（感謝書友黃昏血色的打賞，感謝在俺請假期間還給俺投票的同學們，你們太有節操了。四千字大章，算是補了一章欠賬，還欠一章。）
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大周西北設有騰、甘、涼、並四座軍州，與北地劍、幽、薊、青四州並稱於世，再加上臨近西域、名義上囊括蠻族十萬大山的雲州，合稱北九邊。
涼州之北，是戎人所謂金庭王帳所轄之地，金帳單於是這片水草豐美之地無可爭議的主人。
金庭王帳腹地的遼闊草原上，一支戎人的千人隊正沿著河流行進。
在他們路途的遠方，是望不見邊際的草場、連綿不盡的白色氈帳，隱隱傳來悠揚的牧歌和馬群的嘶鳴。
雖然此時王帳的南方邊境上大戰一觸即發，白戎勇士們與周人邊軍遊騎的小規模交鋒更是頻繁，但肯定波及不到此處。
是以這支隊列嚴整、士卒精悍的隊伍裡，上上下下都顯得十分輕鬆，甚至還洋溢著某種喜悅的情緒。
“單于奕朵，你說金帳單于會出多少價錢來買下你這個西帳公主？”
問話的是一名騎在馬上的白淨青年,額頭很寬，眉毛很淡，身軀修長而矯健。
他穿著一件白色的麻布長衫，頭上戴的不是戎人的氈帽，而是束髮的木冠，這是周人士子才有的慣常打扮。
但他顯然不是個正經的讀書人，因為在他的後腰上，還赫然彆著兩柄墨綠色的手斧。
斧刃呈現優雅的半月形，極長極薄，閃著寒光，彼此交錯在一起，內斂藏鋒的同時形成了一面造型奇特的斧盾。
斧身上雕刻了兩頭墨綠色麒麟，鱗爪飛揚、栩栩如生，讓這面斧盾增添了華貴神秘的韻味。
“我當真看錯了你！哥舒東煌，你這個沒有心腸的邪魔，註定會被貪婪的毒火所吞噬！”
哥舒東煌身旁，一位同樣騎馬、周身包裹在黑色斗篷裡的年輕女子答道，語氣裡有著說不出的憤恨與失望，也有著令人側目的剛硬倔強。
女子身量苗條，膚色在草原女子中稱得上白皙，透著健康的紅暈，與額頭上紅寶石做成的抹額交相輝映，包裹全身的黑袍斗篷下顯出一小圈白色的裙襬，是典型的白戎貴族女子裝扮。
“白戎號稱七姓，其實裡邊兒有三家都姓單于，號為王帳，有資格競逐大單于的寶座。”
兩人交談都用周人言語，不怕被環繞在四周的戎人戰士聽到。
哥舒東煌笑容陰冷、語氣溫柔，掰著手指頭謀算道：“你那個糊塗爹爹不知是發了什麼瘋，竟敢自封大單于。金帳單于的勢力遠不如你們西帳，這心裡恐怕早就七上八下了。即便甘州那邊兒都打成了屍山血海，仍舊不敢大舉發兵南侵。”
“那又怎麼樣？我說過，再美的明珠也只是不能吃不能穿的死物，即便我落入金庭王帳的手裡，我爹爹也根本不會有什麼投鼠忌器的顧慮，更加不可能捨棄珍貴的草場來贖我回去。”
沒有單于奕多想象中的惱羞成怒，哥舒東煌淡淡一笑，似是已經胸有成竹：“你除了能當金庭王帳的人質，還可以做金帳單于的閼氏！西帳的草場不能做贖金，卻可以當嫁妝！”
“什麼？”單于奕朵吃了一驚。
“這是草原上千百年的規矩，恐怕你爹爹手下最野蠻好戰的領主和將軍們都不會反對，因為他們心裡一定打著相同的主意。畢竟你只是西帳單于最喜愛的女兒，卻不是唯一的女兒。”
單于奕朵終於恍然大悟，語氣中帶上了一絲不易察覺的悽然：“除去強取豪奪，如你所說，靠婚姻和繼承獲得草場和部眾亦是草原上的規矩。如果你想要這些，繼續戴著虛偽的面具娶了我便是，你一定很清楚，憑你的才幹和我對你的好感，這是有可能的。那麼，哥舒東煌，你到底想要什麼？”
