“一較短長？這黑鴉校尉年紀不大，心卻不小，難怪有膽子欺負小姑姑。”
赫連明河小聲嘀咕著，對方聲音雖輕，以他的境界卻是聽得清清楚楚。
他如一頭魁梧臃腫的人熊般，雙手橫著膀子在萬柳叢中走了許久，眼前忽地天光變幻，顯露出一座粉牆延綿、門扉敞開的院落來，門內血光耀眼，空氣中瀰漫著沁人心脾的花香。
一個白衣少年懷抱鐵劍，側身倚在門框上，扭頭望著一樹絢爛的血海棠，似乎並沒有察覺到赫連明河的到來。
赫連明河嘿嘿一笑，將雙手伸向背後，一手攥住刀柄，一手握在刀鞘尾部，模樣極為憊懶，邊晃晃悠悠前行邊開口道：“抱劍觀花，小師叔好雅興！”
吳二三一動不動、置若罔聞，唯獨懷中赤螭劍上有兩條猩紅血線在盤旋遊走，散發著與血海棠一般無二的瑩瑩血光。
赫連明河雖口稱“小師叔”，其實並不如何恭敬，且似是對吳二三的反應早有預料，也不等他回應，三步兩步徑直越過白衣少年，晃悠進了院中。
就見血海棠樹下不遠處的角落裡，落著那只雀頭鷹身、雁翅鳳尾的赤紅色大鳥，正自顧自梳理著被吹亂的美麗羽毛。
赫連明河不由搖頭，嘆氣道：“整日裡滿眼的綠煙血芒，真真晃得人眼花目眩，實在是瞧得厭了，小姑姑你說是不是？”
青籬正站在小樓臺階上，聞言瞪眼道：“又要討打，前些日子險些把蘇前輩的小碧驢偷偷打殺了吃肉，若不是師父面子大，不知要惹多大的禍事出來？再敢打赤霞兒的主意，我可不饒你！”
被叫做“赤霞兒”的異種鳳鳥也引頸長鳴一聲，對著赫連明河怒目相向。
“那個姓蘇的狗屁壺仙找上門來，原本就沒存著什麼好心思，理他做什麼？”
赫連明河跺跺腳，叫屈道：“也是我看走了眼，那頭賊驢論修為竟不比我差多少，心眼兒又多，哪裡是能輕易打殺的？分明就是栽贓陷害，拿我尋開心呢，當真是有其主必有其驢！”
說到此處，他忽地朝鳳鳥露出一個不懷好意的笑容：“赤霞兒就不一樣了，笨頭笨腦的沒啥大用，還不如烤來吃，也不枉了這一對大翅膀不是？”
赤霞兒狠狠一扇翅膀，身軀騰躍而起，徑直撲向赫連明河，兩隻利爪向內一合，毫不留情地貫向他的雙耳，同時豎翅如刀，赤中泛金的翅尖凌空下劈，帶起一陣猛惡的勁風。
赫連明河笑意不減，只將肥碩的身軀輕輕一晃，已是靈巧躲過。
他也不還手，一個跨步便躍上樓前臺階，順勢單膝跪地道：“老爺，明河今日會了會詔獄黑鴉，發覺同輩之中還是有些高手的，是以想再出去走走，與天下帶刀之人切磋切磋，特來辭行，還望垂憐允准。”
赤霞兒一擊不中，見狀卻是不敢造次，只得恨恨地長鳴一聲，振翅沖天而起，轉眼便不見了蹤影。
院中被它的翅膀帶起一陣狂風，吹得人衣襬飄飛，滿樹的血海棠隨風搖曳，散發出的馨香不但未曾消減，反倒更加濃烈起來。
赫連明河等了片刻，樓內卻無回應，咬了咬牙道：“老爺說過，明河一旦出去，很多事便要身不由己，師父也說，我這輩子註定是給人磨刀試劍的命，往大了說，也不過是為真王開路，所以他不點頭，我便不能出莊……”
他說著，忽地長笑一聲，如豺聲般刺耳：“赫連明河天生刀胚，被師父以萬古刀殘骸打磨根骨而漸生鋒芒，又蒙老爺授以玄功、凝聚氣運，成就後天刀鞘以藏鋒，心中不勝感激，不管日後是小姑姑還是小師叔來取我這條性命，總歸不能便宜了外人不是？到時放手一搏，無論生死，絕無怨言！”
赫連明河站起身來：“在此之前，明河要出去轟轟烈烈走上一遭，順便了結幾樁心願。”
站在他身側的青籬瞪大眼睛，臉上滿是難以置信的驚愕，看了看一臉鄭重的赫連明河，迅速轉身望向幽深難測的小樓深處：“師父？”
吳二三將目光自血海棠花上移開，淡漠地掃了一眼赫連明河，後背離開門框，輕移兩步擋住了院門。
小樓內依舊寂靜無聲。
赫連明河轉過身來，醜陋黝黑的臉上露出憊懶的笑容，右手緩緩抽刀：“赫連明河違抗師命，怕是做不了謫仙帖下代秉筆執事了，今日便以十萬大山貔妖王之後、羆蠻少主的身份，請小師叔賜教！”
吳二三仍是抱劍而立，語氣緩慢而冰冷：“飛仙觀主於我有恩，你不出莊，我不殺你。”
赫連明河嘿嘿一笑：“小師叔自信現下就有本事殺我？你境界未到，即便殺了我也沒多少好處可得，是不是太急切了些？”
吳二三閉上嘴，懷中赤螭劍猛地一跳，躍至他身前，隨即劍身一橫，停在他抬手可及的位置。
血色劍氣大盛，將劍身盡數遮掩，濃郁粘稠、無聲湧動，將他一身白衣籠罩上一層不詳的赤光。
吳二三毫不猶豫伸手探入血色光華之中，穩穩握住劍柄。
