客廳裡只聽的見茶杯輕輕碰撞的瓷器聲音, 格林老夫婦對視一眼。
除了震驚，他們這樣的老人精, 比別人的感觸更深一些，雖然相處時間不多, 但他們也看得出黑暗公爵是個不多話的人，他費了這麼一番唇舌解釋過去，並不只是解除疑惑而已。
更重要的是，透過這一番話，他讓格林老夫婦清楚的認識他的卓越的能力，驚人的意志，以及對艾比的用心。
他巧妙的展示了自己優點。
可惜, 格林老頭老太不是望子成龍的父母, 而是無條件溺愛的祖父母，他們最大的期望是讓孩子幸福，所以魔王大人的這些優點未免打了些折扣。
“嗯哼，聊了這麼久, 還不知您今天上門所為何事呢？”格林奶奶以退為進。
“為了艾比的將來。”
此言一出, 格林老頭老太立刻緊張起來，儘管他們預想過這種情況的發生，但卻沒有正式排練過，格林爺爺一邊抖著茶杯，一邊語無倫次的以“艾比年紀還小啊……”來開始推脫藉口。
不過魔王大人顯然早有準備，迅速的打斷格林爺爺的話頭：“我完全同意您的意見，她年齡的確還小。”
“呃？”老夫婦愕然相對, 不明他的意思。
“所以我希望她能會學校繼續讀書。”化身為教育家的魔王大人一臉真誠。
一屋子人都傻了，這是怎麼回事？
voldemort微蹙的眉頭，略略傷感的口氣：
“很遺憾，因為我的緣故使她中斷了學業，足足兩年與魔法世界脫節，我感到非常抱歉；兩年前她離開的時候剛剛開始五年級，也就是說她現在既沒有去考o.w.ls（普通巫師等級），也不能去考n.e.w.t（終極巫師等級），她沒有任何巫師資格證明，不論對於找工作還是將來長遠的發展都是非常不利的。所以，我認為她應該繼續去讀書。”
艾比有些傻眼，她第一次知道自己在巫師社會中原來是低學歷者，相當於她連高中畢業文憑都沒有，這對她的自尊心有了些小小的打擊，可是繼續去讀書？
……那她豈不是得留級嗎？還是留兩級，優等生小林同學的爸爸媽媽會哭死的。
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“我們家艾比要……留級嗎？”顯然這也有些打擊到了格林奶奶的自尊心，她家往上數八輩子都是優秀畢業生耶。
“不，完全不用。”魔王大人微笑的雍容高雅：“現在霍格沃茲正在放暑假，等到開學時，艾比可是直接去讀七年級；第一個學期結束的時候，可以安排她去魔法部去補考o.w.ls，然後第二個學期末時和同學們一起考n.e.w.t，這樣她就可以和正常的同學一樣畢業了。”
“可以補考的麼？”格林奶奶有些疑惑，o.w.ls考試不都是霍格沃茲統一安排的嗎？
“當然可以，前一陣子魔法部教育司釋出了一個新檔案，那些由於不可抗拒的特殊原因而錯過等級考試的小巫師，可以經由家長和學校申請，在適當時候參加魔法部的補考。”
魔王大人說的頭頭是道，顯是有備而來；老兩口和小蝙蝠都有些反應不過來。
“這樣也可以？魔法部是他家開的啊？”艾比指著鏡子裡，對盧修斯怪叫。
“這個建議一經主人提出來，立刻受到了所有家長的一致好評，認為這是人性化管理，打破僵化官僚行政的良好開端；於是魔法部和霍格沃茲校董會一致同意，全票透過。”盧修斯背書一般的念出來。
“更何況，這個建議除了主考的幾個老巫師麻煩一些之外，的確給小巫師們提供了方便啊！只給人一次考試的機會，這也太殘忍了，萬一人家家裡剛好有事呢？魔法部要為廣大巫師們的切身利益考慮嘛！！”
斯萊特林的前級長一口官樣文章，說的滴水不漏，說完之後，和艾比大眼瞪小眼。
——這真是掌權者才有的待遇，為了處理複雜的感情問題，魔王大人特地為詐死逃學的小女朋友，頒佈了這樣一個新法令，權力真好啊！！
“可是，艾比不是已經‘去世’了麼？”格林奶奶提醒道。
“誰說的？”
“呵呵，我們都舉行葬禮了啊。”格林爺爺失笑了。
“當時參加葬禮不到十個人，而這些人已經不記得那件事了。”
“我們在報紙上釋出訃告了。”
“那天的報紙我都買下來了，整個巫師世界你都不會再看見一張。”
