京師之北偏東，曠野之中立有一眼望不到盡頭的連綿營寨，俱是深溝高壘、氣象森嚴，乃是大周最為精銳的京師禁軍的老營，被京師百姓稱為北軍大營。
北軍大營在二百年前鐵騎西征時達至鼎盛，號稱坐擁鐵騎三十萬，兵將以朝廷自行招募訓練的良家子和自地方郡軍選拔的悍卒為主，深得天子信重，龍盤虎踞、震懾周天，是天子壓服五十四州豪強的最大倚仗。
整座大營又大致分為東南西北四個主要營壘群，鐵騎西征之後天下大定，大營中禁軍從未足數，至如今僅佔據了東壘、西壘及大半個北壘。
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按慣例東、西壘兩鎮禁軍負責拱衛京師，隸屬於非天子絕對腹心不可擔任的北軍總理大軍機。
北壘的兵力稍遜於東西二壘卻最為精銳，大周禁軍中鳳毛麟角的封號衛在北壘中亦稱不上不稀罕，隨時可奔赴九邊替換或補充各鎮邊軍，蓋因封號衛都是直屬於天子，是以北壘禁軍頭上並沒有個統一的管轄。
至於南壘，其中同樣駐紮有兵將，卻不是禁軍，而多為武侯大名、高姓門閥、世家宗門的親軍私兵，權貴及大將進京朝見時親兵護衛也會暫時駐紮於此。這些營頭單個拎出來亦不會遜色於北壘諸衛，遠遠望去同樣是旗號繁複、兵甲各異，不知內情的人往往要眼花繚亂。
此種情形由來已久，蓋因西征之後，出征禁軍鐵騎折損極多，又有不少被劃撥給邊鎮充為輪值邊軍，北壘未住滿，南壘更是整個兒空了出來。
彼時八方賓服，各家門閥不論願與不願，皆將自家精銳交出聽用，且因受到封賞的武侯等勳爵極多，在京私軍大為膨脹、是非日多，天子乃下旨俱入南壘駐紮，同時命武成王戚鼎兼任南軍總理，統管南壘諸衛事務。
其後南壘一度聲勢極盛，甚至與禁軍三壘分庭抗禮，時人呼為南軍大營。
時至今日，戚鼎已身死族滅近二百年，南軍總理一職空懸已久，早已名存實亡，南軍的稱呼更是無人再提，現下的京師百姓多以為禁軍大營之所以被稱作北軍大營，只是因為其坐落於京師之北的緣故。
近日，南壘一角新駐紮下一衛，約有千騎，俱是黑衣黑甲，眉心皆有妖異的殷紅豎痕，其中有些悍卒還佩戴著曾享有盛名的北地繡春刀，彪悍血煞之氣尤烈。
平日裡這些黑衣鐵騎只是謹守營寨，如非必要，絕無人出入，迥異於南壘其餘諸衛，令人側目不已。
那座緊閉的營門之內，除了如臨大敵的輪值刀衛，便數那面倒三角形的衛旗最為惹眼。
衛旗被飾以鋸齒狀的黑邊兒，旗面赤紅、猶如血海，血海之上立了一隻雙翅展開的黑鴉，瞪著一對由火玉鑲成的猩紅眼珠，血光灼灼，還要勝過血海一籌。
南壘諸衛之中多的是手眼通天的人物，早將這黑鴉衛脫胎於朔方先登、崛起於金城騎戰等諸多底細打聽清楚，那位甫一進京便揚名天下的“吞天病虎”更是無人不知。
黑鴉校尉劉屠狗被傳得神乎其神，如此少年英雄人物不知引來多少有心人的關注，只可惜據說此人身受重傷，自入營後從未露過面，無人得見真容。
這一夜，冷月高懸、四野皆寂，大營西北天空風生雲起、劍氣沖霄，卻只有少數巡營兵將得見，至於那漫天血光，更是非宗師境界不可見。
東西北三壘立刻有四道同樣非凡夫可見的宗師氣象升騰而起，東西壘各一，北壘則有二。
東為宣威大斧，西為破陣蛇矛。