赤螭劍外滿溢的劍氣反倒迅速收縮，眨眼便盡數湧入劍身上兩條猩紅血線之中，再次顯露出平凡無奇的鐵劍原貌。
吳二三頭頂虛空卻恰恰相反，唯獨靈感境界宗師才可目睹的巔峰氣象驟然匯聚成形，漫天血光迅速收斂融匯成一朵形體變幻不定的妖異血雲，彷彿其中孕育了什麼兇戾之物。
若是劉二爺在此，只怕會聯想起當日金城關下賀蘭長春的龍氣靈胎。
手腕一翻、劍尖前指，少年劍魔一步邁入院中，認真道：“直接出第三刀吧，一招定生死。”
赫連明河緩緩走下臺階，抬頭看了一眼那朵血雲，粲粲一笑：“當真好血食，我的元羆法相早就垂涎已久啦！”
他抽刀在手，周身黑褐色靈氣湧動，化作纖毫畢現的骨骼、血肉、皮毛，一層一層附著在他本就極為肥碩的身軀上，其緊密程度絕非哥舒東煌麒麟甲那般與身軀涇渭分明，竟像是原本就長在赫連明河身上一般。
他整個人以肉眼可見的速度膨脹起來，轉眼化作一頭猙獰異獸，形似人立而起的巨熊，唯獨一顆頭顱隱隱帶著虎形，而原本的那柄長刀，竟成為他右爪一根手指上的指甲，雖長得有些過分，但確確實實是長在指甲的位置。
眼見得廝殺將起，青籬小臉漲紅，氣急敗壞地叫道：“你們兩個不要胡鬧，好好的出什麼莊，分什麼生死？師父師父，你快出來……”
少女的話音未落，吳二三已然邁步前衝。
他雙手持劍，筆直前指的劍尖微微斜向上一劃，劃出一道迅捷如閃電的血色弧光，瞬間切開了兩人身前一切有形無形的阻擋。
下一個瞬間，白衣劍魔的身影已不可思議地出現在赫連明河身前，鋒銳鐵劍直刺龐大異獸的肚腹。
赫連明河不閃不避，抬起右爪狠狠向下拍去，長刀所化的鋒銳爪尖自上而下劈向吳二三面門，竟是拼著挨上少年劍魔一劍而重傷甚至喪命，也要將對方切成兩半。
這一招之間，竟真的是要分出生死！
青籬臉上甚至來不及露出悽楚之色，只是下意識閉上眼睛，緊接著又睜開，拼命想看清結果如何。
她很快就瞪大了眼睛，只因他瞧見赫連明河一爪已然拍下，甚至隔空將身前地上拍出了一個巨大的爪形深坑，卻並沒有拍中吳二三。
少年劍魔仍保持著持劍前刺的姿勢，人卻詭異地出現在赫連明河身後，兩人背道而馳。
赤螭劍上一塵不染，異獸爪尖雪亮非常，叫人匪夷所思。
虛空中有人開口，飄渺空靈，彷彿自不可知的幽深之地傳來，彷彿渺空一切，令院中三人生出螻蟻之感。
“古來取死易、求活難，又何必急於此刻？”
吳二三在臺階前倏然止步，長劍入懷，默然而立。
赫連明河轉過身來，豺嘯一聲，獸軀隨即崩解，露出了本來面目。
青籬嘻嘻一笑，臉上滿是欣喜，也轉身看向小樓深處，嘴裡卻撒嬌道：“師父又講大道理了，還這樣故弄玄虛，總歸沒有當面說話時讓人心生親近。”
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赫連明河再次半跪於地，誠懇道：“老爺，那黑鴉校尉拼著折損根基也要以刀明志，赫連明河自忖不輸於人，大不了豁出這條性命便是了。”
“你祖上貔妖王與我是舊識，他壽盡之前，料定熊羆二蠻失了共主，必定被新王打壓而凋零，這才託我護佑其後輩中的可造之材。數月前蘭陵王入十萬大山徵蠻，各部袖手旁觀，使得熊蠻近乎滅族，你這趟出去，是要護佑羆蠻族人，還是要給源出一脈的血親復仇？”
赫連明河也不怕老爺惱怒，沉默半晌，方才開口問道：“蘭陵王便是師父口中所謂的真王？”
“天機不可洩露。”
赫連明河嗤笑一聲：“下棋人的心思，自然是不能叫棋子得知的。”
他站起身，復又躬身一禮：“老爺若無別的吩咐，明河這便去了。”
說罷，這位羆蠻少主直起身來，絕然轉身，大步走了出去。
吳二三亦是微微躬身為禮，才要離去，卻聽虛空中那聲音繼續道：“魯絕哀滅了上古青州練氣士大宗門謫仙帖的道統，還將其名號佔為己有，如今謫仙帖的餘孽裡出了幾個英才，想要重立宗門。昔日苦主難免要上門尋仇，赫連明河這個下代秉筆卻明擺著是撂了挑子，你既然欠了魯絕哀一個人情，不妨代他去迎上一迎，權做磨劍之用。”
少年劍魔不假思索地點點頭：“何人，何地？”
“公孫龍……京師！”
這一日，伏龍山中罕有人知的一座遍植柳樹的山莊，有兩人先後出莊。
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（感謝我的中二歲月、肥豬也能飛得輕盈兩位道友的打賞！）（未完待續）