八月的倫敦天氣極好。這一天，陽光更是明亮得似乎能灼傷直接人的眼球。
書房裡，鉑金貴族站在大面積的落地窗邊，陽光下他那頭鉑金色的長髮更加熠熠生輝，幾乎令人無法直視。他微微眯眼，看著窗外，好像在欣賞什麼美好的風光似的。
直到身後響起譏諷的話語。
“lucius，我想malfoy莊園的庭院比這個小花園華麗千萬倍，還是說，什麼時候開始malfoy也貫徹簡潔主義了？”
“哦，梅林也不能改變一個malfoy的品味。”華麗麗的malfoy詠嘆調後，鉑金貴族回身，笑盈盈地望向稍遠處不被陽光所侵蝕的地盤裡，那個被霍格沃茲大部分學生背地裡成為黑蝙蝠的男人。
“severus，我可是費了好大心思才找到這些既美觀又不用你費心打理的花木，你好歹也看上幾眼？”
從最初的選購到完成裝修，身為莊園主人的severus snape都沒有過問過，全全拜託給了自己的友人，至多就是提前申明了一點——他絕對不接受一幢金光閃閃的房子。顯然，貴族大人對於拿捏他人容忍度的分寸也是極好，整座莊園的風格簡潔穩重，室內裝潢也以斯萊特林的銀綠色為主調、主人偏好的黑色為輔，至於那些無處不在的細節，諸如牆面上同色系的繁複暗紋、窗簾邊緣精緻的銀線勾花、木質傢俱邊角雕刻的妖嬈藤蔓等等等等，那種低調的奢華，魔藥大師還是泰然處之的。
snape嗤笑一聲，不屑道：“哪怕它們身上有指甲蓋一丁點兒大小的部位可以入藥，我都會很樂意觀賞的。而且我也不知道，原來堂堂malfoy家族已經落魄到需要家主出馬做這種瑣碎的雜事了。”
lucius malfoy攤了攤手，露出一副狀似無奈混合著“我就知道”的意料之內的表情。
“能夠把你的視線從那個破園子上拉回來，真是讓我感到萬分榮幸。”蛇王陛下繼續噴灑著毒液。“lucius，我以為你是有事情找我，於是才屈尊踏進這幢在你嘴裡毫不符合malfoy華麗主義的房子，又或者，我剛才不幸說中了？malfoy家族真的已經落魄了，所以僅僅是一份房產的賬單也足以家主大人迫不及待地親自跑來催促，為了賺那點微不足道的小費？”
如果不拿貴族比較的話，身為一個頂級魔藥大師的severus snape其實還算富裕，但很明顯，莊園這種消費還是屬於奢侈的範圍，基本會把他的所有積蓄揮霍一空，他可沒有愚蠢到提前把錢給出去，然後被迫收下一幢malfoy式的住所。
不過，眼看半個暑假都要過去了，severus snape也沒有收到那份應有的賬單。魔藥大師並不懷疑malfoy家族的富有程度，他平時也很是心安理得地從鉑金貴族那裡搜刮一些珍貴的魔藥配方和原料——它們放在malfoy的金庫裡除了發黴之外一無是處，但是一座莊園並不是什麼可以隨便送送的東西。
“好了好了，severus。”鉑金貴族苦笑著揉了揉額頭，然後馬上換上狡黠的笑意，語氣也變得輕佻起來。“只是一幢小小的莊園而已，作為送給朋友的新婚禮物，我還是送得起的。”
severus snape一怔之後，那張萬年陰沉的臉竟然破天荒地流露出一絲窘色，即使飛快地掠過，卻也清晰可見；甚至，他的耳根泛起了極淡的薄紅，可惜由於光線的關係，饒是以鉑金貴族的眼力也沒有發覺——不過，即便沒有光線的緣故，他大概也看不見了，因為，好友那百年難得一見的神情已經讓他完全傻眼了。
lucius malfoy毫不貴族地微微張開嘴，露出一口和霍格沃茲曾經的某位草包教授不相上下耀眼的白牙，笑容直接僵在了臉上，顯得古怪無比。
——梅林知道，他、他只是像往常一樣，半開玩笑半對那兩個人的關係推波助瀾一下地調侃severus而已，和severus相交那麼久，lucius自認自己是最瞭解他的人——起碼也是之一吧，他怎麼從來不知道友人絕對是負面因子居多的性格裡，居然還潛伏著戀童癖這麼一個？那個男孩還沒有滿15呢，撇開那除了力量之外就完全看不出體現到哪裡去了的實際存在時光，不管是心智還是生理，boone desiderio都是個不成熟的小鬼頭，severus竟然真的已經有和一個小鬼結婚的念頭了？哦，該死的梅林，難道你和亞瑟王雙宿雙飛相親相愛以至於心情太過愉快、興起了亂點鴛鴦譜的把戲嗎？
鉑金貴族的反應顯然讓snape有些惱羞成怒，他還能不知道眼前的這只人形孔雀在那糾結的面孔下面腹誹著什麼，可他偏偏又發作不得，於是，魔藥大師那原本就不怎麼好看的臉色，一下子陰沉得幾乎能下起雨來。
片刻之後，malfoy的家主大人終於又恢復了他一貫彬彬有禮(或者說道貌岸然？by魔藥大師語)的氣度，他輕咳了一聲，語氣放低放柔。“呃，那麼，severus，你已經決定……嗯，等boone成年以後，和他結成配偶了？”