“人都下葬了啊。”
“墳墓，棺材外加那‘骨灰匣’都被我毀了。”
“……整個霍格沃茲都知道艾比的死訊了啊？”
“找個好一點的藉口，例如傷勢太重，出國療傷去了，死亡只是個誤傳；這些可以請鄧布利多校長代為解釋。”
“……會這麼順利嗎？”
“當然了。我一直認為鄧布利多校長是一個通情達理和藹可親的好人。”魔王大人眼神粉真誠粉純潔。
房間裡一時安靜，過了一會兒，格林奶奶若有所思的看著voldemort：“顯然，您這次來是做的充分的準備的，一切都有條有理的。”
“好說，我們——都是斯萊特林，應該能夠相互理解溝通。”魔王將手指安靜的交叉於膝蓋上，目光平靜。
要說魔王大人在揣摩人心思和語言藝術上的確是個中翹楚，對於格林老夫婦這種不問世事的純血貴族來說，他們又不像盧修斯那樣急於闖江湖發財，各個巫師勢力間的鬥爭不過是浮雲啊浮雲，最重要的莫過於家族的傳承和孫女的個人問題。
本來，格林老夫婦理想中的孫女婿應該是小天狼星這樣出身名門又年輕優秀的貴公子，但是孫女明顯不喜，他們是很變通的家長，於是開始觀察小蝙蝠。
因為雖然小蝙蝠自己是個混血，但是畢竟也是普林斯家族的後裔，而且退一步看，再往下一代可是板上釘釘的純血小巫師啊，再加上小蝙蝠個人素質還是很過關的，人又忠誠堅韌，所以這一年來，他們一直默許斯內普小夥子的出現。
換一個角度來看，魔王大人單看個人素質的話，那是再好也不過了，論能力優秀，論形象容貌，那是萬中挑一。
可惜，他畢竟是個中年叔叔兼邪道老大，並且危險係數忒高了。
“在我們心目中，艾比的安全是最重要的。”格林奶奶思索了良久，語氣中帶有深意，“有些事情，不是強來就可以的。”
voldemort細細摩挲自己交握的手指，聲音低沉，甚至帶著些無奈：
“……艾比在您眼中也許是個孩子，但她的意志比我見過的所有成年巫師都堅定；她聰明，冷靜，頭腦清楚，理智自制，從來不做不利於自己的事情，也從來不輕饒錯待她的人，她這個人……比你們想象的要狠心的多。”
他長長的呼了一口氣，正視著微怒的老兩口，口氣苦澀認真：
“她有時候很殘忍，殘忍到讓我之前所有的厲害對手都相形見絀，我在她手裡吃的苦頭，比這個世上任何一個人都多。
……兩年前的那件事情，她不是沒有第二種解決方法，但是她選擇了最有利的一種，如果我當時沒有對她動手，那麼她的計劃就百分之百的完美了。可是，她當時卻沒有想過這對我很殘忍，在她的計劃中，我的情感反應顯然不在她考慮之列，重要是結果，是你們，永遠不是我。孩子殘忍起來，不會比成人遜色的……”
鏡子那一邊艾比默不作聲，盧修斯看看她，小心的挪開一點。
看著格林老夫婦驚愕的神情，voldemort最後用事實證明以上論點：
“本來我也以為她是個乖的像小貓一樣的孩子，但是你們想想看，如果她是盞省油的燈，那怎麼會拖到今天呢？……所以，你們大可放心些。”
對著家長說孩子的壞話是只有班主任老師才有的特權，魔王大人不是班主任，但他是來搶親的王老虎，家長自然得聽著。
冷靜理智的斯萊特林往往會從比較實際的方面來考慮問題，現在對格林家的情況是，硬來顯然是行不通的，那就得另找出路。
霍格沃茲畢竟還是個安全的地方，雖然老鄧有些靠不住，但是如果事情都放到檯面上來的話，他還是得保護他的學生——艾比，否則他也不用混了；再加上老兩口的確希望艾比能夠有一個正常的學生時代和良好的畢業記錄。
於是，他們決定先行離開，去討論一下。
……
房間裡只剩下魔王大人和小蝙蝠了。
一個男人和一個男孩相互看著，男孩的眼中充滿了敵意，男人則好整以暇，把修長筆挺的腿架起來，悠閒的端起茶喝了一口。
茶已經涼了，這是他進房間後第一口茶。
盧修斯打點精神，睜大眼睛，他知道好戲還沒有結束，裝模作樣的對艾比說：“呵呵，那個…呃，今天天氣很好，適合聊天，聊天。”
艾比橫了他一眼，扭頭繼續去看鏡子。
