吱呀……
劉屠狗輕輕推開院門，走進原本屬於桑源的院落。這住處，二爺根本沒住過幾天。
院子裡站了三個人，董迪郎、楊雄戟與桑源。
第四旗裡公認資質最好的人有三個半，除去眼前這三個一切修行都靠自悟的傢伙，種下春草心根卻又主動要求拈花授記的徐東江只算半個。
二爺見狀笑道：“有事兒？”
桑源一如既往地沉默寡言，校尉之子則欲言又止，扭頭看向楊雄戟。
楊雄戟咳嗽一聲，叫了聲“二哥”，小心翼翼道：“今日血棠立營，大夥兒的刀氣被二哥你一手抓出，竟然水~乳~交~融，當真是神功妙法！弟兄們嘴上不說，心裡總是難免要犯嘀咕……”
這廝說話吞吞吐吐，少有的不爽利，然而劉屠狗已經聽懂了。
他咧嘴一笑：“這事兒我當初授記的時候可沒料到，若是你們三個擔心二爺心眼兒小，也自願授記一回，那我可真要看低你們了。至於已經授過記的士卒，若是不甘心被人捏住命門，大可以自廢修為、從頭練起，我絕不干涉。”
董迪郎松了一口氣，眉宇間卻又有幾分悵然若失，抱拳道：“大人，卑職有些遠房親戚、軍中舊友以及家族護衛，加起來大概百人，都想跟隨大人搏個前程，不知大人意下如何？”
在校尉之子看來，除去與劉屠狗交情深厚的楊雄戟，包括自己在內，不接受拈花授記，肯定要被排除在今後血棠營的核心之外，這其中的得失，恐怕要很多年後才會分明，實在是不好取捨。
董迪郎想來想去，仍是決定以家族為重，這才是他立身的根基，而一個百騎長的位置，既是極有可能吃到嘴裡的實惠，也是表明自身立場的一次試探。
劉屠狗聞言，竟是毫不猶豫地點頭道：“這是好事，我正愁兵員不齊整呢，董迪郎，我任命你為血棠營第五旗百騎長。”
董迪郎微微吃驚，又有些如釋重負，忙躬身道：“謝大人！”
劉屠狗擺了擺手，新上任的董百騎長便識趣地告退而出。
這位校尉之子，終有一日是要繼承越騎校尉的世職的，這是他與生俱來的枷鎖。
二爺的目光看向桑源，後者連忙下意識低頭，恭聲道：“卑職請大人賜記！”
“桑源，我這些日子也看出來了，你的傳承根本不全，沒練死已是萬幸，得了屠滅鍛兵術倒是正好彌補一二，將來沒準兒能有大出息。若是被我授記，當真浪費了如此資質，此生怕是要止步練氣境界了。”
這話就純粹是嚇唬人了，二爺自己的修行都是磕磕絆絆、機緣巧合，哪裡能對桑源的修行一言而決。
桑源聞言身軀一顫，竟是不疑有他，略略猶豫後仍是開口道：“卑職請大人賜記！”
劉屠狗大步走向桑源，後者順勢半跪在地，認命般閉上雙眼，繼而被一掌拍在額頭。
啪！
桑源愕然睜眼：“大人？”
那一掌上，竟是沒有蘊含絲毫靈氣。
劉屠狗哈哈大笑：“若有二心，殺你不過一刀，何須如此鬼蜮伎倆？”
他腳步始終不停，幾步走進正堂，楊雄戟緊隨其後。
桑源跪在原地，如雕塑般，半晌都沒有動彈。
……
這回朔方將軍府的吏員們辦起差來十分盡心，不到三天，足供一衛人馬使用的兵器戰馬甲冑、一應糧草輜重等都已齊備。
反倒是所謂的黑鴉衛只勉強湊齊了血棠營下轄的五個旗，另外那個營連個起碼的架子都沒搭起來，甚至名字都沒顧上起。
朔方下上都心知肚明，五百人也好、一千騎也罷，這個黑鴉衛根本就是常兆清丟去薊州的棄子，沒了一點兒不心疼，若是竟然成了事，也少不了功勞可拿。
這其中固然有常兆清已經點頭的緣故，更直接的原因卻是這些難纏小鬼怕劉屠狗再幹出劫馬一類的勾當，追究起來，板子肯定打不到人家新上任的“黑鴉校尉”身上，到時候誰疼誰知道。
清晨時分，先登寨北門洞開，晨風微寒，吹拂在血棠營五百餘黑鴉的大黑披風上。
