入夜，郡丞府燈火通明。
郡丞書房，更是亮如白晝。
房間內，人影矗立，在牆壁上映得老長。
喬興業背手而立，站在壁窗前，在他身旁，喬志宇垂手陪同。
父子相對沉默，未發一言。
許久，喬興業才悵然一嘆，轉身看向了喬志宇。
喬志宇微微欠身，目光低垂，不敢迎視。
喬興業看了一眼，便轉身踱步，背對著喬志宇問道：“她怎麼樣？”
“誰？”
“玉嵐！”
“謝父親關心，玉嵐無礙，只是傷心過度，有些睏乏。”
喬志宇認真回答，不敢猶疑。
“至親殤逝，在所難免。”
喬興業微微點頭，隨即示意道：“這段時間，讓她好好安靜下，多注意休息。”
“謝父親關心！孩兒會儘快安撫她的。”
喬志宇躬身致謝。
喬興業頜首，便又沉默了下來。
他背著手，在書房踱步，來回往復，久久不停。
好一會兒，他才再次開口，看向喬志宇問道：“父親對你素來嚴厲，你恨父親嗎？”
“孩兒不敢！”
喬志宇躬身回答：“古人雲，養不教，父之過。父親大人對孩兒嚴厲，乃是對孩兒的疼愛，是對孩兒負責。孩兒感激尚且不盡，何來怨恨？”
這般回答，讓喬興業頗為欣慰，原本肅穆威嚴的臉色都是和藹了幾分。
“你能如此想，為父甚為心安。”
喬興業欣慰稱讚：“為父只有你一個孩子，膝下再無繼承者。若你不成器，為父及祖輩拼搏下來的基業，就將毀於一旦。”
“所以，為父逼不得已，迫使著你早些獨立，早些長大。”
“為父知道，這很殘酷，對你頗不公平。但，人活一世，公平之說，都沒有絕對。”
“你能理解，是為父最欣慰的。也希望，你能一直保持，莫讓為父失望！”
望子成龍，是每位父親都無比奢望的。
喬志宇躬身保證：“父親放心，孩兒必然竭盡全力奮鬥，為父親分憂，以振興喬家為己任。”
“如此甚好！”
喬興業頜首一笑，漸又沉默。
他停止了來回踱步，走向了書桌，從書架取出一份摺疊的錦布，在桌面攤開。
“過來！”
衝著喬志宇招了招手，喬興業示意道。
“父親有何吩咐？”
喬志宇上前詢問。
喬興業手指敲著錦布，道：“這是近幾日以來，為父與叔伯們商討的有關郡試淘汰賽獵場的規劃圖，你且看下。”
喬志宇聞言，目光垂落在了錦布上，細心瀏覽起來。
喬興業站在書桌對面，重又背起了手，淡然講解：“這次郡試，為父準備命你一手安排，佈置獵場，以作磨礪。”
“父親，此事關係重大，孩兒年輕力薄，恐怕不能勝任。”
喬志宇聞言大驚，遲疑道。
“為父會讓人全程隨同，助你一起完成。若有不明之處，自有商討之人，你不必慌張。”
喬興業擺擺手，淡然說道：“這次郡試佈置，是給你的一次磨礪，也是給你增長資歷的安排。若一切順利，你這世子之名，方才安穩。”
“父親，您這是？”
喬志宇聞言，大吃一驚。
喬興業的話，弦外之音極重。
看著喬志宇驚訝的樣子，喬興業搖搖頭，淡然道：“為父操持郡丞事務將近二十年，早已心力交瘁，不堪疲憊。你若得勢，為父便也輕鬆許多，該考慮考慮，安享晚年了。”
這是有禪位之意！
喬志宇眉宇微挑，臉色凝重起來。
“孩兒必然全力以赴，為父親大人分憂。”
躬身一拜，喬志宇鄭重應道。
“甚好！”
喬興業欣慰點頭，隨即示意道：“獵場佈置，便在近幾日，你下去做好準備，隨時出發。”
“孩兒明白，孩兒告退！”
喬志宇受命而去，離開了書房。
目送著喬志宇退出書房，掩閉房門，喬興業臉頰笑容漸漸收斂。
一雙濃眉微微皺起，眉下雙眼波瀾跳動。
……
郡丞府，後堂。
世子別苑，尹玉嵐獨坐臥房。
“小蘭在哪兒？讓她前來伺候！”
尹玉嵐手腕輕紗，吩咐著婢女。
“是！”
伺候的婢女退去，前往傳令。
小蘭即是尹玉嵐早前的貼身婢女。
不一會兒，婢女小蘭，匆忙而來。
“奴婢拜見少夫人！”
婢女小蘭跪在尹玉嵐面前，恭敬施禮。
尹玉嵐獨坐座椅，手挽輕紗，俯視著跪伏的婢女小蘭。
她眉眼平靜，不苟言笑，一片淡然。
“小蘭，你有弟弟嗎？”
細細端詳了一會兒，尹玉嵐突然詢問。
婢女小蘭微微沉默，隨即答道：“回少夫人，奴婢自幼被送進郡丞府，不知父母是誰，更不知姐妹兄弟。”
“那就是沒有了？”
尹玉嵐淡然詢問。
“是的，少夫人。”