“艾比常和我說起你，她說你是她最好的朋友。”男人緩緩的放下茶杯，嘴角含笑，動作漂亮像是在舞臺上。
騙人！我從來沒和你說起過他！——艾比撇嘴。
“她說雖然你看起來卑微寒酸，但是卻很有才華。”男人不著痕跡觀察對方的反應。
“出身卑微，很有才華。……像你一樣嗎？”男孩嘴巴也很毒，倔強的看著男人，“而且，艾比不會那麼說的。”
“哦，你這麼有把握？”
“是的，因為她根本不會和你說起我的！”男孩蒼白的臉上都是堅定，臉上甚至是驕傲。
男人眼神瞬間冰凍如雪，僅一秒，立刻恢復溫和優雅的樣子。
盧修斯大叫完了，這位小學弟戳到老大的痛處了，小艾同學沒有一碗水端平的優良美德，對待魔王大人，她就差天天祈禱讓這人消失吧；對待小蝙蝠，那是小心翼翼，生怕把他連累進去——真是親媽和後媽的區別啊。
“你對她倒是很信任，不過，她能否信任你呢？”男人微微斜過身子，斯文的微笑。
“你什麼意思？”
“我只是很好奇，你當時，知不知道艾比向你隱瞞了許多危險的事情？”
男孩瞪著眼不言語。
“哦，看來你是不知道了。斯內普先生，我不得不承認你是一個十分幸運的人，”男人響亮的笑了起來，好像在嘲弄，“……無知的幸運啊。”
“那又怎麼樣？比起傷害她的人來，無知也比瘋狂強。”男孩不肯退讓。
“不過，你有沒有想過一個問題，作為一個出於事件中心的霍格沃茲學生，你未免太幸運一點了。”男人慵懶的靠在沙發的扶手上，輕輕地說。
男孩狐疑。
男人繼續說：“整件事情，從頭到尾，你都沒有受到過一點傷害。
你是艾比的朋友，可是一年來，你從來不曾察覺過我的存在和艾比的異常舉動；你是斯萊特林的高年級學生，可那場新生入學的混戰中，你也沒有受到一點波及。
格蘭芬多的學生牽連了一大半，拉文克勞和赫奇帕奇對半，甚至連最明哲保身的斯萊特林也摺進去不少，可是你——作為一個高年級的學長，當你的朋友們都或多或少受傷時，你卻安然無恙？這不是很奇怪嗎？”
男孩嘴蠕動了兩下，倔強的眼神反擊。
“沒錯，你有很充分的理由。沒有察覺艾比是因為你忙，你要參與斯拉格霍恩教授的研究和德姆斯特朗的工作，而沒有參與混戰，是因為你和教授提前一天從德姆斯特朗回學校。可是……你有沒有想過，這其中有問題呢？”
“年紀大的人往往會想的多，無事找事，這有什麼問題？”男孩毒舌。
男人一點也不生氣，微笑著搖頭：
“年輕的人往往會不經大腦。沒錯你的確很優秀，可是——斯拉格霍恩教授是一個很注重聲譽的老巫師，為此他從來找過沒畢業的學生參與他的正式研究，本來他已經聯絡好一位年輕的巫師作為他的助手了，可是不知為什麼，這位巫師突然有別的事情，無法參與工作了，於是斯拉格教授在匆忙之下，才要求你作為他的助手的。”
男孩蒼白的臉不正常的漲紅了，過了一會兒，他才冷聲：“那又怎麼樣？這只是巧合。”
“那位年輕的巫師是位狂熱的藥用植物愛好者，在接受斯拉格霍恩教授的邀約後，突然有人資助他去南美叢林去尋找魔法植物，於是他就回絕了教授。”
“你是說…是鄧布利多校長？”男孩不置信。
“你說呢？斯內普先生有興趣的話，你可以去查一查。”男人輕笑，虛虛實實。
男孩沉默了，難堪瀰漫著房間。
……
“太欺負人了，西弗勒斯本來就優秀出色的，不帶他這麼埋汰人的！！”艾比在鏡子那一邊大怒，說著就要下樓去，結果被盧修斯死死按住——他只敢抓袖子和衣領。
“你要是想斯內普死的快些，你就下去好了！！”前級長苦口婆心，“這兩年來，主人早把斯內普的事情查清楚了，這當口，你和他撇的越清，他就越安全——要知道，主人早就喲殺他的心了，你千萬別犯糊塗啊。”
艾比頓住了。
……
男人慢慢冷峻起臉色，壓低聲音，乘勝追擊：
“你如果有腦子的話，就好好想想，你不斷的因為各種原因不在霍格沃茲，就是在學校裡，你也總有許多事情要忙，鄧布利多對學生的管理也許很鬆散，但對學校的控制卻是很嚴格的，他怎麼允許自己的學生長時間待在以黑魔法而聞名的德姆斯特朗呢？你去翻查看看校史，有幾個你這樣的例子？