北面兩氣象則皆是衛旗模樣，一面旗青豹生金翅，一面旗白蛇纏墨雲，極為神異不凡。
到底是京師禁軍，僅僅西北方向些許異狀，便引出了足足四位巔峰氣象層次的宗師高手。
幾乎同時，黑鴉衛營寨中忽有刀鳴聲鏗鏘大作，宛如虎嘯龍吟，更夾雜有春雷陣陣，南壘各營皆驚，險些引發營嘯。
一時間馬蹄聲、甲葉鏗鏘碰撞之聲四起，值夜的哨探縱馬往來賓士，粗俗軍漢們氣急敗壞的叫罵更是此起彼伏。
不少人匆匆披上衣甲、拎著刀劍奔出營帳，四下一望，就見整座黑鴉衛營壘已被赤紅色的血煞刀氣籠罩，一條條、一道道，交織成一朵盛開的妖豔血海棠。
黑鴉衛營寨中，楊雄戟面色冷峻地立在衛旗下，身後便是主將大帳。
他手扶大戟，森寒目光四下掃視，怒喝道：“諸人各安其位，妄動者殺無赦！”
原本除刀鳴外便無雜音的黑鴉衛營壘內愈發靜謐，猶如鬼蜮。
大帳周遭早站滿了人，什長、百騎長及三個校尉且不提，其餘普通士卒也大多是老四旗的老底子，個個繡春刀在手，周身氣機緊密相連，宛如一人。
這些人所立之處，便是那組成血海棠的赤紅刀氣最為濃烈之處，將中軍大帳團團包裹在內。
沒有人顧得上探究發生異狀的體內刀氣及手中繡春刀，皆是將目光投向大帳，只因那將整座南壘大營驚醒的刀鳴，就出自大帳之內！
楊雄戟下令之後，轉身走入大帳，仍留在原地不動的任西疇、白函谷則齊齊看向北方。
只見金翅青豹旗為首，宣威大斧與破陣蛇矛緊隨其後，三名禁軍中的宗師正往西北方向而去，獨留下那面白蛇墨雲旗逆行向南。
旗形氣象之下有一人呼嘯縱馬，在百餘鐵騎簇擁之下直奔黑鴉衛營壘而來。
反觀南壘諸衛，到底是私軍，雖同樣藏龍臥虎，卻至今沒有巔峰氣象層次的宗師冒頭，各人自掃門前雪的態勢可見一斑。
且不提一眾黑鴉如臨大敵，此時中軍主將大帳內，又另有一番奇詭景象。
掀簾入帳的楊雄戟入目所見，臥榻之上，劉屠狗正閉目平躺，臉色蒼白，神態卻極為安詳。
屠滅刀原本插在鯊皮鞘內，並排放於劉屠狗身側，此刻卻直立而起，自主躍出刀鞘，淡青色的刀身發出鏗鏘顫鳴。
這柄刀在經歷神通刀氣洗禮之後，雖刀身上傷痕累累，卻生出了幾分通透之意，時刻與劉屠狗的刀意刀氣貫通，能自生感應，若非刀中那絲靈機早被二爺扼殺後融入心刀之中，只怕此刻已然通靈生慧。
臥榻前，侍立著一個極有靈氣的道裝小童，還有一匹通體散發著熒光、連蹄子都絢爛如銀的神駿瘦馬。
一童一馬沒有理會入帳的楊雄戟，而是將腦袋湊在二爺身邊，眼睛盯著屠滅刀，正旁若無人地竊竊私語。
只聽銀馬問道：“棄疾哇，屠滅刀這是在說啥？”
小童聞言極認真地答道：“它說，附近有一個很兇惡的傢伙，除了二爺，咱們都不是對手。”
楊雄戟見二爺無恙，方才松了口氣，聽見棄疾的回答，不由心生好奇，也湊了過來，蹲在臥榻旁。
他先是抬起粗糙的手掌揉了揉棄疾的小腦袋，順帶將這孩子頭頂那一線連線天人的靈氣天柱攪亂，這才甕聲甕氣問道：“真的假的，從沒見二哥這把刀靈異至此啊？”
棄疾惱火地橫了楊雄戟一眼，連忙調整了一下呼吸，將糅雜了《溫吞水》、《乙木訣》、《病虎吞天》等功法的玄妙氣柱恢復，這才抬手向著劉屠狗額頭一指，氣哼哼地道：“我說的它是它，不是它。”