snape動了動嘴皮子，沒有發出聲音。他猶豫了一下，最後還是承認道：“伴侶。”
配偶，或者，伴侶，對於巫師的意義是完全不同的。配偶的契約僅僅建立在律法的基礎上而已，貴族之間的聯姻多見於此，因為，伴侶不管是締結的難度還是反噬的力度，都是那樣苛刻、難以令人承受。
剛剛換過勁來的鉑金貴族立刻再度被打擊到潰不成形。
“請原諒，severus？”他有些傻傻地看著眼前那個臉色明顯不善的男人。
“lucius，不要讓我覺得，你那漂亮的腦袋瓜裡已經被孔雀尾翎所充滿，以至於多出來的那些找不到容身之地，轉移到了你的耳朵裡。”snape翻了個白眼，決定還是不要告訴某人，自己和那個男孩所締結的甚至是伴侶聯結中最頂級的那種。雖然某人的自戀和呱噪讓人無法忍受，但畢竟是自己唯一的朋友，打擊成傻瓜可不太好。
“……我想我需要坐一會兒，severus，或許，仁慈的你願意再提供我一點兒紅酒？”lucius發出虛弱的聲音，撫著額頭，有些踉踉蹌蹌地任由自己跌坐進柔軟的沙發裡。不過顯然，他自己也沒指望魔藥大師真的會給他倒上一杯紅酒——哪怕這個男人，呃，正處於新婚的狀態？
伴侶和配偶還有一點不同，雖然這點沒有多少人在意，建立在律法基礎上的配偶締結要求雙方都是成年人，而伴侶則不需要，只要達成特定的條件，剛出生的嬰兒同樣可以是締結物件。
鉑金貴族這回恢復的時間明顯比剛才那一下子要來得更久一些，半晌，他才半側過臉，面容舒展開來，露出淺淡的笑意。
“那麼severus，就像剛才所說的，這座莊園作為你的新婚禮物送給你了。”
並不似剛才那樣，玩笑的口吻。
snape皺起眉頭——不是因為這份“新婚禮物”，而是因為對方過於微妙的神情。鉑金貴族的笑容並不是不真實，眼底也不是沒有對這個資訊的愉快與欣慰，但並沒有遮掩地，還夾雜著什麼看不分明的東西。
他沉默了一下，才慢吞吞地開口：“即便你是想反駁我剛才關於malfoy家族已經落魄了的觀點，也不需要如此不理智的行為。我想哪怕一個家族傳承再久，也經不住你這樣大手大腳地送不值當的人情。”
鉑金貴族輕笑。“severus，不要這麼看輕你自己，你可不是其他人。”
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“哦？如果你是指我魔藥大師的身份，那麼我想，這座莊園的價值足夠你聘請足夠多的魔藥大師為你服務。”snape牢牢地盯著沙發裡的那個男人，對方卻低下了頭，垂下的髮絲遮擋住了探究的視線。
“不不，severus。”lucius malfoy聲音又輕又柔地反駁，“你是小龍的教父，不是嗎？”
原本便蹙起的眉頭，褶皺更深。
太……突兀了。
snape不是聽不懂這話的言下之意，但是，為什麼會在這個時候突然提起？當然，魔藥大師並不奇怪malfoy必定有寬廣的門路得到一些絕密的訊息，但是，lucius既然這樣語焉不詳地提及，就意味著鉑金貴族認為他應該也知道，而一年大半時候都在霍格沃茲、空餘時間也幾乎伴隨著坩堝的自己消息來源基本都是來自albus dumbledore——想起這位年邁的白巫師，snape突然驚覺，這一個月過得太平靜愉快，他甚至都沒有注意到，那只對壓榨他人勞力有著異常癖好的老蜜蜂竟然一次也沒有來騷擾過自己！？
看到魔藥大師糾結的面色中流露出的疑惑，lucius也微微蹙起了眉頭，敏銳地察覺到不太對勁的地方。。
“severus？”他帶著點詢問的口氣輕聲叫道。
魔藥大師低沉的聲音，吐出的是他想象中的內容。
“我以為這是十多年前你的選擇，如果現在才想起反悔的話，也實在是太晚了。”
鉑金貴族同樣露出疑惑的神色——對友人的疑惑而感到疑惑，他看了魔藥大師半晌，似乎找不到答案，最後，舉起了自己的左手，緩緩拉起了衣袖，露出一截堪比女子細緻的手臂。
白皙的肌膚上，一個醜陋的標記露出猙獰。
severus snape的臉色完全變了。
鉑金貴族手臂上的黑魔標記一片焦黑，深深地烙進皮膚的肌理；中央的小蛇嘶嘶地吐著芯子，靈動地遊走，所過之處，殘留下道道隱約的黑霧。
自從這個標記的主人在十多年前被活下來的男孩擊潰之後，黑魔標記就再也沒有如此鮮明而活躍了。severus snape也只有……只有在兩年前，因為和那個人距離過近，才引起了黑魔標記強烈的反應。
但是，這不重要，一點也不重要。
snape死死地盯著鉑金貴族手臂上的那個黑魔標記，就好像他是第一次見識到這東西一樣。
好半晌，他才終於收回了視線，然後，慢慢地，慢慢地，做了和鉑金貴族相同的動作。