他們兩兄妹買好了所有需要用的東西就往回走，天色快黑了，祝小蓮一直催促馬車趕快點，結果走到路口的時候忽然有個女人冒了出來，陳小生眼明手快地拉住馬車，那女人卻被嚇得跌倒在地，捂著腳踝面露痛苦。
祝小蓮忙跑過去扶她，問道：“這位夫人，你沒事吧？有沒有摔傷啊？”
女人嘗試著自己站起來，卻又無力地跌了回去，不好意思地說：“我的腳好像扭傷了，對不起啊，都是我不好，急著回家沒看清路。”女人抬起頭來，一看到陳小生就愣住了，喃喃道，“枝山？”
陳小生這次看清了女人的臉，電光火石之間，從腦海中翻出了這個女人的記憶，原來她就是祝枝山深愛十年的女人梁素菊！陳小生敏銳地發現她就是之前盯著他看的女人，也就是說不是偶遇了，想到蘇雪雲說過這女人是個騙子，他心裡多少有了譜，便道：“馬夫人？扭傷可大可小，小蓮，快扶馬夫人去醫館看看。”
梁素菊聽到陳小生的稱呼臉色一變，不可置信地看了陳小生一眼，羞窘地低下頭，道：“是我逾矩了。”她強撐著自己站了起來，忍著痛向前走了一步，疏離地說，“祝公子，不麻煩你們了，我沒事的，回去擦點藥就行了。”
梁素菊對他們禮貌地點了點頭，慢慢往前走，與陳小生擦肩而過時忽然晃了晃，眼一閉就要暈倒。陳小生瞬間後退一大步，梁素菊旁邊的地方空了出來，倒了一半後悔已經來不及，硬生生給摔了個五體投地。“砰”的一聲連祝小蓮都替她覺得疼。
這會兒祝小蓮已經完全明白了，跟她哥有牽扯還夫家姓馬的只有梁素菊了，她心裡一下子提了起來，哥哥從前對梁素菊有多痴情她是知道的，這提親之前見到了梁素菊可怎麼辦？！她急忙看向陳小生，卻見陳小生面無表情，不由的有些疑惑。但她還是下意識地不想讓他們接觸，便上前擋住陳小生，扶起梁素菊關心地道：“馬夫人，看來你傷得不輕，不如我先給你看看？你放心，我師父是神醫，我的醫術也不差的，看些小病還是沒問題的。”
祝小蓮說著就要給梁素菊檢查，卻被梁素菊推開了手，她有些不明所以地看著梁素菊。梁素菊有些尷尬地說：“不用了，我……可能是這幾天休息不大好，沒事的。”
梁素菊這次是真的摔疼了，只能藉著祝小蓮的力氣站起來，她看向陳小生，臉上一陣青一陣白，滿身塵土讓她顯得十分狼狽，轉身就想走。但看到那滿得快要裝不下的馬車，她又露出尷尬的神情，說道：“我好像真的沒辦法走路了，不知道能不能麻煩你們送我一下？”
祝小蓮點頭道：“好啊，馬夫人你坐到馬車邊上吧，我們先送你回去。”
梁素菊福了福身子，輕聲道：“多謝。”
陳小生一直沒說話，還走在馬車後跟梁素菊保持距離，其實他更想直接走，但又不放心讓妹妹一個人去送梁素菊，只能儘量離得遠點了。祝小蓮一路上都在悄悄觀察他們兩人，發現哥哥果然半點親近的意思都沒有，終於放下心，對梁素菊的態度也好了不少，還跟她閒聊問她一些近況。
等馬車趕到一個小巷子口的時候，梁素菊說她家就在巷子裡。祝小蓮扶她進去，看到這裡的環境十分驚訝，又仔細看看梁素菊的穿著打扮，發現還不如她呢。她已經夠簡樸的了，真不知道梁素菊日子過得有多苦，她記得哥哥說過樑素菊是一位小姐啊，嫁的也是一家富戶，當初梁老爺還是看不起祝家窮才棒打鴛鴦的，現在怎麼這麼落魄？
她們剛剛走到門口，一個丫鬟出來倒水，見梁素菊被人扶著，忙放下水盆跑過來扶她，急道：“小姐，你怎麼了？怎麼受傷了？”
梁素菊搖搖頭嘆了口氣，祝小蓮歉意地說道：“剛剛馬夫人和我們的馬車差點撞到，她好像扭傷腳了，我們想送她去醫館看看，馬夫人卻說回來休息休息就好。我們先把馬夫人扶進去吧，如果明天還很疼的話就一定要請大夫了。”
丫鬟點點頭，同她一起將梁素菊扶進屋裡坐著，然後便去倒水，“公子、小姐，你們坐，多謝你們送我們家小姐回來，我給你們倒點水喝。”她將兩杯熱水放到陳小生和祝小蓮面前，不好意思地說，“家中沒有茶葉了，希望兩位不要嫌棄。”