婢女小蘭伏首答道。
尹玉嵐聞言一笑，微微傾身向前，俯視著跪首的小蘭道：“你沒有，可我有。”
婢女小蘭身軀一顫，感覺到幾分寒意。
尹玉嵐分明在笑，但卻沒有往日的慈悲與親切。
反倒，給她一種陰冷的感覺。
婢女小蘭沒敢吭聲，跪伏在地，肢體手腳悄無聲息的蜷縮，隱含畏懼。
尹玉嵐挽起輕紗，自座椅站了起來，繞著婢女小蘭迴圈踱步。
輕悄的腳步聲，不緊不慢，卻讓婢女小蘭一顆心高懸而起，忍不住驀然惶恐。
不安，與恐懼，難以控制。
好一會兒，尹玉嵐才停下腳步，站在了婢女小蘭的背後，輕聲道：“可是，我弟弟，他死了。現在，我也沒有弟弟了。”
“少夫人節哀！少夫人節哀！”
婢女小蘭心頭狂跳，急忙叩首勸諫。
“哀？這有什麼好哀的？”
尹玉嵐淡然一笑，波瀾不驚的笑道：“你不是也沒有弟弟嗎？咱們都一樣，有何可哀的？”
“少夫人，奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢不敢與少夫人相提並論，奴婢有罪……”
婢女小蘭惶恐更劇，連連叩頭。
“罪從何來？”
尹玉嵐回頭，笑盈盈的看著婢女小蘭詢問。
“奴婢……奴婢……”
婢女小蘭頓時啞口無言，支支吾吾，惶恐難安。
尹玉嵐笑容更濃，走近了婢女小蘭的面前，微微俯身，抬手示意：“來，抬起頭來。”
婢女小蘭惶恐驚懼，一顆心更是顫動難寧。
尹玉嵐的語氣和口吻，與往日大不相同，讓她有種如芒在背的感受。
咽了口唾沫，她微微猶疑，忍不住的縮了縮脖子，才慢慢地，顫顫巍巍的抬起腦袋。
一雙清澈的眸子，畏怯的瞥了尹玉嵐一眼，便又慌忙垂下，不敢迎視。
“好一張精緻的臉。”
看著婢女小蘭抬起的頭，尹玉嵐手掌摸向了她的臉頰。
那吹彈可破的嬌嫩肌膚，光滑柔軟，俏麗動人。
雖然相貌不算出眾，但也稱得上水靈。
撫摸著婢女小蘭的臉頰，尹玉嵐頗有些愛不釋手的眷戀。
撫摸了許久，她才悵然輕嘆，看著婢女小蘭道：“你知道嗎，其實，我弟弟本不會死的。”
婢女小蘭聞言，臉色一變，心有繚繞的不安更加濃烈。
尹玉嵐的話，始終透著別樣感覺。
“有人說，我弟弟之所以死，是有人在害他，在背後謀劃，算計他。所以他死了，死得好慘，面目全非，不堪直視。”
尹玉嵐摩挲著婢女小蘭的臉頰，完全沒有在意後者那張逐漸慘白的臉孔，她自顧自的笑說著：“他就這麼死了，孤零零的。我把他埋在了城外嶙坡，就一個墳堆，連棺材都沒有。”
“他應該很孤單吧，應該很絕望吧，應該很痛苦吧？”
越往後說，尹玉嵐的笑容越濃。
婢女小蘭的一顆心，越緊張，不安的感覺，越濃烈。
“小蘭！”
這時候，尹玉嵐蹲下了身，平視著跪立在地的婢女小蘭，柔聲道：“你心靈剔透，乖巧可人，很會伺候人。你看，我弟弟走得那麼孤單，沒有人陪，沒有人照顧，我不放心，怎麼辦？”
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婢女小蘭聞言，再也控制不住驚恐，臉色劇變，慘白無血。
她慌忙跪伏下來，連連叩首，惶恐求饒：“少夫人饒命！少夫人饒命啊！奴婢知罪！奴婢知罪了！少夫人，求您開恩，饒命啊！”
“傻丫頭，饒什麼命啊？”
尹玉嵐笑盈盈的扶起了婢女小蘭，淡然道：“我也多想，有人饒我弟弟一命。可是，沒人啊！”
“少夫人，奴婢知錯了，奴婢知錯了……”
尹玉嵐越平靜，婢女小蘭越恐懼。
“你沒錯，你做得很好了！現在，我希望你做得更好……”
尹玉嵐拍著婢女小蘭那張充滿恐懼的臉頰，盈盈一笑。
隨即，笑容驟冷，她突然牽起手挽的輕紗，勒住了婢女小蘭的頸脖。
“替我照顧好我弟弟！”
一聲獰笑，尹玉嵐雙手狠狠用力，死死地拉扯著輕紗，拼命地縮緊著。
輕紗纏繞著婢女小蘭的頸脖，不斷收緊，不斷縮攏，將其頸脖勒出了鮮紅的血痕。
“少夫人……不……不……不……要……”
婢女小蘭倒吸著涼氣，拼命掙扎，想要逃離。
但毫無修為的她，根本掙不脫開竅二重鏡的尹玉嵐的鉗制。
被死死地壓在面前，難動分毫。
最終，兩眼瞳孔血絲瀰漫，瞳孔神色逐漸渙散。
滯礙的氣息，迅速盡絕。（未完待續）