哥舒東煌沉默片刻，答非所問道：“戎人都天真地認為，白戎七姓之所以還沒有陷入內亂，是因為有元老們的壓制，但我可以告訴你，那些元老的想法根本與我們這些凡人不同，否則單于氏也不會分裂成三個導致勢力大減，從而讓周人和狄人趁虛而入了。”
他的目光突然變得溫柔，扭頭看著單于奕朵輕笑道：“奕朵兒，你是個好姑娘，卻不足以拴住我的心。作為補償，我會讓你成為名副其實的白戎大閼氏，你知道的，我有這個能力，缺的只是個機會罷了。”
單于奕朵終於控制不住情緒，眼中噙淚，斜睨著哥舒東煌冷笑道：“名副其實的大閼氏？那先得有一位名副其實的大單于，即便你真能做到，你可知道會有多少戎人因此而死？這對你，又有什麼好處？”
她並沒奢望得到回答，拿手背抹去流淌到臉上的淚水，咬牙切齒道：“好，嫁給草原上的某位貴人本就是我的宿命，我會去做這個大閼氏，到了那一天，你一定會後悔！”
戎人女子就是如此敢愛敢恨，全無周人女子的矯情做作、要死覓活。
聽出了單于奕朵話中的憤怒威脅之意，哥舒東煌絲毫不懷疑這個剛強女子的決心，之前的那點兒微末情愫，此時此刻已經蕩然無存。
他揚了揚眉毛，笑容中竟有一絲殘酷的歡愉。
“到了那時候，白戎大單于的勢力恐怕還不如現在任何一家王帳大，保證你這個大閼氏衣食無憂不成問題，其他的，還是不要有所妄想。”
說話間，隊伍已經接近了金庭王帳的核心營地，盛大的歡迎隊伍開始集結，一位穿金色錦袍的身影出現在最大的那座氈帳門前。
單于奕朵不再說話，馬鞭往坐騎臀上狠狠打了幾下，很快衝到了隊伍的最前方，把哥舒東煌拋到了身後。
氈帳前的身影漸漸清晰，金帳單于年過四十、仍在盛年，身材高大而健壯，極具王者威儀。
單于奕朵始終不曾下馬，徑直騎到了金帳單于的面前，以絲毫不加掩飾的審視目光看著對方。
西帳一個公主就敢對金帳的單于如此不敬，陪伴在單于身邊的部落首領和頭人們都有了怒色。
金帳單于臉上卻露出了笑容，揮手制止了要上前攔馬的侍衛，歡顏道：“美麗的奕朵公主，你的到來讓金帳生輝。”
他走到單于奕朵的馬前，伸手拉住了韁繩，竟轉過身來牽著馬向金帳內走去。
金庭王帳有資格站在單于身邊的貴人們紛紛露出震驚之色，等為西帳公主牽馬的單于走近，終於有人反應過來，恭敬地彎下腰去，問候道：“歡迎您，尊貴的公主，您的到來讓金帳生輝。”
單于奕朵在馬上微微點頭，仍舊不發一言，而是仔細打量起自小聽說卻從未見過的金帳。
這頂金帳大如山丘，與其說是氈帳，不如說是座宮殿。
金帳內裡是由磚木壘成，而後在頂上和四周包裹上美麗的毛皮以及金色的綢緞，還以風格各異的華美屏風分出了許多區域，珍貴的寶石和精美的瓷器隨處可見。
單于奕朵瞟了一眼巨大高聳的柱子上以黃金鏤刻出的花紋，只覺得絢麗耀眼之極。
正廳中央擺放了一個巨大的王座，純以黃金鑄成，椅背很高，形如正在開屏的孔雀。
王座前的臺階上鋪了紅黃等色為主的豔麗地毯，一頭通體雪白的豹子臥在臺階上，抬頭警惕地盯著馬上的單于奕朵，而後疑惑地看了一眼牽馬的單于，重又俯下頭去。
金帳單于顯然對西帳公主的美貌十分滿意，小心翼翼將單于奕朵扶下馬背。
執鞭墜鐙，算得上殷勤備至。
他牽著單于奕朵的手，一同走上王座，坐了下來。
貴人們原本還有些怨憤，西帳公主算是孤身前來，說白了就是遭了難被人脅迫而來，結果到了金帳見了單于，非但態度高傲，嫁妝就更別提了，也不知西帳單于會送來草場還是數萬大軍？
然而此刻見到單于奕朵落落大方的氣質儀態，這些人才驀然想起這位落難公主的血統和今後更加尊貴的身份。
單于家族，果然是戎人中的王者之族。
