這位日暮來訪的客人貌不驚人, 臉色蠟黃, 表情愁苦, 還生著一臉亂七八糟的大鬍子，穿著也普通，一身灰撲撲的短褐, 褲腿皺巴巴的，薄底布鞋上濺著好幾個黃泥點子。
這麼個老農模樣的人, 上門說找方寒霄，在他再三求懇之下, 小廝方將信將疑地進去通報了, 臨進去前還恐嚇他一句：“大爺要是說不認識你這麼號人, 讓小爺白跑一趟, 出來就揍你！”
“大爺, 小的看他那寒酸樣，不知是哪個旯旮裡來的八竿子打不著的老窮酸，上門為著打秋風, 偏他臉大, 要說和大爺有故，還說曾經收留過大爺，給大爺安排過兩頓粗茶淡飯——”
這個時辰，方寒霄正和瑩月用晚膳, 聽見小廝透過丫頭一層層遞進來說有人來找他的話，心生奇怪，丟下木箸到二門去, 親自見了小廝，結果就聽見了這番回報。
不等小廝說完，他心下已有了數，點了點頭，舉步快速向外走。
收留過他的人家，無非那麼一戶而已。
韓王府的回信久久不至，大概是韓王怕寄信途中出了差錯，又或者覺得幾張薄薄信箋說不清楚往日宮廷舊事，所以直接派人來了。
他對此確實也急切，決定親自去迎。
心中這麼想著，然而再多的心理準備，在真的看見佝僂著背坐在大門前寬闊臺階上歇腳的老農的時候，老農聽見腳步聲，慢慢轉回頭來——
四目對上的一瞬間，方寒霄的心跳劇烈地顛簸了下！
這個“老農”雖然經過了許多喬裝，但他微微一笑起來的弧度，那種熟悉的可親，又略帶一絲威嚴，作為曾貼身照顧他好幾個月的人，是不可能錯認的。
方寒霄張了張嘴，得虧是一下震驚過了頭，讓他反而說不出話來了。
“大公子，又見面了。”老農很鎮定，爬起來，煞有其事地拍了一把自己屁股上的灰塵，上來跟他行禮：“看大公子的模樣，當是還記得草民？唉，家裡出了點事，生計上支撐不下去了，鄉下人沒什麼門路，不得不厚起臉皮，來找大公子——”
方寒霄一把攙扶住了他，領著他往裡面走。
一路上，他面上平靜，心下卻是沸水般的動盪。
直到到了外書房裡，走至最裡間，他摸索著點起一盞燈，轉過身來，在昏黃的燈光中要伏下行禮，被“老農”以與外表截然不同的敏捷攔住的時候，他抑著的一口氣方輕吐出來：“——您太行險了！”
來的是韓王府的任何一個人他都不會這樣驚訝。唯獨沒有想到的是——居然是韓王本尊。
喬裝成老農的韓王只是一笑，轉頭望了望，隨意在安置在牆邊供人小憩的竹榻上坐下，然後道：“本王從前倒是謹小慎微，守著那窮山惡水也不越雷池一步，結果如何？融哥兒死無全屍！”
朱融鈞，即早逝的先韓王世子。
說到最後四個字時，韓王的喉間現出壓抑不住的悲愴聲氣，沒有父親願意用這種詞來形容兒子，可是他的嫡長子，留給他最後的印象，就是這麼慘烈。
方寒霄聽見默然，他知道這是韓王心頭一塊絕大瘡疤，韓王當年親手驗了兒子的屍身，由此受到了比一般喪子更為劇烈的傷痛，韓王妃事後曾經後悔，沒有去攔一攔，但一切已經發生，如同先韓王世子的死一樣，都不可能重來了。
“鎮海，你不用擔心，京裡最近鬧選秀，來往的生人多了，我混在裡面，並不打眼。”韓王很快恢復了，目光安然著，又說了一句，“本王之國二十餘年，從未返京，京中便有故人，也早不相識了。”
方寒霄不是失驚打怪的性子，到此也已鎮靜下來，說句不大恭敬的話，就算他有意見，韓王來都來了，還能把他攆回去不成？
他只是無奈嘆了口氣：“王爺，您親身前來，意欲何為？”
“為我孩兒報仇。”韓王痛快地回答了他。
方寒霄道：“此事如經證實，我自然設法——”
“這件事，我不願假手於人。”韓王眼下一圈青黑，顯見來的路途上多般警惕，並不容易，但他的話語鏗鏘有力無比，“殺子之仇，不共戴天，我等了六年，終於等到了這個兇手，只要確定是他，我必親自與他清賬。”
……
韓王話都說到這個地步了，方寒霄還能說什麼，他知道這位王爺久在苦寒之地，其環境之惡劣還甚於蜀地，因此養出了與一般天潢貴胄不一樣的性子，他不太會同人使心眼，行事有時既不瞻前也不顧後，這樣的主上難免有令人頭痛之處，但究其脾性，卻比那些正統的深不可測的上位者好相處多了。
他理了理思緒，先問道：“您是確定了與當今間的冤仇？”
韓王道：“沒有。”
方寒霄：“……”