楊雄戟聽得一頭霧水，下意識順著小藥童所指方向看去。
原來就在方才一問一答間，劉屠狗額頭的殷紅豎痕開始泛起光芒，漸漸璀璨奪目。
接著，一個眉眼清晰、活靈活現的小小虎頭自豎痕處探了出來，兩隻虎眼四下探視一番，繼而兩隻前爪在二爺額頭上一撐，身軀騰躍而出，僅有半寸長，周身絢爛澄澈，看似無色，卻又隱隱有七彩毫光流轉。
它抖了抖身軀，抬起一隻爪子朝屠滅刀擺了擺。
屠滅刀顫鳴聲立止，重新縮回了刀鞘，落於劉屠狗身側。
小老虎滿意地甩了甩脖子，沒有理會瞪大了眼睛的兩人一馬，而是縱身一躍，落向劉屠狗胸腹處。
它身軀尚在半空，形體已然變化，縮成一團璀璨刀種。
刀種落在劉屠狗丹田位置，輕輕一震，猛地吐出一枚同樣璀璨清澈的嫩芽，直直向上長得飛快，頂端伸展出一片光華流轉、近乎透明的新葉，婀娜多姿、無風搖曳，吞吐著天地靈氣。
兩人一馬不由得屏住呼吸，生怕驚擾了這株奇異靈根乃至二爺。
恰在此時，一道中氣十足的呼喝聲遠遠傳來，迴盪在大帳之中。
“虯褫衛巡查到此，本將北壘副將葉萬塵，職責所在，還請黑鴉校尉出營一會！”
虯褫是一種白蛇，也有傳說是被上蒼貶謫的龍，生性喜陰，全身為白色，蛇身較細，蛇信極長、色黑，有劇毒。
虯褫衛乃是天子直轄的封號衛，歷代封號校尉皆由葉氏將門中修行《虯褫乘雲秘法》成功的傑出子弟擔任，堪稱天子腹心。
靈根被葉萬塵此人的呼喝聲所驚，向下一縮，融入劉屠狗丹田之內，不見了蹤影。
楊雄戟大怒，猛地站起身來，才要轉身出帳，就見劉屠狗忽地睜開了雙眼。
二爺的氣色依舊說不上好，雙目卻清明，絲毫不似剛從重傷昏迷中醒來，彷彿方才只是在閉眼假寐。
他一眼就看到了銀馬，先是有些疑惑，接著就開懷一笑：“阿嵬！你回來啦？怎麼瘦成這樣？”
劉屠狗說著便自榻上起身，抬手拍了拍阿嵬胸前的嶙峋瘦骨，只覺如同在拍擊金鐵，口中隨意問道：“二爺我睡了多久？”
小藥童平素滿是冷漠之色的臉上此刻盡是歡喜，脆生生答道：“到現在已是第七夜了。”
“哦？難怪身子有些不爽利。”
劉屠狗活動著有些僵硬的手腳，周身骨節咔咔作響：“這北壘副將是個什麼官兒?”
楊雄戟嘿嘿一笑，答道：“北壘的副將不值錢，位同都統，卻管不了其他衛，只是聽著好聽罷了，更何況咱這裡是南壘，真當黑鴉衛初來乍到好欺負不成？”
劉屠狗聞言咧嘴一笑：“哎呦，那也比二爺我官兒大，大一級可就能壓死人，更別提人家是正經禁軍，不比咱們這野路子出身強上百倍？怪不得敢上門來吆五喝六。”
他這一笑，帳內還好，帳外黑鴉營壘立生變化。
原本盛開的妖豔血海棠猛地一收，除了四旗的老兄弟，後期入衛、修煉《屠滅鍛兵術》時日不久的幾撥黑鴉同樣靈氣異變，絲絲縷縷滲出體外，化作璀璨刀氣，匯聚向大帳前血海黑鴉旗的上方。
下一刻，一頭身長數丈的猙獰猛虎浮現半空，璀璨如燈的兩隻吊睛大眼珠子昂然四顧，兇威滔天！
白蛇墨雲旗驟然止步，逡巡不前。
黑鴉校尉劉屠狗名揚周天，京師禁軍皆聞名而未見面，如今二爺甫一甦醒，立刻就聲震大營。
就聽他吐氣開聲道：“滾蛋!”
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