說話時丫鬟抬起頭看了他們一眼，卻突然驚住，“祝公子？”
陳小生淡淡地點了下頭，動也沒動那杯水，只客氣地說到：“小娟，天色不早了，我們還有事，就不打擾了，告辭。”
祝小蓮笑道：“對啊，天都快黑了，那我們先走了，你們也早點休息吧。”她掃了一眼屋裡的擺設，感覺什麼東西都缺似的，說是鄉下的農戶也不為過，有些不能理解這樣窮的人家為什麼還養著陪嫁丫鬟。
梁素菊怎麼也沒想到陳小生說走就走，眉頭都皺了起來，她掐了小娟一把，衝她使了個眼色。小娟一下子哭了起來，衝到陳小生面前就跪下哀求道：“祝公子！祝公子你救救我們小姐吧，祝公子！你不救小姐，小姐就沒活路了，求求你祝公子……”
祝小蓮被嚇了一跳，抓著陳小生的衣服道：“小娟你幹什麼？你，你有話起來說啊。”
“小娟！住口！”梁素菊試圖站起來，可她的腳扭傷了，才起來一點又跌了回去。
小娟哭著搖頭，說道：“小姐，我們不要隱瞞祝公子，祝公子是好人，他一定會幫你的。祝公子，看在你和小姐相識一場的份上，求求你救救她吧。我們姑爺嗜賭如命，不止把家財敗光了，還欠了一大筆債，結果他跑了留下小姐一個人面對那些追債的人，那些人說，說如果小姐再不還銀子，就要把我們賣到青樓裡去啊。我出身卑賤，怎麼樣都行，可是小姐她……祝公子你行行好，求你幫幫小姐吧。”
祝小蓮驚訝道：“你們姑爺居然是個賭鬼？他欠了債就跑了還是人嗎？”
“小娟，別說了……這都是我的命，誰叫我命不好，嫁進馬家這麼多年也沒生個一兒半女，馬家又敗了，相公說我是掃把星說得沒錯，一切都怪我。”梁素菊趴在桌上，用帕子掩住半邊臉，哭得梨花帶雨。
祝小蓮覺得她有些可憐，抬頭看了看陳小生，小聲道：“哥，怎麼辦啊？他們不會真的被賣到青樓裡去吧？”
陳小生其實不知道她們具體是怎麼回事，但他看得出這兩人在玩仙人跳，想引他入局騙他的銀子。便說道：“沒想到在蘇州還有這種事，雖說欠債還錢天經地義，但要把你們賣掉卻是犯法的。我和縣令大人還有幾分交情，不如我將此事上稟縣令大人，你們放心，大人會為你們做主的。”
小娟急忙去看梁素菊，驚慌道：“不行啊，不能報官的！”
陳小生挑了挑眉，“哦？這是為何？縣令大人一向公正，必會替你們主持公道。”
小娟連連搖頭，說道：“不行的，我們一沒錢而沒勢，又是兩個弱女子，他們想對付我們簡直防不勝防，縣令大人也管不了的。”
祝小蓮皺眉道：“那怎麼辦？難道就一點辦法都沒有嗎？”
梁素菊哭道：“小娟，別說了。枝山，你們走吧，就當從來都沒見過我，這一切都怪我自己的命不好。”她擦擦眼淚，深情地看著陳小生道，“枝山，相別十年，我能再見你一面知道你過得好，已經心滿意足了。當年是我對不起你，如今我也沒有面目再求你幫忙，以後……以後你就忘了我這個人吧。”
梁素菊說完就背過身去，捂住臉無聲哭泣。小娟拽住陳小生的衣襬哭道：“祝公子，我知道我是強人所難，可是我真的不知道還能求誰了。祝公子，看在你和小姐當年的情分上，能不能借我們點銀子？我和小姐一定會努力做活把銀子還上的。”
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“啊？借銀子？”祝小蓮不太願意，但看著她們可憐的樣子還是問道，“要多少啊？”
小娟說道：“五千兩。”
祝小蓮瞬間瞪大了眼，“五千兩？！怎麼這麼多？”
小娟哭得更厲害了，幾乎快要趴在地上，“如果不是欠債實在太多，我也不會這樣懇求了，祝公子，祝小姐，求求你們發發善心吧……”
祝小蓮還沒從震驚中回過神來，“五千兩啊！不是五十兩也不是五百兩，是五千兩啊！就算我們肯借也沒有那麼多啊，你看我和我哥的穿著就知道我們不富貴了。我看還是報官吧，好歹我哥和大人認識，能保你們不被賣掉。”