韓王抓了一把鬍子，低沉笑了：“鎮海，你年輕輕的，怎地總這般老成多慮？我覺得和二哥沒仇，未必他也這樣覺得，他打小便看我不大順眼，也許在我不察覺的時候，把他大大地得罪過呢。”
方寒霄本已冷靜下來，聽著他的話，忍了一下，忍不了了，不給面子地直接道：“——王爺，那您什麼都不確定，也不知道，就這麼潛進京來，太魯莽了。”
藩王無詔進京，逢著較真的時候，能直接當謀反論處。
韓王不當回事，道：“我還窩在甘肅，自然什麼都不知道，進京來，不就知道了嗎？鎮海，你已經做了許多了，不能總累你一個。這事不是你辦得下來的，吳太監那宅子在哪裡，你給我畫個大概的方位圖，我叫人抓了他來，審一審，就知道他跟我二哥葫蘆裡到底賣什麼藥了。”
他口氣大咧咧地，皇帝的近侍太監也說抓就要抓了，與他那不起眼的老農形象極不相符。
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方寒霄頭痛，然而離了韓王妃的韓王，就是這個風格，他能勸諫，韓王對他容忍度極高，從不跟他生氣，但能不能勸動，得看天意。
好在聽著韓王的口氣，他總算不是孤身上京，隨身還有人手，人手應該還頗有能量，能在明知吳太監宅裡有武人的情況下，還說把他抓來，不過帶來的問題就是——韓王還攜護衛進京，這一旦被人發現，幾乎是洗不清。
“您進京的事，娘娘同意嗎？”
韓王堅定豪邁的眼神終於飄忽了一下，他咳了一聲：“男人的事，要婆娘同意幹什麼。”
方寒霄就知道了，韓王妃必然是不贊同。
現在說這些也晚了，他謹慎地想了一想，發現韓王的主意雖然粗暴，但速戰速決，不失為當下破局的一個解決之道，韓王若在京裡耽擱過久，被人發現，那才是真的危險。
韓王自己是真不把抓吳太監當回事，什麼心腹不心腹，再心腹也不過一個太監，家奴而已，抓了就抓了，他要弄清愛子橫死的真相，哪有空跟家奴迂迴囉嗦許多。
又催方寒霄：“那宅子到底在哪？快畫了給我。”
方寒霄只有答應，出到外間，大致圈出了方位，向韓王道：“王爺，您務必小心，吳太監將私宅置得這麼偏遠，裡面恐怕不少名堂。”
韓王點頭應了：“我知道。”
“您就住我這裡，還是有別的落腳處？吳太監慣常跟在皇上身邊，出宮時候不多，要守他，恐怕還得耐心等一等。”
韓王道：“我不好在這裡久留，你們老伯爺認得我，叫他看見，若把我認出來，那麼大把年紀了，又懸一回心。我住一夜，裝個幌子，明天就走，周參在京裡有宅子，我住他那裡就行了。”
周參是韓王的護衛長，該替人著想的時候，韓王也還周到，方寒霄聽他想得清楚，不是被怒火衝昏了頭腦的樣子，方放了些心。道：“我這些天便不出門了，王爺若有事，可隨時叫人來告訴我。”
韓王道：“知道，審出來結果，我先叫人與你送個信，不會草率行事的。”
方寒霄的言下之意正是這個，不過他不好指揮韓王行動，方含蓄了點，聽見這個話，他點點頭，轉頭去箱櫃裡抱出床被褥來，放到竹榻上，道：“王爺，委屈您就在這歇一宿了，地方雖窄了些，原是我祖父的書房，再沒有旁人會過來。”
韓王很無所謂，他趕在城門關閉前才進的城，也累了，把被子一拉，就要躺下，不過又想起什麼，把要出門去給他拿些吃的來的方寒霄叫住，道：“鎮海，你寫封信給王妃，那婆娘在家氣得不輕，我走時，話都沒與我說，你給我個證明，我到京來，極謹慎的，第一件事就是尋你，可沒有亂來。”
方寒霄掀簾的手頓住，轉頭：“——等王爺走的時候，我再寫。”
“……”韓王牙疼似的咧了咧嘴：“行吧。”
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翌日一早，韓王就走了，揹著一個口袋，真好似來打著了秋風的窮親戚。
方寒霄沒有閒著，命人準備馬車，他想將方老伯爺和瑩月方慧都以守孝散心的名義送出城，他需要做好萬一韓王失手暴露，牽連到他的打算。
但方老伯爺不知緣由，不肯走，瑩月也不肯走，方慧跟著湊熱鬧，也嚷著不走，他正費勁地挨個敷衍勸說，被他先行遣出去往莊子上探路的小廝回來了，回話道：“大爺，今日城門不知為什麼還沒開，守城的兵丁倒還在，小的問了，只說接了上面的命令，不許進也不許出。”
方老伯爺不解道：“沒說為什麼？”
小廝搖頭。
方寒霄心中猛然一沉：韓王昨日進京，今日就城門緊閉，難道——？