青竹茶館的店小二任武，駕著驢車夜中從家返回。巧遇玉蓮被男子調戲，路見不平挺身而出。
這一聲怒喝，震得那男子丟了玉蓮，撒腿轉身要跑路。
"萬貴，你跑哪去？”任武身手矯健跳下驢車，衝著男子大聲問。
這要逃的男子，正是好色好博的萬貴。
他在京城一郊外博輸了，夜中四處遊蕩起來。見了孤身一人的玉蓮，心裡有點抓心撓肝。老毛病又犯了，嘻戲起玉蓮。
萬貴見被他認出，乾脆不走了。在原地對任武道，“我能上哪去，不過是四海為家。”
“你連家也不回，空閒並纏著九桂姐。這會兒，見色起心，又調戲起良家婦女。難怪九桂姐不喜歡你。”任武聽言，諷刺起萬貴。
萬貴被捏了軟肋，口氣軟了幾分道，“你可別說給九桂知曉，若不然，她真要不理我了。”
兩人口中的九桂，是青竹茶館的洗衣女。九桂也是個苦命人，前幾年才來青竹茶館，靠洗衣賺點生計。
萬貴一次偶然上茶館，自見了九桂後，一直念念不忘。常藉口茶館聽曲品茶，專去糾纏九桂。
“不提這茬了。”……
任武撇下萬貴，走近玉蓮身邊。見她一副受驚的樣，溫和道，“姑娘莫怕，我是青竹茶館的小二，任武。姑娘可是上京城？”
玉蓮看他一臉憨厚樣，漸漸放下心來。點了點頭小聲道，“是上京城的。”
任武打量了她一下，見她衣裳破爛，頭髮亂糟糟，又無包袱在身，應是身無分文。好心道，“如果信得過，你可坐我的驢車上京城。”
又看了看天色，補了一句，“這會兒上京城仍是夜裡。看你這樣，應是住不起店…不如，隨我到青竹茶館歇一晚。”
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玉蓮見遇了大好人，不需出半文錢，並能有個歇腳的地。心下高興，連忙點頭道，“多謝了。”
她看了一眼旁邊的萬貴，不禁往後挪了挪腳，似怕他也跟著去，懷了一絲的戒備。
“姑娘別擔心，他不跟著咱。”任武見此，不由笑了。
萬貴笑著撓撓頭，明白人似的道，“我這會是想去來著。但九桂正好在休息，夜裡吵了她，怕是要罵死我！”
“你並是九桂姐的出氣筒。”任武笑著調侃一句，走到驢車那坐在前位。
玉蓮又看了一眼萬貴，像避害蟲似的，邁腿跑著坐上了驢車。
任武見她坐好，揮動驢鞭子，夜中趕起路來。
經過一路不停歇的奔波，兩人終是到了青竹茶館。
青竹茶館，處在京城偏地。坐北朝南，清風爽人。它的周身是柳樹，而屋後三米遠，是一片青青竹林。
風稍稍一呵氣，枝葉就颯然作響。若一人呆在這裡，倒是有點不安感。
玉蓮站立在門前，好好的觀了觀。
茶館不大，共有兩樓。但庭院不算小，有好幾間住房。此時夜深人靜，一點燈光不見。
任武熟門熟路，引領著她進了庭院。兩人摸黑站在一間房門口，他伸手輕輕的推開了房門。
只聽‘咯吱’一聲響，木門在靜聲中被推開，門開的聲音令人恍恍。
任武走至桌前，點亮了草芯燈。一時間，玉蓮感覺眼前一亮。
狹小的木屋中，只有一張木床，一面木桌，一把竹椅。傢什簡陋至極。
“還未問姑娘名姓？”任武好似才想起，笑問她。
玉蓮遲疑一下，謊口道，“叫我小玉並可。”
“好。小玉姑娘，茶館的房一模樣，姑且委曲息身一晚。”任武笑著說完，並出了門。
玉蓮等他離開了，這才疲累的樣躺上了床。兩眼望著木質的頂，陷入了長久的思緒中……
當她昏昏欲睡時，耳邊忽遠忽近的，傳來了一女子的哭聲…聲音似幽似泣……
“啊。”玉蓮聽見哭聲輕叫，猛然從睡夢中醒來。