小娟搖頭，“不賣掉和賣掉有什麼差別呢？那些人不會放過我們的，我們又沒銀子住好地段的房子，只能住在這麼偏僻的地方，什麼時候被人糟蹋了都不知道，說不定死了都沒人給我們收屍……祝公子、祝小姐，我剛剛看到你們買了一車東西，聽說祝公子還開了一家書齋，你們肯定是有家底的，求求你們先借給小姐週轉一下，我們一定會還的。”
祝小蓮驚道：“那一車都是給我沒過門的嫂嫂的聘禮，而且開書齋用的銀子還沒賺回來呢，我們根本沒有家底，我們總不能把家裡的東西都賣了來幫你們吧？”
陳小生用扇子敲了敲手心，打量了梁素菊一眼，說道：“我看馬夫人手上無繭，鞋子很新，說明馬夫人平日裡從不幹活，而且馬夫人氣色還不錯，說明並未困擾到夜不能寐，也從未捱過餓，日子應當比我們想象的好過許多，還不至於到受苦的程度。想必你們也不算走投無路，不如再去找找馬公子，說不定他是去籌銀子還債呢？既然你們覺得報官未必管得了地痞流氓，那不如請官府尋一尋馬公子的下落，找到他就不用你們還債了。”
祝小蓮眼睛一亮，笑道：“哥你真厲害，這都能想到！小娟，馬夫人，我們就去報官找馬公子，只要把他的畫像貼滿蘇州，一定能把他找出來的，到時候你們就不用擔驚受怕了。要我說啊，這種男人就該休了他，馬夫人，等把他找回來你千萬不要心軟啊。”
陳小生低聲斥道：“胡說什麼呢！”他對梁素菊和小娟拱了拱手，淡淡地道，“天色晚了，我在這裡多有不便，先告辭了。你們放心，明日我便去找縣令大人說清緣由，請他幫忙找馬公子，告辭。”
陳小生抬腿就走，梁素菊和小娟都僵住了，小娟著急的不知該如何是好，梁素菊卻忽然跑向陳小生，因扭傷腳摔了一跤，她不顧疼痛，焦急地喊道：“枝山！枝山不要，不要報官，不要尋我相公。”
小娟忙扶住她，“小姐，小姐你怎麼樣？是不是很痛？”
祝小蓮回頭看見她們主僕倆跌在地上互相扶持，感覺她們好可憐，又很是不解地道：“馬夫人，你這是何意？難道你不想找到你相公？可是小娟剛剛不是說再不還債你們就有危險了嗎？”
梁素菊滿臉自責地道：“我相公其實對我很好，只恨我是個掃把星，進門沒多久就克得夫家生意失敗，很快那個家就散了。相公他剛開始去賭錢只是想讓我們的日子過好一點，不想我受苦，沒想到竟然會一直輸。這都怪我，我自己運氣不好就算了，還克得相公一家家破人亡，相公怪我是對的，這一切都是我的錯。後來，相公他心情不好才會沉迷賭錢，他以前不是這樣的，他是個好人，我求求你們不要報官，我已經很對不起他了，他把我丟下我不怪他，只希望他離開我之後能過得好。既然一切都是因我而起，那……就算要被賣到青樓，我也認了……”
梁素菊側過臉輕聲哭泣，祝小蓮已經目瞪口呆，頗有些恨鐵不成鋼地說：“馬夫人你……你怎麼會這麼想？什麼克不克的，明明是你相公對不起你啊，那種沒擔當的男人根本不值得你這樣護著的，你別傻了！”
小娟也勸道：“小姐，你就聽他們的吧，別再被姑爺拖累了。姑爺不止濫賭，喝醉了還會打你，你為什麼還要為他著想呢？小姐，你就是心太好了才會被欺負啊！”
梁素菊搖搖頭，擦了擦眼淚，十分惹人憐惜，“小娟，你別說了，要怪只怪我命不好，這一切都應該由我承擔，只要相公他以後過得好就行了。”她傷心地看向陳小生，眼中飽含深情，又像是訣別，“枝山，沒想到分別十年，再見面竟是這番場景，你不要蹚這趟渾水了，我不能連累你。剛剛聽祝小姐說……你就要成親了，我也替你開心，我祝你……祝你和你的娘子……百年好合，早生貴子。”
“多謝。”陳小生神情淡淡地點了下頭，對祝小蓮說道，“既然馬夫人已經有了自己的決定，我們外人就不要多加干涉了，走吧。”