唯獨一個人的背上沒有披風，那是個才幾歲大的孩子，穿了一身改小了的道袍，還背了一個藥箱。
棄疾尚騎不得馬，此時正跟楊雄戟同乘一牛。
雪蹄綠螭獸身長背闊，多帶一個小藥童毫不為難，只是楊什長的臉色就不免有些難看。
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先登左營原本就佔據寨北，此時出寨仍是習慣性選了北門。
北門內的小廣場上人頭攢動，然而除了戰馬口鼻發出的聲響，竟是不聞絲毫人聲。
此時常兆清已經趕回朔方居中排程，為防止再起內訌，甚至還臨時帶走了先登右營。
取而代之的則是兩營千騎邊軍，可見朔方將軍終於是將先登寨牢牢抓在了手裡。
是以無人相送，也無需向誰告辭。
饒是實際上是給人掃地出門，劉屠狗仍舊有些躊躇滿志。
董迪郎的第五旗且不論，老四旗從來沒這麼闊過，個個一身嶄新輕甲，還配了鐵盔，原本大周邊軍的盔頂帽纓都是火紅色，也給盡數染黑。
此外幽州斬馬刀、青銅獵弩、神臂弩、破甲箭等利器一應俱全，一千戰馬再加上血棠營原本就有的，幾乎能做到一人三馬。
劉二爺環顧這一營部曲，感覺還當真……當真是一盤散沙。
除了盡數掌握在手裡的第四旗，第一旗人數最多，餘老大也是桀驁不馴，還一心攛掇劉屠狗殺掉李宋麒；任西疇心懷叵測，同時牢牢將第二旗抓在手裡；張金碑的第三旗就更別提了，都是大旗門子弟，早晚要撂挑子回幽州，第五旗也是相似的情況。
劉屠狗皺眉道：“第一旗百騎長呢？為何遲遲不到？”
第一旗陣列裡有人答道：“稟大人，餘老大昨日就出了寨，一直不見回來。”
任西疇突然介面答道：“餘百騎長已經先行出發，帶了十幾人作為全衛斥候，此刻想必已在幽州城外等候。”
劉屠狗詫異地挑了挑眉毛，這可不像是餘老大的風格。
他有些疑惑地看了任西疇一眼，卻沒有開口詢問，而是擺擺手道：“既然如此，一人三馬，第四旗打頭，有勞張三哥的第三旗護著輜重在後，其餘各旗依次開拔！”
五百餘黑鴉出寨後轉而向南，準備取道幽州城後再沿官道東進，直抵薊州城。
並不急著趕路，血棠營一路迤邐而行，臨近正午時才堪堪走了二十裡，距離朔方城尚有十里。
空曠的官道上突兀地站著兩個人，劉屠狗遙遙一望，發現竟是李宋麒和陸丙辰。
李宋麒手中提著一個人頭，是個光頭，耳朵上還穿了一個碩大金環，在陽光下閃著耀眼的光芒。
陸丙辰腳下則隨意扔著一個金獅的頭顱，金色的毛髮上沾滿凝固的黑血。
劉屠狗扭頭看向任西疇，臉上看不出喜怒：“勾結外人、殺戮同袍，任老哥意欲何為？”
半邊臉都被青銅面具包裹的第二旗百騎長輕聲答道：“謹奉此頭，為卑職晉身之禮。”
他回頭看向已經起了騷動的第一旗，大聲喝道：“餘氏兄弟及其心腹黨羽皆已伏誅，爾等不過從犯，只要改過自新、惟校尉大人之命是從，一概既往不咎！若有冥頑不靈者，下場就在眼前！”
他停頓一下，語氣柔和起來，不再疾言厲色：“若是誠心歸順，大人也不吝賞賜！大人在第四旗普傳廣授了一套神功妙法，弟兄們想必都是耳聞目睹，日後未必沒有得蒙傳授的機會！”
任西疇彷彿對劉屠狗刀一般鋒銳的目光一無所覺，更加絲毫不顧及全營上下投注向他的複雜視線，在馬上向劉屠狗躬身施禮道：“請大人選任心腹作為第一旗百騎長。”
“任老哥如此行事，不怕有一天眾叛親離、不得好死？”
“非常之人當行非常之事，天下萬姓，庸碌偽善之人絕多，練達超拔之人幾無，又何必在乎俗人眼光？任西疇生當鼎食，死又何懼鼎烹？”（未完待續）