你作為交換學生去德姆斯特朗是需要經過校長同意的，那老東西是出了名的反對黑魔法，為什麼會同意？”
男孩喉頭滾動了幾下，呼吸急促的很，冷汗冒出額頭。
男人不動如山，卻氣勢逼人，他緩緩的從沙發中直起背脊，微微向前俯身，深不可測的目光緊緊鎖住男孩，宛如猛禽看著掌中的獵物：
“你可以說這是巧合，但是太多巧合都出現在一起，那就是預謀！鄧布利多早就知道你是艾比的好朋友，整日形影不離。如果你在旁邊的話，許多事情就有變數，所以他有意支開你，製造艾比落單的機會，讓我好順利的見到她——當然，客觀上，這樣也使你遠離了危險，呵呵，也許你該謝謝他才是。”
小蝙蝠僵硬的靠在椅背上，冷汗涔涔，輕若蚊叫的喃喃：“這些…我都不知道，沒想到…”
魔王兀的站了起來，頎長高挑的身材站於窗邊，高大的身形如山嶽般遮出一片陰影，臉上隱晦陰影，冷漠輕蔑的哼聲：
“哼，沒用的東西！被人算計了你不知道，被人隱瞞了你不知道，連自己心愛的女孩發生了這樣大的變故你也不知道，讓艾比小心保護著，你知不知道？！你這樣也配叫做男人？……沒錯，我是被她騙了很久，甚至我一開始都不知道她是個什麼樣的人？可是，你卻很早就清楚她的處境，她的性格，那麼你就應該死死的盯緊她，不讓她有機會做危險的事！！”
小蝙蝠臉上褪去了所有血色，慘白一片，死死的咬著嘴唇，但是肩膀已經微微的發起抖來，瘦削的手緊緊攥著衣角好像溺水者抓著浮木。
魔王細心的觀察著男孩的表情，他很滿意，嘴角優雅的彎出微笑的弧度，可是眼裡沒有一點笑意，反而滲著狠厲與怨毒，他完美的控制著自己的情緒，沒有洩露半分暴怒的脾氣，聲音柔如絲緞，冰冷涼滑：
“最後一個問題，斯內普先生；如果，當時你知道艾比為了保護你而隱瞞一切的話，你會怎麼辦？你能怎麼辦？”
小蝙蝠茫然的抬頭，短促的呼吸，胸膛一起一伏，嘴唇幾乎咬出血來了。
“找我拼命？加入鳳凰社？還是拉著艾比一起死？哼，你什麼也做不了。”
魔王緩慢的絞殺著這個男孩的自信與驕傲，殘忍而滿意的盯著男孩的迷惘憤恨不甘等等情緒一一流過面孔，他不能放過男孩，他要給出最後一擊，置他於死地，在這場情愛爭鬥中，讓他永無翻身之日：
“你，沒有任何挑戰我的能力。”
……
艾比捂著嘴，看著鏡子中的一切，看著小蝙蝠被打擊的體無完膚，她都不敢出聲，直到小蝙蝠瘋狂的奔出格林家，甩門而去再不回頭，她終於忍不住跳起來，盧修斯再次按住她：
“你不要去！就這樣好了，反正你們也不可能有什麼結果了，這樣對大家都好！！”
艾比急了，悶聲不響，反手抓住他的袖子用力一撩，露出大片手臂，然後一把抓住，不放，五秒後——
盧修斯渾身抽搐口吐白沫的向後倒地。
艾比飛奔下樓，看著那因為猛烈力量而搖晃的門，發呆，止步。
“怎麼？心疼了？”魔王斜斜倚著門廊，一隻手輕輕撫著原木門框，看似不在意的問。
艾比看著這個大獲全勝的男人，冷靜的回答：
“欺負一個只有你三分之一年齡的男孩，你很有成就感麼？不過，你為什麼不乾脆殺了他呢？不是省事的多嗎？”
“如果他死了，他就會成為完美的回憶永遠留在你心中——這點道理我還是懂得。”
艾比暗暗嘆氣，早知道他這麼有覺悟，她就不用整天擔心小蝙蝠的生命安全了。
“你真的那麼喜歡他嗎？”語調上翹出危險的音節。
艾比木然看著魔王，搖頭，思索著出神：
“也…沒有。因為，你出現的太早了——在我和他什麼都還沒發生的情況下，就把一切可能性都掐斷了，所以……沒有那麼喜歡。不信的話，可以用攝魂取念或吐真劑。”
魔王微微掂量了一下女孩言辭的真實性，然後很愉快的笑了。
“不過，我不明白的是，你究竟看上這小子什麼？他有哪點比我強？”語氣很從容淡然，不過艾比還是輕易的聞到裡面的酸味。
“有時候，有些弱勢的男人往往更能打動女人潛藏的母性情懷；太完美強勢的男人，沒有什麼親和力，有距離感。”
魔王笑的春風如醉，輕輕湊近艾比，甜蜜挑逗的說：“我聽說，男人結婚之後，會變的比較有親和力，也許我們應該試試看呢。”