單于奕朵看了一眼站在金帳門口的哥舒東煌，扭頭對金帳單于笑道：“單于，就是這位周人武士幫助我擺脫了公西人的追殺，還一路護送我到金帳來。”
“哦？那就賜他一千頭羊、兩百匹馬、一百兩金、五十戶奴隸。”
這樣的厚賜，立刻引起了帳中貴人的驚呼和嫉妒的目光。
實質上是被擄掠而來的西帳公主笑著點頭，算是向眼前這位跟自己有著遙遠血緣、準備強娶自己的單于表達了謝意。
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哥舒東煌踏前一步，恰到好處地踩在金帳的邊緣，帳口的侍衛猶豫了一下，沒有阻攔。
“尊敬的單于，哥舒東煌感謝您的賞賜，但我並不需要財貨。我懇請您，懇請您能單獨聆聽我的一個小小要求。”
“大膽！”帳內有貴人怒罵道。
金帳單于擺了擺手，制止了帳中的喧鬧。
他扭頭看了一眼單于奕朵，後者向他點點頭：“您最後能聽一聽，而且我相信，他是不會對草原上最尊貴的人有任何不敬的。”
單于奕朵站頭看著哥舒東煌道：“單于，我趕了很遠的路，需要休息。”
金帳單于點了點頭，有些虎頭蛇尾歡迎儀式便宣告結束，隨後，那位周人武士得到了被單獨召見的機會。
空間極大的金帳裡很快就只剩下了兩個人，起碼明面上是如此。
沒有表露出絲毫遲疑猜忌，甚至沒有命令哥舒東煌交出兵器，屏退左右之後，金帳單于收起笑容，死死盯著哥舒東煌，剛剛還佈滿柔情的目光中滿是陰鷙。
“用周人的話說，你是名宗師，放在哪裡都會是人上人，可你卻甘心去保護一位敵國的公主。說罷，你為何而來？你應該明白，如果你的答案不能讓我滿意，立刻就要死！”
哥舒東煌微微欠身：“我此來是要跟單于做筆買賣，賣的是大單于的寶座。”
“真是笑話，你是什麼東西，大單于的寶座也能隨意買賣？不得不說，你膽子很大，心思也夠歹毒！西帳單於是不會嚥下這口氣的。哪怕我娶了她，也頂多只有幾年的和平，還談什麼大單于的寶座？”
哥舒東煌笑道：“那也是幾年之後的事了，西帳是強大，可眼下正在跟公西氏開戰，一定不想再招惹單于這樣知根知底的敵人。”
他迎著金帳單于的目光向前走了幾步，接著道：“如果不想立刻跟西帳翻臉，單于必須摘下這朵帶刺的鮮花兒。既能收穫美人和豐厚的嫁妝，還能免除向東擴張的後顧之憂，此消彼長，幾年之後金帳未必弱於西帳。這樣的美事，單于何樂而不為？”
金帳單于站起身，站在高出地面的王座平臺之上，意圖透過居高臨下的審視帶給哥舒東煌更大的壓力。
“向東？東面是我的遠親東帳單于的地盤，也同樣是單于家族的基業，你想挑起白戎的內亂？周人，你該死！”
哥舒東煌哈哈大笑：“周人有句話，叫做打開天窗說亮話。單于，東帳與周人和狄人接壤，連年征戰，雖然戰士精銳，總體的勢力卻是三家裡最弱的。若是您不抓住機會出手相助，東帳難免要走向滅亡，這也是為了單于家族的基業著想。”
金帳單于的臉色緩和了下來，頷首道：“好一個打開天窗說亮話，戎人果然比不得周人奸猾，搶人家的基業都能找出這麼冠冕堂皇的理由。”
他深深地看了哥舒東煌一眼：“說罷，你想要什麼賞賜？”
哥舒東煌毫不猶豫地獅子大開口：“一千精騎、三千好馬！”
他不等金帳單于表態，繼續道：“我得罪了您未來的閼氏，牛羊財貨乃至草場部眾都無法長久儲存，請您給我一千人三千馬，我會帶著他們到幷州、劍州交界之地去劫掠，挑起周人、狄人和東帳單于之間的戰爭，為您鋪平統一兩座王帳的道路。”
金帳單于呵呵一笑：“但願你這筆買賣不會虧本。”
哥舒東煌微微低頭：“謝過單于。”（未完待續）