對於沈惟敬和王子晉之間的暗戰，石星也知道一些，不過他沒什麼傾向性，沈惟敬本身是隨便他拿捏的，這也是他選擇沈惟敬來執行他的方針的一個重要原因；而王子晉，後來聽說王錫爵的孫子王時敏親自上京來闢謠，說他和王婁江沒有什麼關係，石星聽了也覺得很好笑，你這個時候跳出來說有什麼意思？好像王子晉從始至終也沒有說過和王錫爵有任何關係吧！倒是聽說，身在婁江的王錫爵得知王子晉這個人在京城的活動之後，依然保持了沉默，內幕顯然也不是那麼簡單。
石星在政治上和王錫爵不是一條線，他在張居正時代參與了對張居正的批評；不過他又不是言官一路的，所以也沒有被歸到後來的東林黨當中去，到了萬曆親政之後，才把他拉上來，幾年間輾轉三個大部的尚書，仕途正是看好的時候。
這次的朝鮮戰事，對於他來說也是個機遇，更近一步的機遇！和也好，戰也罷，總之這件事的主動權他要操在自己的手裡，因此對於身份背景比較復雜的王子晉，他是不得已而用之的態度，現在這人主動抽身離去，只是混了一份使節團出使的資歷就完事，石星對於這個結果還是比較滿意的。
但是現在就不同了，接到這份揭帖，石星就想罵娘，你小子跑了就跑了，以為自己沒事了，然後就把這樣的燙手山芋往我手上丟麼？信不信我就指定要你小子來主持這狗屁和談，最後把你的腦袋都給坑掉！
想歸想，石星也知道這不太現實。不管怎麼說，現在王子晉是把他自己先摘出來了，他只是負責送送情報而已，就算和談最終成為殺人陷阱，總有大個的在前頭頂著吧？誰真正提議進行和談的，誰就要承擔這個責任！
誰呢？誰呢？石星轉了一圈，看看京城內外，然後低頭，握拳，滿懷悲憤：我，除了我還有誰？誰叫我剛好這個時候成了兵部尚書！現在內閣是趙志皋當首輔，這位簡直就跟個泥菩薩一樣，也沒什麼大動作，大家一切照舊，皇帝跳過內閣指使手下的大臣辦事，言官上書進諫也是跳過內閣，原本是大明體制中至關重要一環的內閣，現在居然成了擺設！
不用想都知道，和談這麼大的事，趙志皋是絕對不會沾邊的，如果說朝中有一個人會提出假和談，那麼不用想，絕對是石星莫屬！
其實，事情也未必就真的有那麼糟糕，到了石星這樣的地位，做事顯然不是自己拍拍腦袋就想怎麼幹怎麼幹的，他上頭還有萬曆皇帝鎮著呢，這事大家心裡都明白，肯定是皇帝最終點頭的。所以即便石星提出和談，最後朝廷卸磨殺驢要翻臉，推出來承擔責任的多半也就是負責和談的代表本人而已，再牽扯就沒意思了，難道還能讓皇帝出來謝罪嗎？誰當替罪羊也輪不到皇帝啊！
可石星想的就不是這個替罪羊的問題了，他顧慮更多，因為整個朝鮮的戰事，現在看來是很難打的，從前線送回來的情報上看，日軍的戰鬥力相當強悍，明軍雖然有騎兵和組織上的優勢，可是對方的數量也是不容低估。更重要的是，這次是和一個國家作戰，日本在豐臣秀吉的統治之下，已經是舉傾國之兵來犯：這不，就在名護屋，王子晉他們送回的報告中就提到了，那還有差不多二十萬人枕戈待旦，時刻準備著向朝鮮進發呢！
四十萬！這還只是現在動員起來的兵力，不是真正的最後底線！也就是說，大明要想取得朝鮮戰事的全勝，代價恐怕是意想不到的巨大！
有了這個判斷，對於和談的態度，石星就更加慎重了。因為搞不好，最後朝鮮問題是要透過談判來解決的，這個假和談的緩兵之計，緩到後來說不定還要弄假成真，那時候自己可就逃不掉了，一定要為此背書的！
要不說官當到一定份上，就沒有笨蛋呢？石星這麼揣測著，竟然把朝鮮的大勢分析得七七八八，跟後來歷史上的演變差不多少了！而他本人的命運，也正是如此，隨著沈惟敬把整個談判搞得烏七八糟，談判最終破裂，成了個大笑話，而石星也最終論罪下獄，死在了獄中，一位先後做過三任尚書的頗有幹才的官僚，最終落到這樣的下場，不得不說相當悽慘和不幸。
前路如此艱難，石星就不能貿然行事了，把自己玩進去可不好玩啊！所以拿著這份燙手山芋的揭帖，石星把王子晉恨得一個超級大的洞：你小子倒是跑得快啊，乾脆就不回來覆命了，還給我出這麼大的一個難題！
