在草原之民的傳說裡，陰山之北有一座萬人窟，其中屍骨無數、妖物橫行，人進去了十死無生，至於裡面死的都是何人，卻沒人能說得清楚。
不是沒有膽大的青壯牧民去尋訪過，但都無一例外地有去無回。
久而久之，部落裡的巫者們總會告誡初生的小馬駒們，千萬不要靠近那座幽深不見底的巨大石洞，實在好奇，遠遠地看一眼就好。
此刻，這個兇名遠播的巨大石洞前，卻整整齊齊佈列了一千南原精騎，還有無數狄騎從四方匯聚而來，身上多多少少都有廝殺過的痕跡，有些悍卒的馬前還掛著幾顆人頭。
一名身材肥碩、膀大腰圓的狄人大將立馬在陣前，身穿一件褐色皮袍，頭戴一頂與大周軍隊裡風格迥異的牛角鐵盔，右手提了一柄巨劍，左臂上掛著一面青銅獸面臂盾，臂盾邊緣滿是鋒利的鋸齒。
他凝視著眼前猶如被生生削去一半的小丘陵，山體中空，露出一個黑乎乎的洞穴，風從洞口灌入，發出淒厲怪異的叫聲。
狄人大將把手中的巨劍向前一指，立刻有一支百人隊下馬，一手提刀、一手舉著火把，在百夫長的率領下向洞口走去。
洞口很大，斜斜向下，足夠十幾人並行，若是再平整一些，簡直可以跑馬了。
狄人不明情況，不敢縱馬，一百人排成了七八列，小心翼翼地行進。
然而才進去兩三列，就有驚呼和慘叫聲從洞裡傳出。
還沒進洞的幾十人甚至來不及反應，就見一道碧綠氣柱自洞內噴薄而出，無鋒無刃、枝葉蜿蜒，宛如撐天之竹破土！
三五丈粗細的巨大翠竹猛地抖了抖枝幹，便將擁堵在洞口的幾十人盡數絞碎，之後還餘勢未歇直入長空，足有十餘丈高，在半空中展露撐天之貌。
碧玉般的葉子上有靈氣凝結而成的瑩瑩露珠垂落，連結成線，顯得水潤靈秀、生機盎然。
狄人大將臉色一變，以狄語大聲道：“是哪位大巫在此修行？我是南原狄帳萬夫長老東冉，奉了賀蘭長春王爺的命令來此，還請出來一見！”
在草原上，有靈感修為的除了手握封地大權的金刀領主與麾下萬騎的將軍們，就是同樣地位尊崇、深受狄人愛戴與畏懼的大巫賢者，金刀領主和將軍們即便是要隱世，也會去二山一島三大祖地跟隨元老們修行，絕不可能選擇萬人窟這種鬼地方。
那麼，洞裡就只能是某位特立獨行、喜歡與妖魔和死人打交道的大巫了。
至於周人，老東冉根本沒有考慮這種可能性
果然，洞內一個晴朗的聲音回應了萬夫長的問話，說的是純正的狄語：“難道你不知這裡是禁地？為什麼要帶著這些孩子來送死？”
回聲很快消散在嗚咽的風中，那人說罷就了無聲息，顯然既不願意透露姓名，也不準備現身一見。
一株撐天的翠竹漸漸消散，只在半空留下淺淡的輪廓，宛如夢幻。
老東冉冷哼了一聲，顯然對洞內人藏頭露尾的行為很是不滿：“這是南原王者的命令，不論你是誰，如果不想死在王帳金刀之下，就離開萬人窟！”
他並不認得竹子，也沒聽說過賀蘭王帳的領地內尤其是薩滿教中有哪位大巫擁有這樣古怪的異象，而對於這類沒有大根基的苦修士，打殺了也不會有太大的後患。
是以老東冉再次揮劍，同時左手無聲地做了一個手勢。
這回剩餘的九個百人隊中有三個出列，卻不是再次進洞送死，甚至沒有下馬，而是從箭壺中取出特製的火箭點燃，分成三個波次從洞外飛馳而過，將火箭向洞中射去。
燃燒的箭雨順著風勢飛入洞內，照亮了洞口附近大片空間，可以看見洞壁上生長的溼漉漉的苔蘚，然而光明之內仍然是深不見底的黑暗。
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因為洞口是斜斜向下的緣故，許多箭枝裝在洞壁上，鏗鏘作響，卻沒有任何可供引燃的事物。
儘管如此，仍有許多箭矢飛進洞穴深處，許多光怪陸離、奇形怪狀的岩石在微弱的亮光中一閃而逝。
反倒是那滲人的黑暗中亮起了一道翠綠的光暈，被箭矢擊打出無數火花。
身為南原狄帳金刀領主麾下的精銳萬騎長，老東冉赫然也是一位宗師高手，憑藉遠超常人的目力，已經居高臨下看清了洞內的虛實。
就在洞內距離洞口不遠的地方，有座高出地面的石臺，石臺上盤坐著一個人。
老東冉臉上浮現憤怒的神情，洞內以一道劍氣絞殺他手下一個百人隊的，根本不是什麼大巫，而是一個周人青年！
青年的面貌有些模糊，看不分明，但能看出對方有著濃密的鬚髮，長髮披散，身材高大卻並不如何壯碩，就如同一副巨大的骨架，更顯得手長腳長。
他身上穿了一件褐色的古怪袍子，像是周人裡一種叫做道士的薩滿所穿的法袍，手裡則拎著一根翠綠欲滴的同樣透著古怪的手杖。
老東冉怒喝一聲：“奸猾的周人，竟敢欺騙我，你要付出代價！”
沒有裝備火箭的六個百人隊也開始輪流向洞內射箭，一輪又一輪的箭雨永不止歇，簡直要將那個被翠綠色光暈包裹的人影淹沒。
有了確切目標的攢射極具威力，叮叮噹噹聲中，周人青年所坐的石臺被擊打得坑坑窪窪，許多細碎的小石塊從石臺上裂開，向著洞穴深處翻滾墜落。
草原狄人對付落單的宗師高手自有其章法，先是萬箭齊發，箭盡則以鐵騎衝殺，待用銅鐵刀箭和千百條血肉性命將對方的靈氣耗盡，再由己方的宗師高手一錘定音。
這法子自然極為冷血殘酷，但也十分划算有效，畢竟一名宗師遠比普通士卒要珍貴有用得多。
關鍵點就在於士卒能承受多大的傷亡。
換句話說，勝負只取決於，在承受不住傷亡而終於崩潰之前，己方士卒能否最大限度地消耗掉對方宗師的靈氣，在對方宗師靈氣枯竭準備拼命或者逃跑時，是否還有足夠的兵力將其攔下。
這是極簡單亦極複雜的廟算，最能考驗士卒的精銳程度，乃至帶兵人的心性與能力。
所謂精兵與烏合之眾，所謂名將與庸才，已經盡在其中了。
萬人窟外逐漸匯聚的數千狄騎顯然都是弓馬嫻熟的精兵，而老東冉這位萬夫長也絲毫沒有以麾下士卒性命為念的慈悲心。
洞口對大軍來說過於窄小，稱得上易守難攻，真要耗死堆死洞內的周人青年，只怕要多搭上數百人命。
然而等到這個千人隊所攜帶的箭枝耗盡，老東冉仍是毫不猶豫地舉劍一指：“兒郎們，衝進去，殺了他！”（未完待續）