的黑雲，匯聚於他的腳下。
“自本座鎮壓天獄山以來，青燈夜雨，喝酒磨刀，忍見天下興亡事，吞吐山中冤孽氣，於今三甲子矣，乃知萬物為逆旅，百代為過客，生來皆苦楚，死後是長生。”
眼見劍氣青虹一拖數十裡，轉眼即至，謝山客提刀一引，氣運金柱如百川歸海，洶湧注入鎮獄鬼頭刀之中，將整柄刀染成金黃。
他竟是要將才得的神通境界連同天獄山主神位盡數放棄，以所佔據的全部氣運成就鎮獄鬼頭刀。
此等氣魄，比之以家族三代之運養刀的魏叔卿，高出不知凡幾。
這是孤注一擲，也是在竊奪神主分封山河的權柄！
“大膽！”
京師上空雲層中隱約可見的巨眼流露出忿怒之色，天空猶如火燒，瞬間通紅一片。
謝山客哈哈大笑：“神通等閒事，鬼刀枉斷腸。天人一劍又如何？”
“看刀！”（未完待續）