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說實在的，他是挺想讓王子晉來負責這個和談的，因為之前的接觸再加上此次出使的經過，讓他看到了王子晉的能力，確實是在沈惟敬之上的，由他來辦這個對外和談，想必能夠勝任愉快，相比之下，沈惟敬這個老混混就缺少了很多東西，補是補不過來的。
可是架不住這小子奸猾啊，知道再混下去混不出個好來，索性半道上就溜了！從遼東巡撫給兵部發來的公函上看來，王子晉顯然也很得遼東巡撫郝傑的賞識，現在在義州那邊可以說是春風得意。他已經打下了這樣好的基礎，將來大軍入朝作戰，很多地方都需要仰仗他的能力，石星現在就能想到，那時王子晉或許會成為一個超級香餑餑，誰都想把他拉攏過去！
人家現在前途大好，怎麼會回來趟這種渾水？明顯是不可能的事啊！石星這可就犯愁了，他現在的問題是怎麼把自己摘出來，然後還能把朝鮮的戰事給應付過去，老實說，如果朝鮮的利益可以出賣的話，石星不會有絲毫猶豫，只要能夠在大明交待過去就成！所以這份揭帖上說的，日本對於朝鮮有領土要求這種事，石星半點也不在乎，他在乎的只是對方顯然有點不知天高地厚，這種態度鐵定會激怒聖上和朝野眾人，讓局面向著自己無法掌控的方向發展啊……
嘆了口氣，石星把揭帖放下，坐到書桌邊，提起筆來寫奏本，寫了撕撕了寫，直到東方發白了，才弄出一份自己勉強能夠接受的奏本來，派人送到內閣去了。
石星這份奏本是煞費苦心，他絕口不提那揭帖上日本方面的談判要求，這種東西不能說出去，一說準是舉國沸騰，叫囂著懲治宵小，別說自己的兵部了，就連皇帝都會被憤怒的民意架到火上烤！所以他對此是避而不談，只說朝鮮的戰局，先報喜，說明軍在朝鮮打了個勝仗，以少勝多，擊退了十倍於自身的敵軍精銳，還斬首數百。唔，這也不是吹牛皮啊，事實如此麼！
報了喜，接下來說困難了，無非就是東西不能兼顧，朝鮮方面的兵力不足，一時還不能犁庭掃穴，將倭寇驅逐出朝鮮。唔，現在寧夏方面進展還是比較順利的，李如松已經接管了全軍的指揮權，採取切斷外援，逐步壓縮哱拜所部活動空間的戰略，連續在口外伏擊了前來支援——也可以說企圖趁火打劫的幾個蒙古部落，斬獲頗豐。
外援一斷，哱拜的日子就進入倒數了。現在寧夏方面，李如松在外，麻貴和蕭如燻在內，已經把之前哱拜打下的幾座城池都收了回來，大軍逐步逼近寧夏城下，哱拜幾次試圖突圍，都被這兩員名將聯手逼了回去，眼見得只有坐困愁城的份了。
不過有點軍事常識的人都知道，困獸猶鬥這種事不是好玩的，越是到了絕境的人，往往會迸發出超乎想象的力量來。哱拜麾下數千兵，都是他的本族，可以說是父子之兵，現在犯了謀反大罪，又沒有可以突圍的出路，只剩下死路一條，這求生慾望全部放到守城上，再加上寧夏一直是守邊重鎮，城防穩固，這一戰，還真有得打！
因此，儘管石星很焦慮，一直在問李如松那邊，到底什麼時候能搞定哱拜，主力抽身到朝鮮來對付倭寇，可是李如松一直都不鬆口，只說是年內平定。石星也能理解他，守城這種事，如果守方不犯錯誤的話，又具有和城防相應的實力，搞不好到最後只能圍城，慢慢消耗守軍的士氣和鬥志。至於糧草，那不用想了，寧夏城裡的糧草向來足夠吃個十年八年的，何況哱拜早有反意，這糧食必定是一早已經安排下了。
那麼主力回不來，朝鮮的局面又很好，這就可以談談條件了，是不是可以先申斥倭寇，向他們嚴正表明大明的立場，要求他們撤出朝鮮，低頭認錯，大明天朝本著天朝上國的雍容大度，還是可以給他們一個機會，讓日本重新回到大明的懷抱中來？
不得不說，石星這種老官油子一旦動起腦筋來，這水平不是一般的高！幾件事串到一起被他這麼一說，還真有點舉重若輕的味道了，日本若是負隅頑抗，那自然是要調集天兵前來剿滅的，可是他已經把寧夏方面的解決時間表大略說了一遍，潛臺詞就是別想那麼快解決，西邊還沒完事呢！想要武力解決的話，你們先想想這之前該怎麼讓倭寇安分守己吧！
至於怎麼讓倭寇安分守己，石星其實也已經說出了自己的方案，就是講和，不過名義上不是講和，而是派使者過去斥責對方，曉以大義，讓倭寇主動退出朝鮮！（未完待續）